Alexander Wang est un homme occupé ces jours-ci. Non seulement il continue de développer sa propre marque de huit ans, qui compte désormais trois lignes de prêt-à-porter féminin, une collection pour hommes et accessoires pour les deux - mais il dirige également la direction créative de Balenciaga, un rôle qu'il a assumé décembre dernier.
"Cela fait presque un an maintenant que j'ai signé le contrat, ça a été un voyage éclair", a déclaré Wang. WWDde Bridget Foley à la conférence sur les vêtements de la publication spécialisée à New York mardi. "Essentiellement, cela a été le double de la quantité de travail, mais cela a été tellement enrichissant, un tel défi que j'ai vraiment apprécié."
Wang dit qu'il a accepté le poste chez Balenciaga en partie parce qu'il voulait apprendre comment fonctionne son entreprise - des apprentissages qu'il souhaite ramener à sa propre entreprise. « Je l'ai vraiment pris comme un moyen de m'intégrer dans une structure d'entreprise différente, quelque chose qui pourrait me mettre au défi d'une manière que ma propre entreprise pourrait devenir dans quelques années ou décennies", a-t-il dit.
Foley a demandé à Wang comment il faisait la distinction entre les étiquettes de manière créative. Il dit que son propre label est "un produit complètement personnel" qui exprime sa propre voix. Chez Balenciaga, l'héritage et l'ADN de la maison sont toujours présents dans son esprit, que ce soit lors des essayages ou pour parler magasins. Il insiste sur le fait que travailler dans l'histoire et le cadre de Balenciaga n'est « certainement pas un obstacle », mais un défi agréable. Il apprécie aussi l'opportunité de s'adresser à un public beaucoup plus large.
Wang ajoute que les doubles rôles l'ont obligé à être "très clair" sur ce qu'il attend de ses équipes. « Il faut savoir ce que l'on veut et faire avec. Parfois, [vos décisions] sont mauvaises, mais vous devez être prêt à prendre des risques et à aller de l'avant », dit-il, un sentiment qui a été exprimé lors d'une session ultérieure.
Wang a ensuite parlé de ses débuts à San Francisco et des raisons pour lesquelles il a décidé d'abandonner Parsons après sa deuxième année. "Je sentais que je n'étais pas mis au défi et je voulais vraiment trouver quelque chose qui soit beaucoup plus pratique", dit-il. "Je sentais que j'apprenais beaucoup plus lors de mes stages et je pensais que je serais capable de rompre et de découvrir une opportunité différente. J'ai ensuite lancé ma propre ligne dont je n'aurais jamais pensé qu'elle décollerait comme elle l'a fait."
Wang dit que la création de sa première collection était "toute vraiment basée sur l'instinct et l'instinct". Il sentait qu'il y avait un public là-bas – des gens qu'il connaissait qui ne pouvaient pas trouver le genre de vêtements qu'ils voulaient. Il décrit son propre label comme spirituel, humoristique, "un peu ironique" et expérimental - il a une "perspective non précieuse" sur une mode qui repose sur des articles de tous les jours comme des t-shirts, des jeans et des sweat-shirts, mais « faite de ces choses fantastiques ».
Aujourd'hui, Alexander Wang porte trois collections: La ligne de collection principale sous son propre nom; Core, qui est « davantage basé sur la personnalisation » et les best-sellers en cours de l'entreprise; et T, dont il insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas d'une ligne de diffusion mais « plutôt d'un composant », axé sur les jerseys et les tricots et dernièrement sur le cuir. Il fait aussi désormais des accessoires, dont des sacs et des chaussures, ainsi que du prêt-à-porter et des sacs pour hommes. Wang a également commencé à produire des articles de tous les jours, comme des cendriers et des couvertures plus légères, ainsi que des « articles de fantaisie » comme gants de boxe enveloppés de noir - qui, selon lui, ont été amusants à concevoir et ont plutôt bien réussi les ventes sol.
L'entreprise de Wang vient d'ouvrir son 16e magasin, à Tokyo, le mois dernier. Au-delà de ses propres opérations de vente au détail, ses vêtements et accessoires se vendent dans environ 700 autres magasins dans le monde. Environ 40% de ses ventes proviennent des États-Unis, les 60% restants sont concentrés principalement en Europe et en Asie. Alors que Wang dit qu'il envisage de continuer à développer l'entreprise de manière agressive, il s'est opposé lorsqu'on lui a demandé s'il recherchait des investissements extérieurs. « Nous sommes actuellement une entreprise familiale et nous sommes vraiment satisfaits de notre croissance », dit-il. Mais ne dites jamais jamais: « Je ne dis pas [nous ne mobiliserons jamais de financement extérieur], [il] y aura peut-être un moment où nous l'envisagerons. »
Et quelle taille peut atteindre la marque Alexander Wang? Pense-t-il un jour qu'il sera aussi grand que l'une de ses idoles déclarées, Ralph Lauren? "Réaliser une fraction de son succès serait incroyable", a déclaré Wang. Il s'agissait d'une réponse modeste, mais compte tenu du commentaire précédent de Wang selon lequel il souhaitait que son entreprise soit aussi grande que Balenciaga, peut-être dans les prochaines années, nous pensons que ses ambitions pour l'entreprise sont loin d'être modeste.