Di dekat sudut North 5th Street dan Bedford Avenue di Williamsburg, Brooklyn, ada tempat khusus yang setara dengan surga dan neraka, terutama pada Sabtu sore. Sial, karena sangat padat sehingga Anda hampir tidak bisa bergerak tanpa menabrak seseorang, masalah claustrophobia terkutuk. Surga, karena dipenuhi dengan perhiasan tercantik, tercantik -- tetapi tidak selalu feminin -- yang menarik hati sanubari mereka yang "membutuhkannya sekarang".
Didirikan oleh Rony Vardi pada tahun 2004, burung kucing, yang sekarang mempekerjakan lebih dari 30 orang, telah menjadi tempat tujuan gadis-gadis keren di seluruh dunia (perusahaan juga memiliki bisnis web yang sedang booming) ketika mereka menginginkan cincin istimewa yang sempurna, sepasang anting-anting atau kalung. Toko sekarang bahkan menyediakan bagian kecantikan kecil, dan peluang dan akhir seperti beanies kasmir dan kartu kecil yang lucu.
Toko itu terasa seperti semuanya telah dikuratori dengan hati-hati dan indra keenam dari apa yang menurut wanita didambakan. Selain lini in-house-nya, Catbird menyimpan permata dari desainer yang sama menariknya. Ada kartu panggil merek:
buku jari pertama, atau ingatan, berdering yang telah dikenakan semua orang selama beberapa tahun terakhir -- termasuk Hannah dan Jessa di musim 3 "Girls," bersama dengan banyak penggemar selebriti, seperti Liv Tyler dan Michelle Williams (Justin Timberlake adalah yang berikutnya dalam daftar keinginan tim) -- tetapi juga yang lebih baru, asli kreasi. Ambil koleksi "Ballerina" yang cantik, yang menampilkan sepasang anting emas tercantik dibuat dari satu batang dengan rantai mungil yang melingkari bagian belakang, atau Liontin bertumpuk “You Are My Moon and Stars” yang memiliki satu inisial terukir di dalamnya.Kami duduk dengan wanita di belakang perusahaan -- Vardi, bersama dengan Leigh Plessner, pembeli dan manajer umum -- di Catbird HQ, yang menempati tiga suite besar di sebuah gedung beberapa blok ke selatan dari toko (termasuk negeri ajaib dari sebuah studio yang memproduksi 700 buah per hari, dipimpin oleh manajer produksi Candice Lathrop) untuk membicarakan rahasia mereka kesuksesan. Lini Catbird in-house menyumbang 9 persen dari penjualan pada tahun 2006, melonjak menjadi 19 persen pada tahun 2010 dan mencatatkan hampir 50 persen pada tahun 2013. Di sini, beberapa pelajaran bisnis dan merek diperoleh dari keduanya.
Hanya karena sesuatu tidak segera lepas landas tidak berarti pada akhirnya tidak akan memiliki kaki.
Vardi: Saya memakai cincin jari pertama saya selama bertahun-tahun, sejak akhir 90-an -- cincin jari kaki yang saya beli di East Village. Saya mendapat beberapa pujian untuk itu -- sepertinya hal yang sederhana. Tapi ternyata, membuat pita sederhana sama sekali tidak sederhana. Ini jauh lebih rumit daripada yang Anda pikirkan untuk membuat sesuatu yang halus tetapi kuat yang masih terlihat bagus dalam semua ukuran yang berbeda…. Saya ingat berbicara dengan seseorang yang bekerja di toko yang tahu banyak tentang perhiasan -- salah satu gadis lantai, Maggie, yang mulai mengantre. Saya seperti, "Saya hanya ingin beberapa band -- buat saja beberapa band." Itu benar-benar tidak lepas landas -- kami memilikinya untuk selamanya.
Plessner: Saya pikir itu adalah luka bakar yang lambat. Saya ingat pertama kali saya bertemu Rony di pameran dagang pada tahun 2004 -- saya memiliki lini alat tulis [sebelum saya bekerja di Catbird] dan saya menjualnya kepadanya -- dan saya ingat dia mengenakan cincin buku jari. Saya terpaku dan belum pernah melihat yang seperti itu. Jadi saya pikir itu adalah pembakaran lambat dari orang-orang yang datang dan memperhatikan semua gadis di toko memakainya dan kemudian beralih ke orang-orang yang mencari mereka. Saya ingat suatu kali, seorang nenek dari Ohio datang beberapa tahun yang lalu untuk mendapatkannya karena dia telah melihatnya, dan itu adalah momen bagi saya ketika saya seperti, "Oke, ini sesuatu."
