Sandy Liang adalah Label yang Harus Diperhatikan

Hal yang paling mencolok tentang Sandy Liang betapa dinginnya dia. Meringkuk dalam sweter di studio ruang bawah tanahnya yang putih cerah dan tertutup cermin di Lower East Side, album baru Drake diputar di latar belakang, sang desainer memberi tahu saya: “Saya menjadi bahagia sama dengan saya menjadi kreatif, dan Ina Garten menenangkan saya.” Dia pasti banyak menonton "Barefoot Contessa", karena dia adalah definisi dari tenang.

Liang menunjukkan koleksi ketiganya di Pekan Mode MADE untuk pertama kalinya di bulan Februari, dan perlahan-lahan membangun daftar stokis (Avenue32, Assembly New York, American Rag dan Spring sudah ada di antara mereka). Tapi buzz membangun dengan cepat.

Tidak seperti beberapa desainer muda, Liang tidak memikirkan tantangan yang dia hadapi saat memulai merek yang sama. Dia telah berhasil dalam dua lingkungan yang sangat kompetitif, pertama di Pendeta dan sekarang sebagai desainer baru di New York, dan dia melakukannya dengan keyakinan yang tak tergoyahkan pada visinya. "Berada di sekolah dan melihat bagaimana orang lain membuat sketsa seribu hal untuk mendapatkan satu hal itu - saya seperti, 'Tidak, saya suka jaket yang satu ini dan saya hanya akan melakukan ini.'" 

Keyakinan semacam itu diterjemahkan ke dalam pakaiannya. Dia dikenal dengan pakaian luar berukuran besar yang memiliki bagian yang sama keras dan lembutnya, dan pakaian terpisah yang simpel namun keren, seperti celana berkaki lebar yang dipotong. 'Downtown New York' mungkin merupakan deskriptor yang terlalu sering digunakan tetapi sulit untuk memikirkan yang lebih akurat untuk Estetika Liang, yang dipengaruhi oleh cara nenek Cina-nya yang berani namun riang dalam mendapatkan berpakaian. "Saya tidak pernah menjadi desainer aspiratif itu," katanya. "Saya tidak merancang pakaian untuk gadis yang ingin menjadi orang ini. Saya sedang mendesain pakaian untuk gadis seperti dirinya dan naik kereta bawah tanah untuk bekerja."

Liang tidak mengabaikan seberapa keras dia bekerja, mencatat bahwa jika dia tahu apa yang dia ketahui sekarang tentang taktik kuningan untuk memulai garisnya sendiri, dia tidak berpikir dia akan melakukannya. "Apakah aku benar-benar gila?" dia bertanya-tanya.

Baca terus untuk wawancara kami dengan Liang tentang tesis seniornya dan menunjukkan koleksi pertamanya di kamar hotel di Paris.

Anda mengubah kursus di awal kuliah, meninggalkan RISD ke Parsons dan meninggalkan arsitektur untuk mode. Mengapa Anda pindah dan apa yang Anda pelajari di Parsons?

Saya pikir fashion adalah hal yang sangat menakutkan untuk dilakukan. Ini hampir seperti jika Anda ingin menjadi selebriti atau bintang film atau semacamnya. Ada begitu banyak hal yang bisa terjadi atau tidak bisa terjadi. Untuk sementara, saya ingin mengambil rute yang aman — Anda tahu, orang tua Asia — dan kemudian saya berpikir, 'Tidak, saya ingin mencoba ini, saya masih muda, Anda hanya hidup sekali, YOLO.'

Parsons adalah pengalaman yang luar biasa karena saya magang ketika saya masih di sekolah dan saya pikir itu sangat penting. Saya belajar paling banyak dari berada di latar belakang dan mendengarkan bagaimana mereka berbicara satu sama lain — hal-hal sehari-hari yang Anda harus melakukan yang tidak harus Anda kaitkan dengan fashion, seperti kehabisan untuk mendapatkan tas pakaian atau membeli benang. Salah satu magang favorit saya adalah ketika saya masih magang pers di Phillip Lim. Itu sangat membantu karena, lebih dari desain, Anda belajar tentang cara menjalankan bisnis dan cara berkomunikasi, yang menurut saya adalah hal yang paling penting.

Anda mengatakan bahwa tesis senior Anda terinspirasi oleh nenek-nenek Cina. Mengapa gaya itu menarik minat Anda?

