Éducation à la mode et privilège de la créativité

Pour beaucoup, enseignement supérieur pour les carrières créatives est le billet d'or pour échapper aux villes d'enfance conservatrices et trouver votre voix créative. Vous êtes placé dans des salles de classe parmi des pairs partageant les mêmes idées, tous avides de manifester leur imagination. Vous apprenez la langue de votre discipline et développez votre métier. En chemin, les mots et le travail s'harmonisent, et vous voyez votre voix se manifester dans votre médium, que ce soit dans la peinture, le film ou, dans mon cas, la mode.

Le numéro de septembre 2007 d'American Vogue était mon premier aperçu d'un monde en dehors de ma ville "Friday Night Lights". L'éditorial de Sienna Miller en robes à plumes parcourant Rome en vacances étaient des images convaincantes pour inspirer un Un enfant gai, noir et métis de Copperas Cove, au Texas, est devenu un créateur de mode transplanté à New York pendant plus d'une décennie plus tard. Avant cela, mon concept de la mode – sans parler de l'idée que les gens fabriquaient des vêtements – était un domaine complètement inexploré de ma créativité.

Lorsqu'on lui a demandé: "Pourquoi voulez-vous aller à l'université ?" au lycée, mon désir d'étudier la mode était rencontré le rire moqueur et un dédaigneux, "Bonne chance avec ça" de mon histoire du monde blanc prof. Une décennie plus tard, j'entendrais Jeffrey Banks le premier jour de la semaine de la mode dans le magasin de Phillip Lim à Soho partager un histoire similaire: un enseignant noir sceptique quant à son aspiration, s'exclamant: « Qui a déjà entendu parler d'une mode noire designer?"

J'ai obtenu ma maîtrise en beaux-arts en design de mode de Le Collège d'art et de design de Savannah (SCAD) en 2016. J'étais naïf de croire à la vie à Savannah, en Géorgie - et à une acceptation dans cet échelon de la "Ivy League" éducation à la conception – ce serait comme grandir au Texas.

Savannah est une ville portuaire avec un front de mer dans le quartier historique le long de sa rivière. C'est tout aussi idyllique visuellement que cela est décrit dans le roman de 1994 de John Berendt, "Minuit dans le jardin du bien et du mal": mousse espagnole est suspendu à des arbres illustrant chaque brise paresseuse dans son climat doux pendant la journée et un décor fantasmagorique et araignée aussi minable que son histoire à nuit.

Mais lorsque vous êtes un étudiant noir à Savannah, votre expérience vécue est en contradiction avec votre éducation.

Sur le chemin de la bibliothèque du campus sur Broughton Street, vous traversez carré après carré, chacun un rappel de l'histoire de la traite négrière atlantique de la ville. On vous rappelle quotidiennement le privilège et l'importance de votre opportunité d'accéder à des ressources difficiles à trouver à l'extérieur Parsons et FIT de New York ou le College of Fashion de Londres en passant devant des statues confédérées et des lieux encore nommés Runaway Negro Ruisseau.

Le poids de mon ticket d'or s'est alourdi lorsque j'ai suivi des cours au choix en dehors du quartier historique — sur « le de l'autre côté des voies" — au Gulfstream Center for Industrial Design et au Montgomery (Monty) Hall pour Animation. Là, j'ai été confronté à la ségrégation économique de Savannah, où les Noirs représentent plus de la moitié des habitants mais seulement environ 11% du corps étudiant de son école de design de renom. Sur environ 45 places disponibles dans le programme de maîtrise en beaux-arts de la SCAD en design de mode, j'étais l'un des trois étudiants noirs au cours de mes trois années.

Comme la plupart des programmes d'éducation à la mode l'exigent, j'ai effectué un stage sur la Septième Avenue à New York, dans le même bâtiment qui abrite des marques comme Ralph Lauren, Donna Karan et Badgley Mischka. Unique à mon stage, j'ai été inclus dans la fête costumée de Noël où les employés ont été placés en équipes de différents genres musicaux. L'équipe "hip-hop" a imprimé des visages de rappeurs noirs et les a attachés à des bâtons tenus contre leurs visages, complétant leurs costumes en enfilant des survêtements surdimensionnés et des chaînes en or.

