Lebih banyak wanita dari sebelumnya menonton olahraga dan membeli perlengkapan kipas. Lalu, mengapa masih begitu sulit untuk menemukan kaus wanita yang tidak mengecil atau memesona?
Pada umumnya, ini adalah musim panas yang menyenangkan bagi penggemar olahraga. Bulan lalu, Oakland, Golden State Warriors dari California meraih gelar NBA Playoffs, yang pertama dalam 40 tahun. Penduduk Chicago kehilangan akal sehat mereka ketika Blackhawks, yang sangat membingungkan NHL, merayakan kemenangan Piala Stanley ketiganya dalam enam musim. Kami melihat AS melibas Jepang di final Piala Dunia Wanita.
Sementara itu, pasar penggemar wanita, yang telah lama kuat, menjadi lebih umum dari sebelumnya. Empat puluh enam persen dari 114 juta pemirsa Super Bowl tahun ini adalah wanita, lapor Washington Post, lebih tinggi dari tahun ini Oscar, Grammy dan Emmy digabungkan.
Namun, perlengkapan olahraga khusus wanita tampaknya tidak mencerminkan ukuran dan daya beli demografis itu. Menampilkan logo yang berputar-putar dan v-neck tipis, pakaian penggemar wanita cenderung memiliki estetika yang sedikit kekanak-kanakan. Banyak dari apa yang mungkin Anda temukan di bagian wanita, baik itu ditutupi dengan rhinestones atau berukuran untuk anak-anak, terasa seperti milik pengecer remaja yang didorong oleh tren; pikirkan Segel Basah, bukan Celah. Cara pemasarannya jelas: Wanita seharusnya ingin terlihat seperti, yah, "wanita" saat berpartisipasi dalam aktivitas atletik — dan "wanita", umumnya, memakai kaus berhiaskan berlian dan garis leher yang menjuntai. Benar?
Strategi "merah muda dan kecilkan", meskipun kuno, adalah salah satu yang telah lama digunakan oleh industri ritel untuk menargetkan pembeli wanita. Menurut riset pasar selama beberapa dekade, seorang wanita lebih cenderung membeli perlengkapan berwarna permen karet daripada yang abu-abu, seperti halnya dengan kaus sepak bola. Ini juga diterapkan dalam teknologi. Pada tahun 2009, Dell meluncurkan situs web yang sangat imut bernama "Dela" untuk menjual PC sebagai "pernyataan gaya" dengan alat untuk "[melacak] kalori" dan "istirahat kecil sepanjang hari Anda". Setelah reaksi besar-besaran, perusahaan meminta maaf.
Michelle Castillo, penggemar NFL berusia 28 tahun dan penulis staf untuk CNBC Digital, menggambarkan upaya NFL baru-baru ini untuk menyimpang dari pink Pepto-Bismol di masa lalu. "Sekitar lima tahun lalu, mereka mulai mengubah pakaian yang mereka tawarkan kepada wanita," katanya. "NFL menyadari bahwa wanita bosan dengan [estetis 'merah muda dan mengecilkannya'], jadi mereka benar-benar mulai menjangkau desainer lain seperti rahasia Victoria dan Marchesa untuk mulai membuat lebih banyak desain untuk wanita, serta membawa lebih banyak gaya vintage dan lebih banyak ukuran wanita."
Upaya NFL mungkin membuahkan hasil. Sejak September 2013, NFL telah melihat pertumbuhan dua digit dalam penjualan pakaian wanita selama empat tahun berturut-turut. Dan pertumbuhan itu kemungkinan akan berlanjut, kata Castillo, karena penonton wanitanya terus bertambah. Memang, Toko online resmi NFL menyediakan berbagai warna, potongan, dan gaya yang sangat luas. "Jika Anda kembali ke lima tahun lalu, sebagian besar dari apa yang tersedia untuk wanita benar-benar hanya kaus kecil berwarna merah muda," katanya.
Rhiannon Madden, direktur produk konsumen NFL, berbicara kepada kami melalui strategi desain liga. "Setiap tahun kami menjadi sedikit lebih pintar tentang hal itu, sedikit lebih canggih tentang hal itu," jelasnya. "Kami melihat apa yang terjadi di pasar, apa yang sedang tren, apa yang dikenakan wanita di jalanan dan juga apa yang dikenakan wanita di stadion. Kami mengambil isyarat dari penggemar kami, serta apa yang terjadi dalam mode."
NFL, kata Madden, bekerja dengan sejumlah mitra yang berbeda — termasuk Nike dan Victoria's Secret Pink — untuk memberikan yang terbaik ke pasar wanita NFL yang terus berkembang. "Kami benar-benar melihat konsumen individu, karena kami memiliki basis penggemar wanita yang sangat besar," katanya. "Empat puluh lima persen dari basis penggemar kami adalah perempuan, jadi kami tidak bisa berbicara dengan mereka dengan cara yang sama." Dia mencantumkan pilihan persembahan wanita, yang, seperti yang dia nyatakan, sekarang termasuk ukuran plus, bersalin dan berpikiran olahraga peralatan olahraga. "Kami bahkan memiliki blazer sekarang."
