Kako je Abrima Erwiah prešla s posla u butiku SoHo na pomaganje u preusmjeravanju razgovora oko afričke luksuzne mode

U našoj dugogodišnjoj seriji "Kako mi uspijeva", razgovaramo s ljudima koji zarađuju za život u industriji mode i ljepote o tome kako su provalili i postigli uspjeh.

Godine 2012. Eve Ensler's Dan V pokrenuo kampanju za skretanje pozornosti na seksualno nasilje nad ženama, tzv Jedna milijarda u porastu. Ranije surađujući s organizacijom, Abrima Erwiah i dugogodišnji prijatelj, glumac Rosario Dawson, mislila je da bi i modna industrija mogla - i trebala - pojačati se. Tako su sljedeće godine pokrenuli Studio 189, robna marka društvenih poduzeća i načina života koja prodaje odjeću afričkog i afričkog porijekla te podržava obrtnike i zajednice koje ih proizvode, sa sjedištem u New Yorku i Akri.

Od tada je Studio 189 postao prisutan na Tjednu mode u New Yorku, partner s drugim etiketama od Fendija do ceremonije otvaranja i, šire, pomoći u promjeni mišljenja modne industrije o luksuzu i Afrika.

"Tako su često narativi koji su izlazili iz Afrike bili negativni. Sada se promijenilo - još uvijek se mijenja - ali ljudi imaju jedinstven pogled na određene zemlje i određene kontinente ", kaže Erwiah za Fashionista. Pa je upitala: "Možemo li učiniti nešto po tom pitanju? Možemo li konkretno učiniti nešto po tom pitanju u modi? "

Erwiah razumije svijet luksuza bolje od većine: Prije Studija 189 provela je gotovo desetljeće radeći u Bottegi Veneta - posao za koji kaže da ju je naučio o "potrazi za izvrsnošću" i kako se to može pretočiti u svaki aspekt društvo. Naprijed govori o tome kako su joj se "točkice spojile" kad je sa svojim sada poslovnim partnerom otišla na put u Kongo, što paralele koje povlači između svog vremena u talijanskoj marki i onoga što sada radi i zašto se za nju sve svodi na kapital.

Kako ste se počeli zanimati za modu kao karijeru?

Na kraju sam [studirao i radio] u poslu, ali čak i tada, uvijek je bilo nečega. Dio je toga bio što sam studirao u Italiji i jako mi se svidjela kultura. Također, odrastao sam išao u francusku školu, a kad sam se vratio iz Italije, želio sam se sjetiti jezika, pa sam pronašao luksuznu talijansku tvrtku u kojoj je šef bio Francuz, kako bih upotrijebio sve različite vještine skupove. Tada je postojao opći interes za modu. Ogled unatrag je 2020. - dio toga bio je i moj interes za kreativnost i pokušaj smisliti kako to spojiti s poslom.

Ali da budem iskren s vama, mislim da je druga polovica - opet, ovo je unatrag - bila ta da u poslu ljudi nisu razumjeli zašto bi zaposlili mladu crnkinju. Otišao sam na Stern na NYU i studirao financije i međunarodno poslovanje. Ušao bih u razred i ljudi ne bi razumjeli da sam na tom satu. Kad sam diplomirao, pokušao sam otići malo tradicionalnije - mislio sam da želim raditi u banci - i sjedio bih na ovim intervjuima gdje su svi izgledali potpuno isto. Spuštam kosu u rep, bez pletenica; Obukla sam svoju malu odjeću. Osjećam se kao da radim sve prave stvari, a oni vas gledaju kao: 'Zašto si ovdje?' To nije kao: 'Govorim četiri jezika. Išao sam u privatnu školu. Učinio sam sve ispravne stvari. ' Još uvijek imam ovu vibraciju.

Ono što se s vremenom dogodilo je da sam počeo pronalaziti vlastiti glas. Počeo sam shvaćati da moja moć nije nužno u skladu s onim što drugi misle da bih trebao biti, već u spajanju svih tih različitih iskustava koja su me učinila onim što jesam. Ovo je možda 10 godina nakon diplome, radim za korporacije i shvaćam da nije preda mnom previše ljudi na koje bih se mogao ugledati. Ne radi se čak ni o tome da budete u boji - već se radi i o ženama koje su bile takvog mišljenja gdje sam ja bio. Zato što su [u to vrijeme] žene na mjestima moći morale podnijeti [ovu težinu] kako bi se natjecale s muškarcima, a to nije ostavljalo prostora za obitelj, za ravnotežu ili za socijalnu pravdu. Bilo je to gotovo poput utrke štakora do vrha, a kad idete gore, gledate gore -dolje i desno i lijevo i mislite: 'Što ja ovdje radim sam?'

