La fundadora Nadine Joseph trabajaba en un laboratorio de investigación antes de que las antiguas hierbas curativas y los hongos cambiaran su vida.
Hace tres años, la empresaria de bienestar Nadine Joseph no pasaba sus días haciendo lo que cabría esperar de alguien que fundó su propia línea de suplementos a base de hierbas. No clasificaba bolsas a granel de hongos en la encimera de su cocina, ni hablaba por teléfono con los clientes para hablar sobre sus preocupaciones de salud íntimas. En cambio, Joseph estaba trabajando en un laboratorio en Berkeley, California, estudiando los efectos del estrés en el cerebro.
En su trabajo como neurocientífica, Joseph examinó las formas en que los factores estresantes cotidianos impactan no solo en nuestras capacidades cognitivas, sino en nuestro cuerpo en general. También era un tema con el que estaba íntimamente familiarizada fuera del laboratorio.
"Durante un período de tres años, viví un estilo de vida insosteniblemente estresante", dice Joseph, quien fundó la marca de bienestar respaldada por la ciencia con sede en Seattle.
Pico y valle en 2018. Joseph estaba exhausto en todos los sentidos, inquieto por el más pequeño de los disparadores. En un momento, incluso trabajó durante la noche como ayudante de alguien con parálisis cerebral, y cuando terminó su turno, regresó directamente al laboratorio. Fue una llamada de ayuda anatómica."Si miras lo que está sucediendo en mi cuerpo con un microscopio biológico, verías que mis glándulas suprarrenales no pueden soportar el estrés constante que estoy experimentando", dice. "Estaban funcionando por debajo del nivel necesario. Cuando mi cuerpo decía: '¡Oye, emite un poco más de cortisol!' Mis glándulas estaban como, 'Oh, en realidad no nos queda tanto cortisol' ".
Joseph terminó en el consultorio del médico, donde le recetaron un cóctel de medicamentos que incluía un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS). Estos antidepresivos comúnmente recetados, como Lexapro, Prozac o Zoloft, funcionan aumentando los niveles de serotonina en el cerebro. Joseph está afirmando la medicación: "Definitivamente es una elección personal, si quieres o no tomarlos", enfatiza.
Pero cuando se trataba de sus propias opciones de tratamiento, empezó a desconfiar de los efectos secundarios que se teorizan estar asociado con los ISRS. (Los ejemplos frecuentes incluyen dolores de cabeza leves, náuseas y disminución libido). Así que comenzó a navegar a través de la base de datos de investigación biomédica PubMed en busca de una alternativa con la que se sintiera más cómoda. [Nota del editor: consulte siempre a su médico antes de ajustar los tratamientos médicos recetados]. Meses después, se topó con adaptógenos. "Todavía recuerdo el artículo que leí", agrega. "Fue una de esas cosas en las que me fascinó de inmediato por lo única que es la categoría".
Este selecto grupo de hierbas, raíces y incluso algunos hongos apoya la capacidad natural del cuerpo para procesar el estrés. Y dado que cada persona responde a los factores estresantes de formas categóricamente diferentes, adaptógenos literalmente "adaptan" su función en función de las necesidades específicas del cuerpo, ya sean físicas, químicas o biológicas. También están libres de efectos secundarios, lo que era de particular interés para Joseph en ese momento.
Nadine Joseph, fundadora de Peak and Valley.
Foto: Cortesía de Peak and Valley
Armada con su formación científica, Joseph comenzó a investigar elementos adaptogénicos, como ashwagandha y hongos reishi, y finalmente ordenó ingredientes para crear sus propias mezclas. Pero cuanto más aprendía sobre los adaptógenos a nivel biológico, más se preocupaba por la calidad, o la falta de ella, de lo que estaba entonces en el mercado.
"No estaba entusiasmada con las opciones que tenía", recuerda. "Entonces, en lugar de ir con las empresas comerciales tradicionales, terminé ordenando a las granjas. No tenía un salario alto, soy un investigador en quiebra, y estaba ordenando estas grandes bolsas de hongos, hierbas y raíces, para ver qué puedo mezclar para que sea más fácil de consumir ".
Cuando Joseph habla de calidad, se refiere a algo llamado betaglucanos, o azúcares complejos que hacen posibles las cualidades curativas reales de los adaptógenos. Cuanto mayor es la calidad del adaptógeno, mayor es el porcentaje de concentración de beta-glucano, y más impactante es el adaptógeno en su conjunto.
Hay una serie de factores que intervienen en la creación de un alto contenido de betaglucanos, uno de los cuales es donde se cultiva físicamente el adaptógeno. Tome hongos, como el reishi antes mencionado, o hongos como chaga, cordyceps y melena de león. "Se pueden cultivar en grano o en madera", explica Joseph. "En la naturaleza, se cultivan en madera. Pero lo que se ve en muchas empresas estadounidenses es que, solo por las limitaciones que tenemos con la tierra, no se cultivan en madera. Esto conduce a un contenido de betaglucanos realmente bajo ".
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Las mezclas de $ 38 de Joseph, que se pueden mezclar en bebidas acogedoras, hornear en postres o agregar a un batido matutino, eran diferentes. Su primer, Equilibrar mi estrés, contiene extracto de reishi, raíz de eleutero, ashwagandha y cacao, y no solo ayuda a proteger contra el estrés, sino que también actúa para disminuir la fatiga, proteger el sistema inmunológico y mejorar el flujo sanguíneo. "Equilibró la forma en que experimenté el estrés. Será mejor que duerma por la noche. Las cosas se volvieron mucho más manejables ", dice.
