Hace un par de semanas, me encontré sentada junto a dos turistas de mediana edad en el metro. Comencé a escuchar a escondidas su conversación, como lo hace uno, y rápidamente se convirtió en comestibles. "He estado tratando de pasar por la tienda cada dos días para comprar lo que necesito para algunas comidas", le dijo uno al otro. "Ya sabes, la forma en que compran en Europa".
Fue un intercambio interesante de escuchar, dado que me paso la mitad de mi vida investigando y escribiendo sobre cómo y por qué la gente compra. Seguramente, una mujer no hace ningún movimiento. Pero lo que sí indicó su comentario es que algunas personas, no solo el grupo finito con el que trato todos los días, piensan de manera diferente sobre cómo consumen.
Y eso se traslada a la ropa y los accesorios. Si bien todavía encuentro marcas que pregonan en voz alta el "economía responsable"Un poco poco auténtico, no se puede negar que su mensaje básico, comprar menos artículos de mayor calidad, está empezando a significar algo para los compradores. Una fuente de la industria me dirigió recientemente a algunos datos extraídos de un informe de enero de la American Apparel & Footwear Association (AAFA), que indica que la gente realmente está comprando menos
y comprando mejor. Si bien los estadounidenses compraron menos unidades de ropa en 2012, la cantidad que gastaron en esas unidades aumentó en un 4.8 por ciento a $ 282.2 mil millones. Y mientras que los pares de zapatos comprados disminuyeron levemente en un 0,6 por ciento a 2,3 millones, el costo de esos zapatos aumentó un 4,9 por ciento a un récord de $ 72,4 mil millones. Fue el segundo año consecutivo que las unidades bajaron, pero los precios subieron. Y aunque los datos de 2013 aún no están disponibles, los expertos confían en que la tendencia continuará.Para ser claros, no se trata solo de la confianza del consumidor. Las materias primas son más caras, al igual que los costos de la cadena de suministro y la mano de obra. (Sin mencionar que la fabricación en Estados Unidos, que normalmente encarece aún más las cosas, ha aumentado significativamente, un 8,5 por ciento más para la ropa y un 9 por ciento para el calzado). Pero algo de esto tiene que ver con un cambio en actitudes de compra.
“Antes de la recesión, en 2006 y 2007, se podía argumentar que la gente compraba simplemente porque podía”, dice Nate Herman, vicepresidente de comercio internacional de AAFA. “La gente ahora es más cautelosa con su dinero. Quieren gastarlo en algo que saben que va a durar ". Las categorías en las que los compradores están dispuestos a subirse incluyen abrigos, botas y, sí, bolsos. (En 2011, las ventas unitarias de bolsos disminuyeron un 6 por ciento, pero las ventas en dólares aumentaron un 5,7 por ciento). algo que ver con eso, también está el hecho de que, dado que compramos tantas cosas a mediados de los años, muchos de nosotros simplemente no tenemos espacio para más. (Lo que también ayuda a explicar la proliferación de tiendas de consignación online.)
Eso no quiere decir que la moda rápida esté sufriendo, al menos no todavía. Si bien es posible que estemos comprando menos productos y más caros, seguimos comprando muchos. Los estadounidenses, en promedio, compraron 62 prendas en 2012. “La moda rápida no se queda en el camino”, dice Herman. Sin embargo, tiene cierta competencia.
Foto: iStock