Au cours des deux derniers jours, j'ai eu la chance de passer du temps avec le designer Chris Benz et son équipe en visite au Savannah College of Art and Design (SCAD).
nous avons fêté Style SCAD, une série de neuf jours de conférences, d'expositions, de tables rondes, de séances de dédicaces et d'ateliers axés sur la préparation des étudiants à des carrières créatives. Les participants de cette année comprennent tous les Kelly Cutrone à Fougère Mallis à Victoria Bartlett.
Le rôle de Chris était de donner une conférence sur la construction d'un marque de mode à succès, il a donc été rejoint sur scène hier soir par son partenaire commercial Ashley Abess, vice-président des ventes Kelly Stinnett, directeur de développement des affaires Eugene Migliaro et l'actrice Eva Amurri, sa bonne amie et muse (elle porte fréquemment ses robes sur le rouge tapis). Bien sûr, les étudiants voulaient savoir comment Chris avait fait ses débuts - c'était un stage pour Marc Jacobs à 17--mais le concepteur et son équipe sont allés plus loin, expliquant comment l'entreprise fonctionne de manière holistique. C'était une conversation tellement positive et les étudiants semblaient vraiment ravis de rencontrer Chris et de discuter avec son équipe par la suite. Voici les gros points à retenir:
Les relations peuvent être l'élément le plus important pour gérer une entreprise prospère, quel que soit le milieu dans lequel vous travaillez. Ashley et Chris se sont rencontrés à l'âge de 16 ans alors qu'ils participaient à un programme d'été à Parsons. Aujourd'hui, ce sont des partenaires commerciaux. Eugene et Kelly se sont rencontrés alors qu'ils travaillaient chez Ralph Lauren. Eugene et Chris se sont rencontrés alors qu'ils travaillaient chez Marc Jacobs. Le directeur de casting de la société est également un ami de Parsons. "Regardez la personne à côté de vous, car vous la croiserez au cours de votre carrière", a déclaré Ashley.Apprendre comment fonctionne l'entreprise est tout aussi important que de concevoir de superbes vêtements. Chris a travaillé chez J Crew pendant quelques années après l'obtention de son diplôme, concevant des robes sous la direction du PDG Mickey Drexler et de la directrice de la mode Jenna Lyons. « Nous devions livrer 16 collections par an, explique-t-il. Cette expérience a été aussi précieuse que le travail qu'il a accompli lors de son stage chez Marc Jacobs.
Si vous voulez tout produire localement, vous pouvez. Environ 98% de tous les vêtements Chris Benz sont fabriqués à New York. Bien que ses prix ne soient pas bas, ils ne sont pas non plus scandaleux. (Les robes oscillent autour de 1 000 $.) "L'utilisation du centre de confection signifie que nous pouvons garder le contrôle sur la qualité des vêtements", a déclaré Ashley. "Quiconque vous dit qu'il est impossible [de fabriquer une collection à New York] n'a pas fait ses démarches."
Une grande partie d'être un designer est de vendre votre vision. L'équipe voyage de Chicago à Los Angeles pour rencontrer les propriétaires de magasins, les acheteurs et les stylistes. Chris parle aux clients pour voir ce qu'ils aiment et ce qu'ils pensent être différent. « Environ 5 à 10 % de mon travail consiste en fait à concevoir des vêtements », a-t-il expliqué. "Le reste heurte le trottoir." La mode est une industrie épuisante, mais ne vous laissez pas tromper par les opposants: c'est aussi assez glamour. Chris aime la mode et il aime son travail. « C'est bon d'apprécier ce que vous faites! »
(Divulgation complète: SCAD a payé pour que je prenne l'avion ici pour couvrir la conférence de Chris, et ils ont également payé ma chambre et ma pension.)