Dalam gerakan yang sejalan dengan strategi banyak pengecer mode cepat lainnya, Forever 21 sedang merencanakan ekspansi besar-besaran.
Di dalam wawancara dengan WWD, pendiri dan CEO Don Chang mengatakan bahwa dia berencana untuk melipatgandakan ukuran perusahaan dalam tiga tahun ke depan, memperluas total jejak ritelnya menjadi 1.200 toko di seluruh dunia. (Saat ini ada 600.) Sebagian besar dari pertumbuhan itu kemungkinan akan melibatkan F21 Merah, sebuah konsep toko baru yang menawarkan inventaris yang lebih dalam dari barang-barang merek dengan harga terendah, seperti kamisol $1,80, T-shirt $3,80, dan celana jins dengan harga $7,80.
Selain tank top di bawah $2, strateginya mirip dengan apa yang dilakukan pesaing seperti H&M dan Uniqlo. H&M berencana membuka lebih dari satu toko per hari tahun ini. Pada akhir tahun 2014, Uniqlo akan memiliki hampir menggandakan kehadiran ritelnya di AS. dalam waktu kurang dari setahun.
Ini juga merupakan langkah yang diharapkan perusahaan akan membantu mencegah persaingan. “Di mana ada permintaan, ada ruang untuk lebih banyak pemain,” kata Chang kepada perdagangan. “Kami fokus untuk mengidentifikasi ruangan di pasar dan, jika memungkinkan, mengisinya secepat mungkin.”
Dalam periode ekspansi yang cepat, sesuatu biasanya harus diberikan. Dalam kasus H&M, itu adalah keuntungan, yang mengurangi biaya operasional. Dan sementara Forever 21 tidak mengungkapkan angka penjualan atau data keuangan, analis bertanya-tanya berapa banyak margin keuntungan yang dapat diperoleh pengecer untuk barang-barang yang harganya kurang dari $5. Agaknya tidak banyak, tapi mungkin kuncinya adalah kuantitas (karenanya pembukaan toko) dan biaya produksi yang rendah -- yang terakhir merupakan penyebab lain yang perlu dikhawatirkan. Perusahaan telah menghadapi banyak keluhan tenaga kerja atas dugaan kondisi kerja yang tidak aman baik di toko maupun di pabriknya, dan merupakan salah satu pengecer yang menolak menandatangani salah satu perjanjian keselamatan pekerja Bangladesh demi melakukan penyelidikannya sendiri. Ekspansi akan mengharuskan perusahaan untuk memproduksi lebih banyak barang dengan harga lebih murah, yang tidak terdengar seperti resep untuk kompensasi dan kondisi yang lebih baik bagi pekerja.