Jess Miller Menggunakan Pemodelan untuk Berbicara Tentang Ukuran Inklusivitas, Keanehan, dan Keyakinan

Jess Miller digunakan untuk tidak cukup pas di kotak orang lain. Sebagai yang pertama Ukuran lebih model menandatangani kontrak dengan agensi yang berbasis di New York The Lions, sebagai orang aneh yang menghabiskan tiga tahun terakhir bekerja untuk sebuah gereja Kristen dan sebagai orang yang blak-blakan keagamaan orang di dunia mode yang sering sekuler, Miller merasa nyaman menghindari binari yang dianggap remeh oleh orang lain.

"Dalam beberapa hal saya menikmatinya, karena saya suka mematahkan stereotip," kata Miller. "Saya sedang dalam misi untuk membantu memperluas pikiran orang tentang apa yang mereka pikir mungkin bagi diri mereka sendiri atau bagi dunia, untuk penyembuhan dan inklusivitas."

Miller telah bekerja di sebuah gereja besar di Seattle dan dengan santai menjadi model untuk teman dan bisnis lokal di sampingnya ketika dia mendengar itu Standar Universal sedang melakukan pencarian model. Setelah menghadiri panggilan terbuka untuk label, dia diterbangkan ke New York untuk pemotretan. Dia akhirnya memenangkan kompetisi dan ditandatangani oleh The Lions.

"Saya terbang pulang ke Seattle dengan kontrak di ransel saya," kata Miller. "Rasanya sangat aneh bahwa itu benar-benar persis seperti yang terjadi di film-film."

Sejak itu, Miller pindah ke New York, mulai secara teratur pergi ke casting, dan mulai masuk ke gereja "interdenominasi, terbuka dan meneguhkan, multigenerasi, multi-etnis" di Brooklyn. Kami bertemu dengan model Lions yang baru dicetak tentang iman, keanehan, inklusivitas ukuran, dan bagaimana semua itu menyatu untuknya. Baca terus untuk sorotan dari percakapan kami.

Apakah rasanya menjadi masalah besar bagi Anda untuk menjadi model ukuran plus pertama yang Tdia Lions pernah menandatangani?

Itu adalah masalah besar hanya untuk diwakili oleh The Lions, dan mereka telah melakukan pekerjaan yang baik untuk tidak mencoba mengecoh saya hanya sebagai gadis ukuran plus. Mereka menempatkan saya di luar sana untuk klien yang mungkin belum siap untuk memesan saya, tetapi saya ingin menunjukkan wajah saya di depan mereka untuk menunjukkan kepada mereka bahwa saya ada.

Ada orang-orang di papan [The Lions] yang sedikit di luar standar ukuran. Karena mereka memiliki dewan umum yang tidak terlalu tersegmentasi, rasanya sangat menghargai semua perbedaan dan bakat serta kemampuan dan hasrat kita.

Apakah percakapan ukuran plus yang Anda cari, atau apakah itu terasa seperti sesuatu yang disodorkan kepada Anda?

Saya tidak keberatan mengomentarinya, karena saya merasa itu sudah menjadi bagian dari identitas saya di dunia fashion.

Ini menarik, karena saya melihat banyak gerakan publik dan kata-kata yang mengatakan, "Ya, kami ingin inklusivitas." Namun dalam praktiknya saya masih melihat perlawanan yang mengecewakan. Ini seperti, "Ya, kami membuat ukuran plus, tetapi kami hanya memiliki ruang untuk satu [model], dan itu Ashley Graham." 

Saya ingin melihatnya di iklan umum dan di catwalk dan dalam mode yang sangat tinggi. Saya tidak puas dengan posisinya sekarang, dan saya tidak puas dengan kecepatannya. Saya menyadari bahwa perlu waktu untuk membongkar apa yang ada dan membangun kembali apa yang ingin kita tuju. Begitu banyak publik di luar media, di luar mode, mendambakan ini.

Apakah Anda memiliki klien impian?

Saya merasa benar-benar selaras dengan kromat. Olahraga Gipsi jelas merupakan penyimpangan dari kecantikan standar yang sangat dikomersialkan, yang saya sukai. Ada bagian dari diriku yang memiliki mimpi tinggi untuk melakukan hal seperti itu, Valentino dan Dior dunia, tapi saya pasti menginginkannya dengan cara yang tidak memberi tanda dan bukan hanya untuk mengatakan bahwa mereka telah melakukannya.

Anda secara teoritis bisa tinggal di Seattle bahkan setelah ditandatangani oleh The Lions. Apa yang mendorong Anda untuk mengambil lompatan dan pindah ke New York?

Sekolah pascasarjana impian saya di mana saya akan pergi pada musim gugur, Union Theological Seminary, ada di sini. Jadi saya memiliki keterbukaan umum untuk bergerak. Pada saat pencarian model, saya sedang bekerja di sebuah gereja di Seattle. Sering kali itu tampak seperti konseling satu lawan satu dengan anak-anak berusia 18 hingga 35 tahun yang sedang melalui masa-masa yang menguras emosi. Saya telah bekerja selama tiga tahun dan saya merasa siap untuk sesuatu yang baru.

Bagaimana tanggapan gereja Anda ketika Anda memberi tahu mereka tentang perubahan karier Anda?

Semua orang sangat bersemangat. Orang-orang seperti, "Oh, ini berarti Anda akan berada di semua papan reklame sekarang!" Saya harus meyakinkan mereka bahwa dunia ini sangat besar. [tertawa]

Karena banyak pers keluar, itu adalah pertama kalinya beberapa orang menyadari bahwa saya aneh. Orang-orang memiliki pendapat tentang itu lebih dari yang mereka lakukan tentang saya pergi. Sebagian besar, mereka sedih melihat saya pergi dan saya merasa sangat didukung dalam masa transisi.

