Comment Marla Malcolm Beck de Bluemercury a transformé sa passion pour la beauté en une carrière de plusieurs millions de dollars

Dans notre longue série, "Comment je le fais," nous discutons avec des gens qui gagnent leur vie dans l'industrie de la mode de la façon dont ils ont réussi à s'introduire et à réussir.

Il faut un certain type de personne pour s'éloigner d'une carrière réussie pour poursuivre une passion à vie, mais c'est exactement ce que Marla Malcolm Beck, co-fondateur et PDG de Bleu-mercure, fait. Après une spécialisation en économie à l'Université de Californie-Berkeley et une école de commerce à Harvard (NBD), Beck, consultant à l'époque, décide de créer une entreprise de beauté qui a du sens dans le numérique en plein essor âge. Bluemercury a ouvert son premier emplacement dans le quartier de Georgetown à Washington, DC et a lancé un site Web de vente en ligne de produits de beauté en 1999. Mais dire que l'entreprise a parcouru un long chemin depuis serait un euphémisme. Dix-sept ans et plus d'une centaine de magasins plus tard, dont deux nouveaux emplacements dans les Hamptons et à Tribeca, l'entreprise est toujours faire ce qu'il fait le mieux: donner des conseils de beauté, offrir des soins du visage vraiment impressionnants et découvrir les meilleurs de la relève marques.

Vous avez une solide expérience en affaires et en finance. Saviez-vous que vous avez toujours voulu vous lancer dans la beauté?
Je ne pense pas avoir jamais imaginé que je travaillerais dans la beauté. J'ai eu une carrière commerciale plus technique en tant que consultante et la beauté n'était vraiment qu'un passe-temps. J'ai toujours été une droguée de la beauté et je savais tout sur les produits de beauté. Quand j'étais au lycée, je recevais des soins du visage de Dermalogica – une marque qui était vraiment jeune et basée en Californie – et ma peau était incroyable après avoir fait ça. Et quand j'allais à l'école supérieure à Boston, je conduisais 40 minutes pour obtenir un MAC. rouge à lèvres vendu dans un seul endroit à Boston, chez Bendel. C'était avant Internet. Je m'étais lancé dans la finance, j'avais créé des entreprises, et je n'aimais tout simplement pas les marques. Ils étaient comme des distributeurs de pièces de bureau et des entreprises de maintenance et je pensais juste que je devais faire quelque chose que j'aime.

J'ai rencontré [mon mari et co-fondateur de Bluemercury] Barry lorsque j'ai essayé de racheter sa société. Il était un grand entrepreneur et n'arrêtait pas de dire: « Pourquoi travaillez-vous pour quelqu'un d'autre? Vous devriez créer votre propre entreprise. » J'ai travaillé à Washington après mes études supérieures et il y avait une petite boutique de beauté qui avait Kiehl's et Nars – et c'était le seul endroit où vous pouviez acheter Nars à D.C. C'était à l'époque où il n'y avait pas de magasin de beauté autonome. Il n'y avait que des grands magasins et des pharmacies. Pas de Sephora, pas d'Ulta. Ce n'étaient pas des marques présentes dans tout le pays. Alors Barry m'a rejoint et nous avons acheté l'emplacement de ce magasin, et ce fut le tout début de la création d'une entreprise de vente au détail. Nous avons eu le spa là-bas, nommé Bleu-mercure et a commencé à partir de là. Nous avons construit l'entreprise à partir de cet endroit; J'ai fait de ma passion mon métier.

Qu'est-ce qui vous a inspiré, vous et Barry, pour créer Bluemercury? Je sais qu'il venait d'un milieu plus entrepreneurial, alors en quoi la création de Bluemercury était-elle différente?
Il a fait plus d'entreprises interentreprises et il a lancé de nombreuses entreprises, y compris une entreprise nationale de maintenance de chaînes de magasins qu'il a lancée avec son frère. Mais c'était une industrie fastidieuse. Et donc quand je lui ai parlé de la beauté, il m'a dit: "Je suis dedans." C'était complètement différent, mais les compétences qu'il a apportées étaient comment démarrer quelque chose et comment faire démarrer une entreprise. C'était super; il était l'expert en construction et tout ça et il a vraiment pu accélérer l'entreprise.

