Fern Mallis telah mewawancarai sejumlah tokoh legendaris di atas panggung di 92Y untuk seri "Fashion Icons"-nya, dari Oscar de la Renta dan Bill Cunningham ke Bruce Weber dan Lauren Hutton. Tapi dia benar-benar mengalahkan dirinya sendiri Selasa malam ketika dia mengundang Valentino Garavani untuk mengobrol, desainer non-Amerika pertama yang berbicara dalam seri tersebut.
Valentino sepertinya tidak terbiasa berbicara tentang hidupnya secara intim ("Saya akan memberi tahu Anda pakaian dalam mana yang saya kenakan!" dia bercanda pada satu titik), tetapi terkadang dia sangat jujur. Meskipun dia mengatakan dia tidak pernah merasa tidak yakin tentang koleksinya -- "Saya selalu mempersiapkan pertunjukan saya dengan banyak keyakinan, saya sangat percaya pada gaun saya sehingga setiap hari, setiap saat di belakang panggung, saya selalu sangat bahagia" -- dia mengakui ada satu dekade di mana dia tidak merasakan hal ini: tahun 1980-an, yang dia temukan vulgar. "Aku benci gaun-gaun itu di tahun 80-an, mereka tidak proporsional dengan bahu yang tidak pas, semuanya mengerikan, mengerikan!" dia berkata. "Sepatu itu tidak bagus - saya tidak pernah menyukainya."
Dia punya sejak pensiun ke kehidupan hal-hal yang indah, dirawat oleh staf yang luas (beberapa di antaranya menghadiri ceramah dan diakui oleh Valentino) dan dikuratori dalam buku barunya, "Valentino: At the Emperor's Table." Sementara dia mengatakan ada desainer baru yang dia kagumi dan ikuti ("Mereka semua bagus dan saya tidak ingin membuat siapa pun cemburu," keluhnya ketika ditanya nama), dia tidak ketinggalan menjadi bagian dari itu dunia. "Tahukah Anda, cara kami dulu bekerja sekarang lebih sulit, karena hidup berubah, orang bekerja dengan cara lain," katanya. "Apa yang saya lakukan dan apa yang dilakukan banyak rekan saya lainnya sudah tidak ada lagi."
Dia mungkin menyinggung sifat bisnis yang lengkap hari ini, yang dia sentuh saat berbicara tentang cameo-nya dalam film "The Devil Wears Prada." Sudah di New York dengan sebagian koleksinya, dia hampir tidak perlu berlatih sama sekali untuk tampil di layar bersama teman-temannya Meryl Streep dan Anne Hathaway. "Bagi saya cukup sederhana untuk melakukan adegan itu karena saya melakukannya delapan kali dalam setahun," candanya. "Untuk berada di sana, untuk mengatakan, 'Halo, apa kabar, kamu suka koleksinya?'"
Tetapi meskipun mengungkapkan sejumlah hal tentang hidupnya sendiri, dia masih melindungi hubungan dekatnya. Ketika Mallis bertanya apakah Anna Wintour kesal karena dia muncul dalam film, dia dengan main-main menolak, dengan sengaja berhenti sejenak sebelum menjawab, "Tidak, saya rasa tidak."