Pourquoi Fe Noel a choisi les petites Caraïbes de Brooklyn - pas SoHo, pas même Manhattan - pour son premier magasin

Quand elle construisait Fe Noëldans le premier magasin de Felisha "Fe" Noel, une femme a offert une mangue à Felisha "Fe" Noel. Ce petit acte de gentillesse a confirmé sa décision d'ouvrir une boutique dans le quartier historique de Brooklyn. Petit quartier caribéen, par rapport à SoHo, à l'Upper East Side ou à d'autres destinations de vente au détail populaires de New York.

Lors de la soirée de lancement à la mi-juin, une foule s'est déversée, remplissant l'espace en signe de soutien.

Situé au 1133 Nostrand Avenue et ouvert six jours sur sept (il est fermé le lundi), Petite boutique caribéenne de Fe Noel propose une gamme de produits en édition limitée, des pièces à prix réduits des saisons précédentes et des stocks excédentaires, tous suspendus à des cintres jaune soleil. De petits carreaux bleus au sol rappellent l'eau claire de la plage; les frondes de palmier se balancent tout en se tenant debout dans leurs pots dans le coin. Dehors, le parfum de l'assaisonnement jerk parfume l'air et attise une envie perpétuelle.

Le CFDA/Vogue La finaliste du Fashion Fund affirme que le magasin et le quartier sont remplis de « souvenirs de la maison ».

"D'où je viens [à la Grenade], les choses ont toujours cette ambiance très brute et intacte", explique-t-elle, alors que la musique soca joue sur les haut-parleurs. "J'ai grandi ici [à Brooklyn], donc il y a ce design moderne que j'aime aussi... Je veux que cela ressemble à une maison noire des Caraïbes, comme la maison de ma grand-mère. Il ne s'agit pas d'essayer de le faire paraître exactement comme ça, mais comment est-ce que je l'envisage? Et quels sont les éléments caribéens? Nous devons avoir les palmiers, les tuiles et les couleurs."

Construire le magasin dans la Petite Caraïbe, c'est aussi se battre pour le patrimoine du quartier. Avant de trouver l'endroit, Noel a rencontré Shelley Worrel, le fondateur de Caraïbes, une entreprise dédiée à la préservation de la région.

"J'étais juste comme, 'Je veux faire partie de votre mission. Je veux faire partie de ce que vous faites ici », se souvient Noel. "Ce sont des pouvoirs en nombre. Quelque chose m'a dit que c'est là que je dois être."

Allan's Bakery est en bas de la rue, la cuisine raffinée de Honey Badger's au coin de la rue. Prospect Park est également assez proche pour une promenade.

"Je voulais pouvoir sortir de ce magasin et voir ces lieux emblématiques", explique Noel. "Vous devez commencer quelque part et créer une communauté autour de ce que vous essayez de faire. Il ne s'agit pas d'aller à SoHo - il s'agit de se sentir comme à la maison... J'apprends à ma mère, 'Tu mérites de belles choses. Vous méritez de belles choses. Nous [les femmes] méritons de bien paraître. Je ne veux même pas dire simplement les femmes des Caraïbes, mais pour toutes les femmes, nous avons besoin de cela. Nous avons besoin de ces choses pour nous faire avancer, nous garder inspirés."

Il y a aussi d'autres créateurs en magasin, dans le cadre de la mission de Noel qui comprend la mise en lumière de créateurs et d'entreprises appartenant à des Caraïbes et à des membres de la diaspora africaine. (Certaines touches sont encore en préparation, comme la construction du coin beauté et maison, qui contient déjà des bougies du livre de Terra-Tory et Tedd Bafaloukos, "Rockers: la réalisation du film le plus emblématique du reggae.")

Noel a commencé sa carrière dans la mode avec une boutique vintage à Brooklyn, qui a servi de rampe de lancement pour sa propre marque et habillant des gens comme Beyoncé et Tracee Ellis Ross. L'ouverture sur Nostrand Avenue a été un moment de boucle pour elle, car elle a commencé sur New York Avenue, qui est parallèle.

"Je travaillais souvent au sous-sol, à huis clos", raconte-t-elle. "Nous invitions les gens, mais c'était si un client venait pour un essayage pour s'assurer que tout allait bien."

Depuis le début de son label, Noel s'est accrochée à l'idée d'une présence physique - cependant, elle n'a sérieusement commencé à y penser que l'année dernière, alors que Fe Noel célèbre son 10e anniversaire. Ce qui serait habituellement un travail de huit mois, son équipe l'a fait en deux, car la créatrice était déterminée à ouvrir en juin, mois du patrimoine caribéen. Elle ne voulait pas présenter le magasin quand tout semblait parfait, dit-elle - au lieu de cela, elle voulait que les gens voient le "travail en cours".

"C'est à ce moment-là qu'ils voient la magie", poursuit-elle. "Cela fait partie de la capacité à réaliser tout type de vision créative. Il faut tout prendre comme ça vient. Vous devez travailler avec ce que vous obtenez."

Plutôt qu'un magasin conventionnel, Fe Noel Little Caribbean est plus un espace communautaire. Noel envisage d'ajouter un bar près de l'avant pour donner au magasin une ambiance de magasin de rhum. (C'est là que les gens se rassemblent, parlent politique et rattrapent leur retard à la Grenade.) Il y a une arrière-cour décorée, équipée d'un stand de DJ et prête pour les fêtes. Un espace pour les machines à coudre est en cours de préparation à l'arrière.

"Je veux aider les gens à construire leurs marques", dit-elle, tandis que les acheteurs se précipitent vers les cabines d'essayage. "Je veux que ce soit un espace communautaire de créativité."

Le magasin est un "tournant" pour Noel: "Parfois, les gens vont dire: 'Quand vous sentez-vous réussi? Quand avez-vous l'impression d'avoir fait quelque chose qui solidifie votre carrière? C'est ce que Fe Noel Little Caribbean représente pour moi. J'ai l'impression d'avoir réussi d'une manière ou d'une autre, de pouvoir devenir ici et d'être embrassé, aimé et célébré. Je suis debout sur mes deux pieds, avec le nom sur la porte et toute mon authenticité et tout ce que je représente. Des procès vont encore avoir lieu, mais je dois vraiment donner vie à cette vision. Et c'est un rêve devenu réalité." 

Ce fut une année chargée pour Fe Noel, d'un Défilé de la Fashion Week de New York à un sold-out Collecte cible à frapper un anniversaire marquant. Ensuite, organisez quelque chose pour le carnaval de New York, le plus grand d'Amérique du Nord, célébrant la culture antillaise.

"Je suis tellement heureuse que vous ne puissiez pas voir mes yeux en ce moment", dit-elle derrière des lunettes de soleil anguleuses aux yeux de chat. "Pour moi, être capable de faire cela m'a semblé être un moment puissant, puissant et puissant. Cela m'a donné l'impression que tout en valait la peine. Tout ce qu'il m'a fallu pour arriver ici en valait la peine."

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