Mara Hoffman kasvaa Lafayette Streetillä

Mara Hoffman soittaa yrityksensä 21-vuotissyntymäpäiväänsä hieman yllättävän vanhanaikaiseen tapaan: avaamalla ensimmäisen myymälänsä.

"Alkuperäinen tarkoituksemme oli avata se vuonna 2020, 20-vuotispäivämme kunniaksi, eikä minun tarvitse kertoa, mitä tapahtui", hän sanoo puhelimitse joulukuussa.

Vielä alkuvuodesta 2020, Hoffman selittää, hän ja hänen tiiminsä olivat etsineet tilaa, mutta heillä oli vaikeuksia lukita paikkaa kaikkien aikojen ensimmäiselle Mara Hoffman -myymälälle. Loppujen lopuksi "hylkääminen on suojaa", suunnittelija sanoo: "Isompia voimia tapahtui varmasti, lopulta meidän eduksi, joten me ei olisi lukittu vuokrasopimukseen ja sitten mennyt siihen, mikä olisi pian suurin supistuminen, jonka olimme nähneet yrityksenä historia."

Alkuperäinen konsepti esitettiin, mutta sitä ei heitetty kokonaan pois: 20-vuotisjuhla tuli ja meni, ja kesällä 2021 Hoffmanin kaupallinen varapresidentti törmäsi paikkaan

Hudson, New York joka sopisi hyvin kausiluonteiseen ponnahdusikkunaan. Ryhmä sanoi, miksi ei?

Niinpä toukokuusta lokakuuhun Mara Hoffman sai ensikosketuksensa itsenäiseen vähittäiskauppaan muutaman tunnin ajomatkan päässä virallisesta pääkonttoristaan ​​(ja mistä perustaja alun perin suunnitteli avaavansa myymälän). Kokemus palautti IRL-tilan nälkään ja sai joukkueen siihen allekirjoittaa Manhattanin vuokrasopimuksen ja tehdä siitä virallinen.

"Emme koskaan päästä irti ymmärryksestä, että se, mitä teemme, on fyysistä vaihtoa", Hoffman sanoo. "Avaruuteen kävelemisessä ja asioiden tuntemisessa ja tilan haistamisessa on alkemiaa. Se on emotionaalinen vuorovaikutus, ja sen pitäisi olla sitä."

Mara Hoffman avasi ovensa osoitteessa 183 Lafayette Street marraskuun lopussa entisessä jalassa. hierontakylpylä, joka avattiin päästämään luonnonvaloa sisään ja joka oli täynnä kasveja, kaikki Hoffmanin toimesta oma itsensä. Se oli maailmanlaajuisen pandemian (puhumattakaan uudesta versiosta), äärimmäisen vaikeasta tiili-ja laastista ja tunnetusti vaikeasta kaudesta tällaiselle liiketoiminnalle. Voi kestää hetken ennen kuin tiimi saa tilan käyttöön täydellä tehollaan, mutta toistaiseksi mahdollisuudet noiden valkoiseksi kalkittujen seinien sisällä ovat riittävät.

"Ihmiset palaavat kaipaamaan yhteyttä. Näin meidät on rakennettu", Hoffman sanoo. "Se, että meillä on nyt tila ihmisille kokoontua yhteen, olla vuorovaikutuksessa sen kanssa, mitä todella teemme – tiesimme, että se halu ei katoa, että se se vain kasvaisi, varsinkin eristyneisyydestä, jossa olemme olleet, ja eristäytymisestä, että ihmisten yhdistämispaikka olisi paljon enemmän tärkeä."

Jo ennen myymälää Hoffman ja hänen tiiminsä isännöivät jatkuvasti vanhassa studiossaan – vieraita, yhteistyökumppaneita, ryhmiä, järjestäjiä. "Se oli sellainen lahja, että meillä oli tilaa antaa ihmisille tai tilaa pitää ihmisille, ja siitä tuli osa DNA: tamme", hän sanoo. "Kun solmimme tämän pienemmän tilan vuosi sitten, se tuntui tilapäiseltä "Voi luoja, meidän paikkamme" menetyksestä. Meillä ei ole sitä enää annettavaa. Kaupasta tuntui kuin muistaisi: "Voimme tuoda ihmisiä tänne." Voimme antaa tämän tilan ihmisille. Tämä voi olla paikka yhteisölle ja kokoontumiselle."

Mara Hoffman -myymälässä on paljon luvassa – sen vertaisjälleenmyyntiohjelman integrointi Täysi ympyrä vähittäiskauppaan, vintage-esineiden myyminen, taiteilijoiden tuominen esittelemään töitään (yhteistyössä Lisha Bayn kanssa Studion arkistoprojekti) — mutta siinäkin lyhyessä ajassa, kun ovet ovat olleet auki, suunnittelija on tuntenut vaikutuksen.

"Voin jo kertoa, että suhteeni tuotteeseen on muuttumassa", hän sanoo. "Eläminen sen kanssa henkilökohtaisesti on erilaista kuin asuminen sen kanssa studiossasi suunnittelun aikana, koska silloin se lähtee ja olet seuraavaan - mutta nyt elät sen kanssa, kun ihmiset ovat vuorovaikutuksessa sen kanssa, kun ihmiset pukevat sen päälle ja puhuvat siitä, mistä he pitävät siitä tai mistä eivät tehdä työtä. Ja se on ollut mahtavaa."

Suunnittelija on innostunut ensikäden palautteesta, jonka hän saa reaaliajassa lattialla, uusilta ja vanhoilta asiakkailta, jotka puhuvat siitä, mikä toimii, mikä ei ja mikä voisi.

"Meillä on tämä yksi asiakas, kokomme 18, ja hän tuli sisään ja tiesi tarkalleen, mitä hän halusi, kuinka hän halusi sen istuvan, mitä hän oli ostanut meiltä", Hoffman sanoo. "Palaan takaisin suunnittelutiimiini ja viittaan häneen nimellä - kuten "No, itse asiassa, niin ja niin kerro minulle että hän etsii tätä.' Se on itse asiassa muuttanut tulevan linjan kulkua lakanat."

Tällä hetkellä telineessä roikkuvista tuotteista se on Amy mekko, mustavalkoisesta popcornkankaasta valmistettu joustava pitkähihainen bodycon, joka yllätti Hoffmania eniten.

"Näemme niin monia erilaisia ​​naisia, joilla on erilaisia ​​muotoja ja estetiikkaa, tulevat sisään ja houkuttelevat sitä kohti", hän sanoo. "Se on aina kiehtovaa, koska taas kerran näet sen – et näe, kuka ostaa vaatteesi verkosta, mutta kun vietät aikaa kaupassa, niin näet. Se on myydyin mekkomme."

---

Vaikka myymälän tarkoitus oli ollut olemassa jo muutaman vuoden, ajatus paikan avaamisesta tuntui ajoittain "ylivoimaiselta", suunnittelija sanoo: "Työskentelimme aina eri osien parissa ja se tuntui vähemmän tärkeältä, vähemmän kiireellinen."

Yhdestä sellaisesta osasta on tullut liiketoiminnan keskeinen, määrittävä askel: sen kestävän kehityksen käytäntö. On kulunut kuusi vuotta siitä, kun Mara Hoffman aloitti työskentelyn kohti tietoisempaa ja ympäristölle vähemmän haitallista tuotantoa käytetyistä materiaaleista vaatteiden valmistustapaan. (Voit lukea siitä kaiken brändin verkkosivuilla.) Siitä lähtien "kestävä muoti" käsitteenä on siirtynyt enemmän kohti alan eturintamaa sanastoa, jota heilutaan paljon useammin ja vapaammin, vaikka ilmastokriisi lisääntyy kiireellinen.

