Η Βρετανίδα επιχειρηματίας και λάτρης της άσκησης Tamara Hill-Norton ξεκίνησε τη σειρά ενεργών ενδυμάτων της, Ιδρωμένη Μπέτυ, στο Λονδίνο το 1998, δηλαδή την ίδια χρονιά Lululemon ξεκίνησε. Η Sweaty Betty είχε μια πολύ διαφορετική τροχιά, ωστόσο - αργή και σταθερή ανάπτυξη και όχι τα ακραία σκαμπανεβάσματα που γνώρισε η Lululemon, η οποία κυκλοφόρησε το 2007. Η Sweaty Betty έχει τώρα 40 μπουτίκ στο Ηνωμένο Βασίλειο και μόλις άνοιξε δύο στις ΗΠΑ (μία στη Νέα Υόρκη και μία στο Γκρίνουιτς, Κον.), Με περισσότερες προγραμματισμένες.
Συνάντησα τον Hill-Norton σε μια πρόσφατη παρουσίαση για τη φθινοπωρινή συλλογή της Sweaty Betty, η οποία είναι γεμάτη από ζωντανές εκτυπώσεις και αδέξια σχήματα, για τα οποία η μάρκα είναι γνωστή. (Πλήρης αποκάλυψη: Είμαι μεγάλος θαυμαστής και δεν θα μπορούσα να είχα ενθουσιαστεί περισσότερο όταν ξεκίνησε ο ιστότοπος στις ΗΠΑ πριν από μερικά χρόνια. Συνήθιζα να αγοράζω κομμάτια όταν πήγαινα στο Λονδίνο για δουλειά.) Το φθινόπωρο, περιμένετε να δείτε ένα γραφικό μείγμα από λουλουδάτα σχέδια και αρχιτεκτονική της πόλης, εκτύπωση με φιγούρες ραβδιών τύπου "Men at Work" που στριφογυρίζουν στις κορυφές και μια σειρά τρεξίματος που ονομάζεται "Night Ninja", βασισμένη σε κορίτσια που κάνουν παρκούρ
Με το Lululemon να ανοίγει στο Λονδίνο αυτόν τον μήνα και να δίνει ανταγωνισμό στην εγχώρια Sweaty Betty, ήθελα να μιλήσω στη Hill-Norton για τα σχέδιά της για το εμπορικό σήμα.
Έχετε εμπνευστεί από αυτό που έχετε δει γυναίκες να φορούν εδώ στις ΗΠΑ;
Ναι, απολύτως. Ιδιαίτερα στην Καλιφόρνια. Έχω πάει εκεί αρκετά. Ο τρόπος με τον οποίο φορούν προπόνηση όλη μέρα καθημερινά, αυτό μας ενέπνευσε πραγματικά. Δεν είναι μόνο για το γυμναστήριο. Και όλα τα έντονα χρώματα και αναδεικνύουν το σώμα τους. Συν το σερφ και το σκι και ολόκληρο τον ενεργό τρόπο ζωής. Όχι μόνο τρέξιμο ή προπονήσεις στο στούντιο.
Γυμναστήριο στο δρόμο συμβαίνει και στη Νέα Υόρκη. Δεν είναι κάτι τέτοιο στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Αρχίζει πραγματικά τώρα, επιτέλους. Νομίζω ότι είμαστε ακόμα λίγο πίσω. Λοιπόν, σίγουρα στο Λονδίνο [ξεκινά]. Αλλά στο υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο, υπάρχουν αθλητικά ρούχα για γυμναστική και μετά αλλάζεις τα κανονικά σου ρούχα. Γίνεται πιο μοντέρνο και πιο δροσερό. Ανθρωποι σαν Κάρα Ντελεβίν, η οποία φαίνεται υπέροχη με τους προπονητές της και τα ρούχα και τα κουκούλα της, κάνει τους ανθρώπους να λένε: "Σωστά, αυτό είναι καλό!"