Vidio sam da moda utječe na toliko ljudi. Pogledao sam Rosariovu obitelj, pogledao svoju obitelj-ljudi su bili krojačice, radili ručno. Moram ići na fakultet, ali većina nas ne stiže. Ovdje smo zbog drugih. Kako to poštujemo? I zašto drugi ljudi nemaju priliku ustati na istoj razini i tempom kao netko drugi, ako to žele? Ako ne žele, sve je u redu, ali ako žele, tko će o tome odlučiti? Ne želim biti izvan sebe. Neko vrijeme mislite da ste iznimka-kažete: 'Mora da sam loš, moram biti stvarno inteligentan', ali zapravo to nije to. Neko te pušta da prođeš. Ali što je sa svim tim drugim ljudima?

Što više nosite odjeću i vidite kako se odjeća proizvodi, sve više počinjete shvaćati kako ona utječe na vrijednost ljudi u njihovom životu i kako imate moć utjecati na promjene. Za mene je sjedenje u korporaciji - što, nemam problema sa sjedenjem u korporaciji - upravo doseglo točku u kojoj sam se pitao: 'Što radim? Kako ja doprinosim? Ako stvari nisu u redu, zašto ne činim nešto da to promijenim? I koga još krivim? ' Ne kažem da nisam ništa radio, ali [mislio sam:] 'Što sam doista učinio? I kako mogu utjecati na promjenu? '

To je bilo i zato što sam u mojoj obitelji vidio mali pokret moje tete Naomi na naslovnici Život, kako je inspiriralo druge žene i druge ljude da vide da bi mogao postojati netko tko liči na njih, da je predstavljanje važno. Moda može napraviti razliku.

Što vas je potaknulo da se poželite upustiti u luksuznu modu u Africi?

Na Sternu sam [proučavao] utjecaj ekonomije globalizacije u Argentini. Zanimao me utjecaj stvari lokalnog izvora i proizvodnje, jer je veća priča da tako često postoje [mjesta] na kojima ljudi otvaraju tvornice i desetkuju zajednice jer oni napustiti. Međunarodna trgovina može biti lijepa, ali može biti i jako tužna. Nije od pomoći ako ćete doći i otići, ako ćete uzeti nečije znanje i promijeniti način na koji rade.

U konačnici, kroz svoj luksuzni rad vidio sam ponos i radost u promicanju europske mode, što to znači odati počast obrtniku i počastiti ručno izrađeno, u skladu s tim odrediti cijenu i tome pripisati vrijednost osjećaj. Vi stvarate ovu percipiranu vrijednost koju ljudi vide i automatski su spremni uložiti određenu količinu novca. Nose ga s ponosom i poštuju ga. A ako to poštujete i volite, trajat će duže i biti održiviji. Ali onda bih otišao posjetiti odakle sam i ne bih vidio to. Vidio bih ljude kako pregovaraju, spuštajući cijene. I na drugim mjestima: radio sam volonterski u Kongu i vidio ljude kako mole za novac, radeći stvari za koje je potpuno nepotrebno - u međuvremenu sjede na imovini. Zbog ovog ekonomskog sustava koji smo izgradili, imate tu stvar u kojoj se često izvlače resursi, a vrijednost dodaje na drugom mjestu; umjesto da dopuštaš ljudima da grade vrijednost na mjestima odakle su i da svi imaju malo, u redu je ako netko ima mnogo više... [I to je vezano za] nelojalnu konkurenciju, kolonijalizam, za sve ove druge stvari [koje] nisu u redu.

