Pregúntele a un experto en sostenibilidad: ¿Cómo reciclo mis zapatos gastados?

Incluso para los amantes de la moda y la belleza que piensan que la sostenibilidad es importante, puede resultar complicado analizar toda la información a veces conflictiva al respecto. Para combatir la confusión, pedimos a los científicos, investigadores y otras autoridades que respondan a todas sus preguntas más urgentes en nuestra columna. Pregunte a un experto en sostenibilidad.

Estimada fashionista: ¿Cuál es la forma más responsable de deshacerse de los zapatos una vez que se han desgastado más allá del punto de no retorno? No quiero que terminen en un vertedero, pero sé que no puedo simplemente ponerlos en la acera con mi cartón y vidrio para reciclar.

Quizás tus suelas parezcan queso suizo o tus tacones altos están tan masticados que le estás diciendo a la gente que el perro los agarró. Si es hora de retirar el calzado de su amado hasta la muerte y está buscando formas responsables y sostenibles de hacerlo, hay buenas y malas noticias: tiene opciones, pero ninguna de ellas es perfecta.

De El 24,2 mil millones de pares de zapatos fabricados a nivel mundial cada año, los expertos dicen que la mayoría de ellos terminan en un vertedero o incinerador, porque simplemente hay demasiados zapatos y no hay suficientes soluciones de reciclaje.

"Cuando se genera tanto producto, la mayor parte se devuelve al vertedero", dice el Dr. Sahadat Hossain, director del Instituto de Residuos Sólidos para la Sostenibilidad en la Universidad de Texas en Arlington.

Aún así, tiene razón al resistir la tentación de tirar los zapatos a la basura. Una vez que se recuperan en el basurero, los zapatos pueden filtrar plastificantes, metales pesados ​​y otros químicos tóxicos, dice Hossain. También tardan una eternidad literal en romperse. Mientras que los materiales naturales se descomponen rápidamente (el algodón tarda unos seis meses, mientras que el cuero tarda entre 20 y 40 años), la mayoría de nuestros zapatos contienen componentes a base de plástico que duran mucho, mucho más.

"El PVC y el EVA representan alrededor del 35% de todos los materiales del calzado en todo el mundo", explica Hossain. "Pueden tardar hasta 1.000 años en descomponerse". Por supuesto, todo esto es teórico, agrega. En los vertederos modernos, que están revestidos de plástico y luego sellados, nuestros zapatos permanecen intactos "todo el tiempo que puedas imaginar".

En caso de duda, dona

El consejo más sencillo es donar zapatos usados.

"Agotado para usted no significa necesariamente agotado para otra persona", dice Tiffany Fuller, subdirectora de Programas de Reutilización, Residuos Especiales y Apartamentos en la Ciudad de Nueva York. Departamento de Saneamiento.

De hecho, según la Asociación Estadounidense de Ropa y Calzado, compramos más de siete pares de zapatos por año, el equivalente a un par nuevo cada siete semanas. Comprar en este clip significa que la mayoría de nuestros zapatos nunca tienen la oportunidad de desgastarse. Y reutilizar es mejor para el medio ambiente que reciclar.

Al donar, es probable que los zapatos lleguen a las naciones emergentes (las organizaciones benéficas venden alrededor del 25% de lo que donar localmente y exportar el resto), algunos de los cuales cuentan con un próspero mercado de artículos usados ​​e incluso reacondicionados calzado.

"Algunos de ellos se lavan y limpian y, si es necesario, se reemplaza el talón", explica Steven Bethell, fundador de Banco y Vogue, un corredor global de ropa usada. En Guatemala, hay una planta de limpieza de zapatillas, dice Bethell, mientras que en Pakistán los zapatos de vestir para hombres se vuelven a colocar en grandes instalaciones de reciclaje. Si se está preguntando si sus zapatos son aptos para volver a usarlos, el consejo de Bethell se hace eco del de Fuller: "En caso de duda, done".

Hay una advertencia importante con la donación: no todo el calzado encontrará un nuevo hogar y los países en desarrollo están llenos hasta los topes con nuestras cosas viejas.

"Hay más oferta que demanda", dice Liz Ricketts, cofundadora de la Fundación OR, una organización sin fines de lucro que investiga la industria de segunda mano en Ghana. En Ghana, dice, hasta el 40% de la ropa importada de Occidente se tira directamente a vertederos o se quema. Ella sospecha que el porcentaje es aún mayor con el calzado.

Aún así, Bethell dice que hay están formas de aumentar las posibilidades de que sus zapatos hagan el corte. Los zapatos deportivos (tanto para hombres como para mujeres), zapatos de fútbol y zapatos de vestir para hombres son los más solicitados en el comercio internacional de segunda mano y son buenas opciones para donar. Los zapatos de mujer de moda, por otro lado, especialmente los tacones altos, son una moneda de diez centavos la docena y son una mejor opción para reparar y revender en casa.

Si no pueden ser salvados, vea si pueden tener una nueva vida en otra forma.

Si sus zapatos están realmente bien y no puede imaginarse que otra persona los ame, una buena regla general es que si el la parte superior todavía está en buenas condiciones, el zapato puede tener una segunda vida: tírelo a un contenedor de reciclaje en lugar de al basura. El reciclaje de calzado no es tan común como el reciclaje de ropa (la ropa se puede triturar y convertir en nuevas fibras o aislante, por ejemplo), porque los zapatos son más complejos. Sin embargo, hay un puñado de programas que lo intentan. Y se espera que las opciones crezcan en los próximos años.