Terkadang tidak mengetahui tujuan akhir dapat membawa Anda ke tempat yang Anda inginkan.
Vardi: Saya adalah seorang desainer grafis dan penjahit sebelum saya datang ke sini [Vardi berasal dari New Jersey], tetapi saya pergi ke sekolah untuk pra-kedokteran. Saya adalah semacam jiwa yang tersesat -- jiwa yang hilang dan bahagia, tapi… Dan kemudian sebuah toko kecil dibuka di dekat apartemen lama saya di Williamsburg di Metropolitan, itu adalah semacam blok yang tertindas. Saya memiliki ide untuk memiliki proyek saya sendiri yang sedang berlangsung. Saya pikir toko akan menjadi cara yang sangat bagus untuk melakukan itu. Saya telah menghemat $16.000 dolar dan membukanya dengan itu. Dan seseorang telah memberi saya nasihat yang sangat bagus sejak lama yaitu, “Jika Anda ingin membuka toko, lakukan saja dan biarkan saja. bentuknya sendiri.” Anda belum tentu tahu apa yang akan terjadi, mana yang benar, karena itu benar-benar berubah waktu. Toko pertama memiliki banyak pakaian -- pakaian dan perhiasan. Toko kedua dibuka pada tahun 2008, dan terjadi tumpang tindih sekitar satu tahun ketika ada dua toko. Pada tahun 2009 saya menutup toko di Metropolitan, dan kemudian saya lebih berkonsentrasi pada toko kedua, yang hanya perhiasan dan gaya hidup dan hadiah dan barang-barang. Pikiran di balik itu adalah ruangnya sangat kecil, saya tidak mungkin membayangkan apa lagi yang bisa Anda jual di sana!
Setiap bisnis kecil harus dimulai dari suatu tempat.
Vardi: Untuk desain Catbird pertama, Leigh atau saya akan mendapatkan ide -- kami sangat, sangat terbatas. Kami memiliki satu orang yang membuat barang di rumahnya, jadi kami akan seperti, "Bisakah kamu membuatnya?" dan dia akan seperti, "Yah, saya bisa membuat tiga dari mereka."
Plessner: Ini semacam bolak-balik -- kami memiliki Maggie yang pernah bekerja di toko dan dia bekerja penuh waktu secara eksklusif untuk kami, memproduksi koleksi alfabet dan kemudian cincin memori klasik yang dipalu, yang pertama kami dari jenis itu. Dan kemudian kami memiliki Claire Kinder yang, selain bekerja di toko dan memproduksi lininya sendiri, juga memproduksi barang untuk kami dan mengelola outsourcing kecil yang akan kami lakukan untuk perhiasan.
Vardi: Dia adalah semacam langkah kami selanjutnya dalam mencoba menumbuhkan garis dan memiliki semacam perhiasan semi-in-house. Kami memiliki apartemen di lantai atas dari toko untuk sementara waktu dan kami mendirikan sebuah studio dan semacam menjalankan bisnis web dari atas sana -- itu benar-benar dibangun bersama. Dan produksinya sangat sedikit per minggu. Setiap ide yang Anda miliki, Anda akan seperti, "Baiklah, saya akan menuliskannya untuk nanti." Kemudian kami akhirnya mendapatkan studio, bukan yang ini gedung, dan kami mendirikan kantor untuk kami, dan ada bangku kecil untuk Claire dan dia akan bekerja di sana untuk kami, tapi itu sangat sulit. bising. Lalu saya menyewa Candice dan saat itulah kami mulai membangun studio -- berpindah dari satu ruang ke ruang lain hingga, empat ruang kemudian, kami di sini.
Ide-ide terbaik seringkali tidak jelas pada awalnya.
Vardi: Konsep untuk perhiasan umumnya datang dari kami berdua. Mereka biasanya memulai dengan sangat samar.
Plessner: Sering kali, itu adalah ide yang kabur. Seperti, suatu kali, saya tidak ingat di mana Rony -- saya pikir dia sedang dalam perjalanan dengan perahu atau semacamnya -- dan dia mengirim email kepada saya dan berkata, “Saya bermimpi tentang sebuah cincin yang disebut “Gelap dan Badai”, dan terkadang mimpi itu dimulai dengan bentuk atau nama atau inti dari sebuah cincin. ide. Dan kemudian kita mengikat Candice.
Vardi: Dia seperti senjata rahasia kita. kami memiliki semua ini, cincin halus dan ini adalah brainstorming Leigh -- the Cincin tipis, yang mungkin merupakan buku terlaris kami -- saya rasa mereka memulainya dengan sebuah nama.
