Yoon Chang on Parsons School of Designin alumni ja myöhemmin Cynthia Steffen suunnittelutiimi, jossa hän tapasi myyntijohtaja Je-Won Hwangin. Kaksikko päätti pian yhdistää voimansa luodakseen oman linjan.
Pilli ja huilu lanseerattiin syksyllä 2007 ja esiteltiin Gen Artpian nouseva suunnittelijaesittely, joka voitti organisaation parhaan uuden käyttövalmis suunnittelijan palkinnon. Nyt linja löytyy pienistä putiikeista ympäri Yhdysvaltoja, Hongkongia ja Lontoota sekä Saks.com. Menestys ei kuitenkaan ole ollut helppoa nuorelle muotoiluparille. Yoon ja Je-Won puhuivat meille siitä, miten he tekevät sen itsenäisesti tämän heiluvan talouden lisähaasteella.
Miten linjasi syntyi? Yoon: Työskentelimme yhdessä Cynthia Steffessa. Olin pääsuunnittelija ja J oli kauppatoimituspäällikkö. Molemmat työskentelivät todella hyvin yhdessä ja meillä oli samanlainen estetiikka, joten päätimme tehdä yhteistyötä ja perustaa oman yrityksen vuonna 2007. Se oli todella täydellinen kykyjen ja kykyjen avioliitto, koska työskentelin suunnittelun parissa ja Je teki esimerkiksi kangastutkimusta ja kauppatavaraa.
Miten keräsit rahat? Je: Se on täysin itserahoitettu.Yoon: Olemme saaneet tukea perheeltämme. Se on todella rakkauden työtä tällä hetkellä. Olemme niin intohimoisia siitä.
Mikä oli pelottavinta omassa ulkoilussa? Yoon: Suuren yrityksen parissa työskentelyn mukavuuden ja tuen jättäminen ja yksin lähteminen on ehdottomasti pelottavinta ja pahinta, mitä olemme koskaan tehneet. Se oli myös jännittävää, mutta pelon tietäminen, että rahoitus olisi meidän tehtävämme, eikä meillä olisi ketään muuta, johon luottaa.
Je: Luulen, että aina kun lähdet mukavuusalueeltasi ja menet ulos tekemään jotain erilaista ja uutta, se on aina pelottavaa. Ja kuka olisi odottanut tätä talouden taantumaa?
Miten se on vaikuttanut teihin? Yoon: Se varmasti hidasti kasvua ja heitti tavallaan jokaisen alustavan suunnitelman ikkunasta, joten olemme juuri yrittäneet kulkea vettä. Talouden positiivinen puoli olisi, että olemme todella pystyneet keskittymään brändiimme ja siihen, mitä haluaisimme tehdä sen kanssa.
Mikä on muotitaustasi? Je: Molemmille Cynthia Steffe oli ensimmäinen työpaikkamme ja olimme siellä monta vuotta. Se oli todella hyvä kokemus-koska olimme siellä niin kauan, pystyimme oppimaan erilaisia asioita ja käyttämään erilaisia hattuja.
Yoon: Kävin Parsons School of Designia-voitin stipendin sinne. Tein myös vuoden ulkomailla Pariisissa, mikä oli todella jännittävää. Pariisissa sain kokea paljon muodikkaampaa muotoilua, mikä oli hienoa, koska Yhdysvalloissa, erityisesti tuolloin, keskityttiin enemmän urheiluvaatteisiin ja markkinointiin. Sain myös nähdä kaikki couture- ja käyttövalmiit esitykset.
Kuka on auttanut sinua eniten matkan varrella? Yoon: Perheemme on todella tukenut. Olimme myös todella onnekkaita siinä mielessä, että saimme Cynthia Steffen kanssa niin paljon ystäviä ja yhteyksiä, jotka ovat jatkaneet tukemista. Lisäksi pian yrityksen perustamisen jälkeen GenArt kutsui meidät osaksi esittelyään. Se oli todella jännittävää, koska saimme paljon näkyvyyttä.
Je: Monet ihmiset ovat tukeneet ja auttaneet matkan varrella. On väärinkäsitys, että muotialan ihmiset ovat töykeitä ja se on niin kilpailukykyistä, mutta siellä on todella paljon rakkautta ja tukea, ja me todella arvostamme sitä. Oliko GenArt suuri taukosi? Yoon: Kyllä, se varmasti auttoi meitä saamaan näkyvyyttä ja motivoi meitä. Voitimme myös Genartin International Style -palkinnon juuri ennen sen sulkemista. Tällaiset asiat eivät ainoastaan lisää altistumistamme, vaan auttavat meitä ja antavat meille polttoainetta jatkaa kokoelmaamme.
Mitkä ovat suurimmat haasteenne nyt? Yoon: Talous. Talouden vuoksi kassavirran pitäminen käynnissä, jotta voimme jatkaa, on vaikein asia. Lisäksi kohdentamamme kaupat ovat pieniä putiikkeja, ja talous on ollut erityisen kova niiden suhteen. Monet heistä kärsivät ja sulkeutuvat, mikä vaikuttaa jakeluumme. Yritämme todella varmistaa, että kassavirta on olemassa, jotta voimme silti tuottaa upeita vaatteita. Missä näet itsesi viiden vuoden kuluttua? Yoon: Haluaisin tehdä esityksiä ja saada enemmän näkyvyyttä. Olemme myös kiinnostuneita yhteistyöstä taiteilijoiden kanssa. Rakastamme ajatusta tuoda muotiväline toiselle alueelle, kuten taiteeseen tai arkkitehtuuriin. Myös lisävarusteet! Haluaisimme tehdä kenkiä.