Osnivač benda autsajdera Scott Sternberg 2014. Etiketa je nedavno otkazala sve jesenske narudžbe i zatvorila svoju vodeću tvrtku u New Yorku. Fotografija: Joe Scarnici/Stringer/Getty Images
Izašao sam jesti u subotu navečer, moj treći posjet restoranu koji je otvoren prije otprilike šest mjeseci. U početku sam tamo rezervirao rezervaciju jer me privlači novost. Nalazi se u popularnoj četvrti, ali više od nekoliko blokova dalje od klišea, a njezin je kuhar radio u nekim vrlo modernim restoranima. Jelovnik, od sirovog bara do koktela, privlačan je. Vlasnici su također dobro obavili posao s brendiranjem: lijep logo, lijep interijer, inventivna imena koktela.
Moj prvi obrok u restoranu X bio je uspješan: atmosfera je lagano zujala, a hrana je bila dobra, ako ne i sjajna. Prilikom sljedeće posjete moj suprug i ja pozvali smo neke prijatelje, a i njima se to svidjelo. No, ovaj vikend je bio drugačiji. Sve stvari koje sam prvotno cijenio u vezi s tim počele su me nositi. Iako je mjesto s puta bilo u početku atrakcija, u subotu navečer rezultiralo je mnoštvom praznih stolova, dok je u osrednjim restoranima bliže akciji živjelo. Čini se da je gladak brand i skupi jelovnik još uvijek dovodio prve ljude-osobito grupne goste koji vjerojatno je imao problema s rezervacijom tako velike zabave na drugom mjestu - ali ne i ponovljeni kupci posvećeni tome da ih ispune sjedala. Ti bi se atmosferski nedostaci mogli zanemariti da je hrana vrijedna svoje cijene - večera za dvoje, plus piće, iznosi oko 120 dolara. Dobro je, ali možda i nije tako dobro. Dok sam pregledavao sobu, nisam mogao a da ne pomislim: "Ovo mjesto neće potrajati, čak i ako navijam za to."
Imao sam taj osjećaj mnogo puta dok sam jeo u restoranima, i dosta puta dok sam gledao modu. Tačan je stav da postoji “više marki nego ikad”. Godine 2003. 154 dizajnera uvršteno je u službeni kalendar New York Fashion Weeka. To je 2014. godine broj se više nego udvostručio na 324, zahvaljujući zanimljivom spletu okolnosti. Postoje natjecanja mladih dizajnera-iz CFDA-e/Vogue Fashion Fund za International Woolmark Prize-koji obećavaju novac, ali i prijeko potrebno mentorstvo. Sve je više ulagača, od anđela do tvrtki za privatno ulaganje, zainteresiranih za ulaganje novca u modu. A još je obećanja o velikom izlazu, à la Michael Kors IPO vrijedan milijarde dolara.
Međutim, ono što bi moglo biti najvažniji - i zanemaren - faktor je to što se u modernom društvu poduzetništvo smatra iznimno vrijednim divljenja. Smatra se da najambiciozniji ljudi žive da bi radili, zar ne? Ako ste život posvetili jednoj tvrtki, zašto ta tvrtka ne bi imala vaše ime? Više nije seksi zarađivati šest cifara na korporativnom poslu. Seksi je ne plaćati sebi ništa i kockati se da će doći do vaše višemilijunske isplate.
No, većina restorana propada, kao i većina startupova. Scenariji se nikad ne stvaraju, a umjetnička djela nikad se ne vide. Moda, naravno, nije imuna na ovaj nepisani zakon, a ova se godina pokazala posebno teškom za industriju. Samo u proteklih mjesec dana, Bend autsajdera zaustavljene operacije, Čast zatvorio svoju konfekciju kako bi se usredotočio na prilagođene narudžbe i dizajnera Dior Homme Kris van Assche najavio je zatvaranje svoje istoimene robne marke.
Drugi su se odlučili za reorganizaciju. Peter Som uzeo slobodnu sezonu. Marc Jacobs najavio je da će se presaviti Marc od Marca Jacobsa u glavnu kolekciju, slijedeći Dolce & Gabbana, koja je 2011. godine ukinula D&G. Postoje glasine i o drugim markama koje imaju sličan pristup.
Bilo je to vrijeme transformacije i na masovnoj razini. Čini se da J.Crew, globalni proizvođač okusa u posljednjih deset godina, to nije uspio njegov asortiman pravo pa je stoga opao pad prodaje. Dugotrpljivi Gap nastavlja svoju borbu za odabir odgovarajućih boja. Dobit Ann Taylor smanjila se 2014., a i prodaja se smanjila. (Na sreću dioničara, Ann Inc. nedavno je prodan većoj maloprodajnoj grupi za više od 2 milijarde dolaraili 47 USD po dionici, oko 20 posto premije na dionicu.)
Sve ove loše vijesti mogu osjetiti pomalo smak svijeta, a potres će se nesumnjivo nastaviti. Posljedice mogu čak uzrokovati da se investitori okrenu od mode, a mladi dizajneri da se vrate u pretpostavljenu sigurnost korporativne svirke.
Što, moram reći, možda i nije loše. Osim ako ne mrzite odjeću (a siguran sam da to čini i nekoliko modnih novinara), nemoguće je pratiti ovaj posao i ne željeti da ljudi uspijevaju. Talent i viziju treba nagraditi, zar ne? Ali stvarnost je da talent ne vodi nikuda. Pametni samo još malo dalje. Novac pomaže. Ali sreća? Sudbina? Providnost? Kako god to htjeli nazvati, uspjeh vodi to što ste na pravom mjestu u pravo vrijeme s pravim ljudima koji vas okružuju.
Razmislite o dosadašnjim dobitnicima nagrada CFDA. Za svakog Ralpha Laurena, Donnu Karan i Calvina Kleina postoji a Jhane Barnes, Andrew Fezz i Gordon Henderson, daroviti dizajneri čije poslovanje jednostavno nikada nije poraslo na isti način. Koliko god bilo teško prihvatiti da čak i oznake s najvećim potencijalom možda neće uspjeti, ne preostaje ništa drugo nego nastaviti dalje.
Modni ljudi vole žaliti kako promjene koje je posao doživio u posljednjih 20 godina nisu bile na bolje. Da se sada radi samo o brendiranju i profitnim maržama. Da se pravim umjetnicima ne daje ni prostora ni vremena za rast. Nisam siguran slažem li se s time od srca, ali recimo da je to istina. Onda učini nešto po tom pitanju! Ako ste urednik časopisa, na svojim stranicama pronađite malo više prostora za dizajnere u koje vjerujete, a ne samo za one s dolarima za oglašavanje. Ako ste robna kuća, bliže surađujte s mladim talentima kako biste osigurali da oni zaista mogu ispuniti vaše narudžbe - i pregovarajte o uvjetima koji ih neće ostaviti bankrotirati. A ako ste dizajner, naučite nešto o ovom poslu prije nego što prvo skočite u glavu. Čak i ako imate sav obiteljski novac na svijetu, 99,9 posto vremena nije dovoljno da modni brend ostane duže od nekoliko godina.
To je sve lakše reći nego učiniti, ali nije nemoguće. Umjesto da oplakujemo robne marke koje smo izgubili, industrija se mora usredotočiti na ono što radi, a što ne, te kako sljedeći put može biti bolje. Uostalom, jednostavno ne znamo što slijedi za bilo kojeg od ovih dizajnera. Tko bi mogao pomisliti 1993. da će bankrotirani Michael Kors biti milijarder? Sigurno ne mnogo. Ali dogodilo se.