Visite de l'usine de vêtements Eileen Fisher

Il n'y a pas d'occasion comme le 4 juillet pour célébrer tout ce qui est américain. Chez Fashionista, nous passerons la semaine à examiner l'industrie de la mode dans notre propre arrière-cour, de l'état de la fabrication de vêtements aux États-Unis aux modèles nés aux États-Unis à la hausse. Vous pouvez suivre toutes nos couvertures ici.

Il est difficile de déterminer exactement quand l'idée d'un "économie circulaire" a gagné une masse critique en durable cercles de la mode, mais il suffit de dire qu'il est passé d'un concept peu connu à un concept très populaire en peu de temps. Et c'est compréhensible: la circularité fait référence à un processus intrinsèquement régénératif. Dans le contexte de la mode, cela signifie concevoir et utiliser des produits de manière à ce qu'ils puissent être utilisés et réutilisés à l'infini plutôt que d'être déclassés ou jetés.

Avec l'Américain moyen jetant 70 livres de vêtements et de textiles chaque année

, l'idée que tous ces déchets pourraient être transformés en nouveaux vêtements plutôt que d'obstruer les décharges est séduisante, surtout compte tenu de la difficulté de convaincre une société axée sur la consommation de simplement consommer moins. Mais malgré le nombre de marques qui ont capitalisé sur le langage de la circularité et affiché des dons de vêtements poubelles à l'extérieur de leurs magasins, la triste vérité est que transformer de vieux vêtements en nouveaux n'est pas une tâche simple ou facile. En fait, peu de marques ont réussi à le faire à grande échelle.

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C'est pourquoi Eileen Fisher's Tiny Factory, situé à Irvington, New York, mérite un examen attentif. À l'intérieur, un système élaboré d'organisation, de tri, de catalogage et de stockage des vêtements anciens permet la construction des nouvelles pièces qui composent la collection Renew upcyclée de la marque. Bien que l'installation s'appelle la « Tiny Factory », l'ampleur de l'entreprise – qui implique des milliers de vêtements par an – semble tout sauf petite.

Sachant qu'Eileen Fisher est devenue un leader d'opinion dans le domaine du design circulaire dans la mode, inspirant tout le monde, des entreprises durables naissantes aux designers plus traditionnels comme Héron Preston, j'ai sauté sur l'occasion pour jeter un œil dans les coulisses de ce qui se passe réellement à la Tiny Factory. Faites défiler pour voir ce que j'ai appris.

En arrivant à l'usine Tiny Factory à une heure de route au nord de New York, j'ai été accueillie par Carmen Gama, une ancienne Parsons étudiant qui est resté à Eileen Fisher après avoir terminé une résidence d'un an avec la marque pour en savoir plus sur le développement durable en 2016. Étant donné que tous les vêtements produits dans la Tiny Factory sont d'abord des vêtements d'occasion d'Eileen Fisher envoyés par les clients, le tri des vêtements est la première étape.

"Le tri est la partie la plus importante de l'ensemble de l'opération pour être évolutif, car nous voulons pouvoir utiliser autant de vêtements que possible afin d'être durable", explique Gama.

Les trieurs de la Tiny Factory connaissent si bien les textiles individuels que l'entreprise utilise qu'ils peuvent souvent les trier au seul toucher - une compétence utile pour accélérer un processus qui pourrait être un peu intimidant étant donné que la marque a collecté plus d'un million de vêtements depuis qu'elle a commencé à collecter de vieux vêtements en 2009.

"Ils doivent être aussi bien informés que l'équipe d'achat sur les tissus, les dommages, les incohérences", explique Gama.

Les vêtements sont triés par saison, style et type de lavage requis, avant d'être lavés.

Les vêtements qui sont comme neufs sont mis de côté après le lavage pour être vendus dans le cadre du programme d'occasion d'Eileen Fisher, et les vêtements qui sont dans un état presque parfait sont raccommodés pour être vendus tels quels. Selon Gama, environ 50 pour cent des vêtements que la marque reçoit sont en parfait état lorsqu'ils sont reçus.

