Si tu regardais style de rue blogs du mois de la mode (et nous supposons que vous l'avez fait), vous avez sûrement remarqué ces sacoches fluorescentes de style old school suspendues à de nombreuses épaules à la mode. Vous savez peut-être aussi qu'ils viennent du Cambridge Satchel Company, et au détail pour moins de 135 $. Un It-bag à la hauteur de nos moyens? Nous devait en avoir un et nous devions en savoir plus.
Nous avons découvert que Julie Deane est la femme derrière la Cambridge Satchel Company. Elle n'avait aucune expérience en conception avant de créer l'entreprise il y a un peu moins de cinq ans avec seulement 600 £. L'année dernière, les bénéfices ont atteint 2,2 millions de livres sterling et l'année prochaine, la société devrait gagner entre 10 et 15 millions de livres sterling (c'est-à-dire plus de 23 millions de dollars).
Alors comment Deane a-t-il fait? Nous avons sauté au téléphone avec elle pour le savoir. La sienne est une véritable histoire à succès, née, pour toutes les raisons, du désir de retirer sa fille de six ans d'une école où elle était victime d'intimidation. Elle nous parle de sa motivation pour démarrer l'entreprise, d'avoir été renversée par ses propres fabricants (elle poursuit une action en justice) et de la prochaine étape pour Cambridge Satchel (indice: pensez aux embrayages).
Qu'est-ce qui vous a inspiré à créer la Cambridge Satchel Company? Pourquoi des cartables ? J'avais les raisons les plus fortes et les plus convaincantes: j'ai créé la Cambridge Satchel Company pour gagner de l'argent et envoyer mes enfants dans une grande école. Ma fille, Emily, était victime d'intimidation. C'est la fille la plus brillante et la plus sociable, mais elle était devenue calme et renfermée. Je devais faire quelque chose, j'étais déterminé et cette détermination a été inestimable.
Les cartables étaient populaires quand j'allais à l'école et j'adorais le mien, et j'ai été étonné de constater à quel point il était devenu difficile d'obtenir un cartable d'école authentique. J'étais à l'affût pendant que nous lisions Harry Potter et il n'y avait aucun doute dans mon esprit que Harry et Hermione auraient eu une sacoche, je voulais acheter un pour mes enfants mais ceux du marché étaient de piètres imitations du cartable que j'avais apprécié portant. J'espérais que je n'étais pas le seul à regarder. Je ne l'étais pas !
Comment avez-vous imaginé le design et procédé à leur production ? Je n'avais aucune expérience en design mais je savais juste à quoi devait ressembler une sacoche. Pour moi, une sacoche doit être simple, classique, pas du tout difficile, elle doit tenir debout et ne pas s'affaisser ou s'affaisser - c'est un design britannique classique. J'ai pensé que si j'allais dans des ateliers de travail du cuir, des endroits qui feraient des selles pour les chevaux, je pensais qu'ils le sauraient. Cela m'a pris trois mois de voyages et de réflexions sournoises, mais j'ai finalement trouvé une école en Écosse qui exigeait toujours que ses élèves aient des cartables. J'ai donc continué à téléphoner au fournisseur jusqu'à ce qu'il me donne le nom de l'usine. Ils en gagnaient moins de 100 par an. J'étais tellement excité d'avoir trouvé une piste que j'ai conduit jusqu'ici [de Cambridge] et suis arrivé à la porte de l'usine. Il a dit que je pense que tu es vraiment bien intentionné et gentil, mais personne ne veut de sacoche. Mais il a fait mon premier lot et j'ai pris des photos avec mes enfants avec eux debout autour de Cambridge - et ces photos étaient sur mon premier site Web. Je travaille toujours avec cette usine et je leur fais fabriquer autant que possible parce qu'il a été la personne la plus agréable avec qui travailler.
Mais d'autres n'ont pas été si gentils? Eh bien, le jour est venu où cette usine et les premières que j'ai trouvées n'étaient pas suffisantes pour répondre à la demande. On m'a dit qu'il y avait une entreprise de travail du cuir qui cherchait plus de travail et qu'elle ne savait pas comment faire des cartables. Alors je les ai envoyés à mon premier fabricant, je leur ai montré comment faire les sacs, j'ai eu une liste des machines, et c'est eux qui ont tourné. Je n'en savais rien, puis un de leurs employés m'a appelé et m'a dit qu'ils avaient l'impression d'être entraînés dans quelque chose et se sont sentis bizarres et m'ont donné le nom d'un site et j'ai été paralysé. Je leur ai dit tous mes plans, toutes mes idées et les voilà sur mon écran d'ordinateur [en vente par un autre site]. Nous poursuivons une action en justice, donc c'est entre les mains des avocats maintenant. Je n'avais pas d'autre choix que de me retirer immédiatement et de sortir notre cuir. Mais c'était mon principal fabricant - je recevais 800 sacs par semaine d'eux, alors tout à coup, j'étais en panne de 800 sacs par semaine. [Si vous avez commandé un Cambridge Satchel et que vous avez attendu un moment pour l'obtenir, vous savez maintenant pourquoi.]
Les sacoches sont un énorme succès dans le monde de la mode, en particulier dans les couleurs fluo. Qu'est-ce qui a inspiré la palette néon ? Nous avons eu une demande pour une sacoche fluorescente et une fois que nous en avons fait une, nous avons trouvé des couleurs plus fantastiques - il y en a une autre en route. Nous sommes devenus connus pour ces sacs scandaleux. Il y a quelque chose de très séduisant dans un design aussi classique dans un coloris aussi anticonformiste.
Comment les affaires ont-elles changé depuis que les sacs néon sont devenus un article incontournable ? Il y a maintenant une pénurie de vaches fluorescentes! Honnêtement, nous avons été renversés par la réponse. C'est une entreprise familiale et avoir une telle attention a été merveilleux. Chaque sac est fait à la main, le travail et le savoir-faire de chacun signifient qu'ils ne peuvent pas être précipités et nous avons donc dû augmenter soudainement notre capacité de production. Ayant été trahi par notre principal fabricant britannique, j'ai décidé de commencer à fabriquer pour nous-mêmes, et il existe maintenant une usine Cambridge Satchel au Royaume-Uni (près de Leicester). Les travailleurs du cuir sont difficiles à trouver, c'était un métier en voie de disparition à bien des égards, mais nous travaillerons avec les collèges locaux pour créer des apprentissages et relancer ce type de fabrication. Je suis enthousiasmé par l'usine.
Qu'est-ce qui vient après le néon? De nouvelles couleurs ou de nouveaux motifs ? Nous avons fabriqué des sacoches au fini métallisé pour Comme des Garçons, ASOS et Urban Outfitters (Royaume-Uni). Ils sont très excitants et ont été exceptionnellement bien reçus. Oui, de nouvelles couleurs et des éditions limitées en préparation !
Avez-vous l'intention de vous développer dans d'autres domaines du design? Une Cambridge Clutch Co. peut-être ? Oui! Nous allons introduire des pochettes et en 2012 il y aura une nouvelle forme de sac qui correspond parfaitement à notre marque.