Una mujer mira a una tienda en la famosa Canal Street de Nueva York. Foto: Spencer Platt / Getty Images
Las falsificaciones están por todas partes. El destello de un logotipo de "LV" en la concurrida Canal Street de Nueva York, o un montón de bolsos de Chanel en el Gran Bazar de Estambul, difícilmente justifica que se levante una ceja en estos días. Pero la falsificación continúa plagando el sector del lujo, lo que cuesta a las empresas europeas de ropa y accesorios un estimado 26.300 millones de euros (30.000 millones de dólares), aproximadamente el 10 por ciento de sus ventas, cada año, y además dañan la reputación de sus marcas. Aquellos de nosotros que alguna vez hemos sido engañados para comprar una réplica de una bufanda de Hermès en una tienda de segunda mano, o un bolso de Marc Jacobs de imitación en Ebay, hemos sentido el dolor de falsificar demasiado bien.
Moncler ahora incluye etiquetas RFID en todos sus productos, lo que permite a los clientes verificar la autenticidad de sus compras. Foto: Moncler
Las marcas han recurrido durante mucho tiempo a las asociaciones comerciales y las agencias de aplicación de la ley en costosos esfuerzos para cerrar esos haciendo y vendiendo imitaciones, pero recientemente, también han comenzado a buscar más impulsadas por la tecnología soluciones. La semana pasada, Moncler anunció que a partir de su colección primavera / verano 2016, todos sus productos contendrán una pequeña identificación por radiofrecuencia (RFID), cada uno con una identificación única que permitirá a los usuarios escanear y autenticar sus productos a través de sus teléfonos inteligentes o mediante el code.moncler.com sitio web. Emplear la misma tecnología que permite a los usuarios de Apple Pay pasar sus teléfonos en las cajas registradoras en lugar de retirar su crédito tarjetas, hará que sea mucho más fácil para los clientes identificar si el abrigo de plumón de $ 1,200 con la marca Moncler que acaban de comprar es falso, no guía en línea necesario. (Las falsificaciones son tan rampantes, de hecho, que Moncler tiene todo un equipo en su departamento de servicio al cliente dedicado a apoyar a los clientes que las han comprado).
Moncler no es la única marca de lujo con sede en Italia que utiliza microchips en la batalla contra la falsificación. Comenzando con su colección anterior al otoño de 2014, Salvatore Ferragamo comenzó a insertar chips RFID en la suela izquierda de sus zapatos de mujer para permitir que la empresa verificara su autenticidad. Desde entonces, ha agregado las etiquetas a productos en otras categorías, incluidos bolsos y maletas para mujeres, zapatos y pequeños artículos de cuero para hombres.
Los chips RFID no son nuevos, incluso en el ámbito minorista. Los principales comerciantes, incluidos Walmart y la cadena Marks & Spencer del Reino Unido, han estado trabajando durante años con sus proveedores para adjuntar etiquetas RFID a productos para ayudar con el seguimiento y la gestión del inventario, lo que permite a los minoristas evaluar rápidamente dónde se encuentran los productos en el suministro cadena; cuántos tienen en stock en un almacén, tienda o incluso perchero de ropa específico; y reponer en consecuencia. (Moncler también usa sus chips para fines de inventario, dice un portavoz Fashionista.) Marcas como la ropa para mujeres alemanas a precios accesibles Gerry Weber, que agregó chips RFID a sus etiquetas de cuidado en 2011, ha visto aumentos de ventas de dos dígitos casi inmediatamente después de integrar la tecnología, simplemente porque pueden reabastecer sus productos de manera más precisa y eficiente, dice Steven Owen, vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing de Semiconductores NXP, que fabrica las etiquetas de Gerry Weber y las de la marca Viagra de Pfizer. Otras empresas lo han utilizado para luchar contra el robo, utilizando los números de serie únicos en los chips RFID para evitar que las personas regresen. productos no registrados (es decir, robados) a las tiendas, o para dirigirse a proveedores que producen ilegalmente existencias en exceso y las venden al aire libre mercado.
Entonces, ¿por qué se están involucrando ahora las marcas de lujo? Owen dice que aunque ha habido un caso de negocio claro durante años, las empresas han tardado en adoptar la tecnología, en parte porque han creado un sistema que Identificar y rastrear el catálogo completo de una empresa requiere una inversión considerable, que cuesta un "par de millones de dólares" para que una empresa pequeña o mediana comienzo. La propuesta también se ha vuelto más atractiva a medida que la calidad y la sofisticación de estos sistemas han mejorado y el tamaño y el precio de los chips han bajado. A Gerry Weber, por ejemplo, le cuesta 9 centavos etiquetar cada una de las aproximadamente 30 millones de prendas que produce cada año.
Al igual que con cualquier tecnología nueva, especialmente de la variedad de seguimiento, abundan las preocupaciones sobre la privacidad. Gerry Weber desactiva sus chips en el punto de venta, pero para Moncler y Ferragamo, eso frustraría el propósito. En Europa, donde las leyes de privacidad de datos son más estrictas, "tienes que informar al cliente si estás proporcionando un producto de este tipo con un chip RFID y un número de serie", dice Owen. De hecho, Burberry revela sus usos de RFID en su sitio web. Existen algunas leyes estatales de EE. UU. prohibir, por ejemplo, el escaneo subrepticio de chips RFID en tarjetas de identificación, pero nada que requiera que un minorista revele que los chips están incrustados en los productos que venden.
No es difícil imaginar un día en el que todo, desde nuestras maquinillas de afeitar hasta los billetes de un dólar en nuestras billeteras, esté integrado con microchips. Y la tecnología solo se volverá más sofisticada con el tiempo. El año pasado, por ejemplo, investigadores de la Universidad de Nottingham Trent en el Reino Unido dio a conocer un prototipo para incrustar chips RFID en hilos. Hace tres meses, lanzaron una empresa, Advanced E-Textiles Ltd, para llevarla al mercado.