Mercredi soir, Will.i.am est monté sur scène à Dreamforce 2014 à San Francisco pour présenter au monde sa dernière entreprise technologique: un smartband produit en collaboration avec AT&T qui fera partie d'une garde-robe complète d'articles technologiques portables comprenant un sac à dos, une veste, des chaussures et lunettes.
Nous avons rencontré le rappeur et entrepreneur en technologie via Skype pour faire une démonstration du smartband, qui est en fait plus un brassard avec un écran tactile. Il s'appelle i.amPULS, et selon Will.i.am - nom légal William Adams - il a été conçu avec la mode à l'avant-garde. "Nous n'arrivons pas à cela de Silicon Road", dit-il.
La bande à commande vocale peut passer et recevoir des appels sans être connectée à votre téléphone portable via Bluetooth - il utilise une carte SIM à la place - et a une messagerie, des cartes, l'heure, des calendriers, un e-mail musical et un bobine de photos.
Peut-il prendre des photos?
« C'est une question sur laquelle nous avons travaillé longtemps et durement », dit-il. "Effacer ce qu'un smartphone nous a dit et imaginer les choses que vous portez. Si vous portez votre fonctionnalité, où mettriez-vous votre appareil photo? Sur vos lunettes. Pourquoi mettriez-vous des marches sur vos poignets? Ne devriez-vous pas le mettre sur vos chaussures? Je ne pense pas que les gens aient réellement pensé aux wearables comme nous devrions les porter."
C'est pourquoi l'équipe de 60 personnes d'i.am+ travaille sur une gamme complète de produits portables en plus du groupe, qui sera lancé pour les vacances. Le sac à dos, qui tombera probablement en même temps, a des haut-parleurs pour la musique. Plus loin, il y aura une veste qui recharge vos appareils, des chaussures qui comptent les pas et vous pèsent et des lunettes qui peuvent prendre des photos. Alors que certains produits technologiques visent à regrouper chaque élément de fonctionnalité dans un seul ensemble compact, Adams souhaite les séparer tout en liant les produits de manière esthétique. Pensez aux noirs mats et au nickel.
Un petit contexte pour ceux qui pensent d'abord à Adams comme un membre des Black Eyed Peas. Le rappeur était un associé fondateur de Beats Électronique, le fabricant d'écouteurs qui vendu à Apple plus tôt cet été, et a investi dans Twitter. Il a lancé une entreprise d'électronique grand public appelée i.am+, qui a lancé son premier produit, un accessoire de téléphone qui donne à l'appareil la capacité d'un appareil photo compact, en 2012.
Adams essaie-t-il de s'attaquer aux pommes ou aux Google du monde? Non. Il compare sa relation avec ces entreprises à l'adoration de Michael Jackson lorsqu'il était enfant: il aimait Jackson et ne s'est jamais considéré comme un concurrent pour lui, mais cela ne l'a pas empêché de faire musique. Adams pense, en passant, que l'Apple Watch est le premier portable à atteindre correctement le quotient mode et technologie.
Adams n'essaie même pas nécessairement de s'attaquer au même groupe démographique de consommateurs qu'Apple.
"Je n'aime pas utiliser le mot 'rue' parce qu'il est flou en ce moment, et je n'aime pas utiliser le mot 'millénaire', parce qu'est-ce que c'est? il explique. « Nous développons des produits pour les cribleurs. Les gens qui sont connectés, veulent être connectés, ont une sensibilité à la mode et veulent que les vêtements correspondent à leur esthétique. Et pour le moment, je ne peux pas dire que cela a été fait jusqu'à l'Apple Watch."
En ciblant une population plus jeune et en mariant la technologie à la mode, i.am+ espère également rendre la technologie cool pour les enfants qui n'aspireraient peut-être pas à travailler dans ce domaine.
"Nous voulons inspirer les enfants des quartiers défavorisés à s'initier à l'informatique", déclare Adams. "Utilisons cette chose puissante appelée mode et culture pour montrer la voie."
Photo de la page d'accueil: Jerod Harris/Getty Images