Modni ljudi doručkuju. I koktele. I kasnije večere. Ali okupiti tko je tko iz industrije u jednoj prostoriji na dugi, polu-lagani ručak značajan je podvig.
Jučer je, CFDA a Lexus je to uspio pozvavši sve od dizajnerice Marije Cornejo do Coco Rocha do Bryana Boya za namaz od rakova nazdravljen u iznimno uspješnom pothvatu od farme do stola Jean-Georgesa, ABC Kuhinja. Povod? Proglašenje pobjednika CFDA/Lexus eko-modni izazov, natječaj pokrenut 2010. godine za priznavanje dizajnera koji slijede prakse koje bi svi dizajneri trebali slijediti. Točnije, konkurentski dizajneri ocjenjivani su po tome koliko su predani održivom dizajnu i proizvodnju, kupnju materijala iz etičkih izvora, transparentnost u svojim postupcima, a sve to tijekom izrade odjeće izgledati dobro.
"Još uvijek postoji" hrskav "faktor povezan s održivim dizajnom", rekla je Amber Valletta, članica povjerenstva za odabir koja je također nedavno pokrenula svoju web stranicu za e-trgovinu-Majstor i muza—U suradnji s Yooxom. Sve što njezina trgovina dobiva od robnih marki koje vode računa o svojim proizvodnim procesima. Valletta, "rođena aktivistica", uvjerena je da slično kao i prehrambena industrija - koja se uspjela polako njihati kupci jedu organsku, minimalno prerađenu hranu - moda se kreće prema društveno svjesnijoj norma. "Supstanca i stil ne moraju se međusobno isključivo isključivati", rekla je. Master & Muse, koji trenutno nosi etikete uključujući Melissu Joy Manning i M.Patmosa, za sljedeću sezonu bira dvije finalistice natjecanja - Svilu i Titania Inglis.
Natalie Chanin, osnivač i dizajner Alabama Chanin, uzeo je glavnu nagradu od 75.000 dolara, dok su drugoplasirani Mark Davis i Svilu Britt Cosgrove i Marina Polo otišli kući s 5.000 dolara. Chanin, koja je 2000. godine pokrenula svoju etiketu Project Alabama, posebno je nadahnut izbor. Dizajnerica iz Firence, Alabama, koja sada radi pod markom Alabama Chanin, proizvodi cijelu svoju polu-couture prikupljanje iz svog rodnog grada, s više od desetak stalno zaposlenih i 30 i više nezavisnih izvođača. Sve je ručno izrađeno od 100% organskog pamuka, uzgojenog samo nekoliko sati u Teksasu. Nedavno je Chanin otvorila pogon za proizvodnju strojeva u kojem se proizvodi njezina osnova, zajedno s radom drugih dizajnera. "Bio je to ogroman projekt", rekla je. "Ovo će nam puno pomoći." Novac će također ići za stvaranje ručno šivanih uzoraka za njezinu sljedeću kolekciju, koja će se prodavati u ABC Carpet & Home. (Drugi dio nagrade.)
Chanin se više od desetljeća bavi dizajniranjem eko odjeće pa ima mnogo savjeta za mlade dizajnere koji tek počinju razmišljati o tome kako proizvode odjeću. "Za mene je to bio proces učenja i potrebno je dosta vremena da se sve približi", rekla je. "Mislim da nema jedinstvenog odgovora, ali mislim da počinje s materijalima - to je vrlo prljav dio modnog procesa. Pravedna trgovina je drugi dio, i na kraju, mislim da je to jednostavna transparentnost. Što dizajner bude transparentniji od početka, lakše će ostati na pravom putu. "