Namun, pakaian kipas klasik yang tampak normal tanpa lonceng dan peluit yang tidak perlu masih sulit ditemukan dalam ukuran wanita.
Salah satu vendor utama NFL untuk wanita adalah Touch oleh Alyssa Milano, dipimpin oleh multitasking "Who's the Boss?" tokoh terkemuka. Dengan kupu-kupu terselip di sudut kanan logonya, Touch by Alyssa Milano membawa merchandise untuk empat orang. liga utama, NFL, MLB, NBA dan NHL, dan bahkan dibawa dalam department store seperti Lord & Taylor dan milik Macy. Inventaris merek sangat luas dan dilengkapi dengan segala sesuatu mulai dari celana olahraga velour hingga anting-anting teardrop. Banyak item, baik itu kaus bertali atau celana jins yang dihias, dimodelkan oleh Milano sendiri.
Sayangnya, Touch oleh Alyssa Milano adalah salah satu pelaku yang lebih banyak. Teenya — yang sebagian besar memiliki garis leher scoop-neck atau lace-up — sangat rewel. Jika sebuah item tidak berkembang dengan pola yang terinspirasi dari fleur-de-lis, hampir pasti akan menampilkan grafik yang tertekan atau huruf kursif. Apa saja atasan tipe raglan "jersey" adalah, tentu saja, dari berbagai off-the-shoulder.
Pemberi lisensi lain yang sangat didorong oleh tren adalah Miss Fanatic, sebuah perusahaan yang berbasis di Orlando, Florida yang didirikan oleh salah satu pemandu sorak Miami Dolphins, Tiffany Pearl. Pada tahun 2008, Pearl merancang sederet pakaian renang — terbuat dari kulit babi sepak bola asli — untuk dipakai oleh pemandu sorak tim ke suatu acara; dia meluncurkan Nona Fanatic segera setelah itu. Pearl telah menemukan bahwa pembelinya ingin mengenakan "pakaian yang menyanjung sosok", daripada apa yang dia sebut sebagai "kaos jadul yang kebesaran".
Jika hanya berdasarkan lookbook terbaru, dapat dikatakan bahwa kreasi Pearl sama sekali tidak cocok untuk tipe "jas lama dan kebesaran". Di dalam 2013, berdada, model berpakaian minim berpose di arcade dengan bikini dan kaus kaki lutut; di dalam 2012, pengaturannya sedikit berubah (karnaval), meskipun estetika (terlalu seksi) tetap ada.
"Kami sangat bangga dapat melihat tren saat ini di pasar dan memanfaatkan aspek tren tersebut dalam koleksi kami ke mana Anda mengenakan pakaian modis dan trendi yang juga dapat mencerminkan logo dan warna tim Anda dan Anda dapat menunjukkan semangat tim Anda di setiap kesempatan," dia menjelaskan.
Sementara pendapatan NFL yang meningkat membuktikan bahwa ada pasar untuk barang dagangan seperti itu, pembeli wanita lainnya tetap tidak puas. Dayana Sarkisova, asisten editor di ESPN Insider dan mantan pemain anggar All-American di Northwestern University, adalah penggemar fanatik Chicago Blackhawks and Bulls. Dia mengaku membeli pakaian timnya — kebanyakan kaus, yang dia simpan rapi di lemarinya — dari departemen pria.
"Banyak yang berkaitan dengan menjadi seorang atlet," Sarkisova, 24, menjelaskan. "Secara umum, pakaian yang Anda kenakan untuk berolahraga sama persis untuk kedua jenis kelamin. Bukannya aku membutuhkan sesuatu yang berbentuk v-neck, karena aku seorang atlet wanita." Dia berhenti untuk tertawa — karena, ketika dia mengucapkannya, kedengarannya konyol. "Itu adalah pola pikir yang sama yang saya miliki ketika saya berpakaian untuk menonton olahraga. Itu hanya pakaian olahraga. Saya tidak pernah menganggapnya sebagai pria atau wanita."
Sarkisova menyebutkan rasa frustrasinya — bedazzling — yang banyak dipamerkan di rangkaian produk Touch by Alyssa Milano dan Miss Fanatic. "Saya benci membuat generalisasi yang luas, tetapi," dia berhenti, "Saya selalu merasa lucu ketika label berpikir mereka harus melakukan sesuatu seperti itu untuk menjual kepada kerumunan wanita."
