Milenijalci odrastaju, ali Amerikanka je zauvijek

Kathryn MacGovern, poput tolikih milenijalaca ovih dana, nedavno je dobila zadatak međugeneracijskog obreda prijelaza: pomoći svojim roditeljima da smanje svoju mirovinu zbog odlaska u mirovinu. To je podrazumijevalo putovanje od njenog usvojenog doma u New Yorku do djetinjstva, uz ekspres svrha protutnjati kroz materijalne sadržaje svoje mladosti i na kraju se oprostiti od većine toga. Ipak, postojao je samo jedan uspomena s kojim se nije mogla rastati.

"I mom bratu i meni bilo je dopušteno zadržati jednu igračku, a on je odlučio zadržati svoj komplet Thomas the Tank Engine koji bismo postavili oko božićnog drvca", kaže ona. "I ja sam odlučila zadržati svoju lutku American Girl u kompletu."

No, za izvršnu pomoćnicu, koja radi za vodećeg dizajnerskog brenda ženske odjeće, njezina dragocjena figurica Samantha Parkington nije bila igračka. Samantha Parkington zapravo nije ni bila lutka, unatoč svojim vrpcama za kosu definitivno veličine lutke i Chantilly ovratnicima. Samantha Parkington bila je vrata kroz koja je MacGovern, poput tolikih milenijalaca, išao putem da postane ona.

Samantha, Edvardijanska siročad, ušla je u igračke prolaze 1986. godine, zajedno s pionirskom imigrantkinjom Kirsten Larson i Molly McIntire iz doba Drugog svjetskog rata. Zajedno, Samantha, Kirsten i Molly činile su trio originala American Girl Povijesni likovi redak, od kojih je svaki došao s bogatim, teškim svjetovima o kojima ste mogli čitati ili, za priličnu lipu, kupovati.

"Imala sam Barbie i druge lutke dok sam odrastala, ali American Girl je bila prva igračka koju sam dobio i naučio: 'Lijepo se ponašaš prema ovome - ovo je vrlo važna igračka", sjeća se MacGovern. "Svakako ne odbacujem svoj privilegirani odgoj kako bih si uopće priuštila jednu od ovih lutki."

Ubrzo su se Samanthi, Kirsten i Molly pridružili i Felicity Merriman, Addy Walker i Josefina Montoya, čije su priče protezao se od jugozapadne Amerike samo nekoliko godina nakon neovisnosti Meksika do užasa ropstva i početka Rekonstrukcija. Kako su se povijesni likovi množili, tako se i pedantna odjeća i pribor povećavali. Za žene određene generacije, Samantin ljubičasti kaput za odmor bio je jednako dragocjen - i formativan - kao i sama lutka.

Kad je Pleasant Rowland stvorio robne marke American Girl Prije 34 godine to nije učinila s a Rockefeller Plaza vodeći brod od 40.000 četvornih metara na umu. Rowland, bivša učiteljica i izvjestiteljica vijesti, umjesto toga je vidjela ogromnu obrazovnu priliku: podučavati povijest između djevojčica iz relativnije perspektive, koristeći likove svojih godina.

Pokrećući poduhvat autorskim honorarima koje je zaradila kao autorica udžbenika, Rowland's Pleasant Company, koja je u vlasništvu i pod upravom American Girl, pokrenuta s asom poslovnog plana: marketingom knjiga, odjeće i drugog pribora zasebno za svaku lutku, tvrtka - i njezina mlada baza obožavatelja - uspjeli su povećati eksponencijalno. Do 1998. Rowland je prodao Pleasant Company Mattelu za 700 milijuna dolara.

American Girl već dugo ima sjedište u Middletonu, predgrađu glavnog grada savezne države Madison, gdje Rowland i njezin suprug još uvijek žive. Najbolji prijatelji Mary Mahoney i Allison Horrocks odrasli su stotinama kilometara daleko odatle, na istočnoj obali, susreću se kao odrasli dok studiraju svoje doktorate iz povijesti na Sveučilištu u Connecticut. Odmah su kliknuli: "Oboje smo se identificirali kao ista američka djevojka, što je izuzetno važno", kaže Mahoney kroz smijeh. "Molly, naravno."

