Des débuts à Paris Couture à un moment viral sur le tapis rouge avec Cardi B, 2023 a été une année charnière pour le créateur.
"C'est presque comme une expérience spirituelle. C'est comme si tu étais en voyage sous acide ou quelque chose comme ça. Vous êtes comme une explosion de créativité. Je ne peux pas l'expliquer" Gaurav Gupta révèle par téléphone depuis l'Inde, rappelant ses débuts à la Paris Couture Week en janvier dernier. "Vous travaillez avec les bonnes énergies de talents du monde entier, que ce soit les stylistes, le showroom, la production, les relations publiques, la coiffure, le maquillage, les mannequins, le casting... tout s'enchaîne... cela en soi est une expérience si élevée."
Cette année a été une année charnière pour le couturier, qui a ouvert son atelier il y a près de deux décennies. Il a lancé 2023 avec son premier défilé de couture à Paris, organisé par la Chambre Syndicale de la Haute Couture (le groupe français fondée en 1868 qui a depuis été le gardien de la couture). Gupta dit qu'il se souvient avoir pleuré de bonheur.
La collection, nommé "Shunya", est un mot sanskrit qui se traduit par "zéro". Conceptuellement, il explore à la fois l'immobilité et l'infini du zéro, un concept largement popularisé par les mathématiciens indiens. Généralement, les créations de Gupta sont intensément sculpturales, comme si elles ajoutaient une nouvelle dimension aux vêtements typiques. Les perles recouvrent les vêtements comme les étoiles elles-mêmes tracent le cosmos. Certains cambrent un voile coulé sur le visage du porteur, tandis que d'autres encadrent le visage comme une fleur. Dans "Shunya", les couleurs vont de l'obsidienne riche à l'argent scintillant écrémé de jaune fluo.
"Les vêtements sont des costumes portables d'un drame futuriste ou d'époque", explique le créateur. "C'est un univers fantastique parallèle."
Gaurav Gupta Couture Printemps 2023 présentée à la Semaine Haute Couture de Paris en janvier.
Photo: Thierry Chesnot pour Stringer/Getty Images
Gupta a été ému de voir à quel point il sentait que le public comprenait ses créations après l'exposition de Paris.
"J'ai été vraiment, étonnamment heureux du fait que des gens de Russie, de Chine, de Corée - des endroits où ils ne parlent même pas Anglais - ont compris le concept de 'Shunya' et de l'infini zéro, et comment cela se traduit sous tant de formes différentes dans ce Semaine de la couture parisienne collecte », note-t-il. "Pour moi, en tant qu'artiste conceptuel, cela a été la plus grande victoire: que les gens approfondissent vraiment le concept, le comprennent et l'expliquent davantage... il y a quelque chose de subliminal auquel les gens s'accrochent. Les gens s'accrochent à la vérité. Et je pense... la vérité et la créativité gagnent toujours."
Malgré l'année d'évasion, le voyage de Gupta dure depuis des décennies. Cela a commencé avec l'école de mode en 1997; il a ensuite lancé sa marque éponyme en 2004. Le couturier ne cite pas un magazine en particulier ou une couturière de sa famille comme sa première mode inspiration, mais plutôt, il se souvient que sa créativité s'épanouissait chaque fois qu'il pouvait se perdre dans son propre esprit.
"C'est dessiner, imaginer, rêver. Tout cela est le véritable début du processus d'un esprit créatif », dit-il. "Il s'agissait juste de se perdre dans les fleurs et les nuages et d'être juste un enfant stupide qui ne savait rien. J'étais juste avec ces lunettes épaisses, comme, que se passe-t-il dans le monde?"
Gupta remercie les participants à son défilé de couture printemps 2023 à Paris.
Photo: Thierry Chesnot pour Stringer/Getty Images
La plupart des membres de sa famille, explique-t-il, travaillent dans l'acier et ne sont pas aussi enclins à l'art. Bien qu'il se sente encouragé par eux, Gupta s'est concentré sur l'obtention d'une bonne éducation à la mode. Il a d'abord étudié au Institut national de technologie de la mode en Inde, la meilleure école de mode du pays.
"[L'éducation] était très technique. Cela m'a donné une très bonne connaissance de la couture, de la coupe de patrons, du drapage, du dessin, du cycle des couleurs... tout simplement », dit-il. Mais le créateur en voulait aussi plus, et rêvait d'une certaine école à Londres: « J'adorais Comme des garçons, même si je n'étais jamais sorti de l'Inde. je savais que j'aimais Vivienne Westwood et aimé [Alexandre] McQueen, et j'étais obsédé par Centre de Saint-Martin. Je savais que je devais aller dans cette université." Après avoir obtenu son diplôme du NIFT en 2000, il a travaillé un peu avant de faire cela en 2001.
"Saint Martins était fantastique. C'était le contraire de mon école de mode en Inde", dit-il. "St. Martin's était juste très professionnel. On te donne un projet, et tu es laissé à toi-même pour trouver ton identité, et après tu dois présenter un projet à... Stella McCartney dans trois semaines. Donc, c'est littéralement comme si vous étiez jeté dans le grand bain par vous-même, ce qui était fantastique."
Bien que Gupta attribue au programme l'aide à trouver son "moi conceptuel", il a également eu ses défis. "Personne en classe n'était ami. Nous n'avions pas le temps. C'était très compétitif et nous étions vraiment sérieux dans notre travail », dit-il. "Cela vous pousse vraiment à bout pour trouver le vôtre, et l'environnement est tel parce qu'ils ont choisi 50 enfants du monde entier... J'étais littéralement le seul Indien dans tout le bâtiment... c'était vraiment intense."
Après avoir obtenu son diplôme du prestigieux programme, il n'a pas pu obtenir de visa de travail, il est donc retourné en Inde et a lancé sa marque en 2004.
"Je l'ai fait par besoin, ne sachant pas quoi faire ensuite en 2004 parce que je devais mettre quelque chose là-bas", se souvient-il. "Mais je revenais en Inde d'un environnement très créatif de Londres, et l'Inde ne vendait alors que des vêtements très traditionnels. J'étais donc dans une zone complètement différente. C'est comme si je voyageais dans le temps - c'était vraiment difficile au début."
Un mannequin défile sur le podium du Gaurav Gupta Haute Couture Spring 2023.
Photo: Thierry Chesnot pour Stringer/Getty Images
Il s'est éloigné un peu de sa marque pour travailler comme directeur artistique pour une entreprise à Istanbul, mais est revenu pour la lancer "correctement" en 2006. Présenter à la Fashion Week indienne cette année-là a mis son nom au premier plan de la conversation sur la mode dans le pays. Il dit que le principal journal de l'Inde l'a appelé "l'émission la plus innovante".
Gupta a une capacité unique à concevoir une robe à couper le souffle et à susciter la conversation, mais cela a pris des années à maîtriser. Il joué avec essayer de concevoir plus commercialement avant de réaliser que ses fans voulaient ses créations conceptuelles les plus authentiques.
"Il y avait juste ce buzz autour de nous, qui est conceptuel, que l'Inde n'avait pas vu. Nous faisions du maillot. Les gens pensaient que le jersey n'était qu'un tissu de sous-vêtement en Inde à cette époque", se souvient Gupta. "Les gens ne faisaient que des tenues indiennes dans la mode ou faisaient des silhouettes très basiques dans la mode occidentale. Et je suis revenu de Saint Martins, et je me suis dit, devenons complètement fous. J'ai fait des concepts de gothique militaire ou grec embelli et des vestes se transformant en robes et ainsi de suite - c'était plutôt cool."
Il reconnaît également qu'il est arrivé sur la scène à un moment unique au cours duquel l'Inde était "prête pour un changement culturel" et acceptait de plus en plus les vêtements moins traditionnels. Gupta crée des vêtements culturellement indiens, mais avec sa propre touche.
"Nous l'avons coupé, rendu sexy. Nous avons inventé la robe sari, qui est un mélange de sari et de robe. Et aujourd'hui, c'est en fait un incontournable de la collection de tous les créateurs indiens ou de la garde-robe de tout Indien », déclare Gupta. "Pour moi, c'était vraiment excitant en tant qu'esprit conceptuel d'être le pionnier d'un nouveau mouvement d'une nouvelle culture d'un pays ou d'une tribu dans le monde."
Depuis, la femme de 44 ans a peu à peu poursuivi sur cette lancée et acquis une visibilité internationale via plusieurs victoires récentes: exposition d'une collection couture à Paris, habiller des célébrités comme Priyanka Chopra, Saweetie, Lizzo, Quinta Brunson et Marie J. Bligé et marquant des couvertures des meilleurs magazines de mode indiens, y compris Vogue, Elle et Marie Claire. Depuis l'ouverture de son premier magasin en 2009, Gupta en exploite désormais cinq dans toute l'Inde.
Peut-être surpassant tous ces crédits, en février, Cardi B est arrivée aux Grammys 2023 portant une robe bleu cobalt saisissante et sculpturale de Gupta qui est devenue l'une des tenues les plus virales de la soirée. La robe est apparue suspendue dans les airs, avec des bandes de tissu s'étendant de ses épaules et masquant partiellement son visage comme une capuche gelée. Gupta était officiellement un créateur de tapis rouge à connaître.
Photo: Matt Winkelmeyer/Getty Images
"J'ai tellement de chance d'avoir littéralement des anges autour de moi", dit-il, expliquant à quel point il se sent chanceux de travailler avec ses collègues et des célébrités de premier plan.
Ces moments viraux et la reconnaissance plus large qui en résulte ouvrent déjà de nouvelles opportunités et conversations pour le designer. "Je pense que les meilleures relations passent par la créativité", dit-il. "La conversation culturelle que je peux avoir avec Lizzo aujourd'hui est insensé parce que la puissance de la centrale créative supplémentaire est insensée. C'est alors que les cultures changent."
Gupta montrera désormais régulièrement à la Paris Couture Week, qu'il qualifie de "rêve devenu réalité" qui n'était "qu'une question de temps", grâce à ses ambitions mondiales. Selon le designer, le prochain chapitre de son entreprise consiste à continuer à explorer son potentiel. Le monde le connaît peut-être maintenant en tant que créateur de mode, mais il révèle qu'il n'a pas peur de repousser ces limites et de concevoir à peu près n'importe quoi.
"Je pense que je devrais faire des costumes [pour] les films. Je devrais faire des films moi-même. Je suis prêt à concevoir une ville. Je peux concevoir n'importe quoi", proclame-t-il. "Je veux juste que les gens se sentent libres et croient en la fantaisie et croient en la magie."
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