Comment avez-vous géré la logistique de la création d'une entreprise ?
Quand tu as 29 ans, tu n'as pas peur. Je n'avais rien à perdre. Alors d'abord, nous avons dû frapper aux portes des marques de beauté et les engager à nous vendre. Une grande partie de notre temps a été passée à New York, à rencontrer des marques et à voir si elles correspondaient [avec nous]. C'était un très long chemin pour nous, car ils étaient habitués aux grands magasins.

La deuxième chose était vraiment de trouver comment offrir au consommateur une expérience différente. Tout était vendu dans les grands magasins derrière des comptoirs en verre, alors vous vous rendiez au comptoir du magasin et demandiez de l'aide [au commis] et ils mettaient la main sous le comptoir et le prenaient pour vous. Il n'y avait pas de magasin multimarques, alors nous avons décidé de le renverser. Tout notre personnel sera formé sur toutes les marques. Pas de comptoirs en verre. Tout le monde peut toucher à tout. Ce concept de convivialité et d'accessibilité était tellement dans ce que nous faisions, et le fait que la beauté les experts ont été formés sur toutes les marques [signifiaient] qu'ils pouvaient aider un client à travers les marques, et c'était juste révolutionnaire. C'était juste cette expérience, où vous avez obtenu ces conseils et la vente sans pression.

Si vous ouvrez le sac de quelqu'un, il y a un million de produits de beauté différents, et elle n'achète pas qu'une seule marque. On pensait ça aussi à l'époque. Nous avons donc créé un magasin en fonction de la façon dont elle voulait faire ses achats, et honnêtement, je ne venais pas du milieu du merchandising. J'étais juste une droguée de la beauté, alors j'ai choisi des produits et des marques que j'aimais, et cela a vraiment résonné avec le client. Et nous avions aussi des spas parce que je était un accro au spa total. Nous étions le seul spa de Georgetown à ce moment-là – ce n'était pas une activité courante. Nous avons été les premiers à faire des épilations de bikini brésiliennes à l'époque à Washington, D.C. C'était tellement de nouvelles choses pour l'industrie à la fois, et ça a tout de suite trouvé un écho. Nous ne faisions que tester et tout essayer, et tout ce qui fonctionnait, nous continuions à le faire.

Votre approche de la recherche de marques a-t-elle changé depuis la fondation de Bluemercury, et qu'avez-vous recherché tous les deux lors de la conservation des marques présentes dans les magasins
Lorsque nous avons commencé, nous ne proposions que des marques indépendantes, des marques détenues et exploitées par leurs fondateurs. Il s'agissait de marques comme François Nars, qui possédait sa propre entreprise. Trish McEvoy possédait sa propre entreprise; elle est arrivée quelques années après que nous ayons commencé. Lev [Glazman] et Alina [Roytberg] de Frais possédaient leur propre entreprise. Nous avons travaillé avec des entrepreneurs et des fondateurs pour créer leurs entreprises, puis cinq ans plus tard, ils ont tous été achetés par d'autres sociétés, par de grandes sociétés, et nous devions trouver la prochaine récolte.

Je pense que même maintenant, nous revenons de plus en plus à nos racines en travaillant avec des entrepreneurs et des créateurs, comme Rose-Marie [Swift] de RMS Beauté ou ou Jessica Assaf de Brut [est tout]. C'est un moment unique où l'industrie et le client s'ouvrent aux jeunes marques. Nous sommes revenus à nos racines, à savoir travailler avec des entrepreneurs qui créent de nouvelles choses et de nouvelles entreprises. Nous trouvons beaucoup de produits dans le segment naturel. Nous avons les meilleurs produits de beauté pour couvrir tous les besoins, mais pas trop. Ce doit être quelque chose que j'utiliserais. Beaucoup de nouvelles marques arrivent dans ma salle de bain parce que je teste tout pour m'assurer que je l'aime suffisamment pour l'apporter à nos clients.