Plessner: Saya ingin mereka menjadi lebih kurus daripada palu klasik. Aku ingin yang tipis itu hanya bisikan, seperti kilatan emas kecil ini.
Memiliki sudut pandang yang unik.
Vardi: Kami menangani cukup banyak secara eksklusif dengan emas murni, dan idenya adalah, potongan-potongan kecil dalam emas murni dapat diakses. Anda bisa memakainya setiap hari. Anda tidak perlu melepasnya, Anda bisa tidur dan mandi di dalamnya. Jadi Anda benar-benar dapat memiliki kemewahan informal semacam ini, suguhan sehari-hari yang Anda beli sendiri baik untuk memperingati sesuatu atau tidak -- mungkin hanya karena Anda merasa hebat. Dan itu bukan bagian yang bisa dibuang. Saya punya banyak perhiasan di rumah dan saya merasa perhiasan itu akan ada di sana selamanya -- ini bukan barang merek massal itu mungkin sangat lucu tetapi akan pecah atau berubah warna, dan tentu saja tidak akan diberikan kepada saya anak-anak. Dan saya pikir ide untuk memiliki sesuatu yang benar-benar berkualitas pusaka, bahkan cincin kecil mungil, tetapi Anda dapat memakainya dengan nyaman setiap hari, bagi saya pribadi sangat menarik.
Plessner: Sesuatu tentang lini kami yang penting bagi saya adalah Anda dapat menggabungkannya dengan apa pun yang sudah Anda miliki. Jika Anda telah diturunkan sesuatu yang benar-benar indah, Anda dapat meletakkan kain tipis di sebelahnya. Atau, jika Anda ingin memulai [koleksi Anda sendiri], ini adalah titik akses $44 ke dunia ini. Saya memiliki visi ini -- dalam beberapa tahun -- seorang gadis kecil membuka kotak perhiasan ibunya dan menemukan cincin buku jari mungil itu dan memakainya. Itu bagi saya benar-benar istimewa. Ini memiliki umur panjang untuk itu.
Segalanya bisa menjadi "organik" dan tetap berhasil tanpa uang pemasaran yang besar.
Plessner: Saya pikir banyak dari apa yang telah kami lakukan merupakan proses yang sangat organik, seperti cincin susun. Saya ingat kami mengadakan acara dengan Warby Parker Maret lalu, dan ada wanita ini mencoba barang-barang dan pacar atau suaminya melihat kami dan seperti, "Siapa dalang pemasaran di balik semua ini?” Dan kami seperti, "Apa yang kamu bicarakan?" Dan dia seperti, "Siapa yang berpikir untuk menumpuk cincin?" Dan itu sangat organik hal -- saat Anda mengatasi hal ini dan Anda memiliki akses ke sana, Anda menjadi sedikit serakah dengan cara yang baik, dan Anda hanya ingin terus memakainya, jadi itu semacam dari bagaimana penumpukan itu terjadi.
Kolaborasi adalah kuncinya.
Plessner: Saya pikir pentingnya bekerja secara kolaboratif dan erat bersama tidak dapat diremehkan. Selama Candice bekerja di sini, dia sangat memahami estetika kami dan juga memahami bahasa kami. Jadi ada kata kunci tertentu yang akan kami katakan kepadanya bahwa dia benar-benar mengerti apa yang sedang kita bicarakan. Kami juga sangat senang mendengar masukan dari toko perhiasan kami. Merekalah yang bekerja erat dengan karya-karya ini sepanjang hari, dan kami mendapat umpan balik yang luar biasa dan telah memasukkan barang ke dalam produksi dari dorongan mereka. Cincin "Lovecat" adalah contoh yang bagus. Itu sudah ada dalam daftar produksi kami karena saya tidak tahu berapa tahun, kami hanya tidak tahu cara yang tepat untuk mewujudkannya. Jadi kami memberikannya ke toko perhiasan kami dan mereka semua kembali dengan rangkaian perhiasan yang menakjubkan. Dan begitulah cincin "Lovecat" lahir.
Vardi: Ada banyak otak di sini yang bisa Anda pilih -- ada 30 orang yang bekerja di Catbird, jadi kami bisa menanyakan semuanya. Leigh dan saya menjalankan semuanya dengan Correy [Law, guru hubungan masyarakat dan media sosial merek tersebut] dan tunjukkan kepada semua orang dan lihat apakah mereka memiliki reaksi emosional yang sama seperti kami. Dan kemudian Anda membuat banyak dan mengujinya dan melihat bagaimana orang-orang di toko bereaksi.
Jadilah pelanggan Anda sendiri.
