PhotoL Cortesía de Bobblehaus
¿Qué te pones cuando buscas un ajuste memorable para una actividad al aire libre socialmente distante? La mayoría de las veces, es un conjunto de colores brillantes que cuenta con un patrón divertido y se mueve fácilmente contigo. Bobblehaus, una nueva etiqueta con sede en Nueva York lanzada por dos estadounidenses de origen chino la primavera pasada, cumple esos requisitos, todo mientras mantiene el bienestar del planeta en mente y la construcción de una comunidad que adopte formas interactivas de comprensión multiculturalismo.
Abi Lierheimer, el cerebro creativo detrás de la operación, describe la marca como un matrimonio entre moda y utilidad. A primera vista, la ropa, que se lanza en pequeños lotes y está inspirada en las culturas juveniles de Nueva York y Shanghai, podría agruparse con populares ropa de calle marcas como Campeón o Stussy. Pero cuando hablamos sobre la primera colección por teléfono, Lierheimer dejó en claro que no quiere que Bobblehaus se clasifique como ropa de calle.
"Somos más reflexivos que eso", me dice. "Usamos todos los tejidos sostenibles y también tenemos muchos detalles técnicos de utilidad".
Una educación al aire libre en Colorado que involucró todo, desde el esquí hasta el motociclismo, es la razón por la que Lierheimer cree que es esencial hacer ropa útil y funcional. (Elementos de diseño como bolsillos de velcro y mangas ajustables fueron características clave en la primera oferta de la marca). Estudió diseño de ropa de mujer en la Savannah College of Art and Design, antes de registrar horas en Entrenador y Campeón. Más recientemente, trabajó en diseño de ropa de mujer en Kith y dejó su puesto allí en enero para trabajar en Bobblehaus a tiempo completo.
Hace unos dos años, un amigo conectó a Lierheimer con Ophelia Chen, que era asistente de compras en Bloomingdale's con la misión de liberarse de la gran corporación minorista y lanzar una línea de ropa que ella describió como "casi absurda". Chen tenía experiencia empresarial cubierto, habiendo estudiado marketing y economía en la Universidad de Washington en St. Louis, pero necesitaba a alguien con experiencia en diseño de moda para llevar su visión a vida.
"En ese momento, le dije a mi amigo que tenía una idea increíble y que estaba buscando a alguien con un antecedentes y está interesado en hacer algo muy diferente y muy activo ", explica Chen sobre la reunión Lierheimer. "Instantáneamente hicimos clic. Nos conocimos tomando unas copas en un bar clandestino y luego, dos horas después, le dije: 'Entonces, ¿quieres ser mi cofundador?' ".
Foto: Cortesía de Bobblehaus
Chen, que nació en Shanghai y se mudó a un pequeño pueblo de Missouri con su familia cuando tenía 12 años, con frecuencia sintió que su condición de forastera se pronunciaba en el mundo de la moda, dice: "Vi muchas cosas que quería ver cambio. Quería traer más inclusión, más empoderamiento, más positividad, más sostenibilidad, así como una mentalidad ecológica en la industria ".
El viernes 12 de abril de 2019, Chen renunció a su trabajo en Bloomingdale's. Dos días después, se subió a un avión a Shanghai para comprar telas recicladas para Bobblehaus.
Chen pasó dos semanas, conduciendo hasta ocho horas al día, en busca de una fábrica dispuesta a trabajar con ella. Todos la rechazaron. No terminó consiguiendo un fabricante y un agente de suministro de telas en Shanghai hasta septiembre, después de establecer una conexión con un pequeño estudio de producción a través de Instagram.
"Fui al estudio varias veces a la semana para ver cómo producen y cómo funcionan. El fundador tiene 27 años y dejó su trabajo en un gran sistema de fabricación corporativo para crear una pequeña sala de producción que se centra en los diseñadores emergentes sin ningún mínimo ", dice Chen. "Conectamos instantáneamente. Ellos creen en nuestra visión y yo creo en su producción ética ".
La mayoría (el 90% para ser exactos) de los tejidos utilizados en la gama Bobblehaus son materiales muertos, algodón reciclado o Tencel. Chen y Lierheimer se han propuesto devolver lo que usan, por lo que aunque el Tencel está hecho de fibras compostables y biodegradables, la marca dona a una organización para plantar 10 árboles en todo el mundo por cada artículo comprado. (Bobblehaus plantó 200 árboles en Australia a principios de año para combatir los incendios forestales y se comprometió a plantar otros 1400 árboles este verano).
La colección debut de Bobblehaus se lanzó a mediados de marzo, al igual que COVID-19 poner efectivamente al mundo en un bloqueo. La etiqueta inicialmente planeó marcar su llegada con una ventana emergente física en Soho, pero cambió a un lanzamiento solo digital.
Chen y Lierheimer llaman a su primera oferta "colección uno" para mantenerla sin temporada, aunque los tonos y patrones llamativos la hacen perfecta para actividades alegres del verano: botones de manga corta con estampado de cuadros en toda la prenda con un collar de campamento ($ 228) y a juego pantalones cortos con cordón (también $ 228) que sería perfecto para pasar un día en patineta en el parque; o un algodón con logo de color violeta claro sudadera con cuello redondo ($ 148) y sudaderas ($ 128) que son ideales para un picnic nocturno. También hay prendas que tienen el potencial de ser excelentes prendas básicas de otoño, como un chaqueta de traje a cuadros ($ 308) y un chaqueta casual de sarga en camello ($ 268).
Foto: Cortesía de Bobblehaus
Con solo 38 piezas en total, todas con un precio inferior a $ 310, la colección es una versión editada, sin género y divertida de cómo queremos que se vean nuestros armarios de cuarentena: ropa divertida y cómoda que permita que te vean realmente cuando caminas por el calle.
Pero Bobblehaus está igualmente interesado en que todos sean vistos y escuchados. Antes incluso de presentar cualquier prenda, la marca lanzó un espacio en línea en noviembre para que personas de todos los ámbitos de la vida compartan sus experiencias. Apodado el "Bobble Journal", el blog invita a colaboradores de todo el mundo a expresar sus sentimientos y perspectivas que podrían haber estado ocultos al público al crecer. El sitio comenzó con nueve colaboradores y desde entonces ha crecido a casi 20, con escritores basados en todas partes, desde Chicago hasta Amsterdam y Taipei.
Además de hacer crecer la red de contribuyentes, Chen y Lierheimer se centran en encontrar nuevas formas de innovar y lograr un impacto positivo.
"Constantemente nos hacemos responsables y mejoramos constantemente", dice Chen. "Y esperamos seguir haciéndolo".
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