Le désir que la mode se sente plus inclusive est ce qui a élevé la plate-forme, puis ce qui l'a fait baisser.
Lorsque Michelle Li a déménagé pour la première fois à New York pour étudier à Parsons, elle se sentait souvent déplacée parmi les autres étudiantes en mode.
"J'étais si seule", dit-elle dans un e-mail. "Tous les autres étudiants en mode/art se sont en quelque sorte transformés en personnes qui portaient des cigarettes noires et fumées de la tête aux pieds à l'extérieur de nos dortoirs, et cela n'a jamais vraiment résonné en moi."
Mais à un moment donné au cours de sa première année, Li a découvert Homme Répulsif, le blog qui Léandra Médine (maintenant Leandra Medine Cohen) avait commencé quelques années auparavant. Contrairement à de nombreux étudiants dont Li était entourée, Medine Cohen ne semblait pas penser qu'aimer la mode signifiait se prendre trop au sérieux. Ses ensembles colorés et originaux et son écriture intelligemment drôle ont donné à Li "un sentiment d'appartenance à la ville et l'espoir qu'il existe un endroit où je m'intégrerais", dit-elle.
Bientôt, Li a essayé d'imiter l'approche de Medine Cohen en matière d'écriture et de style alors qu'elle cherchait à affiner sa propre voix. En dernière année, dit Li, une partie de sa motivation pour continuer à travailler dur était l'idée de décrocher un jour un emploi chez Man Repeller, qui était passé d'un blog personnel à une plate-forme médiatique à part entière.
"Man Repeller m'a aidé à chaque étape de ma navigation dans l'industrie de la mode et dans ma croissance personnelle à l'université", a déclaré Li. "J'ai été fortement influencé par cela et j'aime qui je suis maintenant, donc je suis reconnaissant envers MR."
Depuis, Li s'est imposée en tant que rédactrice mode et beauté chez Ados Vogue qui travaille aussi au clair de lune comme modèle. Et elle n'est pas la seule jeune professionnelle de la mode à avoir vu Man Repeller comme une force qui a façonné ses ambitions, son style personnel et sa voix: Tess Garcia, aujourd'hui rédactrice e-commerce chez Meredith, décrit Man Repeller comme le seul site qu'elle consultait quotidiennement en dehors des réseaux sociaux, et se souvient avoir rêvé constamment d'y travailler un jour; Frances Solá-Santiago, rédactrice indépendante et rédactrice en chef de Emperifolla, dit Medine Cohen l'a inspirée à déménager de Porto Rico à New York pour commencer une carrière de journaliste.
L'attrait de Man Repeller s'étendait également au-delà des professionnels de l'industrie. Torunn Kim, une mère de trois enfants en Californie, dit que Man Repeller lui a donné « un si bon sentiment à l'université quand on m'a dit depuis l'âge de 11 ans que mon les obscènes de style/cheveux/mode n'étaient «pas ce que les garçons aiment». » Hannah Degn, qui travaille pour une organisation à but non lucratif à Washington D.C., dit qu'elle a suivi des les rédacteurs du personnel sur Man Repeller si étroitement qu'elle a une fois choisi chacun de ses amis comme un rédacteur du personnel différent et les a fait s'habiller comme cette personne pour un la semaine. La lectrice britannique Amber Boydell a succinctement capturé la chose à propos de Man Repeller qui a inspiré ce genre d'enthousiasme: "Cela m'a fait me sentir vue", dit-elle, "et je n'ai trouvé nulle part en ligne comme ça puisque."
Medine Cohen à la Fashion Week de New York en 2019.
Photo: Daniel Zuchnik/Getty Images
C'est pourquoi le l'annonce de la fermeture du site, annoncé la semaine dernière, a touché tant de personnes.
À certains égards, ce fut un lent fondu. Medine Cohen a annoncé qu'elle se retirait de la direction du site en juin, alors que Man Repeller faisait l'objet de critiques pour son manque de perspectives diverses et ce que de nombreux lecteurs considéraient comme une réponse inadéquate à la Les vies des Noirs comptent mouvement. Puis vint une nouvelle image de marque, dans laquelle le site a été repensé et renommé Repeller, en laissant complètement tomber le "Homme". Puis, en octobre, le glas: Medine Cohen a confirmé les informations selon lesquelles le site fermerait avec un court, note de cinq phrases.
Les adeptes ont eu des réponses mitigées à la fermeture. Certains étaient tout simplement tristes. Prenez Grace Avery et Siân Samuel, étudiante en mode et récemment diplômée en mode en Australie et au Royaume-Uni, respectivement: le duo a créé un compte Instagram appelé @oldmanrepeller (dans la tradition des comptes comme @oldceline) sur un coup de tête lorsqu'ils ont appris que le site changeait de nom, dans le but "d'archiver et de célébrer les tenues des premiers jours de Man Repeller", ont-ils déclaré à Fashionista par e-mail. Il est clair qu'ils ne sont pas seuls dans leur nostalgie - le compte a déjà amassé 22 600 abonnés en un peu plus d'un mois et se développe par centaines chaque jour.
