Mari kita mulai dengan kalimat yang sangat deskriptif--dan tidak enak--dalam kolom terbaru Cathy Horyn di Waktu New York tentang proses pemilihan Best Dressed List legendaris Eleanor Lambert. "Saya merasakan bahwa... nama-nama dijatuhkan ke dalam ring pada dasarnya sehingga mereka bisa ditepis." Horyn dulu mengacu pada pertemuan antara Lambert, pendiri International Best Dressed List, dan pilihannya komite. Saat mereka memilih - dan menjatuhkan - nama, salah satu yang bahkan tidak pernah diucapkan adalah Eunice Johnson, doyenne yang berpakaian rapi dari Johnson Publishing Company (penerbit Kayu hitam dan Jet Majalah). Sementara kecintaannya pada adibusana tidak pernah membuat panitia seleksi untuk Daftar Berpakaian Terbaik Internasional terkesan, itu membuat kesan pada kehidupan yang tak terhitung jumlahnya termasuk ikon yang saat itu tidak dikenal seperti model Pat Cleveland dan aktor Richard Roundtree (alias Shaft) dengan Ebony Pameran Mode.
Dikenal dengan sebutan EFF, konsep ini diluncurkan oleh Ny. Jessie Covington Dent pada tahun 1958. Dent adalah sosialita adalah istri Alfred W. Dent, mantan presiden emeritus Universitas Dillard, dan berteman dengan Pendiri Penerbitan Johnson John H. Johnson. Ketika dia mendekati Tuan Johnson tentang penggalangan dana mode mini untuk amal lokal di New Orleans, dia memberi tahu istrinya Eunice Johnson tentang hal itu. Nyonya. Johnson segera bergabung, mengubah konsep dari lokal menjadi global. Peragaan busana amal satu kali ini dirancang ulang sebagai Ebony Fashion Fair, sebuah peragaan busana keliling tahunan yang memberi orang Afrika-Amerika kesempatan untuk melihat apa yang hanya mereka baca: couture yang mempesona, glamor, dramatis bagian-bagian. Johnson secara pribadi melakukan perjalanan ke London, Milan, dan Paris di mana--sebagai satu-satunya wanita kulit berwarna--dia duduk barisan depan memilih dan membeli penampilan dari rumah-rumah seperti Yves Saint Laurent, Bill Blass dan Emanuel Ungaro. Pilihannya membuat putaran dari AS ke Inggris ke Karibia. Secara keseluruhan, EFF mempersembahkan lebih dari 4.000 pertunjukan selama lebih dari 50 tahun, dan mengumpulkan lebih dari $55 juta dolar yang digunakan untuk membantu badan amal dan mahasiswa di seluruh negeri.
Pameran, yang ditutup pada 2010 segera setelah Johnson meninggal, sedang menikmati semacam kebangkitan. Rumor peluncuran kembali telah beredar setelah pengumuman resmi dari pameran EFF di Museum Sejarah Chicago, dibuka 16 Maret 2013 dan berlangsung hingga 4 Januari 2014. Kurator tetap bungkam tentang pameran itu, tetapi untungnya, putri Johnson tidak. Linda Johnson Rice, Ketua Johnson Publishing Company, berbaik hati untuk mengobrol dengan kami tentang gaya ibunya, pentingnya Ebony Fashion Fair, dan pemikirannya tentang kompetisi.
Fashionista: Jumlah orang yang menghadiri Ebony Fashion Fair (EFF) sangat mengejutkan. Menurut Anda apa arti pertunjukan bagi penonton? Linda Johnson Rice: Pertunjukan Ebony Fashion Fair dulu dan sangat penting bagi penontonnya. Pertunjukan tersebut sering kali merupakan pengenalan mode kelas atas--pertunjukannya adalah pertama kalinya mereka melihat mode kelas atas dari dekat dan pribadi dan dalam presentasi teatrikal. Pertunjukan tersebut menjadi kebanggaan tersendiri bagi para penonton. Sebuah pertunjukan yang berasal dari EBONY dan dikembangkan hanya untuk mereka, membuat mereka merasa istimewa. Penonton bangga bahwa seorang wanita kulit hitam membawa pakaian fantastis ke komunitas mereka dan memamerkannya. Semua itu, dan itu adalah cara yang berkelanjutan dan andal untuk mengumpulkan uang dan memberikan kembali kepada komunitas mereka—lebih dari $55 juta terkumpul dalam 50 tahun.