No, Mahoney i Horrocks imali su još nešto zajedničko, i zato su se uopće odlučili za studij povijesti. "Nikada nisam toliko voljela lutke koliko knjige", kaže Mahoney. "No, budući da su usredotočile te priče o mladim ženama, to me nadahnulo ne samo da se zanimam za povijest, već i zamislim kakav bi moj život mogao biti. Oboje smo bili pomalo zadirkivani zbog navođenja utjecaja poput American Girl -a kao razloga za ulazak u povijest, ali nije potrebno reći da je nama oboma bio važan. "

2019. suosnivači su kultnog favorita "Podcast američkih djevojaka", pri čemu svaka epizoda istražuje drugu knjigu American Girl kroz njihov uvježbani povijesni objektiv. Njihova rasprava o "Upoznajte Samanthu", jedna od izvornih priča o American Girl objavljenoj 1986., secira tekst kao proizvod doba Reaganomike. "Ova američka djevojka postavlja mnogo pitanja s mjesta iznimne privilegije", pišu Mahoney i Horrocks u bilješkama emisije. "Možda joj je na vrhu glave šešir od umjetnog baršuna, ali ponovnim čitanjem ove knjige saznajemo da ima i mozga."

Povezani članci:
Tajna uistinu jedinstvenog osobnog stila je slušati svoje 13 godina staro ja
Barbiein Instagram stil ovjekovječen je u novoj knjizi
Generacija Z: Primer njihovih kupovnih i modnih navika

Materijalizam, međutim, nije nužno prljava riječ u svemiru American Girl. "American Girl Podcast" često podsjeća slušatelje da je potrošnja samo dio života u našem kapitalističkom društvu društvu, te da je marka dobro potaknula svoje mlade obožavatelje da gledaju na konzumerizam kroz osjećaj za igru, a ne obaveza. To se nikada nije vidjelo više nego u katalozima tvrtke, koja je izlagala sve posljednje igračke dostupne za kupnju na sjajnim zalihama časopisa. "Bilo je to gotovo biblijsko", kaže MacGovern koja se prisjeća da je svaki Božić listala kako bi zaokružila pribor za koji se namjeravala obratiti Djedu Mrazu.

"Svrha kataloga bila je da vas natjera da kupite", kaže Horrocks. "Pa ipak, mnogi mladi ljudi koji su znali da je izvan parametara njihove obitelji o tome što je moguće koristili su katalog kao inspiraciju. Ljudi bi s njime radili, čak i ako zapravo nikada nisu ništa kupili od tvrtke. "

Horrocks govori iz osobnog iskustva: s krevetima za lutke koje imaju neke od najvećih cijena, rekla je napravila vlastite verzije, osvrćući se na ono što se našlo u katalogu i ulijevajući vlastitu povijest reference. ("Bilo mi je važno da moje Amerikanke imaju mjesto za odmor", kaže ona.) Ali American Girl je kao i svaka druga moda robna marka, uistinu po tome što je uvijek namijenjena širokom rasponu početnih razina, a pribor služi kao najdostupniji ulaz. Pa dok spavaća soba set može vas koštati sjeverno od 200 USD, možete pronaći kape i sunčane naočale veličine lutke, pa čak i nakit za samo djelić toga.

To spada u domenu američke djevojke direktorice dizajna proizvoda Heather Northrop, koja je u tvrtki od 1992. godine. Zapravo, počela je kao pripravnica, stigavši ​​na pola puta kroz razvoj Addyja, Prva crna lutka American Girl čiji je "komplicirana" pripovijest započinje svojim životom kao porobljena djevojka na plantaži pamuka u Sjevernoj Karolini, s koje zajedno s majkom bježi na slobodu. (American Girl je od tada izdala dvije dodatne crne lutke u okviru svoje linije Historical Characters: Melody Ellison, koja zastupa Detroit iz doba građanskih prava, i Cécile Rey, koja potječe iz bogate obitelji 1850-ih godina New Orleans; potonja je "arhivirana" 2014., samo tri godine nakon njezina puštanja.)

