Photo: avec l'aimable autorisation de l'Institut de la sarriette
"Je veux que vous agissiez comme vous le feriez en cas de crise. Je veux que vous agissiez comme si notre maison était en feu. Parce que c'est."
Ces mots de la militante adolescente nominée au prix Nobel Greta Thunberg ont contribué à galvaniser 1,4 million de personnes à descendre dans la rue plus tôt ce mois-ci pour participer aux grèves mondiales des écoles pour l'action climatique. Et tandis que le message de Thunberg sur l'environnement était alarmant, l'hypothèse sous-jacente était qu'il existe un réel espoir de lutter contre le changement climatique.
Quand les êtres humains ont fait un tel gâchis de la planète, d'où vient cet espoir? Pour de nombreux experts, une conception novatrice de l'agriculture – l'agriculture régénérative – offre l'une des raisons les plus concrètes d'être optimiste.
"L'agriculture représente vraiment la meilleure chance que nous ayons d'atténuer et de mettre fin à la crise climatique", a déclaré
Patagonie PDG Rose Marcario au Fédération nationale du commerce de détail en janvier. "La science dit que si nous convertissions toute l'agriculture industrialisée à des pratiques régénératives et biologiques, nous pourrions séquestrer tout le carbone du monde."La promesse que les pratiques agricoles régénératives pourraient littéralement inverser le changement climatique est stupéfiante, mais il existe des données pour le soutenir - et des entreprises pionnières comme Patagonia, Kering et Prana y investissent en conséquence. En fait, ils sont tellement convaincus de son impact potentiel sur le monde qu'il n'est pas difficile d'imaginer que l'agriculture régénérative devienne aussi dynamique à l'avenir que le économie circulaire est maintenant.
"C'est quelque chose qui pourrait créer et créera l'avenir de durabilité", déclare Rachel Lincoln, directrice du développement durable de Prana, lors d'un entretien téléphonique.
Alors, qu'est-ce que l'agriculture régénérative exactement, et comment va-t-elle répondre aux revendications massives qui sont faites à son sujet? Ici, nous décomposons tout ce que vous devez savoir.
Qu'est-ce que l'agriculture régénérative ?
Alors que de nombreuses conversations sur l'environnement reposent sur l'idée de durabilité, c'est-à-dire de maintenir l'état actuel de la planète et de prendre soin de ne pas se dégrader elle — l'agriculture régénérative suppose que certaines choses ont déjà été tellement endommagées qu'elles doivent être reconstruites avant que nous puissions nous contenter de simplement maintenir eux.
L'agriculture régénérative applique cette idée spécifiquement à la santé des sols. Selon l'association Régénération Internationale, le terme fait référence à « des pratiques agricoles et de pâturage qui... inverser le changement climatique en reconstituant la matière organique du sol et en restaurant la biodiversité dégradée des sols. »
La personne moyenne peut penser que le sol appartient à la même catégorie que quelque chose de non vivant comme un rocher, mais un sol vraiment sain regorge de micro-organismes vivants comme des champignons, des bactéries et protozoaires. Elizabeth Whitlow, directrice exécutive de la Alliance Bio Régénérative, les compare aux probiotiques dans l'intestin humain. Tout comme nous avons besoin de bonnes bactéries pour assurer le bon fonctionnement de notre système digestif, le sol a besoin d'une communauté de micro-organismes pour l'aider à faire pousser des plantes saines, à séquestrer le carbone et à absorber correctement l'eau. Alors que certains types d'agriculture détruisent ces formes de vie microscopiques, l'agriculture régénérative aide à les réintégrer dans l'écosystème.
Vice-président de la responsabilité sociale et environnementale de Patagonia Cara Chacon pense à la régénération l'agriculture comme commençant essentiellement par les fondations posées par l'agriculture biologique et la portant au prochain niveau. Idéalement, dit-elle dans une interview téléphonique, cela devrait représenter le "Saint Graal de la responsabilité agricole", englobant les meilleures pratiques pour l'agriculture qui profite au sol, les plantes et les animaux cultivés, les gens qui font l'agriculture et ceux qui utilisent la fin de l'agriculteur des produits.
Photo: avec l'aimable autorisation de Patagonia/Regenerative Organic Alliance
Comment se pratique-t-il ?
Les pratiques impliquées dans l'agriculture régénérative peuvent être variées et dépendent en partie du type d'exploitation en question. Selon Whitlow, ils pourraient inclure l'utilisation de compost plutôt que d'engrais synthétiques, la plantation de brise-vent (rangées d'arbres au bord d'un champ qui l'abritent du vent, empêchant le sol l'érosion), éviter les pesticides de synthèse, les cultures en rotation (faire pousser différents types de cultures sur la même parcelle à différentes saisons pour optimiser les éléments nutritifs du sol), les cultures intercalaires (faire pousser deux ou plusieurs cultures dans le même espace en même temps, comme planter des cultures vivrières entre les rangées de coton) et en utilisant une approche sans labour ou à faible labour (semer les graines sans déterrer le sol).