Vratio sam se u Ganu kao volonter 2010. godine, a s Rosariom sam otišao u Kongo [na otvaranje Grad radosti] u 2011. Puno sam govorio o Africi i njenom rastu, o tome da je to budućnost - samo sam razmišljao o tome kamo idemo kao društvo i važnosti očuvanja zemlje... Bio sam zaista fasciniran kako izgleda budućnost Afrike i ulogom luksuza [u njoj.] Razmišljao sam o tome kako definiramo luksuz, jer je tipično uvijek bila zanatska, ručno izrađena, kvalitetna inovacija - i to postoji na toliko nevjerojatnih mjesta, ali činilo se mnoga mjesta koja više nisu radila zadržavajući naslov, zarađivala su na tome, ali nisu prakticirala načela... Magistrirao sam na NYU Gallatin i vjerojatno ću jednog dana napisati knjigu o tome, ali Zaista me zanima društveno -ekonomski utjecaj luksuzne robe i kako se ona primjenjuje na razvoj gospodarstva. Ovaj koncept: Možete li izgraditi ekosustav koji ima infrastrukturu i sve resurse koji su vam potrebni? Kako? A tko su igrači da se to dogodi? To je nekako, na moj mali način, moja šira misija.

Prije nego što ste počeli raditi na tome, proveli ste mnogo godina u Bottega Veneti. Reci mi nešto o tome što te natjeralo da kreneš marketinškim putem, kako je to oblikovalo tvoje razumijevanje mode i načina na koji danas vodiš vlastiti posao.

Karijeru sam započeo radeći u SoHou u butiku pod nazivom Living Doll, jer sam bio švorc i jedan od mojih prijatelja je rekao: 'Get posao.' Rekao sam: 'Ti si genij.' Počeo sam se baviti prodajom, zatim promovirati i raditi sve vrste malo marketinga stvari. To me navelo da na kraju odem u Paciotti, gdje sam radio luksuzni PR, što me dovelo do toga Hermes i Zavod Betak. Onda sam dobio ovaj posao iz snova, u Bottega Veneti.

Razlog zbog kojeg je to bio posao iz snova bio je taj što je to bilo sve što mi je odgovaralo u tom trenutku. To je bila strategija pa sam mogao primijeniti svoju Stern diplomu. Također je bilo kreativno, jer sam sjedio između kreativnog direktora, koji je bio Tomas Maier, i izvršni direktor, koji je bio Patrizio Di Marco i onda Marco Bizzarri. Bilo je to tako sjajno vrijeme jer je na početku bilo manje, ali dio veće grupe - Gucci grupa, tada Kering. Osjećao sam podršku. I luksuz se mijenjao. Ljudi su kupovali i prodavali robne marke, dolazili i odlazili. Moram raditi sve stvari pod okriljem marketinga na toj razini, od strategije do PR -a. Odrastali smo zemlje i odjeli. Proširili smo tim i oglašavanje. Tada smo, očito, digitalizirali jer nije postojala. Bilo je to vrijeme kada luksuz nije vjerovao da mu pripada na internetu. Ali oni su nam to dopustili. I nakon toga smo imali mnogo verzija jer se stalno mijenjala. Bilo je uzbudljivo.

To me naučilo mnogim stvarima. Prije svega, kako zaista izgraditi međunarodni posao. To me također naučilo časti, integritetu i kvaliteti, a to je bilo puno od našeg kreativnog direktora. Tim višeg menadžmenta doista postavlja pozornicu, a Tomas Maier bio je vrlo orijentiran na detalje i sve se odnosio na poštovanje ručno izrađenih zanata i umjetnika, oživljavanje starih obrti koji su umirali... Također, nemilosrdnost u dosljednosti i kvaliteti u svemu što radite bila je temeljna vrijednost uz koju sam stajao i još uvijek stojim. To je toliko zanimljiva stvar da na toj razini zapravo postaje malo demokratičnija jer nije o tome tko je bogatiji, a tko nije - zapravo se radi o potrazi za izvrsnošću, a to se može dogoditi u bilo kojem trenutku razini. To bi moglo biti lokalno jelo od 2 USD; to bi jednako moglo biti i kavijar. Jedno nije bolje od drugog. Radi se samo o tome kako je napravljen. To je bila zaista vrijedna lekcija.

Što se dogodilo nakon Bottege zbog čega ste 2013. pokrenuli Studio 189?