Hoffman tunnustaa nopeasti hänen ikäisensä tässä tilassa tekemän väsymättömän ja välttämättömän työn, jonka ansiosta hän ja hänen tiiminsä ovat oppineet ja tekemään tähän mennessä tehdyt muutokset. ("Rehellisesti sanottuna, se on tämän koko työ: Jos olet todella mukana ja omistautunut sille, ymmärrät, että jos yksi laiva nousee, kaikki alukset nousevat. Se ei ole kilpailuurheilua. Ja jos teet sen oikeista syistä, haluat todella kaikkien tekevän sen.") Sitten on viime vuosien aikana tapahtunut suuria harppauksia, jotka ovat mahdollistaneet merkittäviä muutoksia siinä, mitä brändi voi tehdä kuitutasolla: Ensinnäkin se vaihtoi perinteisen polyspandex-pohjaisen uimapukukankaan to kierrätettyä materiaalia, nyt se pyrkii luopumaan kokonaan öljypohjaisesta kankaasta; se oli siirtymässä pois perinteisestä puuvillasta hyväksi luomupuuvilla, nyt kierrätetty puuvilla; se oli vapauttamassa kashmir ja villa tuoteryhmä valmistettu kokonaan kulutuksen jälkeisistä materiaaleista. Viime aikoina Mara Hoffman on laajentanut sitä ilmaston kannalta hyödyllisiä tarjouksia, ja viime kädessä tavoitteena on käyttää "mahdollisimman monta kierrätyskuitua, mutta erityisesti kierrätettyä luonnonkuitua".

"Ajatella vain, kuinka paljon on tarjottu, kuinka ihmiset ovat hypänneet siihen, miten tehtaat ovat reagoineet – Ne projektit ovat meille niin tärkeitä ja niin jännittäviä, mutta niitä on rakennettu vuosien varrella", hän sanoo. "He eivät olleet siellä."

Hoffman maksaa sen eteenpäin olemalla mahdollisimman läpinäkyvä, olipa kyse asiakkaiden tai kilpailijoiden kanssa siitä, missä brändi on, mitä se on oppinut ja minne se haluaa mennä. Tämä on jälleen ryhmätyö: "Mikään ei voi olla omaisuutta, jos työskentelet hyvään suuntaan."

On olemassa erilaisia ​​lähestymistapoja, varsinkin kun otetaan huomioon liiketoiminnan laajuus. Jos olet pieni operaatio, hän sanoo, ensimmäinen askel on "mennä sisään ja tarkista yrityksesi raittiina siitä ja ymmärtämään, kuinka osat toimivat ja missä olet mukana jollakin parempaan ja missä olet ei. Näin lähestyimme asiaa tutkimalla, mikä oli kunnossa, mikä kaipaa kiireellistä muutosta ja mihin voisimme viedä hetken ja työskennellä tavoitteeksi." 

Jokaisen, joka valmistaa tuotteita, on kuitenkin vastattava vaikeaan, eksistentiaaliseen kysymykseen: Miksi teet tämän?

"Jos sinulla ei ole erityistä näkökulmaa juuri nyt ja teet vain vaatteita ollaksesi alalla, sinun ei pitäisi olla täällä", hän sanoo. "Ratkaisetko ongelman? Oletko osa ratkaisua oman suunnittelusi puitteissa? Miten suunnittelu itse asiassa takaa tilan viemisen? Koska lopputulos on, emme tarvitse enempää vaatteita. Meidän ei tarvitse olla täällä. Emme ole kestäviä pelkästään sen takia, että valmistamme uusia vaatteita. Se on sinänsä monimutkainen järjestelmä. Se sinänsä kumoaa kestävyyden."