Plessner: Kami menguji coba semua bagiannya sendiri. Kami semua memakainya dan kami telah menolak banyak ide dan banyak model karena mereka tidak akan berdiri.
Pertumbuhan bisa menjadi proses yang lambat, dan itu tidak masalah.
Vardi: Ketika datang ke nasihat bisnis, saya akan mengatakan dua hal yang berjalan beriringan: Biarkan ia memiliki kaki. Biarkan itu tumbuh secara organik dan alami dan jangan mencoba menciptakan hal-hal yang tidak perlu. Saya selalu berpikir bahwa jalur bisnis yang baik adalah jalur yang bagus dan mudah. Anda tidak ingin garis yang sangat gila dan bergerigi -- terlalu sulit untuk diatur. Dan juga Anda didorong oleh perkembangan alami berbagai hal. Juga, satu ketentuan tentang bekerja di sini adalah bahwa jika Anda tidak bahagia dan Anda tidak ingin berada di sini, maka Anda benar-benar tidak boleh [di sini]. Ini adalah suasana yang baik dan orang-orang bekerja keras tetapi tertarik untuk berkembang tetapi pada kecepatan yang sama di mana Anda dapat mengaturnya dari semua tingkatan -- pelanggan Anda bisa bahagia, karyawan Anda bisa bahagia.
Terima (dan bekerja dalam) keterbatasan Anda.
Vardi: Saat-saat kami melakukan kesalahan yang lebih besar daripada yang lain, katakanlah, ketika kami memaksa tangan studio seperti, "Kami membutuhkan ini langsung." Dan kami tidak siap untuk tanggapan pelanggan dan kami membuatnya dan mereka tidak cukup kuat, atau apa pun... Jadi sekarang, ketika Candice berkata, "Itu akan menjadi empat minggu," kita seperti, "Oke, kita tunggu saja."
Plessner: Sangat sulit untuk bersabar, tetapi itu sangat penting. Dan saya pikir juga, sementara kami sering menggunakan kata "organik", saya pikir ada kontrol -- untuk tidak membiarkan sesuatu terjadi begitu saja, untuk menilai apa yang terjadi di sekitar Anda. Dan saya pikir penting untuk berdialog dengan hal yang telah Anda buat setelah itu bukan lagi milik Anda. Kami ingin membuat orang bahagia. Dan saya pikir media sosial adalah alat yang sangat berharga untuk mendapatkan wawasan tentang apa yang benar-benar menggairahkan orang.
Jangan pernah meremehkan kontribusi dari pelanggan Anda.
Plessner: Kami baru saja merilis parfum padat baru kami yang bekerja bersama-sama dengan garis lilin kami, dan itu benar-benar tumbuh dari orang-orang yang meminta [untuk mereka]. Sejak hari pertama kami mendapatkan permintaan untuk aroma Tarot Deck kami, jadi kami akhirnya mendapatkannya. Dan saya pikir koleksi “You Are My Moon and Stars” adalah contoh permintaan pelanggan yang sangat bagus -- kami telah cincin dan anting-anting alfabet, tetapi kalung alfabet adalah satu-satunya hal yang berulang kali ditanyakan kepada kami tentang. Jadi Rony dan saya benar-benar berjuang untuk waktu yang lama karena ada begitu banyak orang yang melakukannya -- dan yang melakukannya dengan sangat baik -- kami seperti, "Apa pendapat kami?" NS bulan dan bintang bukanlah jawaban instan tetapi ketika kami akhirnya sampai, itu seperti, "Ahhh, itu sebabnya kami menunggu selama ini." Dan itu adalah tanggapan langsung terhadap pelanggan.
Jangan mengikuti model ritel tradisional jika tidak sesuai dengan merek Anda.
Vardi: Kami tidak melakukan penjualan. Kami memberi harga barang secara adil dan obral seperti -- berbicara tentang kejeniusan pemasaran -- kami hanya memberi harga barang dengan markup yang benar-benar normal dan adil. Kami tidak mendongkraknya. Penjualan terjadi ketika sebuah toko besar memiliki sejumlah besar barang yang ingin mereka singkirkan. Barang-barang kami tidak didorong oleh tren. Seperti, kami tidak membeli sweater secara berlebihan dan kemudian tidak turun salju dan sekarang kami harus menjualnya. Semuanya kami buat sendiri agar tidak overstock. Meskipun sesekali kami akan mengadakan promosi kecil untuk waktu yang sangat singkat untuk beberapa hal tertentu. Tapi kami tidak melakukan tekanan tinggi, tidak di dalam toko -- bukan sebagai konsep umum -- kami tidak melakukannya.