Ces histoires problématiques se poursuivent dans des anecdotes que j'ai recueillies auprès de dizaines d'anciens camarades de classe et collègues actuels: premiers entretiens salués avec, "Oh, tu es noir", portefeuilles suspectés de plagiat, confondus avec l'assistant, jetés sous le bus comme action affirmative bouc émissaire. Certains ont assisté à des réunions de service où leur présence n'était pas reconnue alors qu'elle était requise, leur contribution ignorée même lorsqu'elle affecterait directement leur travail. C'est un répertoire de manque de respect à la fois intentionnel et ignorant, mais toujours distraitement.

Dans un panel interne sur la diversité et l'inclusion, j'ai participé avec Fondation Mode Pour Tous L'année dernière, au siège d'une grande marque de mode, j'ai demandé au modérateur des ressources humaines ce que les entreprises peuvent faire pour influencer le changement interne si elles embauchent des candidats issus d'un système éducatif biaisé. Elle m'a dit, en fait, que la disparité « fait partie du voyage ».

Alors que je terminais mon stage universitaire en 2015, Matthieu Ajibade, un étudiant, a été brutalement assassiné par la police de Savannah. Lors d'un épisode bipolaire et sans médicament, supplié par sa copine d'être pris alors qu'il était arrêté, la police l'a attaché à une chaise de cellule de prison et l'a battu à mort et lui a utilisé organes génitaux. Après enquête, neuf officiers ont été licenciés en rapport avec la mort d'Ajibade.

Malgré la relation de la sécurité du campus avec les forces de l'ordre locales (que je connaissais en tant que un mentor diplômé), SCAD n'a pas fait assez pour assurer aux étudiants qu'ils n'avaient pas à craindre pour leur sécurité. Bien que les écoles de design attirent des inscriptions internationales et offrent une reconnaissance de vacances inclusive et des célébrations budgétisées pour leurs divers corps étudiants, à ma connaissance, il n'y a pas initiatives qui s'attaquent à l'histoire de l'oppression de l'Amérique, ou qui cherchent à soutenir la sécurité physique et mentale des étudiants noirs en ce qui concerne leur succès ultime et la qualité de la vie.

Étant noir dans l'industrie de la mode, vous vous retrouvez dans deux mondes: l'un est la vie d'un Noir américain, sa triste réalité se déroulant dans les médias; l'autre est à l'école et au travail, où la devise sociale des étiquettes et du pedigree est roi, et reconnaître la santé mentale est inapproprié et non professionnel.

Kimberly Jenkins, qui est devenue la seule éducatrice de mode et de course du pays à Parsons (elle est maintenant à l'Université Ryerson du Canada), dit "c'est un petit bassin de Noirs survivants du système d'éducation à la mode qui n'ont peut-être pas les mêmes ressources ou Rolodex que leurs pairs blancs" qui résistent à l'océan torrentiel de mode.

Avec trois fois plus de diplômés que d'emplois disponibles, les perspectives de carrière - notamment dans le sillage du Covid-19 - se font rares. La condition préalable pour travailler dans la mode est le handicap financier de nager dans des eaux compétitives et népotistes qui laissent beaucoup risquer le tout sans gilet de sauvetage. L'entrepreneuriat est inévitable.

Je me suis inscrit, assisté, tutoré et enseigné dans des salles de classe à la SCAD, dans une organisation à but non lucratif dont le siège est à Parsons et à l'Art Institute of Dallas. J'ai participé, présenté et été témoin de la critique, le moment critique où les cours de chaque élève sont testés. Ces dialogues sur le design sont définis dans les programmes comme « constructifs »: vous vous tenez seul devant vos pairs, exprimant votre pensée derrière l'œuvre et jaugeant sa réception. Dans ces moments-là, les éducateurs de mode ont le devoir d'exploiter tout le potentiel et de motiver la maturation du design. Mais parfois, l'échange devient une impasse pour l'étudiant.