Nike Reutilizar un zapato programa, corriendo desde 1993, recicla zapatillas desgastadas de cualquier marca. Han procesado 33 millones de pares de zapatos hasta la fecha. Después de separar los zapatos en cuero, espuma, plástico y caucho, las piezas se muelen y reutilizado como superficie para patios de recreo, pistas de atletismo, alfombras acolchadas e incluso ropa Nike nueva, como quizás las suelas de tus Air Jordans. Puede participar en la acción dejándose caer sus zapatos en las tiendas Nike y Converse Factory participantes (aquí una lista de ellos).

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También puede llevar zapatos desgastados de cualquier marca a las tiendas Columbia y las tiendas Asics participantes (aquí hay una lista). Estos programas de devolución en la tienda están a cargo de Yo: CO, un manipulador de residuos global cuya empresa matriz abrió el primer mundo a escala industrial planta de reciclaje de zapatos en 2018, que está trabajando para encontrar soluciones para cualquier tipo de desperdicio de calzado, según un representante de la compañía por correo electrónico. Recientemente yo: CO se asoció con Adidas convertir trozos de goma de zapatillas deportivas en alfombras, por ejemplo.

Otra opción es organizar una colecta de zapatos y enviar lo que recolectas a Terracycle, un reciclador con sede en Nueva Jersey que encuentra compradores para trozos de zapatos de cuero que se pueden convertir en pisos y muebles, mientras que el plástico se convierte en envases y materiales de insonorización, entre otros usos, dice Ernel Simpson, vicepresidente de investigación y desarrollo. Pero tendrás que pagar por ello. Cajas de recogida desde $ 109, lo que lo convierte en una mejor opción para oficinas, edificios de apartamentos o escuelas.

Afortunadamente, las opciones de reciclaje de calzado deberían expandirse en un futuro próximo.

“Estamos mirando zapato a zapato para reciclar. Conceptualmente, es una nueva forma de ver las cosas ", explica Dharan Kirupanathan, líder de tecnología detrás de Adidas. Futurecraft. Círculo, una zapatilla para correr supuestamente "infinitamente reciclable" hecha de un solo material que actualmente se encuentra en su fase piloto. Y I: CO planea expandir sus opciones de reciclaje de calzado a más tiendas y marcas en 2020.

¿La mejor solución de todas? Mantenlos pateando

Antes de actuar sobre cualquiera de los anteriores, eche un segundo vistazo a los zapatos en cuestión. Lo más probable es que sus zapatos no estén realmente a las puertas de la muerte y puedan volver a la vida. De hecho, hay casi nada parecido a un zapato gastado en manos de un buen zapatero.

"Podemos arreglarlo todo", dice Jair Antonio Hernandez, propietario de Reparación de calzado J&C en Brooklyn, que tiene 48 años de experiencia y resulta ser mi zapatero personal. Muchos zapateros realizarán reparaciones inusuales, como reemplazar el corcho en Birkenstocks, champú y reacondicionamiento de Uggs y rejuvenecimiento de tus zapatillas también.

"Podemos hacer plantillas completas en zapatillas, tacones nuevos y cambiar el color", dice Hernández. Reparar zapatos realmente gastados es más caro, agrega, así que la próxima vez, no espere tanto.

Si no tiene reparación de calzado cerca, pruebe un servicio de reparación de calzado en línea, como Mi hospital de zapatos, NuShoe o Conserje Zapatero. Basado en Jersey SoleFresh tiene una opción de envío por correo para zapatillas. Si ha comprado un par de zapatos de alta gama (como ala roja), compruebe si la empresa ofrece reparaciones internas.

También puede probar suerte en la recuperación de zapatos de bricolaje en casa. Adhesivos para calzado como Zapato-Fix, Barcaza y Zapato Goo son baratos y eficaces y se pueden utilizar para enchufar agujeros en esas suelas finas como el papel, vuelva a colocar una suela que se caiga y, mi truco favorito, construya un talón desgastado para que no camine en forma inclinada.

El futuro del calzado

Afortunadamente, la industria del calzado está trabajando en nuevas formas de ayudar a frenar este ciclo de desperdicio y hacer que sea más sencillo deshacerse de los zapatos sin toda la culpa. De advenedizos como Veja y Everlane a incondicionales de la industria como Adidas, Nike, Nuevo equilibrio, Conversar y Saucony, más empresas de calzado se están moviendo hacia Componentes no tóxicos, biodegradables y reciclados. También es más fácil que nunca darle una segunda vida a un par de zapatos incluyéndolos en plataformas de reventa como TheRealReal, Depop y ThredUp o en plataformas de comercio de zapatillas como Supremacía única, StockX y Club de la lucha.

Al final del día, no existe una solución mágica para deshacerse de los zapatos viejos. Como todo lo demás que tiene que ver con la sostenibilidad, es complicado y requiere compensaciones. E incluso las innovaciones en reciclaje no pueden reemplazar los consejos probados a lo largo del tiempo para comprar zapatos de la mejor calidad que pueda pagar. (el cuero aún dura más y es más fácil de reparar, dice Hernández) y cuidar cada par siempre que posible. ¿Una vez que haya pasado ese punto? Vale la pena recordar que los zapatos viejos también hacen grandes macetas de flores.

Tiene una cuestión de sostenibilidad propia? Envíelo con "Pregunte a un experto en sostenibilidad" en la línea de asunto a [email protected] y veremos si podemos ayudar a responderlo.

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