Sebaliknya, menurut Anda, pengaruh apa yang dimiliki ibu Anda dan EFF terhadap desainer yang dibelinya? Hubungan ibu saya dengan desainer dan fashion secara keseluruhan, berdampak pada mereka, desain mereka, dan komunitas. Pucci meminta ibuku untuk menemukan model hitam untuknya, salah satu model pertama yang muncul di landasan. Pucci terinspirasi oleh ibu saya; dia menyaksikan gaya, keanggunan, keanggunan dan kecanggihannya. Dia melihat pengaruhnya di negara bagian dan bahwa dia membeli pakaiannya, memilih yang paling menakjubkan dari mereka, dan menyajikannya kepada audiens baru dengan cara yang teatrikal. Yves St. Laurent juga bisa dikatakan terpengaruh olehnya; desainnya pasti memiliki pengaruh yang Afrika-Amerika dan Afrika. Kehadirannya membuka mata mereka terhadap daya beli Afrika-Amerika.
Mengapa membeli daripada meminjam potongan couture mahal seperti itu? Apa pentingnya hal itu? Sederhananya, itu lebih praktis. Pertunjukan itu bukan pertunjukan amal satu kali, di mana Anda dapat menggunakannya dan mengirimkannya kembali. Dia membeli pakaian itu agar dia bisa memamerkannya, dari kota ke kota—dari 10 kota, ke 20 kota, dan seterusnya.
Apakah dia mengalami hambatan dari komunitas mode global dalam menyelenggarakan acara tahunan ini?
Apakah dia mengalami hambatan dari komunitas mode global dalam menyelenggarakan acara tahunan ini? Tidak.
Kayu hitam memuji inspirasi untuk pertunjukan itu kepada Ny. Dent, tapi menurut Anda apa bobot dampak ibu Anda begitu dia terhubung dengan proyek? Keterlibatan dan dukungan ibu saya terhadap acara tersebut memiliki bobot dan dampak yang luar biasa. Dia memiliki kreativitas, gaya, kecanggihan, pengetahuan, dan akses ke modal yang membuat pertunjukan menjadi seperti apa.
Apakah ada saingan berat EFF? Tidak dalam ingatanku.
Apakah Anda menganggap ibu Anda sebagai ikon mode, dan apa yang membuatnya begitu di mata Anda? Sangat! Ibuku memiliki penglihatan. Dia memilih karya yang paling teatrikal dan dirancang dengan rumit oleh para desainer papan atas. Dia juga menjangkau komunitas desain Afrika-Amerika, mengidentifikasi talenta muda berbakat. Dan kemudian menyatukan mereka semua untuk membuat pertunjukan yang tiada duanya. Dia "memberi tahu" orang Afrika-Amerika secara nasional bahwa mereka bisa memakai apa saja. Dia membantu menciptakan rasa percaya diri. Dia memanfaatkan pertunjukan itu untuk mengumpulkan jutaan dolar untuk membantu komunitas yang membutuhkan—pertunjukan itu mengirim orang Afrika Amerika ke perguruan tinggi, itu membantu menguntungkan yang kurang beruntung, tunawisma dan orang sakit antara lain hal-hal.
Apa yang khas dari gayanya? Gayanya khas karena dia akan mendorong amplop—dia tidak pernah takut, dia berani tampil beda, dia tidak takut mode sama sekali.
Apakah Anda kecewa dia tidak pernah membuat daftar berbusana terbaik? Ya. Dia diabaikan dan sangat layak.
Klik untuk melihat foto Johnson di pertunjukan, dengan tokoh mode seperti Yves Saint Laurent, Karl Lagerfeld dan Andre Leon Talley, dan EFF selama bertahun-tahun.
Foto: Perusahaan Penerbitan Johnson