Un kit de course Tracksmith. Photo: Forgeron
Dans un marché plein de vêtements qui biaise de plus en plus le néon et la haute technologie, Forgeron lancé il y a un peu plus d'un an dans le but d'offrir aux coureurs quelque chose d'un peu différent: des vêtements simples en des couleurs classiques comme le rouge, le blanc et le bleu sourd, dont certaines sont confectionnées dans des tissus techniques et d'autres sont ne pas. Vous pouvez acheter un t-shirt en coton et rayonne à 55 $ fabriqué dans une usine centenaire du Massachusetts car, comme l'explique le fondateur et coureur de longue date de Tracksmith, Matt Taylor, même les athlètes d'élite s'entraînent avec des t-shirts en coton.
"Si vous partez pour une courte course, cela fonctionne très bien", ajoute-t-il.
On pourrait dire que l'approche old school/new school de Tracksmith en matière de design reflète également son modèle commercial. Comme Warby Parker et Everlane, elle est née en ligne en tant qu'entreprise de vente directe aux consommateurs. Tout comme les Warby Parkers du monde, il a retiré son premier tour de financement – 1,6 million de dollars l'été dernier – d'un grand nombre de sociétés de capital-risque axées sur la technologie, dont 14W, Index Ventures et Lerer Hippeau Ventures. Le fondateur d'Everlane, Michael Preysman, a également participé à ce tour.
Maintenant, Tracksmith a clôturé un cycle de série A de 4,1 millions de dollars auprès d'un investisseur pleinement implanté dans l'industrie du vêtement. Ce serait Pentland Group, une société basée au Royaume-Uni qui a été l'un des premiers investisseurs dans Reebok et possède des marques comme Speedo, Kangaroos et Boxfresh.
"Ils ont une expérience incroyable dans la finance et l'arrière-plan [de la construction d'une marque]. Je pense que nos forces sont de connaître la culture de la course à pied. Nous sommes absorbés par le positionnement et le marketing de la marque », déclare Taylor. "Je pense qu'ils apportent beaucoup d'expertise que nous n'aurions pas pu obtenir d'un VC technologique."
Et avec la maîtrise exceptionnellement ferme de Pentland sur la création de marques de vêtements de sport vient la compréhension que vous ne pouvez pas créer un entreprise de vêtements du jour au lendemain - un contraste frappant avec les produits technologiques rapidement évolutifs que de nombreux investisseurs en capital-risque envisagent.
« Pentland est un excellent partenaire financier à long terme pour nous », déclare Taylor. "Ils vont nous aider à grandir - et à devenir intelligents et stratégiques - et à ne pas nous précipiter parce que nous voulons arriver à la [Série] B très rapidement."
Les plans à long terme de Tracksmith incluent, entre autres, le renforcement de sa présence internationale. Environ 20 pour cent des ventes proviennent actuellement de l'étranger, le Canada, l'Australie et les pays nordiques étant bien représentés; bien que la marque ne livre pas encore en Asie, Taylor dit qu'il y a une forte demande en provenance du Japon, de la Corée et de Singapour.
À plus court terme, la marque travaille sur son jeu de commerce de contenu pour fidéliser les acheteurs, après avoir lancé un magazine trimestriel pour coureurs appelé Mètre.
"C'est un outil efficace d'acquisition de clients pour nous", déclare Taylor. "Nous allons continuer avec le magazine et faire six à huit articles par trimestre, mais nous allons également étendre notre empreinte en ligne. Nous utiliserons [le numérique] pour avoir une portée plus large et la faire évoluer plus rapidement."
Tracksmith travaille également au développement de sa catégorie féminine, lancée en avril. Taylor a déclaré qu'il s'attend à ce que d'ici un an, cela représente la moitié des ventes, sinon plus.
Mettre à jour: Une version précédente de cet article déformait le nom de Pentland Group comme étant Pentland Brands. Pentland Brands est la division de gestion de la marque, tandis que Pentland Group est l'aile d'investissement de l'entreprise.