On m'a dit que ma thèse, qui comportait des grilles en forme de carte brodées à la main et perlées inspirées de la gentrification et du gerrymandering, était « trop en colère ». On m'a dit parce que la faculté n'étais "pas sûr de ce qui sortirait de [ma] bouche", je ne serais pas placé devant des invités de l'industrie fortement connectés comme d'autres étudiants qui ont remporté des prix internationaux compétitions.

L'éducation à la mode ne devrait pas tempérer les expériences de vie des Noirs qui inspirent sa représentation dans le travail des étudiants et chercher ensuite à contrôler le récit. Ces vêtements détiennent nos secrets, guérissent notre douleur et racontent nos histoires avec nos voix - une forme de catharsis sur le chemin de la réalisation de soi. Et la réalisation de soi n'est-elle pas la valeur fondamentale de l'enseignement supérieur dans la vie d'un étudiant ?

On nous dit « non » à l'intérieur et à l'extérieur de l'école. Nous sommes ignorés, alors que nous voyons nos homologues blancs prendre, fabriquer et éliminer des aspects de notre culture, parfois avec des images offensantes et éhontées. Qu'est-ce qui, dans la créativité noire, suscite un examen critique de la part des professeurs et l'exclut des archives solides de l'imagination européenne et asiatique dans les programmes de mode ?

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La mode américaine a un passé unique, pas comme les autres, qui est un gage légitime de l'égalité promise dans ce pays. Le dialogue sur ce que nous portons et ce qu'il dit sur qui nous sommes est toujours plus excitant et gratifiant à mesure que nous impliquons davantage de voix. De cette façon, la mode est parallèle à d'autres conversations dans la société.

Quand on parle de privilège dans la mode, on parle vraiment d'opportunité. Bien qu'elle puisse exister pour tous, la fréquence de cette opportunité est là où réside la disparité. L'absence de diversité en est la preuve.

L'éducation à la mode a le pouvoir de définir l'agenda de l'industrie tout en éduquant ses futurs dirigeants. Et cet effort devrait aller au-delà des stages et du mentorat pour les étudiants noirs. Nous ne voulons pas renforcer la validation de quelques-uns choisis qui sont ensuite présentés par l'industrie - cela ne ferait que continuer à diffamer les représentations dignes des carrières de la mode. y compris la fabrication de modèles, le développement de textiles, la conception pour les personnes handicapées, la science des fibres et d'autres domaines de la recherche universitaire croissante en matière d'identité, de durabilité et de technologie.

Cet automne, l'enseignement supérieur a pour mission de continuer à préparer ses étudiants pour l'avenir. Cela inclut l'avenir des talents noirs, malgré les défis que la pandémie a créés. Nous nous retrouverons à six pieds l'un de l'autre, mais il faudra encore plus d'efforts pour franchir ce gouffre.

Il est encore temps d'effectuer de sérieuses corrections de cours avant le début des cours. Il ne suffit pas d'organiser l'art noir pour le campus, d'embaucher des professeurs noirs auxiliaires et de faire venir des invités de l'industrie noire pour évaluer le travail. Il s'agit d'efforts temporaires, éphémères et sans engagement qui maintiennent le changement systémique fini. Une chose est ressortie clairement de la collecte d'histoires d'élèves: les écoles doivent embaucher des Noirs admissibles à la permanence professeurs et administrateurs pour apporter des changements significatifs et durables et construire le système le plus développé programme d'études. Ils le doivent à leurs élèves.

Ayant exposé à Nice lors de ses études de premier cycle à l'Art Institute of Dallas, Johnathan Hayden a officiellement commencé sa marque tout en terminant ses études supérieures au Savannah College of Art and Design à 2015. Son travail a contribué à explorer des applications significatives de la technologie dans la mode, y compris la réalité augmentée présentée au Metropolitan Museum of Art et à la Fashion Week de Tokyo. En plus de la direction créative de sa marque de vêtements pour femmes hébergée dans le New York City Garment District, Johnathan illustre des manuels et aide à la direction créative des marques et présentations. Ce travail a inclus des solutions de conception inclusive primées pour le handicap à Open Style Lab et la production de pistes pour The Narativ au salon international Javits de NY NOW.

Vous pouvez trouver Hayden à www.johnathanhayden.com ou @johnathan.hayden sur Instagram.

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