Il y a cinq ans, le swag des blogueurs était quelque chose dont nous savions tous qu'il existait mais que nous n'avons jamais vraiment discuté publiquement. Puis, la Federal Trade Commission s'en est mêlée, et soudainement, chaque point de vente en ligne, quelle que soit sa taille, a été obligé de faire une divulgation complète chaque fois qu'il écrivait sur quelque chose qui lui avait été offert en cadeau. (Ou, comme paiement sous forme de couverture.)
Pendant un moment, c'était amusant d'interpeller des blogueurs qui étaient manifestement (ou pas si manifestement) friands de marques sans suivre les Règles FTC. Mais assez tôt, la communauté s'est mise à l'aise de divulguer ces alliances de marques, voire de les montrer.
En 2013, les partenariats de marque peuvent faire ou défaire le succès d'un blogueur. Dans un style « vous devez faire semblant pour réussir », de nombreux blogueurs récents et prometteurs prétendent que les articles qu'ils ont achetés étaient des cadeaux de marques. Apparemment, cet acte est beaucoup plus courant qu'on ne l'imagine.
"Confondu à propos des blogueurs qui achètent de la merde et prétendent que c'est du butin gratuit. Un peu comme s'envoyer des fleurs, non?", a déclaré Sac Snobde Tina Craig via Twitter dimanche.
J'ai demandé autour de moi des exemples réels de ce qui se passait. Un responsable marketing, qui souhaitait parler officieusement, se souvient d'une époque où un blogueur assez populaire (avec l'un de ces titres de blog sur la mode et le mode de vie) est entré dans le magasin de West Village d'un sac à main populaire marque. Elle a demandé un sac seau gratuit, mais le directeur a dit qu'elle ne pourrait pas lui en donner un, alors elle l'a acheté elle-même. En quittant le magasin, elle a tweeté/instagramé/dégringolé un grand merci à la marque pour le sac à main.
Une autre blogueuse, qui écrit sur la vie à New York, est tellement connue pour faire cela qu'elle est devenue une sorte de blague parmi la « foule cool » des blogueuses.
"J'ai entendu des gens dans des soirées dire" oh, une telle marque m'a aussi envoyé ce sac de butin ", puis les gens des relations publiques ont dit" euh, non, nous ne l'avons pas fait "", a déclaré l'exécutif. "Ils sont tous tellement désespérés de rester des blogueurs de carrière."
Mais si vous gagnez assez d'argent pour pouvoir vous offrir un joli sac à main, ne devriez-vous pas être fier?
"C'est un moyen de gonfler leur apparence d'influence et leur statut d'initié auprès des lecteurs/d'autres marques", a déclaré Amanda Mull, rédactrice en chef du site d'accessoires très populaire. Blog de la bourse, passant par Twitter.
Robbie Sokolowsky, directeur de création chez ICEDMedia, une agence numérique à service complet affirme qu'en tant que chef de marque, cela ne le dérange pas vraiment lorsque les blogueurs mentent sur les cadeaux "gratuits". Au moins dans une certaine mesure.
"J'ai certainement vu des gens s'associer faussement à des marques avec lesquelles ils n'ont aucune affiliation. Se représenter faussement ou mentir n'est qu'une chose basse à faire ou à être surpris en train de faire", dit-il. "Cependant, d'après mon expérience avec les marques avec lesquelles j'ai travaillé, je peux dire que les blogueurs qui ont mentionné par inadvertance mes clients de manière positive manière (qu'ils soient avides d'attention ou plutôt "désespérés" comme vous le dites) seront récompensés et remarqués si je leur ai envoyé un produit ou pas. S'ils prétendaient que c'était un cadeau alors qu'il ne l'était pas, mais qu'ils présentaient le produit sous un jour positif, j'oublierais probablement ce commentaire et je les remercierais pour leur soutien."
Alors peut-être que ce n'est pas une si mauvaise chose, en particulier dans une industrie de plus en plus féroce. Selon Sokolowsky, « Percer dans les sphères supérieures de l'arène des blogs de mode est comparable à devenir un pro-athlète ou une star d'Hollywood." Ces blogueurs méritent-ils une réprimande, ou un peu de admiration?