Ποια είναι τα πιο δημοφιλή στυλ στο Ηνωμένο Βασίλειο vs. οι ΗΠΑ.? Υπάρχει διαφορά στο τι αγοράζουν οι γυναίκες;
Στις ΗΠΑ σίγουρα αγαπούν τα πράγματα που οι άλλες [μάρκες] δεν κάνουν τόσο πολύ. Όπως ο χορός. Κάνουμε μια σειρά χορού εμπνευσμένη από το μπαλέτο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο οι άνθρωποι αγκαλιάζουν πραγματικά τις εκτυπώσεις περισσότερο. Έκαναν το μαύρο πράγμα για πολύ καιρό. Στη Νέα Υόρκη, θα αγοράσουν επίσης εκτυπώσεις, αλλά το θέλουν πάντα και σε μαύρο χρώμα. Πουλάμε πολύ πιο σωστά σουτιέν για τρέξιμο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Όλοι λένε: «Θέλω ένα σωστό σουτιέν που δεν θα κουνιέται» και δεν έχει σημασία πώς φαίνεται. Αλλά αισθανόμαστε ότι είναι σημαντικό, γι 'αυτό το κάνουμε σε έντονα χρώματα. Εδώ τείνει να είναι ένα ωραίο όμορφο σουτιέν, δεν έχει σημασία αν δεν είναι τόσο υποστηρικτικό - το βρίσκουμε λίγο. Αυτό λοιπόν είναι αρκετά ενδιαφέρον.
Αστείος. Ορισμένες αμερικανικές εταιρείες είναι πολύ επικεντρωμένες στην τεχνολογία σουτιέν τους.
Προσπαθούμε να κάνουμε και τα δύο: Κάντε το πραγματικά υποστηρικτικό αλλά και αρκετά όμορφο, κάντε το σε ωραία χρώματα. Και κάντε δημιουργικά πράγματα με τα λουριά.
Υπάρχουν ορισμένες μάρκες μόδας που αναζητάτε για έμπνευση;
Προσωπικά αγαπώ Αλεξάντερ Γουάνγκ και τον Helmut Lang και εκείνους τους αρκετά σπορ σχεδιαστές που ασχολούνται περισσότερο με τη σιλουέτα και το σχήμα και τα υφάσματα παρά με τα neon διακοσμητικά. Σίγουρα τα κοιτάμε, αλλά προσπαθούμε πολύ να καταλήξουμε στο δικό μας μοναδικό θέμα και στη συνέχεια να το προωθήσουμε, αντί να μεταφράσουμε τις εμφανίσεις της πασαρέλας σε αθλητικά ρούχα.
Lululemon απλά άνοιξε στο Λονδίνο. Ανησυχείτε; Νομίζω ότι είναι πολύ καλό για εμάς από μια άποψη γιατί μας κρατάει στα πόδια μας και μας κάνει να κοιτάξουμε ποιες είναι οι διαφορές μας. Και μετά παίξτε πραγματικά με αυτές τις δυνάμεις και μην είστε ίδιοι με όλους τους άλλους.
Τι πιστεύετε ότι κάνει τη Sweaty Betty διαφορετική;
Έχει λίγο πνεύμα, με τα συνθήματά μας, αλλά είναι επίσης σχεδιασμένο από ένα θέμα, όπως είναι μια γκάμα μόδας. Κάνουμε επίσης multi-sport. Κάνουμε πραγματικά διασκεδαστικά πράγματα όπως το σκι και το κολύμπι όπου μπορούμε πραγματικά να προωθήσουμε τη μόδα. Και το γεγονός ότι κάνουμε αρκετά ευρωπαϊκά υφάσματα - όπως φανέλες και πλεκτά - καθώς και τεχνικά πράγματα. Οπότε είναι λίγο απροσδόκητο. Ανακατεύουμε την εμφάνισή μας με τα πλεκτά. Μπορείτε να φορέσετε ένα πουλόβερ πάνω από το παντελόνι της γιόγκα. Νομίζω ότι είναι λίγο βρετανικό πράγμα- λίγο απροσδόκητο, λίγο ιδιόμορφο, λίγο εξυπνάδα. Με την έλευση του Lulu, σημαίνει ότι υπάρχει πολύ περισσότερη εστίαση σε [αυτόν τον κλάδο]. Όλοι λένε: «Ουάου. Τι συμβαίνει με τα ενεργά ρούχα; » Υπάρχει πολύ μεγαλύτερη εστίαση.
Ποια είναι τα μελλοντικά σας σχέδια για τις ΗΠΑ;
Θα θέλαμε να [ανοίξουμε περισσότερα καταστήματα]. Κοιτάζουμε προς την Άνω Ανατολική πλευρά και την Άνω Δυτική πλευρά στην πόλη της Νέας Υόρκης. Το όνειρό μας θα ήταν σίγουρα η Καλιφόρνια - και μετά θα πάω να ζήσω εκεί!
Φωτογραφίες: Ευγενική προσφορά