Si vous ne croyez pas déjà aux âmes sœurs, écouter Isabel et Ruben Toledo parler devrait vous convaincre.
Le duo mari-femme, tous deux émigrés d'origine cubaine dont les parents se sont installés dans le New Jersey, sont mariés depuis près de 30 ans et se connaissent encore plus longtemps, s'étant rencontrés au lycée du New Jersey. A hier soir Conférence "La mode à la FIAF" à l'Institut français de l'Alliance française, ils ont terminé leurs réflexions de manière si fluide qu'il semblait étonnant qu'ils opèrent dans deux organes distincts.
Et si jamais Isabel commençait à pécher par excès d'humilité, Ruben intervenait presque immédiatement, plaçant une main douce sur son épaule et chantant ses louanges directement au public.
C'était vraiment une démonstration réconfortante de la part de deux personnes qui non seulement s'aiment encore, mais qui se respectent profondément. Ruben a partagé que pour lui, c'était "le coup de foudre" lorsqu'il a rencontré Isabel à 13 ans, mais pour Isabel, l'histoire d'amour était un peu plus compliquée.
Peu intéressée par Ruben, qui était plus jeune qu'elle, Isabel avait en fait un cours d'art avec le frère aîné de Ruben. Le frère a impressionné Isabel avec ses belles œuvres d'art, alors elle a commencé à sortir avec lui. "Je suis tombée amoureuse de son art", dit-elle simplement. Le seul problème? Cet art était l'œuvre de Ruben, qui avait fait les devoirs d'art de son frère pour lui.
Mais le couple a clairement depuis longtemps surmonté cet obstacle, trouvant le succès dans leurs relations amoureuses et professionnelles. Isabel et Ruben ont uni leurs forces avec tout le monde de Nordstrom à Target, menant la tendance d'apporter la mode (et l'art !) à tous les budgets. Isabel parle encore très fièrement de son passage de courte durée chez Anne Klein en 2007: « Je amour ce que j'ai fait et je le maintiens toujours", a-t-elle déclaré à propos de son travail. Et s'associerait-elle à nouveau avec une maison de couture? "Absolument, je l'adorerais - le plus gros sera le mieux!"
Bien que la soirée s'est ouverte avec une brève bande-annonce du film d'animation de Ruben de 2003 Mode--quelque chose qu'il a appelé une "lettre d'amour" à la mode française (et une montre à ne pas manquer) -- elle était centrée sur le travail d'Isabel en tant que designer. De son premier défilé de mode, où les mannequins s'habillaient et la musique cubaine provenait d'une boombox à piles qui est mort à mi-chemin, à son premier bailleur de fonds qui, incidemment, a fini par avoir des relations avec la foule, il ne restait plus de pierre non retourné.
Sans aucun doute, un moment majeur pour la carrière de designer d'Isabel a été d'habiller la Première Dame Michelle Obama pour le premier événement d'Inauguration. Le couple a pu nous éclairer un peu plus sur le processus: Parce que le futur FLOTUS avait été client chez eux à Ikram à Chicago, Isabel connaissait ses mensurations et son style et a commencé à penser à la façon dont elle pourrait habiller MObama sur le grand journée.
"Pour [Isabel], [habiller la Première Dame] était une chose psychologique et émotionnelle", a expliqué Ruben. "Elle ne pouvait pas simplement proposer une jolie robe."
Cela a cliqué pour Isabel lorsqu'elle a trouvé le tissu en dentelle citronnelle qu'ils utiliseraient inévitablement. Ils ont envoyé un e-mail rapide tard un samedi soir après les élections avec un échantillon de tissu et un croquis rapide du manteau et de la robe, sans savoir quand ils auraient une réponse. Ils ont eu leur réponse dans les cinq minutes: s'il vous plaît envoyez-le, et "faites-le chaud!"
Modératrice Pamela Golbin, Conservatrice en chef des collections Mode et Textile aux Arts Décoratifs à Paris, a demandé au duo où ils étaient quand ils ont finalement appris que la Première Dame avait choisi leur vêtement pour le jour important.
"Où étions nous?" dit Isabel en répétant la question. "Flottant!"
Et même si ce moment était sans aucun doute un moment fort de sa carrière professionnelle - "Il s'agissait d'habiller un moment de l'histoire", dit-elle à propos de l'honneur - les Tolède avaient à peu près tout oublié d'avoir envoyé la tenue à la Première Dame dans le premier endroit. Ils étaient partis en vacances à Miami et à leur retour en janvier, ils se sont lancés dans leur prochain projet.
Ce n'est que le jour de l'inauguration, lorsque le bureau a commencé à être inondé d'appels, que le couple a réalisé que Michelle Obama avait choisi leur vêtement. Et le reste, comme on dit, est l'histoire.
"Il fait désormais partie des Archives nationales", a déclaré Isabel à propos du vêtement, "il appartient donc à vous tous."
Une fin parfaitement adaptée, en ce qui concerne ce couple.