Le photographe de rue Phil Oh. Photo: Emma Arnold/Phil Oh
Dans notre longue série "Comment je le fais," nous discutons avec des personnes qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont elles ont réussi à s'introduire et à réussir.
Malgré son style personnel remarquable, Phil Oh est facile à manquer dans la mêlée des photographes de street style en dehors des défilés de mode. Alors que tout le monde est bruyant, parfois arrogant et pourchassant avec ferveur les derniers influenceurs, Oh est du genre à prendre son temps pour chercher seulement la bonne personne à photographier. Ce mode de travail est le résultat de ses humbles débuts dans le jeu du street style.
"Quand j'ai commencé, comme il y avait si peu de photographes, ils pouvaient aller parler aux gens, aller voir quelqu'un et leur demander ce qu'ils portaient, qui ils étaient. Nous tendions la main et commencions à établir des relations, à devenir amicaux avec les gens », dit-il. "C'était tranquille. Ce n'était pas cette mêlée chaotique et stressante qui est maintenant."
Se lancer dans le street style n'était pas un choix de carrière pour Oh; après avoir écrit un livre, il s'est retrouvé avec autant d'argent et de temps d'arrêt, alors il a suivi des amis - "DJs ou types de vie nocturne" - en Europe pour les semaines de la mode à l'étranger. Bien qu'il n'ait aucune formation en photographie ni en mode, Oh a décidé de commencer à tourner en dehors des spectacles pour avoir quelque chose à faire pendant la journée. "Je me sentais un peu idiot d'aller dans ces endroits juste pour traîner, alors je me disais: 'Eh bien, qu'est-ce que je peux faire qui concorde avec ces voyages où je ne fais pas rien ?'", se souvient-il.
C'est ainsi que Street Peeper, le blog d'Oh, a démarré au milieu des années 50; à partir de là, il s'est forgé une réputation de photographe de street style fort, et finalement, un Vogue.com nouvellement relancé est venu l'appeler. Oh est depuis leur photo de prédilection pour la semaine de la mode.
Avant que son emploi du temps ne redevienne vraiment fou avec les émissions du printemps 2019, nous avons discuté avec Oh de la façon dont il distinguait son propre blog des autres sites de street style, alors qu'il savait sa photographie deviendrait plus qu'un hobby et ce qu'il pense de la scène street style aujourd'hui. Son point de vue est une lecture incontournable pour quiconque dans l'industrie.
Pourquoi avez-vous créé le blog ?
J'ai pensé à faire un blog de street style parce qu'à l'époque, il y en avait un couple que je connaissais – évidemment le Sartorialist, et un d'Helsinki appelé Hel Looks; je le savais déjà Des fruits, le magazine sur le street style de Tokyo. Je me suis dit: « Oh, il y a déjà trois blogs de street style; si j'en fais un quatrième, ça va être vraiment ringard. Il y en a déjà trop." J'avais plusieurs villes sur un blog, et tout serait consultable par marque et par style, donc si vous cliquez sur une marque comme Prada, vous pourriez voir toutes les autres personnes porter Prada. À l'époque, c'était plutôt cool, mais maintenant, chaque site Web a des moteurs de recherche.
Ensuite, je commençais à traîner au coin des rues de Soho ou Shoreditch ou Shibuya à Tokyo; J'arrêterais simplement les gens qui, selon moi, avaient un style intéressant. À l'époque, "intéressant", pour moi, signifiait simplement que je pensais que c'était accrocheur. Au fil du temps, j'ai développé un intérêt pour la mode.
À quoi ressemblaient ces premiers jours du street style ?
Eh bien, ce n'était pas vraiment un travail; c'était juste quelque chose que je faisais pendant mon temps libre - même si j'avais beaucoup de temps libre à l'époque parce que je n'avais pas de vrai travail. Si j'étais à New York, je traînerais juste devant ce magasin Seven New York; ça n'existe plus, mais c'était le genre d'endroit qui stockait des trucs d'avant-garde au milieu des années 2000. Parfois, je traînais à l'extérieur de la cérémonie d'ouverture lorsque celle-ci s'ouvrait. J'attendrais et, les bons jours, je prendrais peut-être cinq ou six bonnes photos.