Northrop sada ima zadatak nadzirati svaki detalj zamisli lutke, od same lutke do odjeće, pribora, pa čak i namještaja. Ni jedan detalj, kaže, nije pošteđen: "Ima li naočale ili pjegice ili pletenice, boju kose, boju kože, boju očiju - sve to određuje moj tim. "Kako se fizički proizvod razvija, Northrop pomaže zaokružiti priču o liku, koja se zatim vraća na cjelokupnu oblikovati. "Zamišljamo kakav život ima", kaže ona. „Koji su njeni interesi i hobiji? U koju školu ide? Često čak odlazimo na mjesto gdje bi taj lik živio. Sve to utječe na vrstu odjeće koju će imati. "

Nije strašno teško razumjeti zašto su Mahoney i Horrocks razvili ljubav prema prošlosti kad su cijelu Marka American Girl - bilo da se radi o knjigama ili boji pribora za kosu njezinih lutki - dolazi prožeta konkretnom poviješću točnost. Northrop nudi primjer Samanthine čizme od lavande do potkoljenice, koji je dizajnerski tim modelirao prema stilovima koji su doživjeli ogromnu popularnost u čitavoj viktorijanskoj modi. Čak je i boja dobro istražena: Takve nježne nijanse ružičastoljubičaste boje bile su neke od najsvestranijih nijansi Edvardijanskog doba.

"Možda to nije naj stereotipniji dizajn iz tog razdoblja, ali uvijek je točan", kaže Northrop. "Imamo referencu za sigurnosno kopiranje svega što radimo. No, budući da su igračke, moramo se pobrinuti da djevojke budu zanimljive i relevantne, s čime se žele igrati. To su ponekad mjesta na kojima moramo uzeti malo slobode. "

Northropov tim to čini uz pomoć gotovo stalnog istraživanja tržišta s djecom i njihovim roditeljima, procjenjujući sve, od društvenih problema s kojima se suočavaju u školi do hobija u kojem ih je sve više uključeni. To je, uostalom, središnji prijedlog American Girl-a: stvoriti zaokružene, utjecajne likove u kojima se mogu vidjeti njeni mladi kupci.

"Ja sam dijelom domorodački Kanađanin, iz plemena Cree, pa mi je mama dobila Kayu", kaže MacGovern. "Siguran sam da American Girl nije savršeno netaknuta sa svim svojim povijesnim referencama, ali da kroz njih naučim pozadinu svoje obitelji lutke zasigurno povezane s mojom modom jer danas, kad god putujem, volim razumjeti nove kulture kroz odjeću i umjetnosti. American Girl mi je u djetinjstvu zaista pomogla da to shvatim i zato mislim da lutka na neki način nadilazi igračke. "

Kaya, skraćeno od Nimíipuu - ili Nez Perce - imena Kaya'aton'my, s pravom se reklamirala kao "Prva američka djevojka" od svog debija 2002. godine. Njezine priče, poput "Kaya i usamljeni pas" i "Kaya pokazuje put", smještene su u sredinu 18. stoljeća, prije trajne kolonizacije sjeverozapadnog Pacifika od strane bijelih Europljana.

Dugogodišnji obožavatelji marke mogli bi prepoznati da se Kayin obrazac za lice razlikuje od njezinih kolega Historical Characters. To je zato što joj je tvrtka, nakon pomnog istraživanja, odlučila dati zatvorena usta zbog kulturnog tabua Nimíipuua na isticanje zuba. "Pokušavamo stvoriti jedinstveni svijet za svakog lika", kaže Northrop. "Mi definiramo njihov svijet da se razlikuje od posljednjeg lika, koliko god možemo, tako da oni imaju razlog za postojanje."

