Ranije ove godine, naša reporterka, Zandile Blay, putovala je Zapadnom Afrikom kako bi upoznala neke od talentiranih mladih ljudi dizajneri koji mijenjaju afrički maloprodajni krajolik svojim elegantnim afričkim nadahnućem pod utjecajem Zapada nosi. Za posljednju ratu u ovoj seriji, podijelila je priču o dragulju od Lisine Lise Folawiyo. Slijedi: Loza Maleombho iz Obale Bjelokosti.
Teško je istaknuti se među sedamdeset i sedam uspješnih dizajnera, ali upravo je to Loza Maleombho učinila na Ustani Tjedan mode u časopisu u Lagosu prošlog mjeseca. Mlada dizajnerica predstavila je kolekciju strukturiranih prsluka i harem hlača koje su izazvale kolektivno dah u publici. Sada se bivši pripravnik Yigael Azrouel i Jill Stuart nada da će se takve reakcije prevesti u snažan posao jer gradi svoje prvo proizvodno sjedište u rodnom Coteu D'Ivoire.
Zandile: Zašto zaobići provjerene i prave proizvođače u Kini i Indiji kada je u pitanju postavljanje vlastite linije?Loza: Kad počinjete s modnom industrijom i tražite proizvodne radionice u Indiji ili Kini, suočeni ste s kvotama. Nemate nužno potrebnu količinu pa čak i ako pristanu izraditi vašu narudžbu, nemate prioritet. Suprotstavljate se dizajnerima koji imaju veće narudžbe, što bi moglo uzrokovati da izgubite kontrolu nad rotacijom.
Odlučio sam proizvoditi u Côte d'Ivoireu kako bih imao kontrolu i fleksibilnost nad svojom proizvodnjom i zato što shvaćam da imamo vrijedne resurse za trgovinu na međunarodnoj razini. Nadao sam se i da ću poslijeratnim ženama iz Bjelokosti pružiti posao i pošteno živjeti, pokazujući tako umjetnost Obale Bjelokosti s pozitivnim i trajnim društvenim i ekonomskim promjenama.
Koje ste korake poduzeli da ovdje postavite svoju proizvodnju? Počeo sam radeći s profesionalnim dizajnerom uzoraka u New Yorku. Nakon što su svi uzorci, uzorci i detaljni tehnički listovi bili spremni, otputovala sam u Côte D'Ivoire i okupila tim od 10 žena slobodnjaka za proizvodnju.
Znači li to da se više zalažete za afričku nego zapadnu demografsku populaciju? Trenutno ciljam zapadnu demografsku kategoriju s vrhunskim strukturiranim dizajnom, međutim također imam na umu afričku fashionisticu pri dizajniranju odjeće. Mislim da afrički vrhunski kupci ubrzavaju tempo, posebno u zemljama poput Nigerije i Gane.
Do tada su vaši komadi prilično podebljani, kako su prihvaćeni na kontinentu? Dugo je prodati Kente jaknu sa satenskom podstavom u vrućinama zapadne Afrike-dodajte to opremljeno tijelo i smjele dizajne... Iznenađujuće, dobio sam pozitivne odgovore i mahnito iščekivanje iza ove kolekcije za jesen/ zimu 2012-13. Zanima me vidjeti rezultat kasnije ove godine.
Kako vam izvor tkanina i materijala djeluje sada kada je vaša proizvodnja smještena u Zapadnoj Africi? Super je! Za sada nabavljam samo lokalno, radeći s obrtnicima u južnim regijama Obale Bjelokosti koji ručno tkaju tkaninu Kente. Kvaliteta je besprijekorna, a dizajn jedinstven.
Kako proizvodnja pomaže ili ometa vašu sposobnost prodaje u gradovima poput New Yorka, Pariza, Londona? Ja imam kontrolu nad proizvodnjom, što znači da nema ograničenja u mogućnostima malih narudžbi, ponovnih narudžbi, posebnih narudžbi ili čak prilagođenih komada. Osim toga, imamo i geografsku prednost. Zapadna Afrika puno je bliža New Yorku i Parizu nego Kini ili Indiji. Vjerujem u budućnost, ovo će nam ići u prilog. Jedino ograničenje na koje trenutno nailazimo su troškovi dostave na ova mjesta.
Koliko je vaše osoblje? Naša proizvodna radionica nalazi se u Abidjanu, a trenutno u njoj radi tim od 10 žena i jedan majstor krojač. Očekujem da će godinama rasti u veličini. 30 žena bio bi idealan broj. Kako rastete iz temelja, koji je faktor imao najpozitivniji utjecaj na vaše poslovanje? Tek sada ulazimo u maloprodaju. Prije smo radili na posebnim narudžbama i osobnim klijentima. Dakle, puno je planiranja i restrukturiranja. Društveni mediji definitivno su bili veliki dio našeg marketinga: Facebook, Tumblr Twitter, svi su oni pridonijeli našoj vidljivosti širom svijeta. Imate li planove za izgradnju butika u Obali Bjelokosti ili u inozemstvu? Za nekoliko godina sigurno planiram butik u New Yorku. Dao bih mu još nekoliko godina za Côte d'Ivoire.
Saznajte više o Lozi Maleombho ovdje.