Comment avez-vous fait pour développer Bluemercury ?
Je suis une sorte d'évangéliste à ce sujet. J'ai vraiment l'impression que la beauté est si personnelle et l'avoir dans votre quartier, là où vous vivez, est si facile et vous donne juste une vie meilleure. Il y a un magasin près de chez moi, et si je manque de quelque chose, je peux juste entrer et prendre mon mascara. Il y a donc une orientation problème-solution vers la beauté dans votre quartier. Au fur et à mesure de notre expansion, nous avons continué à choisir de nouveaux quartiers. Notre deuxième emplacement était dans le quartier de Dupont Circle à Washington, D.C. Notre troisième était au centre-ville de Philadelphie. Même si vous regardez nos succursales à New York, il s'agit vraiment d'être le magasin de beauté local du quartier. Nous aimons simplement que notre personnel apprenne à connaître les noms des gens et ce qu'ils aiment. C'est une expérience vraiment personnelle. Je pense que l'intimité manque beaucoup dans le commerce de détail, alors j'aime le fait qu'il y ait une sensation de magasin de quartier. J'ai grandi avec ça dans beaucoup d'autres catégories, et nous l'avons amené à la beauté. C'est ce qui gagne pour le consommateur, si vous avez une relation personnelle.

Comment avez-vous trouvé le nom?
J'ai toujours aimé la couleur bleue, et nous voulions quelque chose de rapide et fort pour le nom. Nous ne voulions pas que cela ait quoi que ce soit à voir avec la beauté, alors Barry est allé chez Barnes and Noble - c'était avant Google - et il m'a appelé sur mon téléphone portable et m'a dit: "C'est du 'mercure'". Mercure est la déesse de la communication. Cela implique la vitesse, cela implique la connaissance.

Vous avez créé une ligne de soins de la peau en interne, m-61. Comment s'est déroulé ce processus et qu'est-ce qui vous a donné envie de créer une marque unique à Bluemercury ?
Je suis un entrepreneur dans l'âme, donc quand je vois quelque chose de cassé, je dois aller le réparer. Nous avions des clients qui arrivaient et la plupart du temps — c'était en 2006, 2007 — nous disaient: « J'adore les produits naturels sur le marché, mais ils n'améliorent pas ma peau. marché. Les dermatologues adorent les ingrédients, - Retin-A, acide glycolique, acide salicylique - ces choses qui ont vraiment un impact sur votre peau, puis nous les avons mariés avec des "super naturels" comme le tamarin et l'aloès, tous fabriqués avec une liste d'une centaine de produits chimiques qui ne peuvent pas être dans le ligne. J'ai vu ce besoin, et j'ai donc créé M-61. Et c'est accessible, ce n'est pas scandaleux.

Ce matin, j'ai passé trois heures à travailler sur le produit. J'ai probablement essayé trois produits différents; nous travaillions avec eux car je teste toujours chaque lot dans chaque magasin. Pour Peeling Power Glow, l'un de nos produits les plus populaires, le labo vient de m'envoyer une petite fiole pour voir si c'est suffisant. C'est comme la cuisine: tous les lots ne se ressemblent pas, nous le testons donc quand même. Et parce qu'il est fait d'ingrédients naturels, il est difficile d'obtenir chaque lot exactement le même.

Comment s'est passée la démarche pour développer votre gamme de cosmétiques Lune + Aster ?
Il y a plusieurs choses qui m'ont guidé dans cette direction. Premièrement, nous n'avions pas de mascara sans paraben et végétalien dans notre magasin. C'était donc un point. La deuxième fois, c'était quand je skiais avec deux de mes amis, l'un faisait partie d'un important fonds spéculatif énergétique et l'autre était un décorateur de premier plan, et après une longue journée, nous sortions dîner. Ils se sont tournés vers moi et m'ont dit: « Tu t'es maquillé toi-même? Comment peut-on faire ça?" Ici, nous avions ces femmes au sommet de leur domaine, qui étaient complètement mal à l'aise avec le maquillage. Comment faire un maquillage facile à utiliser où vous pouvez sortir en 10 minutes ou moins et vous sentir poli et professionnel? Le slogan pour Lune+Aster est « maquillage en quelques minutes ». Cela réduit la complexité et vous aide à vous sentir bien dans votre maquillage.