U rujnu je American Girl objavila najnoviji dodatak svojoj liniji Historical Characters: Courtney, tinejdžer koji je odrastao u mješovitoj obitelji u kalifornijskoj dolini San Fernando 1986. godine. Courtney voli videoigre, miksete i komade za usne. Courtney nosi traper koji se ispire kiselinom, neonske narukvice i par lepršavih bijelih jahaćih čizama. Na lijevom rukavu tirkiznog kroja, Courtney nosi majčinu kampanju za gradonačelničku kampanju, što je priča koju Northrop kaže da je razvijena kako bi pomogla djevojčicama u metabolizmu američkog predsjedništva 2020 Izbori.

No, za neke milenijalce koji su i sami proživjeli Courtneyjevo doba u stvarnom vremenu, ova nedavna definicija povijesti mogla bi se odigrati previše blizu doma. "Osjećam se prilično tužno što jedino lutku Molly trenutno možete kupiti kao dodatak za Courtney", kaže Mahoney.

Doista, Courtney dolazi u nizu sa svim vrstama en vogue dodaci: funkcionalna arkadna igra PAC-MAN, futrola za ljepotu Caboodles, vruće ružičasta jakna bolero - i, da, mini lutka Molly. No American Girl arhivirala je Molly i cijelu njezinu kolekciju 2013. godine. Danas je samo nekoliko povijesnih likova s ​​kojima su odrasle tisućljetne žene ostalo dostupno za kupnju; Kirstenova vožnja završila je 2010. godine, a isto tako i Felicityna, godinu dana kasnije.

Dani, odvjetnica za kibernetičku sigurnost i privatnost podataka u New Yorku koja je tražila da se koristi samo njezino ime, odrasla je kao jedino dijete. "Tražila sam Addyja za Božić s devet ili deset godina i bila sam jako uzbuđena", kaže ona. „Doveo sam je sa sobom u školu. Doveo sam je gotovo svuda gdje sam išao. Ona i Josefina bili su moji saputnici. "Sjeća se Addyjeve čizme na vezicu, i sjeća se da je u potrazi za vlastitim parom trajala još u svojim tinejdžerskim godinama. I dok nije imala sada arhiviranu Molly ili Kirsten ili Felicity, oni su bili dio njezina većeg svijeta American Girl, onog koji je oživio u talasima njezine igre.

"Kad sam čula da se ukidaju, srce mi se malo slomilo zbog budućih djevojaka koje neće doživjeti franšizu American Girl kao mi", kaže Dani. "Nikada nisam bio veliki ljubitelj povijesti, a još uvijek nisam odrasla osoba. Ali čitanje knjiga American Girl pružilo je probavljiviji kontekst koji je učenje o povijesti učinio manje, zbog nedostatka bolje riječi, dosadnim. "

American Girl ima otvoren pogled prema budućnosti: "Uvijek postoji šansa da se naše lutke koje su bile u arhivi vrate", dodaje direktorica za odnose s javnošću Julie Parks. "Nikada nismo rekli da su otišli zauvijek." 

Samantha se ipak vratila nakon petogodišnje stanke nakon koje je ponovno objavljena 2014. godine. Tako je i učinio njezina torbica od tamnocrvenog lanca, dizajniran za držanje kovanica koje bi joj mogle zatrebati za improvizirani posjet trgovini slatkiša gospodina Carruthersa, gdje će svratiti nakon što se suprotstavila svom nasilniku iz susjedstva.

"Ove su djevojke bile tako neovisne i snažne, neustrašive i pustolovne", kaže Dani, "i mislim da su i meni usadile te kvalitete."

Budite u tijeku s najnovijim trendovima, vijestima i ljudima koji oblikuju modnu industriju. Prijavite se za naš dnevni bilten.