Toqa rend la mode durable plus amusante qu'elle ne l'a été depuis longtemps

Il existe une variété de façons de créer une marque de mode dont les gens veulent faire partie, mais l'une des voies les plus sûres est de s'amuser. Si vous pouvez faire rire les gens et les amener à s'amuser vraiment, les ventes, les recommandations de bouche à oreille et le partage sur les réseaux sociaux que chaque marque espère suivront naturellement. C'est cette stratégie qui motive les marques à présenter mini-concerts lors de leurs spectacles et envoyer Cheetos sur la piste. Jolie, c'est bien, mais une combinaison de surprise et de plaisir peut être encore meilleure.

Et si « fun » n'est pas forcément le premier mot qui vient à l'esprit quand beaucoup de gens pensent à la scène de la mode éthique, la marque vient de lancer Toqa est l'un des acteurs prêts à changer cela. Créé par un duo de designers qui a appris son métier à Telfar et Alexandre Wang, la marque allie humour, club-kid-cool et durabilité pour créer un label qui ne ressemble à rien dans l'espace.

Les fondatrices de Toqa, Aiala Rickard et Isabel Sicat, se sont rencontrées pour la première fois alors qu'elles fréquentaient RISD. Ayant tous deux déménagé dans le nord-est après avoir grandi sur des îles tropicales, Rickard est originaire d'Hawaï et Sicat est originaire du Philippines – a immédiatement donné aux deux quelque chose à lier alors qu'ils essayaient de naviguer dans les vêtements d'hiver. En peu de temps, une esthétique partagée et une valeur pour défier l'accent exclusif de l'établissement de mode sur des villes occidentales comme Londres et Paris ont donné naissance à l'idée de leur marque.

"RISD est censé être la meilleure école d'art du pays, mais tous les critiques étaient toujours le même type de personne de New York ou d'ailleurs », dit Sicat lors d'un appel de sa ville natale à Manille, aux Philippines, où Toqa est actuellement basé. "Il n'y avait pas de diversité dans les critiques que nous recevions... Il y a tellement de capital culturel investi dans ces villes de la mode occidentales, mais personne ne prête attention à d'autres endroits tout aussi viables et tout aussi inspirants comme les tropiques."

La volonté de lutter contre cette insularité a donné à Sicat et Rickard une idée audacieuse: pourquoi ne pas retourner ensemble aux Philippines et créer une marque de mode à partir de là, réinterpréter le stéréotype de la "fille de l'île" en quelque chose de plus nuancé, fidèle à ses propres expériences et attirant les enfants cool dans les villes et sur les plages à travers le monde?

Dans leur première collection, publiée samedi dans le cadre de la première Biennale de Manille, les deux ont clairement indiqué que leur vision de ce que cela signifie d'être une fille de l'île est loin des tropes couverts de chemises aloha et de tissage indigène que les continentaux pourraient imaginer. Les maillots de bain abondent, certes, mais la collection dans son ensemble est plus sportive que bohème; plus de sueur sur la piste de danse que de hashtag-fille-blanche-"wanderlust"-sur-Instagram.

"La fille de l'île est quelqu'un qui est bien dans sa peau, qui fait la fête et qui valorise la fonction", explique Rickard. le téléphone, riant du fait qu'elle et Sicat ne portent que des maillots de bain alors qu'ils discutent à la fin d'une longue et humide Manille journée. Parfois, la praticité signifie porter le moins possible dans la chaleur.

"Pas de petites poches de merde dans lesquelles vous ne pouvez pas garder votre téléphone", ajoute Sicat. "Cela ne parle pas d'une tranche d'âge spécifique, mais plutôt d'un esprit jeune." Elle dit qu'elle n'est pas plus une fille de l'île que sa mère est, ou que les femmes plus âgées qu'elle et Rickard ont rencontrées dans un cours de Zumba en plein air près de la baie de Manille au début Matin.

Pourtant, Sicat et Rickard semblent l'incarnation parfaite de leur marque. Avant de les interviewer, je les ai rencontrés deux fois à Manille. Les deux fois, ils portaient des tenues coordonnées de leur propre fabrication et avaient tendance à finir les phrases l'un de l'autre et à être manifestement affectueux les uns envers les autres. Mais le point n'est pas tant leur relation que la matrice que leur relation crée et invite les autres dans: une aura de cool décontracté, sexy qui n'est pas incompatible avec la sueur de la zone T, le mépris général des normes relationnelles traditionnelles et une saine combinaison de sens des affaires et de créativité absence d'inhibition.

