Solo el 17% de la miel de mānuka que llega a los estantes de las tiendas es auténtica.
Los entusiastas del cuidado de la piel, incluido yo mismo, tienden a la hipérbole. ¡Cada ingrediente nuevo, suave y llamativo, es aclamado como "una crema milagrosa"! o "¡mi Santo Grial!" o "¡oro líquido!" En el caso de miel de mānuka, sin embargo, el zumbido es real (literalmente, es un subproducto de las abejas) y el "oro líquido" no es una exageración, cualquiera.
La palabra puede parecer desconocida para la mayoría de los estadounidenses, pero si mānuka aún no ha llegado a la corriente principal protección de la piel escena, está a punto de hacerlo. ¿Qué comenzó con un truco de bricolaje? Kourtney Kardashian y Victoria Beckham ayudó a popularizar el concepto de incorporar el ingrediente pegajoso en máscaras faciales años atrás, se ha convertido en una obsesión en toda la industria. Se han escrito innumerables artículos sobre los casi míticos beneficios de belleza de la miel de mānuka. Se han construido marcas enteras para el cuidado de la piel en torno a su poder; incluso
Doctor Manuka, que pasó de productos ingeribles a tópicos en los últimos años y cuenta a Kardashian como portavoz, y Cannuka, una empresa que combina la sustancia con CBD. Incluso el gigante de las farmacias L'Oréal ha intentado embotellar el zumbido con su Age Perfect Hydra Nutrition línea, de la cual la miel mānuka es el ingrediente principal.La alta demanda ha incitado a lo que los expertos denominan "fiebre del oro de mānuka, "completo con su propia versión del oro de los tontos: formas falsificadas, mal etiquetadas y diluidas del codiciado ingrediente. Un asombroso 83% de mānuka en el mercado no es tan puro o potente como dice ser, según las cifras más recientes disponibles. Teniendo en cuenta que el negocio de la belleza es, al menos en parte, el culpable del ascenso a la fama del ingrediente, surge la pregunta: ¿Qué es De Verdad dentro de esa nueva crema hidratante "mānuka"? ¿Y qué hace que valga la pena falsificar este subproducto de abejas?
Para empezar, es raro. "El árbol mānuka (o Leptospermum scoparium) es originaria de Nueva Zelanda ", le dice a Fashionista Les Stowell, miembro de la tribu Te Arawa. Los árboles de Mānuka no crecen en ningún otro lugar del mundo, y la mayoría están situados en tierras que pertenecen al pueblo indígena maorí del país. Las abejas que polinizan estos árboles luego producen miel pura de mānuka. "'Mānuka' es en realidad una palabra maorí, y aunque hay muchas empresas que utilizan el término para describir sus productos, solo la miel elaborada íntegramente a partir de este planta y de Nueva Zelanda debería llamarse miel mānuka ", aclara Stowell, que supervisa la producción de mānuka en Onuku Māori Land Trust en colaboración con Flora Salud.
Los maoríes han utilizado mānuka con fines medicinales durante siglos, invocando sus notables propiedades curativas para tratar heridas y quemaduras. Pero no fue hasta la década de 1980 que la ciencia moderna entendió completamente qué, exactamente, hizo que el ingrediente fuera tan poderoso, cuando el bioquímico Peter Molan descubrió sus niveles significativos de NPA - o "sin peróxido actividad."
Un breve descanso para la ciencia: en la colmena, todos Los tipos de miel contienen peróxido de hidrógeno, sí, esa sustancia burbujeante que se aplica en cortes y raspaduras antes de aplicar una curita, que es lo que le da propiedades levemente antisépticas. El peróxido de hidrógeno es bastante inestable y comienza a descomponerse en el momento en que se expone a la luz o al calor. Pero la miel de mānuka conserva sus propiedades curativas incluso después el peróxido de hidrógeno del interior se ha neutralizado.
Todo esto hace que mānuka sea un potente antimicrobiano con la capacidad de detener la propagación de bacterias, hongos, parásitos e incluso virus, así como un potente antioxidante. Básicamente, es un superhéroe que cura la piel, ideal para remediar todo, desde el acné hasta el eccema y los signos del envejecimiento.
"En mi práctica, lo había estado usando durante años en pacientes con úlceras complicadas en las piernas y heridas que estaban refractarios al tratamiento médico ", dice el Dr. Tony Nakhla, dermatólogo certificado por la junta y fundador del cuidado de la piel marca Octavo día. (Esto no es infrecuente: el mānuka de grado médico es un elemento básico en los hospitales modernos, particularmente en las unidades de quemados).
La sustancia pegajosa también tiene muchos otros beneficios de belleza: es un humectante, lo que significa que atrae la humedad hacia la piel. Equilibra los niveles de pH de la piel, contiene aminoácidos que forman colágeno e incluso "inhibe MMP, un grupo de enzimas que destruyen el colágeno", dice Michael Bumgarner, fundador de Cannuka. (Y, por supuesto, se puede comer). Pero todas estas propiedades también pertenecen a otros tipos de miel. Como Corey Blick, vicepresidente sénior de América del Norte para la marca mānuka con sede en Nueva Zelanda Comvita, dice, "Son los compuestos característicos MGO y DHA los que le dan a la miel genuina de mānuka la capacidad de proporcionar todos los beneficios".
Son estos compuestos característicos los que se encuentran en el centro de la controversia sobre la falsificación de la industria mānuka. No todos los mānuka son iguales; naturalmente, existe cierta variación entre los lotes en términos de contenido de DHA y MGO. El Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Zelanda (MPI, por sus siglas en inglés) establece la definición científica de la miel de mānuka y garantiza que todo lo etiquetado con ese nombre esté de acuerdo con ella. Más allá de eso, también existen sistemas de calificación regulatoria de terceros dentro de la industria; entre los más respetados se encuentra el sistema Unique Mānuka Factor, o UMF.
"UMF es un sistema de verificación de terceros reconocido internacionalmente desarrollado por la UMF Honey Association en Nueva Zelanda que asegura la identidad, la potencia y la calidad de la miel de mānuka ", dice Thomas Greither, presidente y propietario de Flora. Fashionista. "Los productos con certificación UMF han sido probados para detectar tres compuestos característicos que son necesarios para garantizar que la miel de mānuka sea real y contiene los compuestos antioxidantes característicos y codiciados por los que es conocido: leptosperina [que indica que la miel originado desde Leptospermum scoparium, árbol themānuka], DHA y MGO ".
Cuanto mayor sea la clasificación UMF, mayor será la concentración de compuestos característicos que se encuentran en la miel y mayor será el poder curativo, la conveniencia y el precio. Las calificaciones van desde 5+ (el equivalente a aproximadamente 83 miligramos de MGO por un kilogramo de mānuka) a 20+ (aproximadamente 829 MGO). "Se recomienda un UMF de 15+ para garantizar una concentración eficaz de compuestos antimicrobianos, asegurándose de que ofrece los mejores resultados para la salud de la piel ", explica Barbara Close, herbolaria, esteticista y fundadora de Naturopathica, que utiliza el ingrediente en su línea de productos. Este estándar se repite en toda la industria.
En resumen: toda la miel es buena para la piel. La miel de Mānuka es asi que bueno para la piel que los hospitales lo utilizan para curar heridas abiertas. La eficacia de Mānuka está determinada por el contenido de DHA y MGO. UMF mide ambos. ¿Tienes todo eso?
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Además del sistema UMF estándar, existen algunos otros métodos de prueba: los productores de Nueva Zelanda pueden optar por revelar solo el contenido de MGO de su mānuka; utilice el sistema KFactor, que solo mide el recuento de polen o se rige por el Molan Gold Standard, que analiza principalmente los niveles de MGO. Los sistemas que no miden los tres compuestos de firma son los más vulnerables al fraude.
"Aproximadamente 10.000 toneladas métricas de miel de mānuka se venden en todo el mundo cada año, pero en Nueva Zelanda sólo se producen aproximadamente 1.700 toneladas métricas", dice Stowell. En otras palabras, solo el 17% (!) De mānuka en los estantes es el verdadero negocio. (Estos números, el más reciente disponible, son de 2013; pero los líderes de la industria creen que esta estadística sigue siendo precisa hoy, según Stowell).
"Todavía hay dos lagunas principales en el sistema", continúa Stowell. "La miel de mānuka a granel se sigue exportando fuera de Nueva Zelanda, y los importadores la están reempacando después de mezclarla con otras mieles y aplicar cualquier nivel de marcador que deseen en la etiqueta. "Dado que la remezcla y el reetiquetado ocurre después de la exportación, el MPI no tiene jurisdicción sobre estos crímenes. “Además, hay casos en los que se exporta mānuka monofloral con los marcadores mínimos de MPI pero con una etiqueta temporal y removible en la miel para sacarla del país. Una vez que la miel llega a su destino, el receptor aplicará nuevas etiquetas con sus propios marcadores, que generalmente tendrán un número alto para atraer la atención. consumidor desprevenido ". Aquí es donde entran los descriptores comunes en Estados Unidos como" Activo 25+ "o" Bio-Activo 20+ ", pero sin" UMF "delante de ellos, son prácticamente sin sentido.
Algunos exportadores astutos de Nueva Zelanda también han encontrado otras soluciones. A principios de este año, la empresa de mānuka con sede en Nueva Zelanda Evergreen Life Ltd fue "procesada por Seguridad Alimentaria de Nueva Zelanda por 64 cargos de supuesta adulteración de miel con productos químicos artificiales", como reportado por El guardián. La marca supuestamente aumentó su suministro con DHA artificial, una sustancia que se encuentra más comúnmente en los autobronceadores. El guardián explicó, "Cuanto más DHA en la miel, más MGO creará. Entonces, al agregar DHA artificial, los fabricantes pueden parecer que aumentan la fuerza de la miel débil de mānuka y la venden a un precio más alto ".
El caso, el primero de su tipo, envía un mensaje: el gobierno de Nueva Zelanda está tomando medidas enérgicas contra la dilución desenfrenada y el etiquetado incorrecto que plaga el mercado. Mānuka es un gran negocio para el país: el valor de la industria se ha multiplicado por cinco en el pasado. década, y ahora tiene un valor de $ 234 millones, y las formas débiles y diluidas del ingrediente debilitan su reputación. "La enorme cantidad de miel falsificada canibaliza la industria", explica Greither. "Si los consumidores no ven los resultados del uso de una miel de mānuka de mala calidad, comienzan a cuestionar su valor y es posible que nunca la vuelvan a comprar. - por lo que es extremadamente importante que sigamos estando atentos para educar a los consumidores sobre los problemas de autenticidad en el industria."
Por supuesto, no allmānuka se exporta para su uso en el cuidado de la piel (comúnmente se vende como un suplemento ingerible y se usa en hospitales de todo el mundo), pero una parte significativa, sin duda, sí lo es. Y cuando se vuelve a empaquetar en la fórmula patentada de una marca de belleza y se le quita su etiqueta de clasificación original, los consumidores no tienen forma de saber seguro que si están comprando mānuka auténtico, no importa, una versión con la calificación UMF necesaria para que se considere útil para su cara.
Fashionista se acercó a nueve marcas de belleza de EE. UU. Que formulan con el ingrediente, incluida L'Oréal, InstaNatural, SpaScriptions y Eighth Day: pocos de los cuales estaban dispuestos a revelar de dónde obtuvieron su mānuka (más específicamente que simplemente "Nueva Zelanda"), y aún menos de los cuales estaban dispuestos a revelar un UMF o MGO Certificación. "Si un producto de miel de mānuka carece de una certificación UMF, puede ser multifloral (de varias fuentes vegetales) o tener baja bioactividad", dice Blick.
Ésta no es una situación única. Muchas sustancias para el cuidado de la piel que suenan extravagantes son lo que los expertos en la industria denominan "ingredientes de afirmaciones" o "polvo de hadas": ingredientes que se ven bien en una etiqueta, pero que se usan en cantidades tan pequeñas que no lo hacen necesariamente hacer cualquier cosa. "La realidad es que [algunos ingredientes se] incluyen en los productos en pequeñas cantidades debido a lo caros que son", dice Perry Romanowski, químico cosmético y fundador de Los cerebros de la belleza. "Por lo tanto, solo tendrán beneficios mínimos para la piel cuando se pongan en un producto para el cuidado de la piel".
Teniendo en cuenta que la miel de mānuka de alta calidad y alto UMF puede costar casi $ 200 por cada ocho onzas (oye, no la llaman "oro líquido" por nada), uno podría inferir que esto podría ser un obstáculo para las empresas que buscan canalizar la magia antimicrobiana de la miel de mānuka en productos para el cuidado de la piel algo asequibles. productos. También se podría inferir que es extremadamente improbable que un producto de belleza con un precio inferior a $ 20 pueda contener la concentración de mānuka adecuadamente calificado necesitaba hacer más por la piel que, digamos, cualquier otro tipo de miel.
En este caso, marcas como L'Oréal y Eighth Day afirman que no persiguen la calidad curativa de mānuka que mide UMF, después de todo (aunque, seguramente, están capitalizando su reputación). "Estamos realmente concentrados en esos efectos inconmensurables como la antiinflamación, la antioxidación y la inducción de células madre", dice a Fashionista el Dr. Nakhla de Eighth Day. "UMF no se aplica en el caso de la terapia anti-envejecimiento, que es más un arte que una ciencia exacta".
En lugar de buscar mānuka con certificación UMF, L'Oréal ha optado por seguir el sistema Molan Gold Standard, o MGS. "L'Oréal Paris ha iniciado una asociación a largo plazo con agricultores de Nueva Zelanda para obtener este ingrediente para nuestro productos de alta calidad ", dice la Dra. Rocío Rivera, Vicepresidenta y Jefa de Comunicaciones Científicas del empresa. "Nuestra miel mānuka tiene el logo de MGS".
Según el papeleo que L'Oréal ha proporcionado a Fashionista, la marca en realidad obtiene su mānuka a través de Southern Cross Botanicals, con sede en Australia; y SCB parece obtener mānuka del proveedor de Nueva Zelanda Watson & Sons, que parece ser la única empresa que emplea el sistema de clasificación MGS. En 2011, la Active Mānuka Honey Association (AMHA) del país intentó revocar el derecho de Watson & Sons a utilizar el UMF sistema de clasificación después de que los lotes de miel de la marca fueron probados y se encontró que eran de menor calidad que la declarada en el etiquetas. Esta, según lo informado por The New Zealand Herald, precipitó el desarrollo de MGS como un sistema alternativo de medición. (MGS cumple con las pautas de MPI).
Aún así, el Dr. Rivera no proporciona la calificación MGS exacta del mānuka de L'Oréal, ya que la edad de la marca La gama Perfect Hydra Nutrition combina con franqueza mānuka con otros tipos de miel para todos los ámbitos hidratación. "Las fórmulas ayudan a fortalecer la capacidad de la piel para retener la hidratación nutritiva durante 24 horas, ayudando a restaurar el brillo y la suavidad saludables que la piel alguna vez tuvo", dice sobre los productos.
De las marcas que Fashionista contactó para esta historia, solo tres estuvieron dispuestas a compartir sus marcadores UMF: Soul Addict (UMF 20+), Naturopathica (UMF 16+) y Cannuka (UMF 16+). Teniendo en cuenta que UMF15 + generalmente se considera como el límite para la eficacia del cuidado de la piel, los tres son opciones sólidas para los amantes de la belleza que buscan mānuka de calidad. (Para ser claros, eso no quiere decir que el mānuka en otras líneas de productos, como L'Oréal's o InstaNatural's, no sea muy agradable para tu piel también. Incluso concentraciones bajas de miel no certificada por UMF pueden brindar hidratación, suavidad y protección antioxidante).
Sin embargo, Stowell señala que, a menos que un producto se pruebe y se embotelle en Nueva Zelanda, siempre existe la posibilidad de falsificación: un riesgo que Flora y su socia, la tribu Te Arawa, buscan mitigar con la trazabilidad de Origins Software Ltd Oaye, recientemente lanzada sistema. Cada frasco de Miel Flora Mānuka está equipado con una etiqueta codificada de forma única y que se puede escanear en la mayoría de los teléfonos inteligentes. "La información que ve incluye información específica del lote, la región y provincia de Nueva Zelanda de donde proviene y el certificado de análisis UMF para el lote específico del frasco", explica Greither. "Desarrollar un producto en el que el consumidor sepa exactamente lo que obtiene en un mercado que ha sido conocido por La falsificación y el etiquetado no certificado y tergiversado han sido el núcleo de nuestra misión al hacer nuestro mānuka miel."
La tecnología fue desarrollada por un nativo maorí ("que está más que ansioso por que otras empresas la utilicen", Greither agrega) no solo para brindar más integridad y honestidad a la industria, sino también para aumentar la conciencia. “Los consumidores están pagando una prima por la miel de mānuka y sus codiciadas propiedades, y merecen tener un producto de la más alta calidad que se ofrezca”, dice el fundador de Flora.
Para los consumidores que realmente quieren experimentar el poder curativo de la piel sin adulterar de la miel de mānuka, la más segura bet es un frasco de un solo ingrediente, UMF 15+, embotellado en Nueva Zelanda con productos buenos de un proveedor de renombre, igual que Flora o Comvita.
Claro, por sí solo, mānuka puro podría ser un poco más pegajoso y no tan versátil como sus contrapartes de productos para el cuidado de la piel; pero también es más probable que funcione. He estado usando miel pura de mānuka UMF 20+ como limpiador diario (mezclado con agua tibia) y una mascarilla semanal (untado sobre la piel seca y enjuagado completamente después de 20 minutos) durante años, y tengo que decir que es mi Santo Grial.
Página de inicio / foto principal: Anthony Wallace / AFP / Getty Images
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