Comment le fondateur d'Intermix, Khajak Keledjian, a utilisé la méditation pour surmonter la récession, puis en a fait une carrière

L'un des plus grands mots à la mode de l'industrie de la mode ces dernières années a été « épuisement professionnel », et il y a de bonnes raisons à cela. Outre la tendance inquiétante de les directeurs créatifs quittent leurs concerts de haut niveau à un rythme effréné, éditeurs sont enfermés une course aux enjeux élevés pour créer le meilleur (et le plus) contenu; les marques et les détaillants sont désespérément à la recherche des moyens d'attirer de nouveaux acheteurs et de générer des revenus; les designers devraient produire plus de huit collections par an; et il y a le flux sans fin d'actualités, d'images, de prises de vue, de photos de tenues, de mèmes et de #sponcon qui nous arrivent de tous les côtés, grâce à Facebook, Twitter, Instagram et Snapchat. Notre devise non officielle de Fashionista est "ne jamais se déconnecter", mais ce n'est un secret pour personne qu'être branché et disponible sept jours sur sept peut entraîner de graves conséquences physiques et psychologiques.

Pour lutter contre ce stress et cette pression constante de la performance, une tendance s'est imposée parmi les événements des éditeurs: au lieu de les dates de boissons ou les cours d'entraînement à la mode d'antan, les publicistes lancent maintenant des invitations pour le groupe méditation. En effet, une poignée de studios chics dédiés à la pratique ont commencé à faire leur apparition à New York et Los Angeles, fournir un sanctuaire aux personnes surmenées et surstimulées qui ont besoin de se détendre et de redémarrer - même si ce n'est que pour quelques-uns minutes. L'ajout le plus récent et le plus ambitieux au groupe vient de quelqu'un qui n'est pas étranger à la tension de la mode entreprise: Khajak Keledjian, qui a fondé avec son frère, 23 ans, le détaillant multimarques à succès Intermix depuis. À la fin de l'année dernière, il a lancé son nouveau projet Inscape avec un espace de vente au détail de studio-slash de 5 000 pieds carrés à New York, ainsi qu'une application mobile qui guide les utilisateurs à travers une méditation immersive.

Keledjian a commencé à pratiquer il y a dix ans, bien avant qu'il a vendu Intermix à Gap en 2012 pour 130 millions de dollars, mais il se souvient clairement du moment où le concept de méditation est entré dans sa vie. "[Intermix] a d'abord développé l'idée de fusionner différents designers, de les réunir sous un même parapluie et de proposer un style de la tête aux pieds. Cela n'a jamais existé auparavant", explique-t-il. "[Un ami] m'a dit que je devrais commencer à méditer, mais je ne savais pas où ni comment, et j'étais dans une course de vitesse, surtout en 2007 et 2008, avec le [marché] dans une période difficile. Je suis PDG d'une entreprise, tout le marché est en baisse. Méditation? Par où est-ce que je commence même ça ?" Mais dans la poursuite d'un mode de vie équilibré, il a tenté sa chance.

Au départ, Keledjian se sentait coupable de prendre 10 ou 20 minutes pour lui-même pendant la journée à cause de tout le travail qu'il devait faire. "À Intermix, j'aurais deux ou trois réunions en même temps, pendant que notre interphone sonne, CNBC est allumé et les magazines sont partout", a-t-il déclaré. "Je sortais d'une pièce et l'acheteur était là, avec des photos de tous les articles à venir. C'était indéfiniment, surtout lorsque vous êtes dans le domaine de la spécialité. Nous devions acheter le bon article et le bon style chez le bon vendeur, dans la bonne couleur, dans la bonne taille pour la bonne femme et au bon moment... de Boston à Miami en passant par LA au bon prix. » Mais il a finalement pris le temps de se rendre tôt le matin dans une église du quartier pour tenter de se vider la tête. (Il admet qu'il lui a fallu six mois complets avant de pouvoir calmer suffisamment ses pensées pour "trouver un endroit silencieux".) 

Dans les années qui ont suivi, Keledjian est devenu de plus en plus fasciné par les pouvoirs de guérison de la méditation, visitant des monastères zen, participant à un Vipassana silencieux retraite et faire le pèlerinage à Burning Man - toutes les expériences qui l'ont marqué, des énergies d'ancrage aux aspects communautaires en passant par le mental défis. "Tout cela réuni, cela a en quelque sorte planté une graine dans ma tête: comment pouvez-vous créer un lieu dans un environnement physique et numérique qui frappe vraiment vos sens", a-t-il déclaré. « J'ai commencé à les appliquer [tous] sous cette plate-forme appelée Inscape; cela signifie la véritable essence intérieure d'une personne, la vraie nature." 

Keledjian voulait offrir un espace physique - le studio, situé à Flatiron - où les gens pourraient entrer et détendez-vous tranquillement, avec une section de vente au détail soigneusement organisée remplie de cadeaux qui sont censés être beaux, uniques et significative. L'application, destinée à compléter cet espace, propose des programmes allant d'exercices de respiration rapides à des bains sonores en passant par des sessions guidées dans une variété d'intervalles de temps. Il affirme que, sans son engagement dans la méditation pendant ses jours en tant que PDG de la mode, il n'aurait pas atteint le même niveau de succès. "J'ai dû prendre des décisions difficiles [chez Intermix]; Je devais y aller avec mon instinct, et la seule façon dont je savais jusqu'où je pouvais repousser les limites était [de] mon siège de méditation », a-t-il déclaré. "Quand j'en sors, j'ai une clarté. Je dois faire des choses qui peuvent être extrêmes, mais c'est la seule façon de naviguer et de garder l'entreprise concentrée. Après tout, nous sommes les premiers et nous sommes les seuls à avoir survécu parmi tous nos concurrents. Les autres multimarques, c'est un sou la douzaine. Ils sont tous gonflés."

Mis à part les avantages pour le bien-être personnel, Keledjian a expliqué que la méditation lui avait également appris à être un meilleur homme d'affaires et un meilleur patron. "Je peux être complètement astucieux, rapide, résilient... mais en même temps, je peux être calme et regarder les choses d'une manière équilibrée et compatissante", a-t-il déclaré. Quant au rythme effréné de l'industrie de la mode, Keledjian pense qu'il finira par changer - mais que elle doit venir d'en haut, les PDG et les managers gardant des ramifications à long terme pour leurs employés dans dérange. Keledjian a noté que, même avec seulement quelques minutes de médiation par jour, ses clients remarquent qu'ils sont moins stressés, dorment mieux, sont plus heureux et ont tendance à « répondre plutôt qu'à réagir » dans des scénarios tendus. En d'autres termes, il n'y a aucune raison pour laquelle nous ne devrions pas tous nous déconnecter pendant un sort et tenter le coup. "Je pense que vous verrez les résultats", m'a-t-il assuré. « Vous arrosez votre sol. Vous devez le faire. Nous avons besoin d'un redémarrage, nous avons besoin de quelque chose à arrêter, sinon la qualité des performances baissera."

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