Trgovina Gap u San Franciscu u veljači. Fotografija: Justin Sullivan/Getty Images
U četvrtak je Gap najavio da je kreativni direktor Uvala Rebekka napuštala marku, te da je njezina pozicija bila eliminirana. Nisam ni na koji način iznenađen.
Kad je Bay, kreativac koji je pomogao u pokretanju hvaljene minimalističke etikete H & M-a Cos, koju je Gap regrutirao 2012. kako bi preokrenuo desetljeće dugotrajan estetski pad specijalizirane prodavačice, bilo je puno entuzijazma oko njezinog imenovanja.
Nadao sam se da će Bayovo vodstvo riješiti Gapov najveći problem: da to više nije marka, već vozilo za osrednje proizvode. Kao i mnogi ljudi rođeni 1980 -ih, i ja imam osobni afinitet prema Gapu. Veći dio svojih tinejdžerskih godina bio sam posvećen prslucima i kaki odjeći, kaki i čizmama krojevima te džemperima na duge pruge. Zašto? Budući da su izgledali sjajno, nisu bili ludo skupi, a oglašavanje je bilo fantastično. Tada sam ušao u osjećaj i htio još jednom osjetiti dio te magije.
No, izvjestio sam Bayov dolazak s dosta skepticizma, jer stručnjaci nisu bili uvjereni da će to uspjeti. I doista, nisam ni ja. Ove jeseni, kad sam čuo glasinu da je Gap otpustio dio svog kreativnog tima, zaključio sam da je Bayovo vrijeme isteklo.
Uostalom, i prije se to događalo. Kada Vogue-odobreni dizajner Patrick Robinson zaposlen je od strane Gapa 2007. godine za oživljavanje branda koji se borio od početka 2000-ih nakon odlaska sadašnjeg izvršnog direktora J.Crew-a Mickey Drexler, njegovih prvih nekoliko kolekcija pohvalili su modni insajderi. (Još uvijek nosim haljinu "popover" s Robinsonovog prvijenca.) Ali sukobio se s trgovcima, kao što to rade mnogi dizajneri, a trgovci su pobijedili. (Da budemo jasni, trgovci biraju proizvode. Oni odlučuju što ide u svaku trgovinu, na temelju stvari poput vremena i podataka o kupcima. Često će u proizvodnju gurnuti određenu vruću siluetu. Kod mnogih velikih trgovaca kreativni tim nije uključen u takve vrste odluka.)
S vremenom Robinson je dobio otkaz 2011. nije bilo više ništa za reći o stvarnoj odjeći. Izgubili su svaki smisao.
Bayova prva kolekcija debitirala je 2013. godine urednici su bili uzbuđeni o onome što su vidjeli na Gapovim sezonskim pregledima, mnoge od tih stavki bile su dostupne samo online - poput haljine od trapera koju sam kupila prošlog ljeta. Istina je bila da nije bilo vidljive razlike između većine proizvoda koji su se pojavili u trgovinama nakon dolaska Baya i onoga što je bilo dostupno prije.
Bay je trenutak prošao gotovo prije nego što je počeo, kada je dala lažni komentar u Poslovni tjedan članak u vezi sklonosti američkog kupca prema boji:
"Prvi put kada sam predstavio boje dizajneri su bili poput: 'Oh, nisu baš čisti.'" Bay je bio naviknut na boje koje su bile mutne, ćudljive, europske i morale su se prilagoditi američkom senzibilitetu.
Oh čovječe, tako krivo. Ne slušaj ih, pomislila sam.
Očigledno Bay nije htio slušati te se sukobio s većinom Gapova dugogodišnjeg tima. Moguće je da kreativci i trgovci rade zajedno - J.Crew ovo dobro radi, vjerojatno zato što Drexler razumije obje strane. Banana Republic, koja je također u vlasništvu Gapa, ide u dobrom smjeru s Marissom Webb na čelu, a izgleda da su rukovoditelji zadovoljni njezinim učinkom. No, banana je povišen pojam: potreban joj je snažan glas. Čini se da u Gapu trgovina ima prednost nad dizajnom.
Zato ne mislim da je to strašna ideja da Gap nastavi bez kreativnog direktora. Izvršni direktor Glenn Murphy - kojeg u veljači službeno zamjenjuje digitalni voditelj Art Peck - dobar je u smanjenju troškova, a Gapov posao nastavio je objavljivati impresivne rezultate dobiti. Dok su Murphy i co. prepoznao da je snažan kreativni tim važan za afinitet prema robnoj marki, te neće u skorije vrijeme financijski stvoriti ili slomiti tvrtku. Koga više zanima Gap? Nitko. No, sve dok su brojke dobre tromjesečje, dioničari će ostati zadovoljni.
Štoviše, maloprodaja specijaliteta trenutno je na užasnom mjestu - trgovine se zatvaraju, pa čak i najveći brendovi se bore - a kad ste javno poduzeće, vaša je obaveza- u dobru i u zlu- vama dioničarima. Ako Gap misli da će s modernijim dizajnerskim timom moći donijeti veću dobit i veću prodaju, to bi trebao učiniti. Koliko god zvučalo neinspirativno.
Žalosti li me pomisao da je čarolija Gapa stvarno, uistinu nestala? Da, naravno. No, tvrtka je prešla s nostalgičnih tridesetogodišnjaka poput mene. Izlijemo jedan za "Mellow Yellow" i učinimo isto: