Photo: Jessica Cohen/Avec l'aimable autorisation de Refinery29
Dans notre longue série "Comment je le fais," nous discutons avec des personnes qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont elles ont réussi à s'introduire et à réussir.
En ce qui concerne les médias de style de vie numériques, Simone Oliver s'est imposée comme une force avec laquelle il faut compter. Les Université Howard alun a commencé sa carrière en assistant à presque tous les bureaux du New York Times - la réponse de la majeure en anglais à l'école de journalisme - et a ensuite dirigé la section Styles du journal dans la révolution numérique, y compris la création du tout premier compte Instagram du journal (malgré le rejet de la part de hauts responsables remettant en question la capacité de la plate-forme à conduire circulation).
Après 13 ans à la Fois, Oliver a continué à aider Séduire naviguer dans sa propre transformation numérique. Elle a ensuite fait partie de l'équipe Global Media Partnerships de Facebook et Instagram, où elle a continué à aider les magazines et les éditeurs de style de vie à formuler leurs stratégies numériques.
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Une grande partie de sa carrière a été définie par les marées changeantes des médias, et son dernier rôle ne fait pas exception: en septembre dernier, au milieu d'une pandémie mondiale, elle est devenu rédacteur en chef mondial de Vice Media Refinery29, où son prédécesseur a démissionné au milieu des accusations de racisme et d'une culture d'entreprise toxique. Pendant ce temps, Oliver travaille comme professeur adjoint au programme de journalisme S.I. Newhouse School de l'Université de Syracuse.
Nous avons rencontré Oliver quelques mois après le début de son nouveau travail par téléphone pour discuter de la façon dont elle aborde la direction d'une entreprise médiatique mondiale (et essaie d'aider à corriger ses problèmes internes) depuis chez elle, « travailler dans le numérique quand personne ne se souciait du numérique » et comment une femme l'a inspirée à revenir dans l'édition après avoir travaillé dans les réseaux sociaux médias. Lisez la suite pour les faits saillants.
Comment avez-vous débuté dans les médias et le journalisme ?
Je suis allé à l'Université Howard à D.C. Je suis entré en tant que majeur en anglais et mineur en psychiatrie. Je me suis vite ennuyé avec Shakespeare et Chaucer - respectez ces gars-là, mais j'ai définitivement commencé à rechercher différents types d'écriture. J'ai aussi remarqué que j'étais plutôt bon en montage. Donc, mon bousculade secondaire consistait à éditer les papiers d'autres personnes pour de l'argent, en plus des travaux éthiques habituels. J'ai aussi travaillé au journal de l'école, et je pense que c'est là que j'ai vraiment acquis mes connaissances en journalisme. Je n'étais pas à l'école de communication de Howard, mais il y a eu un moment plus tard dans ma carrière universitaire où les cours de montage proposés n'étaient pas disponibles pour les étudiants en anglais. J'ai essentiellement fait campagne pour pouvoir les prendre, et finalement ils m'ont laissé faire, alors j'ai pu obtenir ces crédits. Cela et écrire pour le journal de l'école, couvrant tous les rythmes différents, je dirais étaient mes roues d'entraînement au journalisme. Et ce sont probablement les graines de mes aspirations professionnelles.
Puis, à la fin de l'école, j'avais entendu parler d'un nouveau programme que le New York Times commençait à décoller, appelé The New York Times Student Journalism Institute. Comme un lycéen typique, j'ai postulé la veille de la date limite. J'ai dû envoyer mes candidatures et mes essais et tout ça du jour au lendemain, ce qui coûte très cher pour un étudiant. J'ai finalement intégré le programme. Nous étions la première classe, en quelque sorte les cobayes du programme. C'était à moitié stage, à moitié bootcamp: trente étudiants d'écoles à travers les États-Unis se réunissent et créent une version étudiante du New York Times sous la direction du New York Times rédacteurs, conception, multimédia, rédacteurs, journalistes, etc. Alors oui, c'était sauvage. Je dirais qu'en dehors d'avoir des enfants, ce fut l'une des expériences les plus intenses que j'aie jamais vécues dans ma vie. Mais cela a vraiment cimenté ma passion pour le journalisme et l'édition. C'est à ce moment-là que le scintillement à l'intérieur de moi s'est en quelque sorte allumé. J'étais comme, 'Oh, c'est ce que je veux faire.'
Comment cela s'est-il transformé en travail ?
Quand j'ai quitté l'école, j'ai contacté le responsable du programme — qui était aussi le responsable du bureau de photocopie à la Fois pendant ce temps - juste pour avoir une idée de la façon dont je peux faire ressortir mon curriculum vitae. Maintenant que j'ai compris que je voulais une carrière dans les médias et le journalisme, je n'avais pas les trois semestres typiques de NBC et Washington Post sous ma ceinture, donc j'étais vraiment inquiet de trouver une porte qui était ouverte. Alors, je l'ai contacté, j'ai envoyé beaucoup d'e-mails et de fax à mon curriculum vitae à l'époque et j'ai fait mes débuts là-bas en tant qu'assistante de presse. J'y ai passé près de treize ans et j'ai eu plein de boulots différents.
J'ai travaillé à chaque bureau du journal. C'était comme une école de journalisme pour moi. J'ai compris un meilleur jugement des nouvelles et comment écrire les gros titres, ce qui fait une bonne histoire, tout cela - le flux de copie, les opérations et les affaires du journalisme également. Mais c'est là que j'ai commencé à devenir obsédé par la révision, et j'ai en quelque sorte dépassé simultanément mon rôle d'assistant.
Puis, après de nombreuses conversations et expériences, je suis passé à l'équipe web, qui était alors séparée. Nous étions dans des bâtiments complètement différents. Donc, encore une fois, c'était comme le thème du cochon d'Inde. C'était juste à l'époque où les médias new-yorkais en général – et l'industrie des médias en général – traversaient une grande transition [vers le numérique]. C'était une période folle, surtout d'être dans l'une des principales publications [qui était] aussi très, très héritée. Il y avait une grande déconnexion non seulement philosophique entre l'imprimé et le numérique, mais aussi culturelle. Avant de commencer sur le site Web, j'ai lu « HTML pour les nuls » parce que j'avais les bases éditoriales et des bases et un peu d'expérience, mais dans mon esprit, je me disais: "Je ne code pas". Alors ça a fini s'entraîner. J'ai passé les deux années suivantes à m'attaquer à l'espace blanc du numérique.
Finalement, j'ai été promu rédactrice de mode numérique. J'ai commencé à réfléchir à ce que New York Times« L'empreinte de style dans le numérique était dans son ensemble, par opposition à: « mettons simplement en place la seule histoire qui a été publiée dans le papier ». C'est à ce moment-là que j'ai vraiment commencé à définir la stratégie de contenu numérique. Ensuite, je suis devenu responsable éditorial de l'application iPad, à l'époque où c'était une chose. J'ai créé le premier compte Instagram à travers le papier - à l'époque, c'était @nytimesfashion. C'était juste quelque chose que je sentais que nous devions faire, parce que si nous recherchions cette prochaine génération, et aussi pour être si visuel, c'était une bonne plate-forme pour nous. J'avais l'impression que nous pouvions y mener. Il a rencontré une certaine controverse. Ils disaient: « Cela ne génère pas de trafic. » Cela a donc vraiment transformé notre stratégie de contenu axé sur le numérique. Parce que j'avais fait quelques gros projets, y compris une couverture en direct sur le tapis rouge qui a gagné la confiance de beaucoup de rédacteurs en chef et de dirigeants là-bas, j'ai commencé à obtenir des budgets. J'ai pu déployer de petites équipes pour la semaine de la mode spécifiquement pour le contenu numérique - la même chose pour la saison des tapis rouges. C'était un moment vraiment amusant. Après cela, j'ai rejoint l'équipe de développement de l'audience au sein d'une petite équipe de ce qu'on appelait à l'époque les « rédacteurs en charge de la croissance ».
J'étais vraiment, vraiment excité par ce que je faisais mais intérieurement, j'avais cette tension où je me sentais à l'aise parce que j'avais l'impression de savoir ce que je faisais, mais j'avais aussi l'impression que ma croissance commençait à se stabiliser un peu bit. Non pas que j'étais au-dessus et au-delà de tout - juste que mon accélération de la croissance n'était pas aussi rapide pour moi qu'à mi-carrière. J'ai commencé à parler à Condé. Ils avaient récemment embauché Michelle Lee pour diriger Séduire, parce qu'ils traversaient leur propre transformation numérique et recherchaient un directeur numérique pour l'inaugurer. J'ai déménagé là-bas en tant que directeur numérique, ma première fois dans une nouvelle entreprise après avoir en quelque sorte grandi professionnellement à Fois. Dès que j'ai commencé, j'ai commencé à courir avec la relance, la re-plateforme, l'embauche d'une nouvelle équipe. Vraiment amusant, très intense, mais j'ai surveillé tout le site, ce fut donc une bonne expérience. Et puis je suis allé sur Facebook. Et jamais en un million d'années je ne me suis imaginé sur une plate-forme.
Comment ce saut s'est-il produit ?
C'était un mélange de choses, mais un de mes bons amis qui était là depuis des années – un ancien journaliste également – essayait de m'y amener depuis un moment. J'étais comme, 'Mmm, je ne le vois pas. Par exemple, mon rêve est d'être éditeur, et je suis éditeur, j'aime ce que je fais.' Mais ensuite, ils avaient commencé une nouveau rôle dans leur équipe de partenariat qui se concentrait sur les magazines et les éditeurs de style de vie, et qui s'adressait à moi. Et je pense aussi qu'à ce moment-là, j'étais un peu fatigué du travail des médias numériques, où j'étais simplement épuisé et je cherchais quelque chose d'un peu différent. Je ne le savais pas vraiment jusqu'à ce qu'ils me contactent.
Quelles ont été les différences les plus frappantes entre les médias et une plate-forme de médias sociaux qui est également cette grande entreprise ?
Je dirais au départ, c'était le rythme. Quelqu'un m'a dit: « Oh, cet endroit bouge vite ». Je suis comme, 'Ouais, médias numériques va vite.' Quand je suis arrivé là-bas, le rythme était fou. Je dirais aussi la diversité des parcours — parfois dans les médias, vous avez beaucoup de gens qui viennent d'une école de journalisme et de stages, tous des parcours très similaires. Mais là, c'était excitant parce que j'ai pu parler à des gens de tous horizons. Et puis il y avait aussi l'accent mondial de l'entreprise... J'ai commencé à recevoir une meilleure éducation là-bas, ce qui était super excitant. Et le modèle économique: Facebook, Instagram, les entreprises médiatiques, les agences de talent, la NBA, tout ça différentes organisations réfléchissaient à ce que leur innovation et l'innovation de leur modèle d'entreprise ressemble à. C'était une grande différence.
Est-ce que vous aidiez principalement les entreprises de médias à formuler leurs stratégies de médias sociaux ?
Exactement ça. Des réunions constantes, constantes. Et ce serait tous les horizons au sein d'une entreprise de médias. Certaines réunions seraient avec un PDG ou un président de l'entreprise pour parler de la stratégie de haut niveau, de la façon dont leur stratégie de développement d'audience s'aligne avec leurs objectifs commerciaux et en les aidant de manière très succincte et de haut niveau, à naviguer sur les plateformes, en particulier parce qu'elles changent tellement vite. Et ensuite, il pourrait s'agir d'une activation avec un directeur des médias sociaux d'une marque donnée qui souhaite célébrer un mât et voulait essayer quelque chose d'innovant pour mieux atteindre et mieux s'engager avec leur public.
Vous voyiez-vous rester dans ce rôle ou dans ce domaine, ou étiez-vous à un certain niveau impatient de retourner aux médias?
Je ne démangeais pas. Je venais de rentrer d'un congé de maternité et je me sentais vraiment bien et renouvelée en revenant au bureau en février. Un peu plus tard, Covid a frappé, et je travaillais à domicile. Ensuite, j'ai reçu l'appel de quelques personnes chez Vice, Cory [Haik, directeur du numérique chez Vice Media] étant l'un d'entre eux. Et Cory est quelqu'un que j'admire depuis longtemps dans le monde des médias, comme ce qu'elle a fait chez Mic. C'est juste quelqu'un à qui je me disais: « Si jamais j'avais la chance de travailler avec elle, je l'envisagerais sérieusement. Et je me souviens quand Vice a annoncé qu'ils l'avaient embauchée comme chef numérique officier, et j'étais comme, 'Bon coup, Vice, je te vois.' Je fais toujours attention aux femmes de l'industrie qui me disent: "Je peux apprendre de cette personne." Alors nous avons parlé et parlé et parlé et parlé un peu plus. Aussi à l'aise que j'étais sur Facebook — aussi bon que je passais, autant que j'apprenais — je devais être honnête avec moi-même que c'est un rêve que j'ai toujours eu. Donc, si j'ai 80 ans et que je n'y pense pas sérieusement, est-ce que je le regretterai? Et la réponse courte est oui. Alors me voilà.
De toute évidence, vous avez commencé ce travail à un moment intéressant, pour de nombreuses raisons – commencer un travail en cas de pandémie, à distance, et aussi compte tenu des circonstances qui ont conduit au départ de l'éditeur précédent et des critiques auxquelles Refinery29 était confrontée en termes de travail environnement là-bas. Comment était-ce de naviguer dans cela, ainsi que d'un nouveau travail?
De toute évidence, Covid rend les choses plus difficiles parce que vous n'êtes pas là en personne pour simplement écouter les gens et être présent, surtout lorsque les gens ont eu une année difficile. Je pense que cela se résume à la confiance et à la transparence. Ce sur quoi j'ai vraiment dû me concentrer, c'est de bâtir cette confiance en équipe. Et j'ai essayé d'avoir une communication ouverte, d'être vraiment transparent sur les changements qui se produisent dans l'entreprise, la façon dont je gère, mes idées - juste avoir des conversations. C'est beaucoup, car vous êtes chez vous et vous êtes sur Zoom. Vous ne pouvez pas faire de promenades autour du café, vous ne pouvez pas faire de promenades avec des glaces, ce qui est ma préférence. Surtout pour les équipes distantes [dans] les autres régions. Même si nous sommes tous distants sur Zoom, c'est différent lorsque vous êtes dans un autre bureau qui n'est pas le siège social. Je veux donc toujours m'assurer que tout le R29 se sente connecté.
Pour moi aussi, diriger avec empathie est un gros problème. Vous ne pouvez pas vraiment identifier les points douloureux ou les problèmes sans comprendre le type de défis auxquels les gens sont confrontés au quotidien.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vos objectifs généraux pour Refinery29, et quelles sont les choses qui peuvent vous enthousiasmer ou être fières d'avoir déjà atteint ou supervisé? Alors, qu'espérez-vous encore faire dans les mois et années à venir ?
Je suppose que l'objectif principal et l'étoile polaire sur laquelle je reviens sans cesse est qu'il est vraiment important pour nous de créer un espace pour les femmes, pour que les voix sous-représentées soient vues et entendues. Et plus que cela, nous voulons avoir un impact direct dans leur vie. Et nous voulons aussi célébrer l'expression, qui a toujours fait partie de la raison d'être de Refinery, et je veux que cela reste. L'autre chose est que la narration réfléchie sur toutes les plateformes est vraiment importante pour moi. Nous avons beaucoup de franchises existantes et de domaines de propriété intellectuelle et de sujets où nous avons de l'autorité, des choses pour lesquelles nous sommes connus. Mais je veux vraiment, vraiment continuer à développer de nouvelles façons de servir notre public.
Notre équipe Unbothered avait un programme très percutant - c'est un peu ce que je veux dire quand je dis avoir un impact sur la vie des gens - appelé Buy Black at Facebook. Et Facebook vient d'avoir son initiative Buy Black. Pour être clair, ce n'était pas du genre: « Oh, dès que je vais à la raffinerie, je vais faire quelque chose avec Facebook. » C'est arrivé de façon organique. C'est quelque chose que nous voulions tous les deux soutenir, et cela ne semblait pas simplement être un partenariat aléatoire pour notre public. [Nous voulions] servir la communauté noire, surtout parce qu'Unbothered pense toujours à combler l'écart de richesse.
Ensuite, nous venons d'introduire du texte alternatif pour améliorer l'accessibilité sur notre site. Cela signifie que peu importe la façon dont vous visitez notre site, par exemple si vous êtes aveugle, il affichera ce que vous regardez. Nous parlons donc beaucoup d'inclusivité et d'accessibilité, et il est vraiment important que nous mettions notre argent là où est notre bouche, d'une manière qui compte vraiment et affecte le public au quotidien.
Nous passons plus de temps à nous concentrer davantage sur Unbothered et Somos. Nous avons beaucoup de confiance parmi notre public et un engagement fou, et nous voulons nous assurer que nous continuons à construire cette relation. Nous ne considérons aucune de nos marques ni aucune de nos conversations au sein de Refinery comme des canaux de diffusion à sens unique. C'est toujours une conversation au-delà des mots à la mode comme « engagement ». Notre public nous tient pour responsable.
Et puis, on a beaucoup d'autorité dans les espaces travail et argent, Money Diaries, par exemple, où les gens peuvent apprendre les uns des autres et avoir une vraie conversation sur leur carrière et leurs finances, surtout quand ils en ont le plus besoin, c'est-à-dire le Covid économie.
Enfin, en janvier, nous avons lancé Wash Day. Notre écrivain beauté, Aimee Simeon, a commencé cette chronique et nous l'avons transformée en une journée expérientielle où nous avons passé une demi-journée avec notre public Unbothered, en quelque sorte de riffs sur la façon dont nous nous connectons avec nos cheveux, mais aussi sur leur mental bien-être. Pour moi, c'était une grosse affaire de faire cet événement expérientiel parce que beaucoup de gens sont fatigués de Zoom. Il y a beaucoup de panels et beaucoup d'événements que les gens essaient d'activer, mais pour nous, encore une fois, en écoutant notre public, il s'agissait de, que voulez-vous avoir besoin à l'heure actuelle?
Vous avez mentionné que votre public vous tient responsable. Avez-vous l'impression que cela crée une pression supplémentaire pour vous assurer que vous êtes à la hauteur de chaque attentes que les lecteurs pourraient avoir pour Refinery en tant qu'entreprise, à la fois en termes de contenu et de ce que vous faites intérieurement?
Pas vraiment... Je suis toujours au courant parce que je respecte notre public. C'est pour cela que nous créons. Mais je pense que tant que nous continuons à être transparents et à nous assurer que nos valeurs et nos objectifs restent les mêmes, cela ne change pas vraiment. Que quelqu'un choisisse ou non d'armer Twitter ou Instagram ou quelque chose, c'est une chose, mais tant que vous vous tenez responsable et responsabiliser votre équipe et continuer à avancer un pied devant l'autre en termes d'élan positif, ce sera mon nord Star.
En repensant à votre carrière, selon vous, quel a été le plus grand défi jusqu'à présent? Et quel a été le moment le plus enrichissant ?
Certainement Covid, puis travailler contre l'épuisement pour essayer de dénicher l'inspiration. C'est pour moi le plus grand défi, car même les jours où vous vous réveillez et avez toutes ces idées, parfois vous êtes vraiment seul et vous vous sentez vraiment isolé. Peut-être que votre bouton inspo clignote. Je paierais de l'argent pour avoir dix minutes seul. Donc, nous traversons tous nos propres affaires.
Pour ce qui est des moments les plus gratifiants, je pense qu'il y a eu des moments où, surtout quand j'étais plus jeune et que j'avais moins confiance en moi, j'avais une idée ou je me sentais fortement sur la direction dans laquelle nous devrions aller, et j'ai fait mes devoirs et j'ai fait confiance à mon instinct, puis j'ai en quelque sorte laissé ma curiosité me guider et cela a payé désactivé. Je déteste être cette personne du genre "Ça a toujours payé !" Mais il l'a fait. Et quand cela continuait de se produire. [Ce dont je] parle, c'est de travailler dans le numérique à une époque où personne ne se souciait du numérique — les gens n'y voyaient pas de valeur, et juste [moi] voyant: « D'accord, non, les gens passent beaucoup de temps le temps passé sur Internet et la narration peuvent prendre de nombreux supports différents », et être capable de continuer à faire mes devoirs et d'avoir des données et des éléments de preuve pour étayer ce dont je parle À propos. Mais vraiment, vraiment faire confiance à mon instinct et laisser ma curiosité me guider.
Que recherchez-vous chez une nouvelle recrue ?
Curiosité, agitation, intégrité.
Au-delà de cela, y a-t-il des conseils que vous donneriez à quelqu'un qui souhaite travailler pour vous ?
Mon conseil de carrière serait de laisser libre cours à votre imagination le plus longtemps possible ou de l'avoir autant que possible, et de vous permettre de voir grand. Aussi, faites attention aux vents du changement. Parce que parfois c'est une brise et d'autres fois, c'est une pleine rafale de vent.
Où voyez-vous votre carrière se diriger à partir d'ici? Avez-vous des objectifs de carrière spécifiques que vous n'avez pas encore atteints et que vous espérez atteindre à l'avenir ?
Je dirais que quand je suis arrivé sur Facebook, je ne savais plus ce que je voulais être quand je serais grand, et je me suis permis d'être ouvert. J'ai aussi fini par avoir un autre enfant. Et donc, c'était en quelque sorte mon temps libre. En ce moment, je suis vraiment engagé dans ce rôle. Je suis tout aussi excité et anxieux à propos de toutes les opportunités que je le suis des défis. Je me vois un peu dans ce rôle.
Je veux continuer à enseigner. Parce qu'à chaque fois que je pense que je vais arrêter, j'ai un cours et je me dis 'Oh mon Dieu, ils sont incroyables.' J'apprends autant de mes élèves que j'essaie de leur enseigner. Et j'aimerais écrire un livre dans un futur proche.
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