Erica Domesek, pendiri situs DIY P.S.- Saya Membuat Ini, bermitra dengan merek mode dan gaya hidup untuk membuat perlengkapan kerajinan secara teratur. (Di masa lalu, dia berkolaborasi dengan semua orang mulai dari Splendid hingga Swarovski.) Tetapi setiap tahun, dia juga menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri untuk membuat setidaknya satu produk "pemberian kembali" utama. "Melakukan yang baik dengan melakukan yang baik," adalah bagaimana dia mengatakannya.
Untuk tahun 2014, Domesek terhubung dengan Indo Afrika, sebuah organisasi nirlaba yang bermitra dengan koperasi pengrajin yang dikelola wanita di Rwanda untuk membantu mereka membangun bisnis yang menguntungkan. Koleksi patch edisi terbatas #PSxIndegoAfrica — $45 untuk satu set dua — tersedia untuk dibeli di Shop.indoafrica.org. (Kunjungi url Domesek sendiri, dan Anda akan menemukan tutorial tentang cara menggunakan tambalan -- yang disulam tangan di Rwanda -- untuk membuat kalung atau memperindah kopling.) Keuntungan yang dihasilkan dari kolaborasi ini akan membantu mendanai program pelatihan keterampilan kerja — seperti manajemen bisnis, teknologi, dan literasi bahasa Inggris — untuk mitra pengrajin Indego. Domesek, yang mengunjungi enam koperasi di Rwanda awal musim panas ini, memberikan kuliah tentang kewirausahaan kepada kelas pengrajin.
“Ini bukan hanya tentang barang-barang buatan tangan,” kata Domesek tentang alasan dia bekerja sama dengan Indego. “Fakta bahwa mereka mendapatkan pelatihan kewirausahaan—pendidikan.” Ketika Indego Afrika pertama kali mulai berkumpul data koperasi pada tahun 2008, sebagian besar pengrajin menggunakan pendapatan untuk menutupi kebutuhan pokok: makanan, listrik dan perumahan keamanan. Sekarang, banyak perajin yang berpenghasilan cukup untuk membayar makanan sekolah anak-anak mereka, membuat perbaikan rumah, berinvestasi dalam peternakan, dan bahkan meluncurkan bisnis baru.
P.S.- I Made Ini bukan merek fesyen dalam pengertian tradisional, tetapi Indego bekerja dengan banyak. Di masa lalu, organisasi nirlaba telah berkolaborasi dengan Anthropologie pada syal loop, J.Crew pada gelang bungkus kain dan Nicole Miller pada celana pendek bermotif. Dan itu hanyalah salah satu dari beberapa organisasi nirlaba yang bermitra dengan pengecer pakaian dan perlengkapan rumah untuk menciptakan produk yang mendukung pengusaha di negara berkembang. Sejak 2005, Kate Spade New York telah bekerja dengan Women for Women International pada aksesoris yang dirajut oleh kelompok-kelompok di Bosnia dan Herzegovina, Kosovo, Afghanistan dan Rwanda. EDUN, didirikan oleh Bono dan Ali Hewson pada tahun 2005 dan didukung oleh LVMH sejak 2009, telah bekerja dengan pengrajin sejak awal dan saat ini menghasilkan 85 persen koleksinya di Afrika sub-Sahara. Dan West Elm baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka berkolaborasi dengan lebih dari 20 kelompok pengrajin di 15 negara, yang diperkirakan akan berdampak pada kehidupan 4.500 pekerja dan 18.000 anggota keluarga. (Perlu disebutkan bahwa barang-barang ini tidak cenderung schlocky: secara umum, ini adalah produk yang dibuat dengan indah yang juga memiliki keunggulan kelas atas. Jenis barang yang ingin dibeli konsumen terlepas dari misi.)
Ada lusinan lagi contoh merek yang ingin memanfaatkan bakat perajin di negara berkembang. Tapi mungkin ada lebih banyak perusahaan — banyak yang tidak mencari untung — ingin menjadi penghubung antara pengrajin dan label. Selain Indego Africa, yang didirikan pada 2007, ada Women for Women International —didirikan pada 1993 — serta Bootstrap Project, yang didirikan bersama pada 2011 oleh Maxine Bedat. Zady, situs e-commerce yang didirikan Bedat pada tahun 2013, sering menjual produk dari pengrajin Bootstrap Project. Banyak dari kelompok ini menghubungkan pengrajin dengan merek, tetapi mereka juga sering menjual produk di situs mereka sendiri. Salah satu startup, Soko, seperti Etsy untuk pengrajin. Perusahaan memberi pembuat alat untuk menjual barang mereka dengan mudah melalui Shopsoko.com. (Barang dikirim dari kantor Soko di Nairobi, Kenya.)