Puis la Fashion Week de New York est arrivée et j'ai pensé: "Oh, c'est peut-être un bon endroit pour prendre des photos." Alors j'aurais 20 photos en une journée, alors je me suis dit: "Je devrais peut-être commencer à faire plus de semaines de la mode", mais je ne connaissais pas vraiment les concepteurs. Je ne savais pas qui étaient les éditeurs. Je n'ai pas vraiment lu de magazines de mode. À l'époque, il n'y avait qu'une poignée de photographes; habituellement, la plupart du temps, seuls les magazines japonais envoyaient des photographes. Je devais vraiment expliquer à tout le monde ce que je faisais. C'était avant que cela ne devienne une pratique courante, où les gens savent ce qui se passe. C'est comme: "Bonjour, excusez-moi, je m'appelle Phil, ça vous dérange si je prends une photo de vous pour mon blog de style ?" Je devais vraiment essayer de convaincre les gens. Les gens étaient alors plus surveillés avec leur identité et tout ça.
Quand avez-vous eu l'impression que cela devenait plus qu'un simple passe-temps?
Lorsqu'une agence de publicité m'a contacté pour acheter une annonce sur mon blog; ils ont demandé une DP. J'ai dû remplir toutes ces feuilles de calcul Excel avec mes numéros de trafic et tout. Dans l'e-mail, j'ai pensé: "Il est impossible que ce soit le budget dont ils disposent. Ils ont dû jeter un zéro supplémentaire par accident. Je ne veux pas demander à ce sujet parce que si je demande, alors c'est un peu bizarre - ils pourraient juste me donner le plus petit", alors j'ai juste attendu que le chèque arrive, et quand il a atteint le montant total, je me suis dit: "Saint merde. Peut être ça pouvez être plus qu'un simple passe-temps."
Pas longtemps après, Dix-sept m'a contacté pour faire une séance photo; J'ai fait un éditorial de huit pages pour eux. J'utilisais toujours un appareil photo point-and-shoot merdique. Je n'avais même jamais pensé à faire des séances photo – je n'y avais jamais participé. Ils m'ont emmené à LA, et j'ai pensé que ce serait juste moi, le styliste et le mannequin. Comme il s'agissait d'un titre majeur de Hearst, la production était une maison mobile et un personnel de 10, 12 personnes. Je suis venu travailler sur cette séance photo, mais je n'avais aucune idée de ce que je faisais, et je pense qu'ils pouvaient sentir que je n'avais aucune idée de ce que je faisais, mais au moins j'étais sympathique. [Des rires]
L'histoire n'a pas été tuée, mais après cela, je me suis dit: "D'accord, je devrais peut-être trouver comment utiliser une caméra; Je devrais peut-être commencer à prendre cela un peu plus au sérieux. » La veille du tournage, j'ai acheté l'appareil photo reflex le moins cher qu'ils possédaient, à savoir le Canon Rebel EOS. C'était clairement une configuration amateur que j'avais. Je me souviens que le producteur m'a demandé où se trouvaient mon assistant et tout mon équipement. Je me suis dit: « Oh, je peux avoir des assistants? Qu'entendez-vous par équipement? Je tiens mon appareil photo ici." Je n'oublierai jamais le regard qu'il m'a lancé. [Des rires] Faites semblant jusqu'à ce que vous le fassiez, je suppose.
Quelle a été la courbe d'apprentissage à ce sujet ?
Dans le sens de la mode, il n'y avait pas vraiment de pression puisque c'était mon blog, donc j'ai eu pas mal de temps pour vraiment comprendre ce que j'aimais et ce qui m'intéressait pour le style. Ce n'était pas comme si j'étais jeté directement dans le feu. Au moment où ce style de rue est devenu plus une chose et qu'il y avait des diaporamas quotidiens sur Vogue.com, j'ai l'impression d'avoir une assez bonne idée de ce que j'aimais.