Su segunda mezcla también fue un proyecto de pasión personal. Después de años de doloroso eccema, creó Nutre mi piel, que incluye cúrcuma que combate la inflamación, rosa mosqueta hidratante y raíz de Dong Quai circulatoria. Ella dice que redujo su eccema en aproximadamente un 90%. Y para la mezcla número tres, Nutre mi cerebro, Joseph incorporó extractos de hongos medicinales con hierbas y raíces para aumentar la capacidad de memoria y la concentración. Rápidamente se convirtió en MVP durante sus largos días en el laboratorio. Comenzó a preguntarse: si sus mezclas hubieran mejorado su propia vida de manera tan dramática, ¿realmente querría mantenerlas en secreto?
"Cuando estuve satisfecho con los estándares que había establecido, comencé a compartirlos con mis amigos y familiares", dice Joseph. "Experimentaron muchos efectos positivos, especialmente mi mamá. Un día miré todas estas cosas en mi cocina y pensé: 'Probablemente debería crear una empresa con esto. Creo que podría hacer mucho bien compartiendo esto con la gente '".
Peak and Valley procesa sus ingredientes adaptógenos hasta obtener una mezcla en polvo, que luego se puede mezclar en cafés, alimentos o incluso cócteles.
Foto: Cortesía de Peak and Valley
En septiembre de 2018, Joseph dejó su exigente trabajo de investigación para trabajar en Peak y Valley a tiempo completo, lanzando la marca con sus tres mezclas ese mismo diciembre. Hoy en día, Peak and Valley se ha mantenido pequeño, e intencionalmente, pero ha crecido para incluir nuevos socios minoristas y distribuidores mayoristas: 43 de ellos (en el momento de la publicación) y contando. En agosto, ese grupo se expandió para incluir Nordstrom, que ahora lleva Peak y Valley en siete de sus tiendas emergentes en la tienda en los EE. UU., así como en Nordstrom.com.
En 2020, no es inusual que una cadena de tiendas departamentales de lujo venda polvos de bienestar hechos de plantas medicinales. Esto no se debe simplemente a que EE. UU. Se encuentre en medio de una crisis de salud mental. que la pandemia de coronavirus solo se ha agravado a gran escala. Los trastornos de ansiedad, por ejemplo, ya afectan un 18% estimado de los adultos estadounidenses. Ciertos adaptógenos funcionan para combatir los síntomas de ansiedad no como una solución milagrosa, sino de forma complementaria con el tiempo. Por eso, Joseph es su propio estudio de caso perfecto.
También será la primera persona en decirle que el mercado en el que se encuentran Peak y Valley tiene un innegable problema de diversidad, inclusión y accesibilidad: Los compradores de artículos de lujo con medios económicos y accesibilidad geográfica no son los únicos consumidores que podrían beneficiarse de los adaptógenos. "Un gran, gran problema con la industria del bienestar es que realmente solo atiende a mujeres caucásicas con ingresos disponibles. "Eso se ve en cada mensaje de marketing", dice Joseph, quien diseñó los frascos de Peak and Valley por sí misma e incluyó a una mujer de color en cada uno de ellos. "Soy una mujer de color en el espacio de bienestar, y es bastante frustrante ver que las minorías en en general simplemente no están representados en una industria que se supone que se trata de cuidado personal y atención plena."
Esto es especialmente problemático, y apropiado, cuando se consideran las comunidades y tradiciones que han estado utilizando ingredientes adaptógenos durante miles de años. "Otro paso hacia la diversificación en este espacio es simplemente respetar estas prácticas de cuidado personal orientales y las medicinas a base de hierbas que estamos incorporando al bienestar occidental", dice.
Al celebrar los adaptógenos como los que usa Peak y Valley, es necesario dar crédito a Ayurveda, el sistema de curación natural de 5.000 años de antigüedad, con sus orígenes. en la cultura védica de la India, así como en la Medicina Tradicional China (MTC), que tiene como objetivo restaurar la armonía natural del cuerpo entre las fuerzas opuestas del yin y yang. "Muchas de estas prácticas provienen de personas de color", agrega Joseph. "Están pasando por este proceso en el que las personas de color son eliminadas gradualmente".
Para diversificar verdaderamente la industria del bienestar, Joseph sugiere que sus colegas busquen en sus cadenas de suministro: aquellos que han estado usando sus ingredientes durante mucho más tiempo del que realmente ha visible dentro de este ¿espacio? ¿Sus agricultores y proveedores tienen espacio para contar su versión de cómo usan sus medicamentos? Y, como mínimo, ¿se está compensando justamente a esas personas no solo por sus servicios, sino también por sus milenios de conocimiento?
Aún así, Joseph está energizado por la diversificación que ve en el espacio. Hay poder en los números, y con líderes de categoría como Joseph, también hay un ejemplo que ya se ha establecido. "Vamos a ver estas hierbas medicinales incorporadas en todos los aspectos de nuestra forma de vida", dice. "¡Estaba hablando con alguien hace unos meses que planea incorporar adaptógenos en un helado! Estoy emocionado de ver lo que depara el futuro porque nunca podría haber anticipado que estaría tan extendido ".
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