Menjadi queer dalam komunitas agama yang tidak secara terbuka mengakui LGBTQ bisa jadi sulit. Seperti apa proses coming out bagi Anda?

Ada saat di mana saya hanya harus duduk dengannya sendiri. Saya melakukan banyak membaca dan menulis dan menangis dan perawatan diri. Akhirnya saya merasa lebih nyaman dan ketika tidak lagi membutuhkan energi untuk mengakui dalam diri saya, saat itulah saya mulai mengenal lebih banyak orang — supervisor saya di tempat kerja, orang tua saya.

Saya merasa begitu damai. Saya seperti, "Tuhan tidak punya masalah dengan saya, Tuhan tidak punya masalah dengan saya." Saya tidak merasa malu atau bersalah datang dari keyakinan saya, itu semua datang dari orang-orang yang memiliki harapan dari saya bahwa saya tidak akan bisa lagi memenuhi.

Orang-orang dalam hidup saya sudah membongkar ide-ide dan konsep-konsep teologis yang sangat kompleks, jadi tidak terlalu ekstrim bagi sebagian dari kita untuk keluar atau bergulat dengan ekspresi gender.

Pergi ke seminari sambil mengejar modeling bukanlah jalan yang paling baik. Apa yang akan Anda pelajari di Union?

Saya mendapatkan master saya dalam keilahian. Saya ingin menekankan teologi queer dan womanist, dan program ini memiliki profesor yang ahli di bidang ini. Saya harap ini akan membantu saya lebih memahami orang-orang yang memiliki trauma terkait dengan spiritualitas atau pengalaman iman.

Ada dua sudut pandang yang berbeda tentang apa yang bisa saya lakukan dengan gelar itu. Ada sisi interpersonal, yang bisa terlihat lebih seperti membangun koneksi satu lawan satu dan membantu individu memproses trauma. Atau bisa juga terlihat lebih sistemik, bekerja dengan gereja dan organisasi yang mencoba melalui proses untuk menjadi terbuka dan menegaskan [orang LGBTQ] dan memastikan mereka memiliki sumber daya sehingga mereka tidak melupakan populasi atau secara tidak sengaja menyebabkan menyakiti.

Seperti apa rasanya berbicara tentang iman dengan orang-orang mode?

Saya mendapatkan banyak orang seperti, "Saya memiliki pengalaman yang sangat negatif dengan gereja saya di rumah atau keluarga saya yang religius," tetapi itu tidak pernah ditujukan kepada saya.

Saya tidak pernah memiliki agenda untuk meyakinkan orang lain untuk berpikir seperti saya, karena saya pikir itu benar-benar cara berpikiran sempit untuk melihat dunia jika satu-satunya alasan Anda berinteraksi dengan orang lain adalah untuk mengubah mereka pikiran. Saya ingin menghidupi spiritualitas saya, iman saya, tujuan saya melalui tindakan saya.

Apakah ada masalah lain dalam industri mode yang keyakinan Anda telah membantu membentuk pandangan Anda?

Ketika iman dan spiritualitas terintegrasi dalam hidup saya, ada kesadaran yang sangat besar untuk lingkungan dan apa yang kita lakukan untuk itu. Semua kehidupan saling bergantung satu sama lain. Kami mengambil bagian besar dalam menghancurkan Bumi. Itu secara langsung mempengaruhi interaksi manusia dan kesehatan mental dan fisik. Belajar bahwa kita adalah penjaga bumi, bahwa kita diberikan satu bumi ini untuk bekerja, saya merasa itu adalah tanggung jawab pribadi.

Artikel Terkait

Bagaimana Anda menyeimbangkan kepekaan lingkungan itu dengan menjadi model, di mana sebagian besar pekerjaan Anda adalah menjual produk — berpotensi untuk merek yang tidak memiliki nilai yang sama dengan Anda?

Saya pasti sudah memikirkan ini. Saya tidak merasa siap untuk membuat pernyataan tentang itu, tetapi saya merasa itu adalah sesuatu sebagai konsumen yang sadar yang perlu kita waspadai. Saya melakukan semua belanja saya di toko barang bekas atau melakukan pertukaran pakaian dengan teman atau mencoba membeli dari sadar lingkungan perusahaan. Tapi sampai hari ini di mana saya bekerja dengan cara ini, masih ada hal-hal yang perlu saya pikirkan.

Apa yang Anda impikan yang akan Anda lakukan dalam 10 tahun?

Tujuan saya dengan pemodelan adalah untuk membangun platform untuk dapat mengangkat topik yang saya pedulikan. Ada banyak cara yang saya rasa seperti mode telah memasukkan sesuatu ke dalam kategori kecil — tetapi orang-orang, kami jauh lebih besar daripada kombinasi kategori apa pun. Itu pesan yang ingin saya dengar.

Ada banyak suara yang mengatakan kepada saya bahwa saya harus menjadi atau melakukan [hal-hal] dengan cara tertentu agar valid. Aku hanya lebih dari itu. Dalam kebebasan saya, saya dapat memberi ruang bagi orang lain untuk mengalaminya juga. Saya hanya ingin menjadi salah satu representasi; Saya tidak ingin menjadi NS perwakilan. Tidak ada cara pemotong kue untuk menjelajahi dunia.

Ikuti perkembangan tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.