Ces pratiques présentent de nombreux avantages, allant du ralentissement de l'érosion des sols à la résistance des plantes aux ravageurs en passant par la production de cultures vivrières plus denses en nutriments. Selon Géraldine Vallejo, directrice des programmes de développement durable de Kering, ils se traduisent également par des fibres et des cuirs de meilleure qualité, ce qui est une aubaine évidente pour les producteurs de luxe. Outre la séquestration du carbone, les terres cultivées de manière régénérative peuvent aider à lutter contre d'autres effets secondaires du changement climatique, comme les inondations, en rendant les terres plus aptes à absorber l'eau.
"Il y a des zones où vous pouvez voir une ferme régénérative juste à côté d'une ferme conventionnelle et la ferme conventionnelle a des ruisseaux d'eau boueuse qui en sort, et la ferme régénérative l'absorbe comme une éponge géante », explique Whitlow sur le téléphone. « On dit qu'il peut absorber huit fois plus d'eau.
Qui le fait déjà ?
L'agriculture régénérative a connu sa traction la plus importante dans l'espace des aliments naturels, mais les marques de mode font également de sérieuses percées. En décembre, Kering annoncé un partenariat avec le Institut Sarriette, une ONG dédiée au soutien de la gestion holistique des terres et des pratiques régénératives. L'objectif de ce partenariat est d'aider à identifier et développer un réseau de fermes que Kering peut utiliser pour s'approvisionner en cuir et en fibres comme le cachemire, la laine et le coton.
"Les deux tiers de l'impact environnemental ont lieu au tout début de la chaîne d'approvisionnement au niveau des matières premières", explique Vallejo au téléphone. "Nous savions que si nous voulions être efficaces dans la réduction de notre impact environnemental, nous devions agir en conséquence."
La portée mondiale de Savory et son approche scientifique de la collecte de données en ont fait un partenaire attrayant pour Kering, qui cherche à réduire son impact environnemental de 40 % d'ici 2025 et a besoin de moyens concrets pour suivre ses progrès.
Patagonia et Prana sont deux autres labels qui ont la peau dans le jeu de l'agriculture régénérative. Tous deux sont des alliés de la Regenerative Organic Alliance, l'organisation dirigée par Whitlow qui essaie de créer une certification biologique régénérative en tant que standard pour ce que l'agriculture régénérative signifie réellement (semblable à la façon dont la certification biologique de l'USDA réglemente ce qui peut être légalement décrit comme « bio agriculture"). Rose Marcario de Patagonia fait également partie du conseil d'administration de ROA, et sa marque travaille actuellement sur deux projets pilotes en Inde pour convertir les exploitations de coton biologique existantes en exploitations entièrement régénératrices.
Photo: avec l'aimable autorisation de Patagonia/Regenerative Organic Alliance
Photo: avec l'aimable autorisation de Patagonia/Regenerative Organic Alliance
Quels sont les défis ?
Bien que l'agriculture régénérative soit très prometteuse pour résoudre les problèmes environnementaux, des obstacles subsistent. L'obtention d'une certification régénérative, une fois la certification finalisée, présentera un coût supplémentaire pour les agriculteurs, qui peut être prohibitif. Et comme il s'agit d'un processus pluriannuel pour convertir complètement une ferme, il peut être difficile pour les agriculteurs d'investir s'ils n'ont pas une marque promettant de payer une prime dès le départ. Bien que Whitlow rêve d'un fonds qui pourrait subventionner le coût de la certification (« tous les grands agriculteurs doivent payer pour prouver à quel point ils sont bons! », déplore-t-elle), aucun fonds de ce type n'existe actuellement.
La cooptation potentielle et le greenwashing du terme « agriculture régénérative » représentent également une menace. La Certification Biologique Régénérative a été essentiellement conçue pour lutter contre ce résultat. Des joueurs comme Dr. Bronner's, Patagonia et Prana ont vu le buzz croissant autour de l'agriculture régénérative et voulaient s'assurer que c'était un terme bien défini afin que personne ne pouvait prétendre être "régénératif" sur la base du fait qu'il s'agissait d'une exploitation à faible labour qui utilise également une tonne d'herbicides toxiques, par exemple Exemple.
À l'heure actuelle, le mouvement de l'agriculture régénérative est suffisamment nouveau pour que ses résultats - c'est-à-dire des vêtements dérivés de fibres cultivées de manière régénérative - ne soient pas largement accessibles aux clients de la mode pendant un certain temps. (La Patagonie, par exemple, espère pouvoir incorporer le coton régénératif de ses fermes pilotes dans des gammes de produits en deux à six saisons.)
Mais avec l'incroyable potentiel d'économie de l'environnement de l'agriculture régénérative, les marques et les consommateurs conscients peuvent difficilement se permettre de l'ignorer.
"Nous ne voulons pas fermer les yeux et dire: 'nous sommes un groupe de mode, nous ne sommes pas liés à l'agriculture'", explique Vallejo de Kering. "Nous pensons qu'il est de notre responsabilité d'encourager les meilleures pratiques d'aujourd'hui."
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