Yah, itu sangat pribadi. Saya tidak pernah benar-benar memikirkannya, tetapi itulah yang membuat saya tertarik. Ketika orang lain berkata, 'Oh, saya melihat ke pulau ini di Prancis untuk mendapatkan inspirasi atau saya melihat karya seni ini,' saya berpikir, 'Saya tidak benar-benar tahu. sebanyak itu tentang karya seni itu atau apa pun.' Yang saya tahu adalah bagaimana saya tumbuh dan orang-orang yang tumbuh bersama saya, orang-orang yang merawat Aku. Dan itu datang dengan sangat alami dan saya selalu berpikir bahwa cara nenek saya berpakaian itu indah. Dia akan mendapatkan celana Chinatown yang tidak pas dan dipotong dan berkaki lebar. Apakah mereka dimaksudkan untuk dipotong, bukan? Siapa tahu. Juga lebih banyak tentang sikap, tentang cara mereka tidak terlalu peduli.

Mengapa memulai lini Anda sendiri setelah lulus dari Parsons? Mengapa tidak bekerja untuk perusahaan lain atau melakukan sesuatu yang tidak terlalu berisiko?

Yah, rencana awalnya adalah bekerja selama beberapa tahun di perusahaan lain. Saya baru saja menyelesaikan tesis saya; Saya merasa pada saat itu bahwa saya benar-benar tahu untuk siapa saya ingin mendesain dan semua hal lainnya datang kemudian, Anda tahu, semua hal hukum, semua hal keuangan. Tapi aku hanya merasa waktunya tepat. Bahkan sekarang jika Anda berkata, 'Sandy, sekarang setelah Anda bekerja di sebuah perusahaan selama satu tahun lagi, apakah Anda ingin memulai bisnis Anda sendiri?' Saya akan seperti, 'Persetan, tidak, ini menyedihkan. Saya telah melihat cara kerjanya di latar belakang dan saya tidak ingin melakukannya.' Tetapi karena saya sangat naif, saya tidak tahu. Anda akhirnya mengetahui segala sesuatu yang lain. Sulit dan itu pasti tantangan setiap hari dan saya sangat senang saya melakukannya. Saya pikir, apakah saya benar-benar gila?

Bagaimana Anda mendapatkan dana untuk memulai garis?

Banyak hal, seperti keluarga saya. Saya benar-benar cukup beruntung bahwa keluarga saya percaya pada apa yang saya lakukan dan untuk waktu yang lama, mereka tidak. Ayah saya sangat menginginkan saya menjadi seorang arsitek, tetapi saya pikir setelah dia melihat koleksi tesis saya, dia berpikir, 'Wow, saya benar-benar bisa melihat orang sungguhan memakai ini.'

Ceritakan tentang beberapa tantangan dalam menyusun koleksi pertama.

Saya pikir satu-satunya tantangan adalah bahwa saya tidak tahu. Saya tidak punya pengalaman sebelumnya. Dalam hal pembuatan koleksi fisik, saya melakukannya sendiri. Saya hanya naik kereta F setiap hari ke Midtown ke pembuat sampel dan saya pergi ke semua janji temu kain ini sendiri. Saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Saya yakin orang-orang melihat saya berpikir, 'Apa gadis ini, siapa dia, mengapa dia begitu gila?' Jadi setelah saya mendapatkan koleksi dibuat dan saya memiliki sesuatu untuk ditunjukkan kepada orang-orang, saya mulai menjangkau banyak orang melalui media sosial dan hanya mengirim email.

Musim pertama saya, saya tidak memiliki showroom atau departemen penjualan resmi. Itu hanya saya yang melakukan penjualan dengan teman saya Aziza. Saya membawa dua teman saya dan kami pergi ke Paris dan kami tinggal di sebuah hotel. Kami membuat kamar hotel pada dasarnya showroom kami dan di sanalah saya memiliki semua janji dengan pembeli kami. Saya tidak memiliki presentasi resmi atau apa pun. Saya baru saja melakukan pemotretan lookbook dan saya mengirim email lookbook kepada pembeli. Tetapi banyak orang tidak berada di New York pada waktu itu, jadi saya harus membawa koleksi itu ke Paris agar semua orang bisa melihatnya. Saya sangat senang melakukannya, saya bertemu banyak orang yang sangat hebat ketika saya di sana.