L'humour ironique et l'inventivité du duo brillent à travers leur première collection à chaque tournant. Un tissu a été teint avec Tang (le mélange de boisson en poudre), qui est populaire aux Philippines, tandis que plusieurs pantalons comportent les devants en forme de col qui, selon le duo, ont été inspirés par la façon dont le devant de votre pantalon s'ouvre lorsque vous avez trop mangé et que vous avez besoin de dézippez la braguette. La comédie subtile inhérente aux vêtements s'est poursuivie jusqu'à l'afterparty de Toqa, qui mettait en vedette des grappes de bananes gargantuesques suspendues au plafond comme des boules disco organiques et des cocktails qui utilisaient la fleur aphrodisiaque "clitoria ternatea", nommée pour - vous l'avez deviné - le clitoris.

Ce côté comique aide la marque à transcender le langage, s'étendant comme une sorte de pont entre Rickard et Sicat et les nouveaux amis philippins qu'ils se font et qui ont peut-être appris l'anglais en second Langue. Et la combinaison unique de drôle et sexy - combinant un pantalon adapté à la nourriture pour bébé avec des maillots de bain moulants sans dos - rappelle les marques du centre-ville comme Eckhaus Latta, Vaquera et Barragán qui ont revitalisé la jeune scène du design new-yorkais à l'autre bout du monde.

Que chaque article de la collection de Toqa a été fabriqué à partir de tissu d'animaux morts est à la fois sensé sur le plan commercial (il est moins cher d'acheter des restes de tissu) et sensé en termes de durabilité. Bien qu'ils semblent plus à l'aise parmi les habitants de l'underground créatif de Manille qu'ils ne le pourraient parmi ses défenseurs de l'environnement, Sicat et Rickard insistent sur le fait qu'être conscient de leur empreinte carbone est très important pour eux.

"Quand vous venez d'un endroit tropical, vous voyez les effets du réchauffement climatique beaucoup plus violemment et immédiatement qu'ailleurs", explique Sicat. "Le fait que ce soit si tangible dans notre propre arrière-cour en a fait un impératif pour nous."

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"Vous pouvez voir le développement se produire sous vos yeux en quelques années seulement, dans le mauvais sens", ajoute Rickard. "Je pense que nous avons une responsabilité."

Avec la gestion des déchets à l'esprit, les concepteurs se sont non seulement appuyés sur des tissus recyclés pour leur première collection, mais ont également cousu tous leurs déchets ensemble pour créer un tissu ressemblant à un patchwork qui apparaît dans la collection et même dans les sièges surdimensionnés que les concepteurs ont fabriqués pour leur afterparty (qui était également bourré de matières recyclées Matériel). Bien que cette économie de ferraille méticuleuse puisse prendre beaucoup de temps, Sicat et Rickard ne peuvent pas imaginer le faire autrement.

« Cela fait partie intégrante de la façon dont nous menons nos vies », déclare Sicat. "Nous détestons gaspiller de la merde, nous détestons ne pas utiliser quelque chose au maximum. Chaque coupe est une opportunité pour quelque chose de nouveau."

Alors, quelle est la suite de la marque après sa première collection? Les concepteurs ont été en communication avec un investisseur potentiel aux États-Unis après avoir autofinancé leur premier spectacle. Ils rêvent de déménager, au moins à court terme, à Hawaï pour une future collection, afin de s'inspirer davantage des racines de Rickard après avoir passé une saison à s'appuyer sur celles de Sicat. Un site e-commerce arrive également bientôt. Et bien qu'ils se soient engagés à utiliser des produits morts dans un avenir prévisible, les concepteurs sont ouverts à la recherche d'autres tissus évolutifs respectueux de l'environnement au fur et à mesure de l'évolution de leur gamme.

"La force motrice ultime est de montrer aux gens qu'il existe une alternative", déclare Sicat. « Vous pouvez situer la haute couture durable dans un pays tropical qui n'est pas « développé ». »

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