Alih-alih bagian pria, Athena Lo, seorang desainer pengalaman pengguna mungil di sebuah perusahaan teknologi pendidikan berbasis iPad, menyimpan bagian anak-anak untuk barang-barang penggemar olahraganya. Sementara Lo, 25, tumbuh sebagai penggemar New York Yankees, kepindahan baru-baru ini ke Midwest mengubahnya menjadi penggemar Chicago Blackhawks yang aktif juga. Pada bulan Mei, dia berinvestasi dalam pakaian Blackhawks pertamanya: jersey Andrew Shaw, dibeli segera setelah dia mencoba melakukan sundulan kepala secara ilegal dalam perpanjangan waktu ganda.
Seperti Sarkisova, Lo harus berburu untuk menghindari "rhinestones yang tidak perlu," serta "logo atau gambar [yang] ditempatkan secara strategis di atas payudara." Fungsi, dia menyimpulkan, menang atas bentuk: "Jika saya akan menonton olahraga, saya ingin menikmati burger, kentang goreng dan bir dan tidak perlu khawatir tumpah dari saya pakaian."
Bukan hanya dekorasi yang berkilauan atau kecocokan kecil yang membuat frustrasi beberapa penggemar wanita. Seperti yang dinyatakan Lo, harga fan garb wanita cenderung lebih tinggi — jika hanya sedikit — dibandingkan harga yang setara dengan pria. Hanya musim semi ini, Berita NBC's Jeff Rossen melakukan penyelidikan atas sesuatu, yang disebut "pajak merah muda", membuktikan bahwa wanita membayar lebih dari pria untuk produk perawatan pribadi yang serupa.
Apakah ini juga diterjemahkan ke dalam pakaian olahraga wanita? Sejauh menyangkut t-shirt, ya. Di jaringan pakaian olahraga Modell's Sporting Goods yang berbasis di New York, a versi pria tee katun Yankees — dibuat oleh Nike — berharga $26, sedangkan wanita berdering di $32. Di Otoritas Olahraga, a kemeja Houston Astros pria — dibuat oleh Majestic Athletic kali ini — seharga $28, itu versi wanita biaya $32. Dan di toko online resmi NBA, harga kaus Golden State Warriors untuk perayaan desain Adidas untuk pria dan wanita $25.95 dan $27.95, masing-masing. Perbandingan berlangsung (dan terus dan terus) di pengecer serupa di seluruh negeri.
Satu pengecualian, bagaimanapun, adalah kaus. Di dalam toko online MLB, a replika jersey Majestic Athletic pria untuk Boston Red Sox dijual seharga $79,99, itu setara wanita untuk $64,99.
Apakah perbedaan harga berdasarkan gender ini disebabkan oleh sifat desain pakaian kipas untuk wanita yang lebih berat dan berfokus pada mode? Keith Leach, direktur pasar dalam Divisi Berlisensi Olahraga Reebok untuk NHL, mengatakan bahwa perusahaan memiliki seluruh lengan yang digerakkan oleh gaya untuk penggemar hoki wanita. Meskipun dia mengakui Reebok jelas bukan "pertama dalam mode", perusahaan tersebut mencoba untuk bereaksi terhadap berbagai tren dalam satu musim.
Tetapi pertanyaannya tetap: Apakah wanita bahkan mau pakaian olahraga menjadi trendi? Jika "trendi" terus menjadi istilah selimut untuk memeluk tubuh, pas badan atau - tunggu dulu - barang dagangan yang berbeda, jawabannya mungkin tidak. "Pakaian penggemar memiliki tujuan tertentu, dan itu menjadi penggemar," kata Sarkisova. "Saya tidak melihat bagaimana itu memiliki jenis kelamin."
Tapi gender, sarannya, yang mungkin menghadirkan alternatif untuk semua rhinestones itu: mempekerjakan lebih banyak wanita. "Industri olahraga secara umum berjuang dengan ini, dan saya pikir ini sangat penting untuk berkembang," Sarkisova kemudian menulis dalam email. "Mengejutkan betapa seringnya keputusan besar dan keputusan kreatif dibuat oleh pria, bahkan ketika produknya untuk wanita. Kurangnya keragaman dalam pengambilan keputusan dapat menyebabkan beberapa pakaian penggemar yang benar-benar dipertanyakan dan beberapa penggemar wanita yang benar-benar frustrasi." Ada bukti untuk mendukung teori ini juga: NFL menghubungkan pertumbuhan penjualan wanita baru-baru ini sebagian besar untuk kolaborasinya dengan wanita. "Benar-benar semua orang diuntungkan ketika ada berbagai pendapat di industri."
Catatan: Cerita ini telah diubah untuk memperbarui jabatan pekerjaan Athena Lo.
Foto beranda: Penggemar Broncos sebelum Super Bowl XLVII di Denver, Colo. Foto: Dustin Bradford/Getty Images