Le créateur de Pyer Moss combat le racisme via la mode – avec des conséquences malheureuses

Quand j'ai rencontré Pyer mousse designer Kerby Jean-Raymond, 28 ans, dans son studio la veille de son défilé de printemps, il ne savait pas s'il montrerait de la mode le lendemain. Il se sentait en conflit sur beaucoup de choses.

Près de trois semaines plus tôt, Robin Givhan a écrit un article sur Jean-Raymond pour Le Washington Post cela a donné à sa marque de deux ans plus d'exposition médiatique que jamais auparavant. La nouvelle qu'il prévoyait de projeter un court métrage sur le racisme et la brutalité policière lors de son prochain spectacle était soudain partout. "Je n'avais aucune idée de sa portée", a-t-il déclaré jeudi. Avec pratiquement aucun budget, lui et un groupe d'amis avaient enregistré des entretiens avec des artistes, des collaborateurs et des mentors sur les problèmes raciaux en Amérique. Il s'est également entretenu avec des membres de la famille des victimes de violences policières, notamment l'épouse de Sean Bell, Nicole Bell, la mère d'Oscar Grant, Wanda Johnson, et la fille d'Eric Garner, Emerald Garner.

L'attention des médias a radicalement augmenté les enjeux du film et du défilé, et Jean-Raymond a déclaré qu'il craignait de risquer sa marque et les moyens de subsistance de ses employés dans le processus. Depuis l'article de Givhan, son entreprise a souffert. Le lieu qu'il avait initialement réservé pour le spectacle de vendredi a été annulé, affirmant qu'ils ne pensaient pas qu'il pourrait maintenir la fréquentation sous capacité. Et il a perdu un compte de détail en Europe. "Ils ne diront pas pourquoi", a-t-il déclaré. "[Ils ont dit] c'est à cause de l'espace mais ils achètent depuis trois saisons et c'est du genre: 'Oh à cause de l'espace ?'"

"Ce n'est pas comme une bande de gamins noirs en colère qui crient sur la façon de baiser le monde", a-t-il ajouté. Il a décrit ses collaborateurs comme « des personnes ayant des croyances communes, une morale commune et un bon cœur essayant de se réunir pour faire quelque chose avec les ressources limitées dont nous disposons ».

Jean-Raymond dit qu'il ne mettra pas sa marque en péril en l'alignant à nouveau sur l'activisme, mais il se sent un devoir inné d'utiliser sa plate-forme et l'attention qui accompagne la semaine de la mode pour s'exprimer. "Personne n'assume cette responsabilité, c'est le problème de quelqu'un d'autre", a-t-il déclaré. "Mais dès que j'ai commencé à adapter cet état d'esprit, je me suis dit 'OK, j'ai une belle voiture, je suis assez les filles, j'ai un bel appartement et tout ça et puis je me retourne et je me fais presque tirer dessus par le flics. Donc peu importe ce que je pense être. Parce que ce à quoi je ressemble est essentiellement le problème. » Frustré par le manque d'action des personnes ayant le pouvoir d'influencer la culture en général – comme Kanye West ou Rihanna ou même Jay-Z – il a décidé de tirer parti de la marque culte après avoir été conçu pour changer le récit noir. "Si nous éveillons un esprit, un changement dans la pièce, quelqu'un qui comprend et va sortir et être gentil avec quelqu'un ou simplement donner une opportunité à quelqu'un quelle que soit la couleur de sa peau … c'est essentiellement ce que nous essayons de réaliser avec cela."

Mais il veut aussi que la collection soit un focus à part entière. Encore une fois, il est en conflit.

L'émission de vendredi soir a commencé avec le film très attendu, qui a duré environ 12 minutes et présentait un logo animé "Pyer Moss News Network". Entre les entretiens montés, de nombreux extraits de téléphones portables et de séquences policières de la brutalité policière de ces dernières années étaient intercalés. La combinaison d'une violence extrême à l'écran et d'un volume aigu et élevé a eu un effet nauséabond. Les clips qui ont été diffusés maintes et maintes fois sur les chaînes d'information semblaient fraîchement dérangeants. Les téléphones portables du public ont été oubliés. "Pour plus d'informations et de perspicacité, ouvrez les yeux", lit-on à l'écran.

Le film s'est terminé par une voix off de Wanda Johnson qui a conduit directement au premier numéro de chanson de l'émission, "Sound of Da Police" de KRS-One. Les mannequins sont sortis sur deux rangées, se sont arrêtés et ont fait des pas en avant à intervalles lents marqués par quelqu'un qui criait "Allez!" dans les coulisses. Le collaborateur fréquent de Jean-Raymond, Gregory Siff, a peint des motifs à la bombe sur plusieurs vestes et pantalons pendant que les mannequins marchaient.

Jean-Raymond a intitulé la collection "Ota, rencontrez Saartjie" d'après Ota Benga, un Congolais qui a fait une exposition au zoo du Bronx en 1906, et Saartjie Baartman, une femme sud-africaine exposée en Europe au début années 1800. "La collection est toujours basée sur la captivité, toujours beaucoup de sangles et de boucles et un élément de retenue", a-t-il déclaré. C'était techniquement les débuts de Jean-Raymond dans la mode féminine, mais il l'appelait "une collection de vêtements pour hommes pour femmes". Influences esthétiques présent dans son travail précédent - motocross, samouraïs, uniformes de sport - s'estompe dans un nouveau et familier et même portable façons. Le blanc était la couleur prédominante - un effet de toile pour le travail de Siff - et de nombreux modèles féminins portaient des bandeaux autour du cou qui me rappelaient les bandages trachéaux. Des rayures rouges qui ressemblaient à des blessures par balle étaient peintes sur une veste. Les tensions étaient vives jusqu'à ce que les mannequins quittent la scène.

La veille du spectacle, Jean-Raymond était honnête sur les doutes, la colère, la frustration et les angoisses qu'il ressentait en produisant le film et en concevant la collection. Mais il était calme aussi et intrépide. Et la collection qu'il a finalement décidé de présenter était urgente, affirmée et unifiée, tout comme la communauté que le jeune designer a réunie dans le processus.