Doris Pettway Mosely, seorang quilter di Gee's Bend, dengan salah satu ciptaannya.
Foto: Courtesy of Etsy
Quilting meledak ke landasan pacu beberapa tahun yang lalu dan tetap menjadi andalan mode sejak itu, menyusup ke jajaran mode dari atas (pikirkan Dior dan Raf Simons di Calvin Klein) ke bawah (pikirkan penghematan remaja membalik TIK tok). Setelah dianggap sebagai hobi bagi wanita tua, kebangkitan mode seni tekstil telah membantu mempopulerkannya untuk generasi baru penjahit.
Sementara itu, quilting tetap merupakan kontribusi klasik Amerika untuk sejarah seni, dan mungkin tidak ada sekelompok orang yang lebih dihormati untuk kreasi mereka daripada quilters dari Gee's Bend. Sebuah komunitas kulit hitam kecil di Alabama, Gee's Bend telah digambarkan sebagai "pulau pedalaman" karena di tiga sisinya dikelilingi oleh Sungai Alabama.
"Kami adalah komunitas yang tenang, komunitas yang manis, semacam koloni seniman, tetapi kami nyata," kata Mary Margaret Pettway, quilter Gee's Bend generasi ketiga. "Kami memiliki cinta sejati dan kebanggaan nyata atas apa yang kami lakukan."
Terlepas dari keterpencilan kota, kota ini menjadi terkenal karena gaya khas selimut yang dihasilkan penduduknya. Selimut Gee's Bend semuanya unik, tetapi mereka dikenal dengan motif improvisasi, minimalis, dan pola geometris yang berulang. Sampai pertengahan abad kedua puluh, sebagian besar selimut dari kota dibuat dari potongan-potongan pakaian kerja usang. Selimut dari Gee's Bend yang berasal dari tahun 20-an berada di koleksi permanen museum di seluruh dunia — termasuk Met — dan telah menginspirasi pameran khusus di Museum Whitney dan Museum Seni Rupa. Dan untuk mengembalikan semuanya ke mode, Michelle Obamagaun di dalam dirinya potret resmi mereferensikan desain Gee's Bend.
Selimut oleh Doris Pettway Mosely.
Foto: Courtesy of Etsy
"Para wanita Gee's Bend, yang sebagian besar keturunan budak, mulai merajut pada abad ke-19 sebagai sarana untuk kehangatan fisik, "kata Rebecca van Bergen, pendiri dan direktur eksekutif fokus pengrajin nirlaba Sarang. "Namun dengan menyatukan potongan kain dan pakaian, mereka menciptakan desain abstrak yang belum pernah diekspresikan pada selimut."
Meskipun Gee's Bend telah lama dipandang sebagai ikon kreativitas Amerika di bidang seni quilting dan tekstil, tidak mudah bagi komunitas untuk menjual karya mereka sendiri ke dunia yang lebih luas dan mendapatkan keuntungan finansial dari mereka tepuk tangan sorak. Itu sebabnya Nest bermitra dengan Jiwa Tumbuh Dalam, sebuah organisasi "yang didedikasikan untuk mempromosikan karya seniman Afrika-Amerika dari Selatan," untuk membawa selimut Gee's Bend ke Etsy. Nest pertama kali mulai bekerja dengan Gee's Bend pada tahun 2019, dan melaporkan bahwa itu membantu membuka $ 100.000 pendapatan tambahan untuk komunitas. Sekarang Etsy telah memberikan hibah $ 50.000 kepada organisasi nirlaba yang bertujuan menyediakan sumber daya quilters yang mereka butuhkan untuk membuka toko Etsy mereka sendiri.
Mary Margaret Pettway menunjukkan selimut dalam proses.
Tujuannya adalah untuk memungkinkan quilters Gee's Bend menjual karya mereka langsung secara online untuk pertama kalinya.
"Meskipun para wanita Gee's Bend diakui secara global atas kontribusi mereka pada sejarah seni Amerika, ketenaran kerajinan warisan penting ini belum diterjemahkan ke dalam kemajuan ekonomi Gee's Bend karena lokasinya yang terpencil dan keterbatasan akses," kata Pakar Tren Etsy Dayna Isom Johnson. "Kami berharap dapat membantu mendorong keberhasilan ekonomi jangka panjang dan berkelanjutan untuk quilters berbakat ini, sementara juga melestarikan sejarah Gee's Bend dan nilai budaya dari seni sejarah yang penting ini masyarakat."
Sharon Williams dengan salah satu selimutnya.
Foto: Courtesy of Etsy
Sembilan quilter Gee's Bend yang berbeda sekarang memiliki toko Etsy sendiri sebagai hasil dari inisiatif ini, dan Johnson berharap untuk melihat lebih banyak lagi di masa depan. (Semua toko dapat ditemukan di sini halaman arahan untuk saat ini, tetapi masing-masing toko adalah sebagai berikut: Toko Jahit Lolo, Harta Karun Berlapis K dan K, Selimut Oleh Lue, Kiaras Quilt Boutique, Selimut Oleh Caster, Harta Karun Indah Emma, At The Door Quilt, Bayi Lunky dan Toko Sha Gee's Bend.) Potongan satu-of-a-kind berkisar dari hiasan dinding kecil hingga seprai yang lebih besar, dan kisaran harga dari $27 sampai $5.500.
"Ketika selimut dibuat, kita tidak melihat seninya. Kami melihat pengerjaannya, bagaimana itu bisa bermanfaat bagi seseorang," kata Pettway.
Saat selimut terus mendapatkan kekuatan dalam mode dan seterusnya, inilah harapan yang paling banyak praktisi seni yang terkenal dan produktif mulai melihat lebih banyak manfaat dari mereka sendiri kepopuleran.
Tetap mengikuti tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.