Foto: L'Ecole Van Cleef & Arpels
Place Vendôme puede ser el centro de joyas de lujo en París: Chanel, Dior y Cartier son solo algunas de las marcas que han configurar sus joyas de alta calidad talleres cerca del lugar, pero escondido no muy lejos de todo, se encuentra L'Ecole Van Cleef & Arpels. Ubicado justo debajo del taller de la marca, L'Ecole es el único colegio creado por una casa de alta joyería abierta al público; su señalización es tan discreta que si no miras dos veces al caminar por la estrecha calle parisina llena de cafés y restaurantes, es posible que te la pierdas.
Supe de la escuela por primera vez por un contacto en la Oficina de Turismo de París que se sorprendió de que yo trabajara en la moda, pero nunca antes había oído hablar de ella. Quería hacer un recorrido para ver cómo se compara con otras escuelas de moda, especialmente porque esta está abierta al público. A mi llegada el miércoles inmediatamente posterior a la Semana de la Moda de París, todo estaba tranquilo; las aulas estaban vacías y perfectamente organizadas con el trabajo de los alumnos anteriores en exhibición. Aunque la escuela tiene alrededor de 20 cursos que se ejecutan regularmente, ocasionalmente detiene todas las clases cuando Van Cleef & Arpels está realizando un evento importante en París, o tiene una ventana emergente en una ciudad internacional; En esta visita en particular, la marca estaba organizando un evento en Hong Kong, por lo que desafortunadamente no pude asistir a un seminario.
Si bien la mayoría de los estudiantes son mujeres, la compañía dice que ve a una amplia variedad de personas a través de sus puertas. "Tenemos clientes habituales", dice Marie Vallanet, presidenta de L'Ecole Van Cleef & Arpels. "La gente planifica sus visitas a París en torno a los cursos que quieren seguir tomando cada año. Suelen ser personas que ejercen profesiones muy distintas a las que enseñamos en L'Ecole; el rango puede ser desde abogados hasta cirujanos ".
La escuela, que abrió hace cinco años, tiene solo dos pisos: el primero sirve principalmente como área de bienvenida para los estudiantes, mientras que el segundo contiene todas las aulas y talleres. También hay un auditorio en el sótano que a veces se usa para paneles y eventos privados. Mientras tanto, los cursos se dividen en tres tipos diferentes: gemología, historia del arte y "savoir faire" (es decir, talleres prácticos en los que realmente haces algo). "El aspecto más singular es la oportunidad de interactuar, uno a uno y de forma práctica, con la variedad de expertos del mundo de la joyería que forman el equipo de nuestros profesores", dice Vallanet.
Un aula dentro de la escuela. Foto: L'Ecole Van Cleef & Arpels
Las clases de "savoir faire" abarcan diferentes niveles de técnicas de pintura gouache, donde un profesor te guía sobre cómo capturar la luz y el brillo de un joya, considerada el primer paso del proceso de diseño en Van Cleef & Arpels, a clases que te permiten experimentar con el esmaltado o lacado de un poco de peltre mariposa. Hay una clase que te permite cortar y crear una mariposa de metal, usando los mismos bancos de joyero. y herramientas que la marca tiene arriba en su métier, así como una clase que te enseña cómo establecer un piedra. También puedes quedarte con lo que hagas, ya sea una ilustración o la pequeña mariposa esmaltada. Incluso se les pide a los estudiantes que usen chaquetas blancas similares a las que usan los joyeros de arriba.
En las clases de gemología, los estudiantes aprenden a identificar diferentes piedras preciosas, así como la historia detrás de ellas; como se puede imaginar, hay clases que centrarse únicamente en los diamantes. Una clase especial está dedicada al maridaje de piedras preciosas y vino, ya que ambos pueden asociarse con historia, geología, color, textura y más. "Es muy popular", dice riendo el representante de comunicaciones que guía mi recorrido.
Los cursos de historia se centran en todo, desde amuletos y símbolos en joyería fina, mientras que otro toca todas las formas en que se ha usado la joyería a lo largo de varios períodos de tiempo. Una clase de historia del arte también se centra en Art Nouveau, un movimiento intrínseco a la estética de Van Cleef & Arpels. El programa solía ofrecer un curso de relojería, impartido por un profesor de Suiza, pero luego lo interrumpió; sin embargo, ese curso, y otros relacionados con casi cualquier otra cosa que uno desee aprender sobre joyería, se pueden crear a pedido para grupos privados.
Solo se permiten 12 estudiantes por clase, y cada uno se imparte en francés e inglés. Entonces, ¿por qué una marca de joyería de alta costura querría abrir una escuela al público, especialmente una tan pequeña? "Los valores fundamentales de nuestra fundación Maison conducen directamente a la educación", explica Vallanet. "La Maison apoya, nutre e inicia activamente la conservación y la innovación en las artes de la joyería. Por lo tanto, tenía mucho sentido poner en marcha una escuela como esta ".
Foto: L'Ecole Van Cleef & Arpels
Van Cleef & Arpels también se inspiró en el éxito de muchas exposiciones de joyería que se exhiben en los museos, así como en la fascinación interminable del público por la belleza de la joyería fina. "La escuela trata sobre las artes de la joyería en general", dice el representante. "No estamos aquí solo para hablar de Van Cleef & Arpels". Algunos de los profesores son independientes de la propia empresa, con sus propios negocios en París o trabajos en la industria de la joyería en otros lugares.
"Tenemos cuatro profesores que son internos. Los demás no solo trabajan para L'Ecole, sino que algunos son de nuestra Maison ”, explica el representante de comunicaciones. Para los cursos de savoir faire, normalmente trabajará directamente con alguien de la empresa. Si toma uno de los cursos de historia del arte, generalmente lo enseñará un historiador del arte que no trabaje exclusivamente con Van Cleef & Arpels, ya que la compañía no cuenta con historiadores del arte en su personal.
Para los fanáticos de la moda o la marca, el atractivo tiene sentido. Mientras que una joya de Van Cleef & Arpels le costará entre $ 2,000 y más de $ 23,000, la mayoría de las clases oscilan entre 100 € y 200 € y duran solo de dos a cuatro horas, dependiendo de la complejidad. El único curso que cuesta un poco más a 350 € es una en la que los huéspedes pueden visitar el estudio de diseño de alta joyería de Van Cleef & Arpels y recibir capacitación de un diseñador que trabaja en la casa. No se necesita experiencia para tomar ninguno de los cursos, de ahí la variedad de antecedentes de los estudiantes.
Foto: L'Ecole Van Cleef & Arpels
"Una vez que la gente se da cuenta de que no hay requisitos previos, que esta es una escuela para todos los que quieren aprender, responden con entusiasmo", explica Vallanet. "Continuamos desarrollando y refinando nuestro enfoque mientras también creamos e implementamos nuevos cursos".
"Somos realmente una escuela de iniciación", agrega el representante de comunicación de la marca. "No estamos aquí para capacitar a las personas para que se conviertan en joyeros profesionales o para trabajar en joyería. Realmente se trata de darte una iniciación en este mundo de la joyería ".
Por eso, no puede obtener certificados o créditos universitarios, pero puede asistir a una clase, sin importar cuánta experiencia tenga en arte o diseño. En París, donde la alta costura a menudo se puede considerar un grupo exclusivo de iniciados, L'Ecole se está abriendo al mundo entero.
"Está muy en los valores de Van Cleef & Arpels compartir y transmitir nuestro conocimiento", dice el representante al final de la gira. "Mucha gente está fascinada con las joyas, pero no saben mucho sobre ellas. Es un mundo bastante reservado ".
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