Cómo la diseñadora con sede en Chicago Azeeza Khan compite con sus contemporáneos de la capital de la moda

Azeeza Khan es un pez grande en un estanque pequeño. Como diseñadora de prêt-à-porter de alta gama con sede en Chicago, Khan libra una feroz competencia contra sus homólogos contemporáneos en las capitales de la moda tradicional. Su línea epónima, Azeeza, compuesta en gran medida por lujosas sedas y adornos tejidos a mano, es familiar (en el sentido de que probablemente hayas visto a algunos de los mayores influyentes de la industria promocionarlos en Instagram), pero audaz. Khan nunca ha realizado una inversión externa, generando grandes ganancias de su buque insignia de Chicago en la prestigiosa Michigan Avenue.

Incluso la historia del origen de Azeeza es convincente. En julio de 2011, Khan, oriunda de Chicago, decidió que su apasionante trabajo de 9 a 5 en marketing corporativo en BP no la motivaba. Ese mismo septiembre, sin ningún diseño formal o capacitación empresarial, Khan organizó un lanzamiento suave para su etiqueta, entonces llamada "Atelier Azza", en

Semana de la Moda de Nueva York; Hizo su primera incursión en el mercado mayorista con la primavera de 2015 en la Semana de la Moda de París. Hoy, Azeeza no solo tiene una asociación minorista exclusiva con Barneys, pero también se está preparando para colocar su producto en los exclusivos grandes almacenes canadienses Holt Renfrew - y mostrará su próxima colección de primavera de 2017 tanto en Nueva York como en París.

Si ha habido algún trámite burocrático que impida que Khan haga crecer su marca contemporánea autofinanciada y adorada por los conocedores 800-impar millas de distancia de la capital de la moda de los EE. UU. Siguiente. Hablé por teléfono con Khan (¡también una nueva madre!) Sobre su explosiva carrera de diseño, su éxito con el marketing de influencers y lo que sigue para la escena de la moda en Chicago.

Después de graduarse de la Universidad DePaul, trabajó en marketing corporativo en BP. ¿Qué le hizo decidir dejar su trabajo de escritorio?

Hice publicidad y marketing para ellos. Era un rol creativo y estaba trabajando con las mejores agencias de publicidad del mundo, así que me enseñó el proceso formal del desarrollo creativo. Tuve éxito a una edad temprana en mi carrera empresarial. No se trataba de éxito monetario, estaba ganando mucho dinero en ese momento, pero no era satisfactorio.

También anhelaba el espíritu empresarial. Trabajando en BP, incluso [en el lado creativo], puedes tener una idea asombrosa, pero hay muchos trámites burocráticos para que realmente suceda.

¿Tuviste un "momento de clic" per se?

Tuve una conversación con mi esposo sobre cambiar mi carrera. Su pregunta fue: "Si pudieras hacer cualquier cosa en el mundo, ¿qué sería?" Y dije lo que estoy haciendo ahora. Y él me dijo: "¡Bueno, deberías hacerlo!" Le dije: "No, ¿estás bromeando? No tengo ningún entrenamiento formal. No sé nada, de verdad ”. Y me lancé poco después de eso.

Pero permaneció en BP durante todo un año después del lanzamiento de su línea. ¿Por qué?

[Al no renunciar a mi trabajo diario], pude invertir mi cheque de pago de BP en mi negocio y también pude reinvertir las ganancias que obtuve ese primer año en mi negocio. Hasta el día de hoy, el 100% es de autoinversión.

Cuando me lancé, me dije a mí mismo que tendría un año para ver si tenía éxito, y en tres meses ya había terminado mi salario en BP para el año.

¿Cómo conseguiste un seguimiento tan impresionante en esos primeros días?

Chicago fue definitivamente una parte integral de la ecuación. Chicago no es una ciudad pequeña, pero tiene una pequeña industria y comunidad de la moda. También recibí mucha prensa local inicialmente. Fueron un gran apoyo y creo que eso realmente ayudó a impulsar las compras de boca en boca.

Y era Chicago, así que pude tener más citas privadas.

¿Cómo ha dado forma a su negocio el "marketing de influencers"?

Al principio, mi primer apoyo de bloguero vino de Chiara Ferragni. En aquel entonces, la bloggersfera era mucho más limitada, pero ella estaba realmente en la cima de su juego. Nos conectamos a través de las redes sociales; realmente amaba la ropa y sentía que eran su estilo y que las usaría. Los usó más de una docena de veces durante el primer año, y creo que eso ayudó a establecer cierta conciencia en la industria. Recibí miles de correos electrónicos el primer día que publicó [ella misma vistiendo Azeeza].

Recibí muchas consultas minoristas de tiendas en, digamos, Alemania de las que no había oído hablar. Tuve que controlar la marca durante este tiempo. No salté sobre esos minoristas, pero todo salió bien porque pude tener un fuerte lanzamiento con Barneys.

¿Cómo surgió su asociación exclusiva con Barneys?

Originalmente, me acerqué a Tomoko Ogura [ex director senior de moda de Barneys] antes del resort 2015. Fue durante esa temporada que sentí que la colección estaba donde tenía que estar, y estaba seguro de dónde se había desarrollado la marca desde un punto de vista creativo. Ella revisó la colección, me dio su opinión y la tomamos de ahí.

Holt Renfrew se acercó a mí de manera orgánica la temporada pasada y dijo que seríamos adecuados para ellos, por lo que son mi próxima asociación.

Ha trabajado con varios clientes de alto perfil. ¿Cómo es ese proceso?

Es muy, muy orgánico. No es nada de lo que lanzamos; no tenemos una empresa de relaciones públicas que utilizamos. He conocido a muchos de esos clientes a través de amigos en común o simplemente estando fuera de casa. A veces, el estilista [de una celebridad] se acerca a mí y me dice: "Nos encanta la pieza. Nos encantaría usarlo para este video "o lo que sea.

¿Quién es la chica Azeeza?

La confianza es definitivamente un atributo clave cuando diseño, ya sea asegurándome de que sea súper favorecedor en una gran cantidad de tipos de cuerpo o simplemente asegurándome de que la atención para encajar esté [allí]. La fuerza viene como un derivado de eso. Utilizo colores realmente atrevidos; [los diseños no son] mínimos o monótonos, pero algunas de las siluetas son mínimas. Me caso con los dos. A partir de ahí, creo que es la chica que busca algo único que no está en todos. Por eso no quiero ser todo para todos. Quiero ser una marca especializada con mi propio carril y nicho, así que estamos para esa chica que no quiere estar en el bolso "It" o el vestido "It". Quiere destacar y diferenciarse.

Describe la escena de la moda en Chicago. ¿Ha cambiado desde que lo lanzaron?

Puede que no estemos en el mapa, pero es un mercado líder para muchas empresas y marcas y creo que eso [habla por sí solo]. Los educados en moda definitivamente están aquí, siguen lo que sucede en la industria, pero es posible que no tengamos el mismo acceso a los eventos.

Echa un vistazo a la colección primavera 2017 de Azeeza, exclusiva de Fashionista, en la galería a continuación.

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