Roberta Benteler. Foto: Sandra Semburg
Gotovo svi žele zagovarati nove dizajnere. Tijekom posljednjih pola desetljeća nije nedostajalo novih kompanija za e-trgovinu koje su se obvezale riješiti njihova pitanja rasta i distribucije - tek će nakon nekoliko mjeseci otkriti koliko je prijedlog izazovan je. Stoga sam s malim iznenađenjem nedavno to saznao Avenija 32 -web stranica za e-trgovinu sa sjedištem u Londonu koja je postala odredište za odvažnu, šarenu modu s nadolazećih oznaka-na putu je da sljedeće godine dosegne profitabilnost.
Tako tvrdi osnivačica Roberta Benteler, koja je web stranicu pokrenula u jesen 2011. sa samo 26 godina. Osim kratkog staža s malim, nezavisnim dizajnerom, nije imala izravno iskustvo s industrijom. "Radio sam u privatnom kapitalu, ali oduvijek sam htio raditi u modi", prisjetio se Bentler uz čaj u hotelu The Connaught u londonskom naselju Mayfair prošlog tjedna. "Kad je došla [financijska] kriza, rekao sam u redu, ovo je prirodno vrijeme da izađete iz [private equity] i pokušate s modom jer nitko ništa ne ulaže. I nisam mogao spasiti život i dobiti posao bilo gdje jer nisam imao iskustva. "
Pozvala je prijatelja, dizajnera Saloni Lodha, i pitao bi li mogla stažirati tri mjeseca - što se pokazalo dovoljno vremena da Benteler dobije ideju za vlastiti posao. „Vidio sam sve izazove s kojima se mladi dizajneri suočavaju, a istovremeno mi je, kao kupcu, zaista bilo dosadno; Mogla sam kupovati samo super-marke i bilo je teško pronaći nešto zanimljivo, nešto novo ", objašnjava ona. „Mislio sam da moram učiniti nešto na internetu gdje će biti kreativniji, nadolazeći i etablirani dizajneri mogli pokazati zaista zanimljive stvari, stvari koje kupci obično ne kupuju jer i njih kupuju 'sef.'"
Benteler je prezentirala poslovni plan svojoj obitelji ("Imali smo sreću što smo podcijenili troškove koji idu u to", kaže Benteler, smijeh) i počeli su konstantno potpisivati mlade dizajnere kako bi se izbjegao rizik zaliha - pametan potez van. "U početku je puno pomoglo pri protoku novca, pomoglo nam je da odmah dobijemo mnogo više dizajnera umjesto da uložimo u samo nekoliko", prisjeća se Benteler. "U početku nismo imali veliku prodaju, nitko nas nije poznavao, pa smo najveći dio poslali natrag. Sada se prilično dobro prodajemo i puno nam je isplativije ne raditi konsignacijski model jer su veleprodajne marže mnogo veće. "
Škampi iz Londona, poznati po šarenom umjetnom krznu, jedna su od najpopularnijih etiketa Avenue 32. Fotografija: Avenue 32
Pitam Benteler s kojim se neočekivanim preprekama suočila u početku. "Nisam shvatila da je najveća prepreka ulasku u ovaj posao uvođenje dizajnera", kaže ona. "Pokrenuli smo prije Moda'Operandija i [kada] MatchesFashion.com još uvijek bio uglavnom izvanmrežna operacija, pa je bilo prilično zeznuto. U početku je 25 dizajnera reklo da, ali 15 ih je odustalo [neposredno prije lansiranja]. Na kraju je to bila dobra stvar, jer nismo znali koliko će sporo ići. Pritisnete gumb i mislite da će doći kupci, ali nitko vas ne poznaje, a imali smo toliko nepredviđenih tehničkih problema. [Naučio sam] da zaista morate vjerovati u svoju ideju, ali i da se morate prilagoditi. Ako budete radili, to će se nastaviti. "
U pet godina od tada, Benteler i njezin tim postupno su izgradili bazu kupaca - oglašavanje na društvenim mrežama i utjecajni marketing pokazali su se posebno učinkovitima. Osim toga, naučili su što ti kupci žele od njih, što je vrlo suprotno od onoga što biste mogli očekivati: Dok većina trgovaca nastoji bankarstvo na velikim dizajnerima i klasičnim proizvodima, poput trapera i majica, dodavanjem mlađih etiketa (često na gubitku) kako bi oživjela mješavinu, Avenue 32 poduzela je suprotno rutu. "Mi zapravo ukidamo traper, i bilo koju drugu vrstu robe poput toga-majice, donje rublje. Ako želite otići kupiti traper, idete na Net-a-Porter jer imaju veliki izbor, ali ako želite haljinu otići ćete na Avenue 32 jer su dizajneri različiti. Tako smo sretni što imamo kupca koji je stvarno samopouzdan, zaista odvažan, koji želi imati istaknuti komad koji bi mogao biti u visokoj kategoriji cijena. Ne želimo joj dati traperice i majice, želimo joj pokloniti najhladnije hlače koje može nositi po danu, bluze i trikotažu sa zavojem; osjećamo se kao da je to naša niša. Nema smisla natjecati se u robi s drugima ", dodajući da su večernje haljine među najboljima na web mjestu.
Benteler i njezin tim za kupnju od pet osoba stalno dodaju nove dizajnere na stranicu-osobno otkrivam nekoliko imena svake sezone na taj način. "Puno toga pronalazimo putem Instagrama da budemo iskreni s vama", kaže ona, listajući svoj Explore feed. (Teško da je sama: Sarah Rutson, Net-a-Porterov potpredsjednik za globalnu kupnju, često govori istu stvar.) Nedavna otkrića uključuju parišku marku konfekcije Y/Project, oznaku torbice LaContrie i proizvođača kupaćih kostima Kini. "Ako se proizvod ističe na Instagramu, istaknut će se i kad se profesionalno fotografira za internetsku trgovinu."
Radeći s toliko novih dizajnera, znatiželjan sam kako Benteler misli o kretanju prema a model "vidi-vidi, kupi-sada" promijenit će industriju. "Da vam budem iskren," vidi-vidi-kupi-sada "funkcionira samo s robom-na primjer, mantilima", kaže Benteler. "To je vrlo nerealno za svakoga tko možda nije Burberry - nemaju te proizvodne kapacitete - i na kraju tvornice vladaju modnom industrijom. Zaista mislim da bi se industrija trebala vratiti na nešto mnogo sporije. "
Trenutno je Benteler u procesu traženja svog prvog vanjskog ulaganja. Želi iskoristiti sredstva za proširenje miksa robnih marki web stranice, povećanje marketinga na društvenim medijima i na mobilnim uređajima te za otvaranje skladišta u SAD-u za ponudu istog dana. (Otprilike polovica prodaje Avenue 32 dolazi iz SAD-a.) Glas joj je miran i činjeničan dok se skida s popisa.
Pa ako je to ne drži po noći, što je? "Ne mnogo, zapravo, tako sam iscrpljena!" Benteler se smije. "Počeo sam mlad i puno je stvari bilo jako zastrašujuće, ali sada sam nakon pet godina došao do točke u kojoj Uvijek ću se suočavati s problemima, ali uvijek postoji rješenje - život ide dalje, bit će sljedeći dan bolje. To je jedna od najboljih stvari o samozapošljavanju i o ovom poslu, to naučite kao životnu lekciju. "
Fotografija početne stranice: Luke Hodges