Kamis malam, Institut Pratt mempresentasikan Fashion Show 2014, menampilkan koleksi dari 21 mahasiswa yang lulus.
Sementara mereka semua menyajikan kerja keras, hanya ada satu pemenang penghargaan tahunan “Liz Claiborne Award – Concept to Product” -- yang, karena datang dengan $25.000 dari Liz Claiborne dan Art Ortenberg Foundation, tidak sedikit hadiah.
Jadi, tidak mengherankan ketika nama Julia Wollner dipanggil di akhir pertunjukan, dia muncul dari belakang panggung benar-benar kewalahan, bergumam, "Ya Tuhan," dan menutupi wajahnya dengan dia tangan. Dia masih diliputi emosi ketika kami menyusulnya setelah itu.
"Aku benar-benar tidak punya kata-kata!" dia berkata. "Saya merasa semua orang di acara itu sangat berbakat dan pantas, jadi saya terkejut."
Koleksi Wollner terinspirasi oleh perjuangannya selama dua tahun dengan Bell's Palsy, gangguan saraf yang melumpuhkan separuh wajah. Dia menyalurkan emosi periode itu melalui bentuk besar dan tekstil baru, yang Wollner bereksperimen dengan dirinya sendiri dengan mencetak pada organza dan melapisinya.
Tentu saja, itu membuatnya hampir mustahil untuk menjahit. "Saya tidak tahu itu akan sulit, tetapi itu membuat bentuk yang saya inginkan," kata Wollner.
Pada beberapa cetakan itu ada wajah, yang sekilas terlihat seperti Hank dari "King of the Hill." Tapi itu sebenarnya adalah latihan wajah yang diberikan kepada Wollner oleh terapis fisiknya. "Latihan ini menampilkan semua wajah seperti, tersenyum atau mengangkat alis lima kali sehari, jadi saya mengubahnya menjadi cetakan," jelasnya. (Sentuhan lain yang masuk akal setelah penjelasan ini: Kata "RELAX" tercetak di bagian belakang mantel terakhirnya.)
Pemenang Liz Claiborne Award tahun lalu berharap untuk membuka salon katering untuk pria gay yang mencari pakaian pernikahan -- jadi apa yang direncanakan Wollner?
"Yah, itu diberikan untuk memulai koleksi baru, kan?" dia bertanya dengan senyum malu-malu tapi bersemangat. "Jadi itu yang pasti ingin aku lakukan!"
Lihat koleksi Wollner dan penampilan menonjol lainnya dari Pratt Institute Fashion Show 2014 di bawah ini.
Foto: Fernando Colon