D'autres, comme Reza Cristián, basé au Texas, sont tristes de la fermeture en raison de ce qu'elle pourrait symboliser sur l'état des médias. Cristián dit que l'exemple de Medine Cohen fait partie de ce qui l'a inspirée à lancer Sustain, un durabilité-publication ciblée. Maintenant, elle se demande ce que le coffrage de Repeller signifie pour des plates-formes comme la sienne.
Mais d'autres semblent se sentir moins sentimentaux que frustrés par la façon dont les choses se sont déroulées à la fin de la saga Man Repeller.
En comparaison avec le sincère, long essai d'adieu publié par Tavi Gevinson à la fermeture de Rookie (Gevinson était une autre blogueuse qui a gravi les échelons à peu près en même temps que Medine Cohen et qui a également transformé son blog personnel dans une publication multi-contributeurs), le bref adieu de Medine Cohen a été lu par certains comme désinvolte sur le sort de ses employés et lecteurs.
"Je pense que c'est moche. Leandra ira bien, bien sûr, mais qu'en est-il de tout son personnel ?", a demandé Eloise Tutterow, une ancienne lectrice basée à New York qui travaille dans le développement de produits de mode, via Instagram. "C'est paresseux. Pas le temps de tenter ce changement de marque. C'est comme si elle avait levé les mains en l'air à cause du scandale et qu'elle voulait juste passer à autre chose."
D'autres encore ne se sentent pas résolus au sujet des problèmes d'inclusivité soulevés cet été. Sur les dizaines de DM Instagram que Fashionista a reçus concernant les sentiments des gens à propos de la fermeture de Repeller, un nombre remarquable d'entre eux ont dit quelque chose à propos de Repeller qui se résume à un site pour "femmes blanches maigres et riches". Pour toutes les façons dont la direction de Repeller a promis de changer pour le mieux, dit Rocío Garrido Rus, une rédactrice de mode basée en Suède, le subtil privilège racial et de classe qui imprégnait le site ne pouvait pas simplement être supprimé.
"Le privilège est difficile à supprimer d'un morceau", note-t-elle.
Mais il ne serait pas tout à fait juste d'attribuer la disparition de Man Repeller à une simple question d'annulation. Il semble que la plupart des lecteurs les plus concernés par les problèmes de Man Repeller étaient aussi ceux qui l'avaient aimé le plus et le plus longtemps. Muna Ikedionwu, stratège de marque à New York et lectrice de longue date, a répondu à la nouvelle de la fermeture de Repeller par un "je suis incroyablement triste" et un "bon débarras". Bien que elle se sentait "uniquement comprise par eux comme une amoureuse intelligente et intellectuelle des chaussures et du rouge à lèvres", elle a également noté qu'elle avait été l'une des adeptes qui "ont déclenché des débats dévastateurs dans la section des commentaires et a évoqué les excuses publiques des écrivains de MR il y a des années en raison de leur contenu raciste, d'exclusion et à vision unique." Il est difficile pour elle d'être sans ambiguïté triste ou heureuse de la fermeture du site, et elle n'est pas seule.
En fin de compte, c'est un sentiment d'inclusion qui a fini par être à la fois ce qui a catapulté Man Repeller à la célébrité et ce qui l'a brisé. L'approche intelligente et comique de la mode de Medine Cohen a permis à tant de femmes de se sentir les bienvenues pour participer à la mode qui ne s'étaient pas senties les bienvenues auparavant. Mais sans grande diversité réelle de race, de statut socio-économique ou de type de corps, ce sentiment d'accueil semblait s'arrêter avant d'inclure toute personne issue d'un milieu qui ne correspondait pas à celui de Medine Cohen.
Il serait facile de tenir pour acquis, en 2020, les choses qui ont rendu Medine Cohen et Man Repeller si inhabituels en 2010. Mais la vérité est que les deux ont contribué à ouvrir la voie à l'industrie de la mode que nous connaissons aujourd'hui, à la fois en repoussant les limites de ce que la mode l'écriture et le style pourraient être et en inspirant un groupe important de jeunes talents qui façonnent toujours la trajectoire de l'avenir.
"Malgré tous les torts causés par Man Repeller, cela a permis à toute une génération de femmes de comprendre qu'aimer la mode ne rend pas stupide", déclare Solá-Santiago. "Cela ressemble à la fin d'une époque, mais c'est peut-être une bonne chose? J'espère que de plus en plus d'espaces comme Man Repeller continueront d'émerger avec des voix plus diverses et plus compréhensibles qui font que d'autres jeunes filles - comme je l'étais autrefois - comprennent le pouvoir de la mode."
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