À ce moment-là, j'avais développé mon propre sens du style, alors les gens me faisaient confiance d'une certaine manière. Je sais que lorsque beaucoup de jeunes photographes sont embauchés par d'autres publications ou par des agences photo, on leur dit précisément ce qu'ils doivent obtenir. Ce n'est pas « sortez et choisissez ce que vous aimez ». C'est, "Sortez et obtenez ces personnes spécifiques ou ces tendances spécifiques." Étant en avance sur le jeu, j'ai eu un peu de chance comme ça.
La photographie, c'était vraiment dur au début car, comme je n'avais jamais été sur un plateau photo auparavant, je n'avais aucune idée de la façon dont une séance photo était censée se dérouler. Je ne savais pas que le photographe était en charge. Les gens me regardaient pour prendre des décisions, et je me tournais vers le directeur artistique pour prendre des décisions. La plupart des photographes ont dû assister pendant des années avant d'en arriver là, alors que j'étais en quelque sorte poussé dedans. Les premières années ont été difficiles parce que je n'avais pas vraiment confiance en ce que je faisais, principalement par inexpérience. Même maintenant, il y a encore un degré de cela parce que je n'ai encore jamais vraiment participé à une séance photo en tant qu'observateur.
Comment les réseaux sociaux ont-ils changé ce que vous faites ?
Pour être honnête, cela n'a vraiment pas beaucoup changé ce que je fais, car j'ai déjà un débouché pour les photos que je prends - les gens savent qu'il faut aller sur Vogue.com pour voir mes photos. Mais je pense que pour les photographes prometteurs qui n'ont pas nécessairement de débouchés, c'est un excellent moyen pour eux de faire voir leur travail.
Je ne poste pas vraiment beaucoup sur Instagram, principalement parce que j'aime que ce soit quelque chose de drôle ou d'intéressant, donc ça me prend beaucoup de temps pour penser à quelque chose d'intéressant à dire à propos d'une photo. Je suppose que je n'utilise pas vraiment les médias sociaux autant que je le devrais, mais c'est probablement une erreur de ma part.
Comment équilibrez-vous tout votre travail ?
Les semaines de la mode, c'est plutôt trois mois et demi, quatre mois par an, si l'on inclut la mode masculine et la couture. Ces jours sont de 30 jours d'affilée, oui, mais le reste de l'année, c'est le contraire — j'ai tellement de temps libre pour faire mon propre emploi du temps et faire ce que je veux. C'est comme "Deadliest Catch": Ils travaillent comme des fous pendant la saison du crabe, et le reste de l'année, ils se détendent en buvant des bières. C'est ce que c'est - c'est trois mois et demi, quatre mois sur un bateau de crabe de la semaine de la mode.
La plupart des photographes doivent faire beaucoup d'éditoriaux pour garder leur nom et faire leur travail, mais les diaporamas sont ma rédaction, en quelque sorte, donc le reste de l'année, je me concentre principalement sur le commercial, la publicité, le e-commerce et le catalogue travaux. Je n'ai pas fait beaucoup d'éditoriaux depuis un moment, mais j'en ai juste fait un pour Charme Allemagne. C'était 38 pages et la couverture, ce qui était amusant. Je veux commencer à en faire plus; cela fait longtemps.
Qu'est-ce qui était attirant dans le fait d'être Voguele photographe de street style ?
Je me souviens que je suis allé à l'interview – et c'était juste avant que Vogue.com ne soit relancé en tant que entité — je ne l'ai pas vraiment pris trop au sérieux parce que je n'ai jamais vraiment lu de magazines de mode qui beaucoup. je savais Vogue — Je connaissais évidemment le Vogue nom - mais je ne savais pas vraiment ce que cela signifiait. On dirait que je suis Andy au début de "Le Diable s'habille en Prada", mais vraiment, je me souviens avoir obtenu le poste puis en disant à mes amis: "Je viens juste d'avoir ce nouveau concert." Ils sont devenus très excités et j'ai pensé: "Oh, merde. C'est peut-être une affaire plus importante que je ne le pensais."