Apakah ada yang membantu Anda mengetahuinya?

Saya tidak pernah menyadari bahwa desainer bekerja sangat dekat dengan stylist karena saya selalu berasumsi jika Anda seorang desainer, Anda dapat menata tampilan buku Anda sendiri. Saya bekerja dengan Kate Foley untuk pemotretan lookbook terakhir yang saya lakukan. Kami bertemu melalui seorang teman dan dia datang untuk mengunjungi studio selama koleksi pertama dan dia melihat semuanya. Kemudian pada hari itu dia mengirim email kepada saya dan berkata, 'Saya ingin membantu Anda,' dan saya seperti, 'Luar biasa.' Dia sangat mendukung, terutama karena dia tidak harus membantu saya. Ada begitu banyak desainer hebat di luar sana yang bisa dia tangani.

Bagaimana koleksi Anda memengaruhi koleksi berikutnya?

Saya selalu suka mengatakan bahwa saya tidak benar-benar bekerja dari satu inspirasi, yang berubah setiap musim. Itu tidak masalah bagi saya. Koleksi terakhir saya akan selalu menginformasikan koleksi saya saat ini karena pelanggan yang sama, gadis yang sama, masih saya. Mungkin lima tahun dari sekarang koleksi saya akan sangat berbeda.

Saya suka pakaian luar dan musim gugur/musim dingin adalah kesukaan saya, saya menyukainya. Pasti ada beberapa bagian dari koleksi pertama saya yang tidak mendapatkan eksposur yang saya rasa bisa mereka dapatkan, jadi saya mengolahnya menjadi yang terbaru.

Bagaimana penampilan Anda di MADE Fashion Week? Dan dari mana Anda mendapatkan guci-guci menakjubkan yang Anda miliki di presentasi Anda?

Saya bekerja dengan Sara [Byworth] dari Saturday Group dan saya pikir dia sedang berbicara dengan orang hubungan merek di Milk. Saya datang dan mereka menyukai barang-barang saya. Orang-orang di Made and Milk sangat luar biasa, saya tidak stres saat presentasi hari itu karena mereka membuatnya sangat mudah dan mereka nyaman dan hangat. Saya bahkan tidak tahu mengapa saya membicarakan hal ini begitu banyak tetapi saya sangat mencintai mereka.

Orang-orang menyebutnya guci tapi itu hanya vas Asia dekoratif. Ini lucu — ayah saya memilikinya di restorannya dan di rumah lama kami di Queens dan saya berkata, 'Saya ingin mereka ada di kantor saya,' dan kemudian saya berpikir, 'Tunggu, kita bisa menggunakan ini untuk pemotretan lookbook,' dan kemudian kami seperti, 'Tunggu, kami bisa menggunakan ini untuk presentasi.' Saya tidak benar-benar berpikir sejauh itu atau merencanakan ke depan seperti itu, tetapi mereka ada di sana, mereka gratis, mereka terlihat bagus dengan pakaian. Saya orang Asia, mereka orang Asia.

Apa tujuan Anda untuk sisa tahun ini?

Tentunya untuk menjangkau lebih banyak stokis. Saya bekerja dengan tim penjualan yang sangat bagus, Paper Mache Tiger. Mereka hebat, mereka mendapatkan pakaian, mereka tahu bagaimana membicarakannya. Tetapi membantu untuk lebih hadir dalam proses penjualan. Ketika Anda adalah merek baru, orang tidak benar-benar tahu siapa Anda sebagai seorang desainer atau sebagai merek. Saya pikir penting bagi saya untuk berada di sana untuk membicarakan hal itu.

Identitas merek adalah sesuatu yang sangat penting bagi saya, karena pada akhirnya, Anda hanya memiliki banyak pakaian dan tanpa identitas Anda, Anda berpikir, 'Apa hubungannya? antara Anda dan semua gadis lain ini?' Saya mengenal gadis saya dengan sangat baik, karena dia memiliki segalanya berkaitan dengan cara saya berpakaian dan apa yang saya putuskan untuk dikenakan di pagi hari, dan bahkan setiap hari saya. lingkungan. Saya tinggal dua blok dari sini, dan semuanya masuk akal bagi saya ketika saya mendesain.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas.