Bienvenido a Semana de Fitness! Durante toda la semana publicaremos historias sobre fitness, con un toque distintivamente fashionista.
Antes de comenzar con su exclusiva línea de ropa deportiva, Alala, la veterinaria minorista Denise Lee asistió a un campo de entrenamiento diferente: tres años trabajando bajo Chris Burch. (Burch es la cofundadora de Tory Burch, así como la fundadora del minorista de mujeres C. Wonder and Poppin, una empresa que fabrica material de oficina divertido. Más recientemente, se convirtió en inversor líder en BaubleBar.)
Entonces, ¿qué aprendió del emprendedor en serie? Como parte de Fashionistainaugural Semana de Fitness, Hablé con Lee sobre el lanzamiento de Alala en medio de la locura de la ropa deportiva y lo que aprendió de su antiguo jefe.
¿Cómo llegaste del punto A a Alala?
Siempre he estado en el comercio minorista. Trabajé en Armani Exchange, luego fui a la escuela de negocios en NYU. Trabajé para Chris Burch durante tres años y lo ayudé a lanzar Poppin y C. Preguntarse. Trabajando con Chris, aprendí mucho sobre cómo lanzar una marca. Fue una base para mí.
¿Qué tipo de base?
Una de las cosas en las que nos enfocamos aquí es la rentabilidad y la construcción de un negocio sostenible. Me enseñó a prestar atención a nuestros márgenes. Y le apasiona tratar bien a sus clientes. Intenté aplicar eso a Alala. Hacemos todo por nuestro cliente. Existimos para mejorar su vida, hacer que se ejercite mejor. Si estamos diseñando un sujetador nuevo, lo primero que nos preguntamos es: "¿Será cómodo este sujetador?" ¿Se sentirá cómoda inclinándose en la clase de yoga? "
¿Cómo se te ocurrió la idea?
En 2012, estaba entrenando para un triatlón. Siendo alguien que ama la moda y las compras, quería comprar ropa nueva. Me di cuenta de que no había una marca que me hablara en términos de estética. Me hizo pensar en el espacio de ropa deportiva centrado en el diseño y la moda. Investigué mucho, fue en el momento en que todos se estaban dando cuenta, dándose cuenta de que había muchas oportunidades aquí. Después de unos ocho meses de investigación, dejé mi trabajo y comencé Alala. Ese fue el comienzo de 2013. Lo primero que hice fue contratar a un diseñador de ropa deportiva. Para mí era importante tener a alguien con ese tipo de experiencia. Christie [Orlando] vino de Champion, por lo que nuestras piezas se basan en el rendimiento.
¿Y cómo lo financió inicialmente?
Está financiado por amigos y familiares en este momento. No he hecho un aumento oficial.
Lanzaste la colección en febrero de 2014. ¿Cuáles son algunos de sus productos más vendidos hasta ahora?
Tenemos un sujetador llamado Ciérralo sostén. Es un estilo de espalda de nadador, por lo que es bastante solidario. Siempre sentimos que los sujetadores deportivos eran muy difíciles de quitar: siempre te estás esforzando por quitártelos. Con este sujetador, puedes bajar la cremallera. Te da margen de maniobra. Otro favorito son los leggings negros básicos con paneles de malla transparente en la parte posterior. Los paneles son sexys, pero están en un lugar donde la mayoría de las mujeres se sienten cómodas mostrando un poco de piel. Y cumplen una función funcional, ofreciendo ventilación cuando estás sudando.
Has estado en esto por más de seis meses. ¿Cómo ha sido la respuesta?
La respuesta que hemos recibido ha sido realmente asombrosa, no solo sobre el producto sino también sobre la marca. Tenemos un gran número de seguidores en las redes sociales y la gente realmente está interactuando con nosotros en Instagram y Facebook. El rango de edad y demografía es realmente emocionante para mí: recibo correos electrónicos de clientes de entre veinte y treinta años, pero también de cincuenta y sesenta. Lanzamos con Equinox en febrero, y ahora tenemos existencias en Bloomingdale's. ¡De hecho, estamos en las ventanas de la parte alta de la ciudad en el buque insignia hasta el final de esta semana!
Hace tres años, había uno o dos jugadores en este espacio. Ahora hay muchos. ¿Qué hizo que la gente se diera cuenta de repente de que la ropa deportiva también puede ser moda?
Como cultura, creo que nos estamos volviendo más centrados en el bienestar y el fitness. El auge de la ropa deportiva refleja el auge de estos estudios de fitness boutique. La gente solía ir a bares y clubes, ahora es genial ir a un gimnasio y tomar jugo. La moda también ha adoptado una estética deportiva.
Gran parte de su negocio se realiza a través de su sitio web. Muchas marcas en estos días están renunciando por completo a la venta al por mayor y se están enfocando en las ventas directas al consumidor. ¿Ese fue tu plan desde el principio?
Nunca tuvimos la intención de comenzar directamente al consumidor, y todavía estamos enfocados en construir un negocio mayorista sólido. Pero el canal directo al consumidor es un canal maravilloso para contar nuestra historia y brindarle al cliente una experiencia inmersiva. Creo que definitivamente es una parte muy importante de nuestra estrategia.