Namun, kemitraan pengrajin mode yang paling kuat harus berada di antara maiyet dan Sarang, sebuah organisasi nirlaba independen yang telah bekerja sama dengan merek mewah tersebut sejak didirikan pada tahun 2010. Nest mengidentifikasi kelompok pengrajin yang memiliki kepemimpinan kuat dan potensi untuk berkembang, kemudian bekerja sama dengan mereka untuk melakukan hal itu.
“Ini benar-benar mencoba memberi mereka alat untuk berdiri di atas kaki mereka sendiri, bukan untuk mendukung [mereka] tanpa batas waktu,” kata salah satu pendiri Maiyet, Kristy Caylor, yang juga presiden dan direktur kreatifnya.
Misalnya, Caylor bekerja dengan penenun di Varanasi, India—yang diperkenalkan oleh Nest empat tahun lalu—untuk membuat sutra baru setiap musim, mengatasi tantangan produksi yang muncul. Awalnya, Caylor menemukan terlalu banyak ketidakkonsistenan dengan kainnya. Nest dan Maiyet mengirim seorang penenun ulung untuk menilai situasi, menentukan bahwa karena para wanita itu bekerja dari rumah mereka — yang biasanya tidak dikontrol iklim — bahannya sering diubah atau rusak. Sebagian besar dari kelompok itu — terdiri dari penenun Hindu dan Muslim — akan mulai bekerja dengan rancangan David Adjaye. bangunan yang memungkinkan mereka memproduksi sutra secara efisien yang dapat digunakan Maiyet untuk seluruh koleksi perintah. Seiring dengan konsistensi, penting juga bagi Caylor bahwa kainnya “segar dan menarik setelah musim” musim,” yang berarti mendorong para pengrajin ini untuk berpikir dengan cara yang tidak tradisional, baik dari segi warna atau desain. Bekerja dengan kelompok yang sama dari tahun ke tahun sama pentingnya. “Kami ingin memiliki dampak sosial yang berkelanjutan, untuk menciptakan peluang kerja yang berkelanjutan,” kata Caylor.
Memang, salah satu kelemahan dari banyak proyek ini adalah bahwa mereka tidak berjangka panjang. Sementara kelompok pengrajin mungkin mendapat manfaat dari pesanan besar dari satu pengecer di satu musim, mereka sering kali ditinggalkan di musim berikutnya. Bedat, yang telah bekerja dengan pengrajin di Tajikistan selama beberapa tahun, mengatakan bahwa seperti Nest, the Bootstrap Proyek bertujuan untuk membantu kelompok-kelompok ini membangun kemitraan jangka panjang -- dan lebih dari satu kemitraan di a waktu. “Kami bekerja sama dengan lembaga keuangan mikro lokal atau organisasi wanita sehingga para wanita ini mendapatkan pelatihan untuk mengembangkan pasar untuk produk mereka [di luar satu pesanan],” katanya. “Kami ingin membantu menciptakan lapangan kerja yang berkelanjutan.” Keuntungan Bootstrap digunakan untuk pendidikan yang membahas hal-hal seperti penganggaran dasar dan penetapan harga produk. (Banyak dari wanita ini meremehkan pekerjaan mereka.) West Elm, yang telah melakukan proyek satu kali di masa lalu dengan kelompok-kelompok seperti Wola Afrika Selatan Nani Crafts, telah berjanji akan membuat komitmen tiga hingga lima tahun dengan masing-masing dari 20 kelompok pengrajin yang saat ini bekerja sama dengannya. bermitra.
Dan itulah mengapa pendidikan merupakan elemen penting dari Indego Afrika, yang melakukan banyak kolaborasi satu kali. Sementara pesanan menawarkan pendapatan jangka pendek, grup menyadari bahwa itu bukan jawaban jangka panjang. “Ini jelas merupakan salah satu tantangan terbesar kami— sulit untuk menolak pesanan besar,” kata Deirdre King, direktur kreatif organisasi nirlaba tersebut. “Tetapi pendidikan memungkinkan mereka untuk tumbuh dengan cara yang benar.” Indego bekerja dengan kelompok pengrajin di mendiversifikasi daftar klien mereka, dan meluncurkan kembali program pendidikannya musim gugur ini untuk menawarkan bahkan lebih banyak kelas.
Yang pasti, kemitraan pengrajin merek ini baik untuk kedua belah pihak: bisnis baru sedang berkembang di negara berkembang, dan merek mendapat manfaat dari efek halo yang dibawanya. Tapi pemenang sebenarnya mungkin konsumen. “Ini benar-benar tentang mendongeng,” kata Domesek. "Ini membawa makna - apakah itu kalung atau gaun - ke objek yang sudah indah."
foto utama: P.S. Saya membuat ini