Industri garmen di tanah air saya, Bangladesh, sedang terbakar, runtuh dan berjuang untuk tetap bertahan dalam ekonomi dunia.
Bagian terburuk?
Semua barang milik penawar terendah. Tidak ada peraturan keselamatan, tidak ada upah layak dan tidak ada rasa hormat terhadap kesehatan, tubuh dan kesejahteraan pekerja. Saat pemerintah Bangladesh berebut menghadapi yang lain “kecelakaan,” ribuan memprotes kondisi yang mengerikan di Kawasan Industri Savar Bangladesh.
Nama-nama label pengecer ditemukan di puing-puing: Mango, Joe Fresh dan United Colors of Benetton. Mau tak mau saya menyesali ironi nama-nama ini—menggugah suasana tropis, warna-warni dan hidup, seperti lanskap hijau Bangladesh. Perasaan memuakkan yang sama saya rasakan pada 24 November 2012, ketika kebakaran pabrik menewaskan 112 pekerja Bangladesh. Setelah makan Thanksgiving, saya melompat untuk menyapu penawaran Black Friday. Nama yang lebih ironis: Faded Glory. Celah.
Terkubur di antara pakaian-pakaian yang hilang ini adalah tubuh orang-orang, kebanyakan wanita, yang tahu bahwa ada sesuatu yang sangat salah dengan bangunan itu ketika mereka mulai bekerja.
Sekarang, di mana kita menyesuaikannya? Saya menyebut kami “kami”—pembaca fashion forward Fashionista.com—kami adalah kumpulan orang-orang yang giat, anggun, berbudaya, dan sadar global ini. Benar? Namun, dalam hal berbelanja, termasuk saya sendiri, saya mengonsumsi bagian dari fast fashion: H&M, Forever 21 (saya tahu, saya benci diri saya sendiri), Topshop, Zara. Sangat mudah untuk terlihat bagus untuk wawancara kerja, kencan pertama atau hanya mendapatkan perbaikan ketika Anda membutuhkan beberapa terapi ritel cepat. Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya bangkrut sebagai lelucon, dan tidak mampu menghabiskan uang untuk pakaian.
Sementara perusahaan seperti H&M telah membuat langkah menuju transparansi, merilis daftar lengkap pabrik yang mereka gunakan, mereka mengakui kondisi kerja yang buruk. Penerimaan tidak cukup. Kami tidak bisa menyimpan ini begitu saja di file This World is Horrible.
Inilah pemikirannya: Hei, desainer! CEO! Lakukan perjalanan langsung ke pabrik yang membuat sketsa pertama Anda menjadi barang konsumsi material yang nyata.
Tidak tertarik untuk mendapatkan lumpur di Célines Anda?
Lihatlah dengan cara ini. Benang halus yang membentuk bisnis mode—pabrik, pabrik, pekerja, lead time, margin, dan arus kas—menjadi tulang punggung merek Anda. Tetapi jika pakaian Anda dibuat di penjara kerja yang bobrok, inilah saatnya Anda melihatnya sendiri, di muka. Tidak cukup hanya berjinjit untuk memulai “reformasi.” Lihat bagaimana pekerja Anda bekerja—-pria dan wanita yang terikat pada $37 a upah bulanan untuk memberi makan dan pakaian keluarga mereka, mendidik anak-anak mereka—-dan mungkin Anda akan mengerti bahwa inilah saatnya untuk perubahan. Industri fashion harus memastikan bahwa bangunan pabrik mitra sesuai dengan kode. Subkontraktor harus dilatih secara profesional untuk tidak menyalahgunakan atau memaksa pekerja.
Dan bagi kami, apa yang disebut Fashion Forward--ini adalah perjuangan, ya. Kami tidak menghasilkan banyak dan berinvestasi dalam barang-barang buatan lokal itu bisa menghabiskan banyak uang. Tetapi kita harus mengarahkan kembali uang yang diperoleh dengan susah payah. Anda tahu Anda tidak ingin terlihat seperti orang lain. Jadi kenakan barang-barang yang tidak dimiliki orang lain. Berbelanja di butik independen dan dukung desainer lokal. Mulailah mengunjungi toko-toko vintage/konsinyasi untuk barang-barang lawas-namun-barang langsung dari rumah wanita kaya. Temukan permata di Goodwill, Salvo, Buffalo Exchange, Beacon's Closet. Saya mendengar Miami adalah jackpot untuk Chanel vintage. Tukar pakaian! Ebay. Pameran bagasi dan contoh penjualan. Sampahmu? Ini hartaku, sayang.
Jika kita berhenti menuntut perbaikan cepat, kita dapat melakukan bagian kita untuk mengarahkan kembali obsesi ekonomi global dengan membuat cepat, murah dan pakaian berbiaya manusia yang tinggi, menuju negara berkembang yang menempa jalan menuju industri yang sukses dan berorientasi pada hak asasi manusia pertumbuhan. Itu berarti harus ada upah layak, keamanan tempat kerja, inspeksi gedung dan lingkungan yang bebas dari pelecehan dan intimidasi seksual. Apa yang tampaknya tidak mungkin sekarang, harus menjadi kenyataan: angkatan kerja yang berserikat.
A Op-Ed New York Times artikel tentang tragedi itu mengingatkan kita: “Sejarah menunjukkan bahwa serikat pekerja dapat membuat perbedaan besar dalam meningkatkan kondisi kerja…Kuat serikat pekerja dapat mencegah hilangnya banyak nyawa dengan mendukung pekerja yang telah melihat retakan pada struktur tetapi dipaksa kembali ke kerja."
Di sini, di AS, pada 1920-an dan 1930-an, Serikat Pekerja Garmen Wanita Internasional pernah menjadi salah satu serikat pekerja terbesar di AS, yang sebagian besar terdiri dari anggota perempuan. Pembentukan serikat pekerja terjadi setelah tahun 1911 yang mengerikan Kebakaran pabrik Triangle Shirtwaist di New York City, di mana 146 wanita, kebanyakan imigran Italia dan Yahudi, meninggal. Sejak itu, selama bertahun-tahun transformasi dan merger yang berbeda, sekarang menjadi serikat pekerja yang dikenal sebagai UNITE HERE. Pekerja tekstil Eropa memiliki Federasi Serikat Pekerja Tekstil, Pakaian dan Kulit Eropa.
Bangladesh, bersama dengan negara-negara lain dengan tenaga kerja yang tereksploitasi, menghasilkan banyak barang material, kaya dengan sumber daya alam dan pekerja keras. Biarkan tragedi ini menjadi kesempatan untuk mendefinisikan kembali pasar yang dinamis secara ekonomi dan ekologis untuk negara-negara ini.
Terakhir, definisi, menurut Merriam Webster, untuk "hand-me-down":
Dipakai oleh satu orang atau kelompok setelah dipakai, dibuang. Diturunkan. Murah. Jelek.
Pekerja garmen adalah manusia, bagian integral dari ekonomi global kita. Mereka tidak tangan-me-downs.
Tanwi Nandini Islam adalah seorang penulis dan seniman yang tinggal di Brooklyn, NY. Novel debutnya akan diterbitkan oleh Viking Penguin. Ikuti dia di @tanwinandini.