[Dawsona] poznajem dugo, još dok smo bili mladi, i razgovarali smo o tome da radimo zajedno, ali nismo znali što... Postupno, s vremenom, postajalo je sve više i više: 'Moram učiniti nešto na temelju društvenog utjecaja.' [Radio sam] mali volonter stvari ovdje ili ondje i na kraju sam shvatio: 'Je li moguće da učinim nešto na tom području što već jesam na?'

Išao sam u ove zaista velike dobrotvorne organizacije, ali oni su i dalje imali takvu granola modnu atmosferu. Kupovali ste ga zato što je u dobrotvorne svrhe, ali možda vam se baš nije svidio ili [sviđa vam se] nije bio vaš razlog za kupnju - a trebao bi biti. Tu torbu BV kupujete zato što je volite, a ne zato što čuva školu u Venetu. Ako vam se stvar ne sviđa, bolje je da je ne kupite.

Pokušavao sam predložiti ovu ideju [za Studio 189] da to učini netko drugi, jer sam pokušavao zadržati svoj život. Ta je strategija bila neuspješna. Napomena za sebe: Učinite to sami, ne delegirajte ovakve odgovornosti. Napisala sam cijelu stvar i predstavila sve te koncepte, a ljudi zapravo nisu razumjeli. Tada sam čuo Muhammeda Yunusa kako govori o mikrokreditima i društvenom poduzetništvu, i shvatio sam da se ovdje može sklopiti brak. Prenio sam to Rosario, ona me pozvala u Kongo i svemir je preuzeo vlast.

Otišli smo doslovno na nemoguću misiju - to je bilo najkompliciranije putovanje ikad. Godinama prije, moja je baka umrla, a ja nisam otišao na njen sprovod jer nisam imao što reći, 'moram u Ganu.' Samo se nisam osjećao dovoljno ovlašten da se objasnim... Također, nisam si to mogao priuštiti. Bilo je to veliko žaljenje. Godinu dana kasnije, tata je imao moždani udar. To je bio trenutak kad sam odrasla u smislu da shvatim... da život može biti ovdje i život može nestati. Nije vam obećano. Postala sam zaista svjesna da je moja veza s [Ganom] preko njega, da nemam vlastiti identitet. Rođen sam i odrastao u Americi. Kad doživite moždani udar, vaš se mozak malo promijeni, a ja sam se osjećala kao da se vratio godinama unatrag, postajući Ganac više nego što sam ikada znala. Pa sam bio znatiželjan i odlučio sam volontirati. Sve to govori o tome da sam nekoliko godina kasnije, kad je Rosario [pitao želim li] otići u Kongo, bez sumnje bio: "Dovraga, da." Bez oklijevanja. Tada sam zaista počeo pronalaziti svoju moć.

Otišao sam svom šefu i ne znam ni jesam li uopće pitao - više sam rekao: 'Idem.' Trebali smo napraviti New York, Bruxelles, Bujumbura u Burundiju, [vožnja] kroz Ruandu i u Kongo, što je bilo prilično komplicirano ui sebe. Ljudi koji su govorili: 'Nikada nećete dobiti vizu, to je nemoguće.' Uzeo sam putovnicu i smislio kako to učiniti. Našao sam konzulat, zatim sam našao drugo mjesto u Washingtonu, DC za drugu vizu... Tačno na vrijeme, dobio sam svoje papire, a na dan kad trebamo putovati, velika je snježna oluja. Imao sam auto ispred Bottega Venete na Petoj aveniji i Rosariov je let, hvala Bogu, napustio LA Ona je slijetala uskoro sam pomislio: 'Moramo na aerodrom.' Zvao sam zrakoplovnu tvrtku da promijenimo letove na [odlazak] Philadelphia. Rezervirali smo ga na aerodrom, a kad je Rosario sletio - nije znala što se događa - uskočila je u auto pa smo se zaputili u Philadelphiju, pokušavajući uhvatiti ovaj let. Stigli smo tamo i let je nestao, pa su nas uhvatili zadnjim letom s tog aerodroma za London. Stigli smo tamo, nismo mogli pronaći torbu ili let. Zvali smo zrakoplovnu tvrtku i to je ista žena koja mi je pomogla s letovima [ranije] - možete li zamisliti da pozovete hitnu liniju i dobijete istu osobu? - a ona je rekla: 'Ne brini. Pomažem ti. Vidim vaše putovanje. ' Kad vam ljudi žele pomoći, mogu vam. Idemo iz Londona u Keniju, iz Kenije u Burundi, i stižemo na vrijeme da upoznamo konvoj ljudi koji su krenuli drugačijim planom vožnje kroz Ruandu, u Kongo. Onog trenutka, shvatio sam da će se, kad nešto treba biti, dogoditi.