Mon blog était en quelque sorte proche de son apogée, ou à son apogée, alors j'ai dû jongler: « Est-ce que je veux me concentrer sur le travail pour quelqu'un d'autre, pour Vogue, ou faire ça en parallèle et créer mon propre blog ?" C'était un peu un défi pendant quelques années, mais ensuite les gens ont pris le Vogue nom beaucoup plus sérieusement que Street Peeper pour une raison quelconque. [Des rires] Je ne sais pas pourquoi. J'ai commencé à avoir accès à plus de choses qu'avant, alors j'ai commencé à négliger mon propre blog — je ne sais même pas s'il est toujours en ligne. Je paie toujours les frais d'hébergement, il doit donc toujours être là. [Éd. Remarque: Il est.]
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Comment as-tu vu le street style changer depuis tes débuts?
Maintenant, c'est devenu comme un jeu de tir de carnaval. Beaucoup de photographes traitent tous les spectateurs comme s'ils étaient, comme je l'ai dit, un stand de tir de carnaval où ils ne sont pas vraiment traités comme de vraies personnes. Ce ne sont que des canards à tirer en l'air.
J'essaie d'être vraiment conscient des spectateurs, des sentiments des femmes d'une certaine manière. J'ai vu des photographes faire des choses vraiment méchantes. Pas intentionnellement méchant; Je veux dire comme faire signe à quelqu'un de s'écarter — "Éloignez-vous du chemin." C'est juste cette idée inconfortable que tous ces rédactrices, acheteuses, même si ce sont des femmes très importantes dans leur domaine, elles sont toujours jugées par ces mecs. Le coup d'estime de soi que les gens pourraient subir, j'essaie d'en être conscient, mais beaucoup de gens ne le sont pas.
Où voyez-vous l'avenir du street style ?
Je ne sais pas. Je suis surpris que cela ait duré si longtemps, alors je surfe sur cette vague jusqu'à ce que je percute un tas de rochers quelque part. Je veux dire, chaque année, je pense juste, "Oh, ça ne peut pas être plus fou que ça", et bien sûr, c'est le cas.
Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite se lancer dans la photographie de street style ?
C'est vraiment difficile à dire parce que je suis arrivé là où je suis maintenant par pure chance et par bon timing. Le chemin que j'ai emprunté n'est pas nécessairement un chemin disponible ou ouvert ou suggéré pour quelqu'un d'autre. C'est pourquoi j'hésite toujours à donner des conseils, car je pense que les gens doivent trouver leur propre chemin et ce qui fonctionne pour eux. Je ne peux pas dire "Fais ce que j'ai fait", car il faudrait une machine à remonter le temps avant qu'Instagram et les réseaux sociaux ne soient inventés. Mon conseil est de l'ignorer, de ne pas demander conseil et de trouver ce qui fonctionne pour vous.
Qu'est-ce que vous auriez aimé savoir avant de commencer?
J'aurais juste aimé savoir que le travail que je fais a aussi de la valeur. Comme cela n'a toujours été qu'un passe-temps pour moi, cela a commencé comme un passe-temps, je ne l'ai jamais vraiment pris assez au sérieux. Je n'avais pas vraiment confiance en ce que je faisais. Si je savais alors ce que je savais maintenant, si j'avais plus confiance en ce que je faisais alors, je pense que les choses auraient été beaucoup plus faciles pour moi.
Quel est votre objectif ultime pour vous-même ?
La plupart des coachs de carrière disent aux gens de se fixer des objectifs et de viser ces objectifs, mais je suppose que je n'ai jamais vraiment été axé sur les objectifs. Je le monte en quelque sorte pour ce qu'il est. Je pourrais dire que j'adorerais tourner des campagnes Chanel ou quelque chose comme ça, ce qui est vrai, mais je suis heureux et reconnaissant pour ce que j'ai maintenant, donc je prendrai toute croissance au-delà de cela comme une bénédiction.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
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