Un système défini de prix et d'étiquettes facilite la préparation des pièces d'occasion Eileen Fisher pour la revente.

La Tiny Factory a en fait son propre mini-magasin sur place, où les clients peuvent venir acheter des pièces d'occasion Eileen Fisher à des prix accessibles. Les pièces d'occasion sont également vendues en ligne.

Les vêtements qui ne peuvent pas être raccommodés ou vendus tels quels sont catalogués, emballés et stockés dans des sacs triés par matériau et couleur. Une partie du génie derrière le système Tiny Factory est une base de données étendue qui permet à Eileen Les créateurs de Fisher pour savoir combien d'articles donnés - disons, des pulls en cachemire bleu clair - ils ont sur main. Cela aide les designers comme Gama à déterminer avec quoi ils doivent travailler lorsqu'ils pensent à la prochaine collection.

« Je vais dans notre feuille de calcul Excel et je découvre que nous avons environ 2 000 paires de jeans et je me demande: « Que puis-je faire? avec eux?' Je commence à tirer ces vêtements, puis j'utilise les modèles existants d'Eileen Fisher et je les retravaille eux."

Après le tri et le lavage vient le processus de "disposition".

« Une fois que nous avons déterminé ce qu'il faut pour produire un nouveau modèle après avoir déconstruit le vêtement d'origine, nous déposons tous ces vêtements, puis vous mettez le modèle par-dessus, puis vous le coupez », explique Gama.

Gama montre comment les panneaux de plusieurs paires de pantalons s'assemblent pour former un haut tunique en denim. En tant que chef de l'équipe de conception de Renew, Gama est en communication constante avec les concepteurs des lignes principales d'Eileen Fisher. Elle cherche des moyens d'utiliser les vêtements d'occasion qu'elle a sous la main pour créer de nouvelles pièces qui se sentiront visuellement connectées aux offres de la collection principale.

Des patrons en papier sont collés sur de vieux vêtements, qui sont découpés et empilés pour pouvoir être transmis aux couturières qui les assembleront en de nouveaux vêtements.

Même les petits morceaux qui sortent du processus de coupe sont conservés plutôt que jetés, au cas où l'équipe pourrait trouver un moyen de les utiliser.

"Nous amassons tout", dit Gama. « On ne jette rien. Nous gardons toutes nos fermetures éclair et boutons. Les boutons de la collection Printemps 2018 actuellement dans le magasin de Soho ont été extraits des mêmes chemises que nous avons démontées pour les fabriquer. »

Dans ce cas, les plus petits morceaux sont regroupés pour créer des "perles" de soie qui peuvent ensuite être transformées en colliers colorés. Malgré la nature astucieuse du travail, c'est à peu près aussi loin que possible d'un concert Etsy d'une seule femme - chaque action pour un nouveau produit comme ces accessoires est chronométré pour voir s'il est réellement possible de produire à une échelle suffisamment grande pour mériter l'inclusion dans un collection.

"Nous devons savoir combien de temps il faut pour créer chaque étape de l'opération afin de savoir combien cela coûte de faire", explique Gama.

Les couturières reçoivent les pièces découpées et les assemblent dans leur forme finale.

Gama passe ses mains sur un morceau de tissu fini en assemblant de nombreux bleus similaires mais pas tout à fait identiques. Ce tissu est destiné à devenir un manteau kimono dans la collection Automne 2019 de la marque.

Lorsque la collection Renew est terminée, elle est envoyée dans des magasins de détail comme le magasin Eileen Fisher Lab à Irvington, non loin de l'usine, où les pièces refaites seront vendues aux côtés de la collection principale.

Dans l'ensemble, ce que l'équipe d'Eileen Fisher a accompli à la Tiny Factory est impressionnant, mais avec la bonne dose d'engagement, il n'est pas impossible pour d'autres marques de reproduire à leur manière. S'ils le font, peut-être que l'économie circulaire sera moins une chimère de durabilité qu'une réalité tenue pour acquise dans les années à venir.

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