Bio je to pravi dokaz vjere. Ali isto tako, za Rosaria i mene, [zašto] mislimo da možemo postići bilo što. Razlog zašto je to uspjelo je taj što oboje vjerujemo jedni u druge i svoje povjerenje u ovom trenutku. Bilo je teško, ali to nije bilo ništa u usporedbi s onim kroz što su prošle te žene koje ćemo vidjeti.

Shvatili smo da možemo zajedno žuriti. Također, shvatili smo da to moramo učiniti za nešto što je veće od nas, jer nas je to nosilo. Žene su bile tako nevjerojatne. Prošli su kroz toliko trauma i još uvijek su gurali naprijed. Pa smo bili poput: 'Ako ti to možeš, mi to možemo.' To je za mene bio trenutak koji je zaista učvrstio naše prijateljstvo i našu sposobnost zajedničkog rada. Bili smo tako duboko u grmu, a također i duboko u zemlji koja je prošla kroz toliko rata - ja ne mogu riješiti ta pitanja, ali [te žene] mogu riješiti ta pitanja. Oni znaju što im treba. Može prehraniti svoju obitelj, možda će samo trebati kupiti zemlju ili stroj ili nekoga s kim će razgovarati. Dakle, kako da preuzmemo moć onoga što ljudi već rade, podignemo to i zatim ga povežemo s onim što drugi ljudi mogu učiniti? Možemo li povezati točke duž lanca opskrbe kako bismo izgradili nešto jače?

Tamo se ta stvar rodila, ali tada nisam prestao. Vratio sam se i učinio ono što većina ljudi radi: ništa. Sjedio sam za svojim stolom i puno razmišljao. Kering ima temelj za ženska prava, a oni su mi poslali e -poruku i rekli: 'Želiš li ovo nadzirati organizacija u Ugandi? ' A ja sam rekao: 'Da, ovo je poziv, moram ići.' Otišao sam i upoznao ovo organizacija tzv AFRIpadovi. Bilo je tako lijepo jer je bilo lokalnog porijekla, domaće proizvodnje... Bio je vrlo moćan i stvorio je radna mjesta za žene. Počinje ovaj ciklus poticanja i ustanka.

Kad smo bili tamo, počeo sam raditi ovu volontersku stvar gdje smo okupili skupinu lokalnih dizajnera i kreativaca u pop-up školi i obučavali [ljude] o različitim temama, što je kulminiralo modnom revijom za International Women's Dan. Moja stvar uvijek nastoji podići standard, učiniti ga tom razinom koju sam poznavao iz korporacije... Moda vas može vratiti kroz vrata i moćna je. Napravili smo ovu reviju i bilo je jako lijepo vidjeti ljude kako rade sve te stvari. I što je ljepše, neke su žene s kojima smo radile došle u Ganu, živjele s nama ovdje nekoliko godina i pomogle nam u pokretanju Studija 189; drugi osnovan Kampala Fashion Week.

Želim malo govoriti o naglasku Studija 189 na održivosti. Kada vam je važnost održivosti u modi zaista postala jasna, do te mjere da ste je postavili kao prioritet kada ste osnovali ovu tvrtku?

Puno puta smo sniženi i marginalizirani. Prepoznajem da su mi otvorena vrata. Zaista, jedina razlika između mene i nekoga drugog mogla je biti sreća ili odluka koju sam donio netko drugi tko me stavio u dobru školu i dao mi mogućnosti - ali za dvije sekunde mogao sam biti netko drugo. Teško je to ne pomiriti. Kad pogledam žene koje izrađuju odjeću, vidim osobu s imenom. Vidim tetku, vidim rođaku, vidim sestru, vidim brata, vidim ujaka... Čini se samo da ima mnogo nepravednosti. Ljudi mole za novac? Ljudi koji se bore za 2 USD? To mi je tako ludo. Kao, kako smo došli ovdje? I zašto se to događa? Nije imalo smisla da imam lijep stan i mobitel i sve te stvari, kad je netko tko je doslovno izgledao baš poput mene - možda čak ni u mojoj vlastitoj obitelji - nisam mogla uletjeti na let nekamo, samo zbog toga gdje se nalaze rođen. Također, kroz volonterski rad koji smo radili, [vidjevši] stvari kroz koje ljudi prolaze za novac, bilo mi je teško pomiriti razlike. Samo sam pokušavao precrtati liniju i učiniti je pravičnijom.