Quel conseil de carrière pourriez-vous partager avec nos lecteurs ?
Le meilleur conseil que j'ai reçu est celui d'un professeur de Berkeley, et il me l'a donné dans un contexte différent parce qu'il était essayant de me faire faire un doctorat, mais il a dit: "Vous devez être le meilleur dans quelque chose." Trouvez la chose que vous êtes le meilleur à; et aussi, il est beaucoup plus facile d'être un expert dans quelque chose si vous l'aimez. Soyez un expert dans quelque chose, et les gens reconnaîtront cet ensemble de compétences au fil du temps. C'était le meilleur conseil que j'aie jamais eu.

Une autre chose est que pour obtenir une véritable croissance personnelle, vous devez sortir de votre zone de confort. Essayez de vous assurer que vous ressentez ce sentiment inconfortable de temps en temps. Ce sentiment vous dit que vous faites quelque chose de nouveau. Je vais vous donner un exemple: j'ai continué Actualités ABC pour m-61 il y a environ un an et demi, et c'était la chose la plus difficile que j'aie faite depuis longtemps, parce que vous avez toutes les caméras et les producteurs et des lumières vives et il y a un million de choses qui se passent. J'étais vraiment terrifiée et mon mari m'a dit: « Mais c'est tellement bien pour toi. J'ai pris du recul, et vous savez, il avait tout à fait raison. Lorsque vous vivez ces expériences, c'est à ce moment-là que vous grandissez le plus. Vous devriez les avoir à chaque étape de votre vie, mais surtout à 20 ans quand vous n'avez rien à perdre. C'est comme ça que c'était de démarrer Bluemercury – c'était terrifiant, à vrai dire. Même si j'étais intrépide, il y avait encore des nuits blanches, [des moments où je] ne pouvais pas sortir du lit - des histoires qui tous les entrepreneurs ont, mais ne vous le diront pas - mais ce sentiment inconfortable vous en dit tellement sur la façon dont vous êtes croissance.

J'ai écrit une lettre à chacun de mes enfants pendant qu'ils sont au camp pour dormir pendant quelques semaines, et nous avons une devise familiale: « Travailler dur, joue dur." Je leur rappelle cela parce qu'ils peuvent jouer tout l'été, mais n'oublie pas aussi qu'ils doivent revenir travailler dur. Et nous avons également une autre devise familiale pour l'année qui s'inspire d'une citation d'Erada Svetlana: "Si c'est à la fois terrifiant et incroyable, vous devriez le poursuivre."

Comment avez-vous créé une entreprise et travaillé aux côtés de votre mari ?
Nous y travaillons depuis 17 ans. C'est une relation très importante. Je plaisante en disant que Bluemercury était notre premier bébé, puis nous avons eu trois vrais enfants. Nous ne connaissons rien de différent, et au fur et à mesure que l'entreprise s'est développée, nous travaillons sur des choses complètement différentes. Il y aura des jours où nous ne nous verrons pas même si nous sommes dans le même bureau. Cela dit, nous voyageons ensemble pour des réunions et ainsi le voyage de construire cette entreprise ensemble renforce notre famille et notre mariage. Cela a été incroyable. Nous avons différents ensembles de compétences; Je suis plus stratégique, plus sur le marketing et le consommateur, et il s'occupe vraiment des opérations et de l'expansion immobilière. Cela a été un excellent équilibre.

Quelle est la prochaine étape pour Bluemercury ?
Nous continuerons à ouvrir des emplacements Bluemercury – nous en sommes à 103 maintenant – nous allons donc continuer à ouvrir de manière agressive des emplacements dans les quartiers où nous ne sommes pas présents. Et M-61 et Lune + Aster sont toutes deux de très jeunes marques, nous allons donc les développer. Barry et moi sommes entrepreneurs; nous allons toujours commencer de nouvelles choses. Nous ne manquons pas de nouvelles idées et opportunités. Nous devons juste nous concentrer sur ce que nous avons.

Acheter des produits de beauté et trouver de nouveaux produits est plus déroutant que jamais. Il y a plus d'informations et plus de produits, il est donc absolument nécessaire de permettre aux gens de trouver plus facilement les bons produits. Notre mission chez Bluemercury a toujours été d'être le meilleur pour donner des conseils de beauté, et cela continuera. Je pense que c'est la raison pour laquelle nous existons depuis si longtemps, car notre mission est vraiment mondiale. Tout ce que nous faisons pour promouvoir cela nous soutiendra au fil du temps.

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