Kun olet rehellinen siitä, ongelma tulee siitä, mitä teet ainakin vähentääksesi vaikutusta ympäröivään maailmaan, Hoffman sanoo: "Onko yrityksessäsi tapoja, joita voit tehdä että? Onko se jätehuoltosi kautta? Onko syynä öljypohjaisten kankaiden käytön lopettaminen? Se on todella yksilöllistä riippuen siitä, mitä yritys tekee ja mitä he tuottavat, missä he tekevät sen ja miten he tekevät sen." 

Tämä on jatkuva prosessi ja sitoutuminen, joka ei vaadi vain itsetutkiskelua ja nöyryyttä, vaan jatkuvaa uudelleenarviointia. Ja Hoffmanille ja hänen tiimilleen se menee pidemmälle kuin syvälle kuituihin kaivaminen (se on kuitenkin ollut iso siivu sitä).

Ota sen viimeaikaiset ponnistelut uudelleen kalibroidakseen liiketoimintaa painottaen vähemmän tukkumyyntiä ja enemmän suoraan kuluttajille (DTC): Se alkoi, kun tiimi päätti olla tuottamatta hyvin vastaanotettua syksyn 2020 kokoelmaansa kokettuaan Covid-19:ään liittyvien viiveiden valmistuksessa kumppanit Kiinassa ja Italiassa jo ennen kuin New York joutui sulkemiseen, mikä johti siihen, että he pystyivät toimittamaan vain noin 30 % jousilinja.

"Se jätti meille paljon varastoa, jonka niin monet tukkumyyjäkumppanimme irtisanoivat meiltä", hän sanoo. "Olimme kuin:" Meidän on ensin työstettävä kaikki, mitä olemme jo tehneet. Jos haluat tehdä yhteistyötä kanssamme, tässä on vaatteita, joita meillä on tarjota."

Se oli vaikea tehdä, mutta lopulta se sopi brändin arvojen kanssa: "Se lisää kurinalaisuutta. Et pääse eroon tavaroiden kasasta tekemällä enemmän – emme vain pysty siihen." Se liittyy myös yhteisön ajatukseen ja toisistamme huolehtiminen varmistaen, että kaikki, jotka osallistuvat yritykseesi, katsotaan toimitusketjun loppupäässä jälkeen.

"Epämukavuus, kuten aina, on paras katalysaattori, joka saa sinut siirtymään kohti jotain, joka voi olla vain paljon parempi järjestelmä", hän sanoo.

---

On vaikeaa aikaa olla liiketoiminnassa – ja se tulee todennäköisesti olemaan vaikeaa aikaa olla liiketoiminnassa myös vuonna 2022 – mutta Hoffman on edelleen optimistinen. Ja mikä tärkeintä, inspiroitunut.

"Käyn aina vogue.comissa katsomassa kaikki esitykset. Rakastan katsoa, ​​mitä kaikki luovat", hän sanoo. "Rakastan nähdä tämän ainutlaatuisen liikkeen uudelleen. Tulin esille 90-luvulla. Valmistuin vuonna 1999 ja aloitin yritykseni tekemällä kaikkia uniikkeja. Näen, että on tämä paluu, tämä pyöreä kierto muodissa aina siihen, mitä tarkoittaa käyttää jo olemassa olevia materiaaleja." 

Mukana on myös nuoret suunnittelijat, "erilaisten merkkien ja ihmisten välinen yhteys ja ideoita" ja tämä tunne "että voisimme työskennellä toistemme kanssa ja tehdä yhteistyötä asioissa", joita Hoffman rakastaa. Sitten tietysti on hänen uusi "vauva" Lafayettessa.

"Siellä on niin paljon mahdollisuuksia ja potentiaalia", hän sanoo. "Kauppa kiehtoo minua todella paljon. Tämä on asia, jolle annan sydämeni ja sieluni. Tunnen olevani todella elossa juuri nyt. Tiedän, että ääneni kuulostaa kuluneelta, mutta olen todella elossa." 

Älä koskaan missaa viimeisimmät muotialan uutiset. Tilaa Fashionistan päivittäinen uutiskirje.