Ovdje gdje održivost čini veliki skok ovdje je: Gradimo za sto godina. Većina ljudi gleda sljedećih pet minuta, razmišljamo o dugoročnom. Cijeli koncept mrtva pomoć - nije dovoljno dobro samo baciti novac na nekoga i reći: 'Oh, deset posto prodaje ide ovoj organizaciji.' Mora biti puno više od toga. Gana, mi imamo sve te prirodne resurse. Umjesto da bacite nešto dobrotvornog novca, zašto jednostavno ne pošteno platite robu koju dobivate po vrijednosti? Dopustite ljudima da sami zarađuju novac i odluče kako ga žele potrošiti. A ako to nećete učiniti, pošteno - možda međunarodni sustav ne želi da se to dogodi - ali budimo iskreni i razgovarajmo o tome.

Održivost ponovno dolazi u ideji da se želi stvoriti sustav u kojem se ljudi mogu osnažiti, a ne nužno [putem] dobrotvornog novca, a jedini način za to je stvaranje sustava koji može biti samoodrživi. U redu je trgovati na međunarodnoj razini, u redu je trgovati na domaćem tržištu, ali to ne bi trebao biti uvjet.

Zatim, postoji želja za izgradnjom sustava koji je veći od pomoći. U to vrijeme najbrže rastući BDP bio je u Africi - pa kako je moguće da živite ovako? Koju ulogu igra moda? Radilo se o prepoznavanju imena ljudi i razumijevanju kako su na njih utjecali. Još uvijek učim. Što više pratite odakle dolazi vaša roba, to više shvaćate izravni utjecaj koji ima na nečiji život; što to više razumijete, to više želite izgraditi nešto što je održivo. Opet, možda nećete uspjeti na početku, ali želite se potruditi. Želite se zapitati: 'Treba li mi doista ova odjeća? Ulažem li? ' Za mene se radi samo o pravičnosti. Uvijek se radi o pravičnosti.

Možete li navesti primjer načina na koji Studio 189 funkcionira kao društveno poduzeće, kako radite na stvaranju te jednakosti unutar zajednica?

Kolekcija za jesen 2021. započela je tkanjem tkanina sa zajednicama u Burkini Faso. Nisam bio tamo jer je to bilo za vrijeme pandemije, ali su dvije različite zajednice bile potpuno uključene u ovaj proces. Uputio sam ih kao što bih obavijestio bilo koga drugog. Ideja je da ljudi imaju iste ciljeve, pa svi dijelimo zajedničke ciljeve i svi se tretiramo isto. Oni su izrađivali te tkanine, isprelivali su ih, tkali ih - sve složene korake izrade originalnih tkanina. Granice su bile zatvorene, ali jedan od mnogih razloga zašto ih sve volim je taj što nisu prihvatili ne kao odgovor. Umjesto toga, smislili su kako autobusom iz Burkine Faso doći autobusom u drugo područje Gane, a zatim smo nazvali prijatelja koji je otišao i stavio ga u drugi autobus te nam ga odnio. Odatle je otišlo u tvornicu. Koristili smo uzorke koje smo prethodno napravili u SAD -u, s tvorcem uzoraka lokalno - opet pokušavajući izjednačiti uvjete igre. Zatim, ovdje radimo s voditeljem proizvodnje, kojeg smo povukli s druge uloge u tvornici i unaprijedili, te s drugim zapovjednikom, koji će uskoro dobiti dijete. Mislim da je i podrška majkama jako važna. Bez njih ovo ne ide.

Imamo grafički dizajn, proizvođače ovdje, kontrolu kvalitete ovdje. Ako nam je potrebna podrška iz druge zemlje, mi je tražimo. Prolazimo kroz sav marketing, proces proizvodnje modne revije, casting i snimanje videa na lokalnoj razini. I pokušavamo ih natjerati da shvate cilj, zar ne? Jer ciljevi nisu uvijek isti. Tjedan mode u New Yorku dolazi prije većine tjedana mode u Africi, pa je vremenski okvir tijesan, a zatim i razdoblje prodaje.

Da budemo iskreni, često kasnimo, jer kad to lokalizirate, potrebno je dulje - ljudi uče da su američke vremenske linije zaista brze i precizne. Slušaj, nisam ni siguran radim li ispravno ili ne, ali svejedno to činim. Ako kasnimo, kasnimo, a ako izgubimo narudžbu, izgubimo narudžbu. Nadam se da nećemo, ali ako znamo, imamo. Razlog zašto je važan je to što jedino tako razumijete što to znači. Mogu vam reći što to znači ili bih to mogao prenijeti u drugu zemlju, ali tada ne učite. Morate naučiti što to znači radeći to. Na sreću, neke od naših trgovina su vrlo strpljive i spremne su čekati. U konačnici, moramo raditi zajedno kao partneri kako bismo to ostvarili. Poanta je uravnotežiti ga kako biste imali zajedničko razumijevanje i prijenos skupova vještina koji idu u oba smjera. Moram biti iskren, ponekad je teško. Jer očito u nekim zemljama zarađujete više nego u drugim... Nikada neće biti čak ni zato što su troškovi života potpuno različiti, ali trudim se biti transparentan.

Obično imate sjedište u New Yorku, ali već neko vrijeme živite u Gani. Kako obično dijelite vrijeme? Koji izazovi proizlaze iz života i rada na dva mjesta?

To sam puno radio dok sam radio za talijansku modnu tvrtku. Zbog toga sam zapravo shvatio da to mogu učiniti. Prije sam mislio da je to predaleko i previše komplicirano, ali onda sam shvatio da Milan nije toliko daleko od Akre. Prije sam bio puno ovdje, a sada sam ovdje više u razdobljima proizvodnje. Obično ostanem nekoliko mjeseci. Prošlu godinu proveo sam u New Yorku. Ovdje sam od siječnja i to zato što smo slali narudžbe i radili na novoj kolekciji. Sada bih htio izbjeći zrakoplov zbog Covida, pa osjećam da ću ostati ovdje malo, a zatim vjerojatno ostati dugo u New Yorku kad se vratim.

Jesu li se vaša vizija i vaš cilj za Studio 189 razvili od kada ste osnovali tvrtku?

U početku sam želio da to učini netko drugi. Htjela sam zadržati redovan život. Htio sam stvoriti platformu za povezivanje točaka kako bi drugi ljudi - dizajneri, robne marke - mogli izravno prezentirati svoj rad. Ovdje je industrija još uvijek nova i htio sam podržati druge dizajnere stvaranjem platforme za e-trgovinu. Htio sam biti u više zemalja. Moje misli su bile mnogo veće. Ali shvatio sam da moram stvoriti model koji bi se mogao replicirati. Budući da je skupo, stresno je, troši se mnogo sredstava…. Shvatio sam da moram staviti svoj novac na usta i preuzeti vodstvo u tome, pokazati što znam.

Postao je više vlastiti brend. Nadam se da će se u konačnici više fokusirati na pozadinske ljude i zanatlije, infrastrukturu, logistiku i lanac vrijednosti. Opsjednut sam sustavima, pa sve dok osjećam da smo razvili potpuno zvučni sustav, mislim da ću se moći vratiti prvotnoj ideji.

Trenutno radim suradnju, a također i neke obuke. Radim sa školama. Predajem na Parsonsu o tome. Ali želio bih moći utjecati na tisuće ljudi. Nastaje diljem svijeta: nastaje održivost, uloga afričke mode u globalnoj modnoj industriji je u nastajanju, svi su ti razgovori još uvijek novi. I tržište se mora promijeniti. Kupac mora biti spreman za to. Osjećam da su sada spremniji na to. Oni također moraju shvatiti svoju ulogu u lancu opskrbe, da su izravno povezani s onim što se događa ljudima u lancu opskrbe.

Što ste naučili radeći na Studiju 189?

Jedna od glavnih stvari je strpljenje. Nisam najstrpljiviji [osoba], ali naučila sam biti strpljivija. Toliko je stvari koje su izvan naše kontrole, što je jedan od glavnih razloga zašto sam to htio učiniti ovdje, kad sam to mogao učiniti sjedeći iz New Yorka na početku. Također, stvarno razumijevanje kroz što drugi ljudi prolaze - nemaju pristup vodi, moraju smisliti što učiniti sa svojim smećem, sve ovih vrlo zamršenih detalja o tome kroz što netko prolazi da bi prošao dan - i saznanjem da ćete to uspjeti sljedeći dan.

Također sam morao naučiti kako si oprostiti i da neće uvijek uspjeti onako kako ja želim da se riješi, te sam sebi malo popustio. Ponekad morate napraviti korak unatrag i shvatiti da će, ako to radite iz pravih razloga, uspjeti. Na sreću, to se zapravo puno dogodilo u Studiju 189. Mnogo sam puta pomislio: 'Što ćemo učiniti?' A onda se dogodi nešto zaista moćno i lijepo, kad shvatim da nisam sama i da je veća od mene. I samo moć zajednice: vjerovao sam u to i prije, ali ono što sada vidim je veće od nas. Novac vam ne može kupiti sve. Novac vas ne kupuje u zajednici... Gana me podsjeća na moć ljudske povezanosti. Vidite ljude koji ponekad nemaju apsolutno ništa, a ipak se bebe smiješe i igraju s jednom cipelom. Oni ga drže u pokretu i nije kraj svijeta. Uzemljuje se.

Koji su neki od najljepših trenutaka Studija 189?

Ljudi - gledajući kako su odrasli i promijenili se. Radi se o tome da oni imaju temelje i znaju da su u svijet krenuli s predviđanjem i razumijevanjem i da se nadaju da će to platiti naprijed. Imam jednu osobu koja je sa mnom stažirala i preselila se u Rim kao Guccijev stipendist; druga je volontirala ovdje dok je bila na fakultetu i sada ima vrlo sličnu tvrtku sa sjedištem u Indiji, koja utječe na živote toliko žena. Vidim svoje studente u Parsonsu, ljude koji su bili u tvornici koja je napredovala, ljude koji su radili u uredu i nastavili dalje i stvorili svoju stvar. Vidim ih i dok si međusobno pomažu i rade zajedno kao zajednica. Spremni su učiniti mnogo jedno za drugo. Možete me ukloniti sa slike i oni bi to i dalje učinili. Ta razina ljubavi, brige i obitelji doista je posebna.

Što vas trenutno inspirira u modnoj industriji?

Čini se da ljudi na vrhu imaju otvoren um i da su spremni poslušati pozive na promjenu, a također i razmisliti o svom sudjelovanju i otvoriti vrata drugim ljudima... Također mislim da postoji prekrasan niz mladih i srednjih profesionalaca koji potiču promjenu, a ako jeste ne žele čuti ono što govore, stvorit će vlastitu stvar, napraviti svoj put, izgraditi vlastiti stol. Mijenjaju sustav. Mislim na sve e -poruke koje dobivam od ljudi koje ne poznajem koji studiraju Studio 189 - to dobivamo puno jer sve više ljudi to zapravo smatra stvarnim predmetom ili temom.

Ove organizacije vole Aurora Jamess Zalog petnaest posto otvaraju još vrata. Na svim razinama vidim pomake - toliko je nastojanja i inicijativa upravo pokrenuto. Ponekad se radi o LGBTQ+, ponekad o plus veličinama, i mislim da je to divno. To mi donosi radost.

U konačnici, mislim da nas čeka dug put, ali to je razgovor veći od mode. Moramo kao društvo odlučiti koje su naše zajedničke vrijednosti i na što želimo usmjeriti svoju energiju. Sve dok stvaramo stvari radi zarade... Mislim da se stvari doista neće promijeniti. Moramo napraviti korak unatrag - nadam se da su ljudi to učinili zatvoreni - i razmisliti o našim zajedničkim vrijednostima i stvoriti ove programe koji nisu samo performativni, već kolektivni, simbiotski i podržavaju svaki drugo.

Ovaj je intervju uređen i sažet radi jasnoće.

Nikada ne propustite najnovije vijesti iz modne industrije. Prijavite se za dnevni bilten Fashionista.