Γιατί πρέπει να δίνουμε προσοχή στην καινοτομία στα υφάσματα

Μία από τις πιο γοητευτικές βιομηχανίες είναι πολύ διαφορετική εσωτερικά.

Αν και είναι πάντα κομψό και ονειρικό μέσα του εβδομάδες μόδας και οι επιδείξεις πασαρέλας, ο κλάδος είναι ένας από τους πιο ισχυρούς όσον αφορά τις επιπτώσεις στο δικό μας κλίμα. Αυτή τη στιγμή, αυτή η δύναμη χρησιμοποιείται προς το χειρότερο.

ο Βιομηχανία μόδας 2,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων λογαριασμοί για τουλάχιστον το 10% των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα ετησίως. Πέρα από τις εκπομπές άνθρακα είναι το ζήτημα της χρήσης του νερού: Κάθε χρόνο, η βιομηχανία της μόδας χρησιμοποιεί τουλάχιστον 93 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού και παράγει τουλάχιστον το 20% των παγκόσμιων λυμάτων που προέρχονται από βαφές ενδυμάτων και επεξεργασίες, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Τράπεζα.

Τα υφάσματα και τα υφάσματα που χρησιμοποιούνται για τη μόδα αποτελούν σημαντικό μέρος των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της βιομηχανίας. Ο Δρ. Preeti Arya, επίκουρος καθηγητής στο 

Ινστιτούτο Τεχνολογίας Μόδας, υποδηλώνει ότι οι ίνες, τα υφάσματα και τα υφάσματα αντιπροσωπεύουν έως και το 70% των συνολικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων της μόδας. Είτε πρόκειται για συνθετικά με βάση το πετρέλαιο είτε φυσικά προερχόμενα, οι πρώτες ύλες πρέπει να μετατραπούν σε ίνες, οι οποίες είτε καλλιεργούνται είτε τεχνητά. Αυτές οι ίνες στη συνέχεια γίνονται υφάσματα μέσω μιας ποικιλίας άλλων διεργασιών προτού ραφτούν σε ρούχα που αποστέλλονται, διατίθενται προς πώληση και μεταφέρονται στο σπίτι από τον καταναλωτή.

Το μέλλον της μόδας και ο αντίκτυπός της στο κλίμα βρίσκεται στις ίνες και τα υφάσματα, τα οποία έχουν τεράστιο βάρος στις συνολικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της βιομηχανίας. Ενώ οι δυστυχίες φαίνονται ατελείωτες και τρομακτικές, είναι η ανθρώπινη φύση να θέλει να βρει λύσεις στα μεγαλύτερα προβλήματά μας — και αυτό απαιτεί καινοτομία.

Γιατί τα υφάσματα και τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα έχουν τόσο μεγάλο βάρος όταν πρόκειται για βιωσιμότητα

Κάθε ύφασμα που έχουμε σήμερα θεωρήθηκε ως μια θαυμάσια καινοτομία στην εποχή του.

Φτιαγμένος από πλαστικά είδη, ο πολυεστέρας ήταν μια θαυματουργή εφεύρεση τη δεκαετία του 1940. Θα μπορούσατε να το φορέσετε, φαινομενικά ατελείωτα, χωρίς να χρειάζεται να το σιδερώσετε ή πολλή άλλη συντήρηση. Νάιλον ήταν μια αποκάλυψη που ενισχυμένα στρατιωτικά ρούχα, και δεκαετίες αργότερα έγινε δημοφιλής στους καταναλωτές μέσω του πολυαγαπημένη χρήση στο Prada.

Σχεδόν έναν αιώνα μετά από αυτόν τον ενθουσιασμό, ζούμε τώρα στον απόηχο των μειονεκτημάτων αυτών των πρώτων «θαύματα». Όσο ανθεκτικός και εύπλαστος και αν είναι ο πολυεστέρας, αποβάλλει μικροπλαστικά με επιβλαβή υγεία επιπτώσεις τώρα βρίσκεται στο αίμα και στους ωκεανούς μας. Τα υφάσματα που ισχυριζόμαστε ότι αγαπάμε είναι και αυτά που σπαταλάμε, καταθέτοντας ετησίως μερικά εκατομμύρια μετρικούς τόνους κλωστοϋφαντουργικών απορριμμάτων σε χώρους υγειονομικής ταφής ή αποστολή τους για αποτέφρωση. Οι σημερινές καινοτομίες πρέπει να διορθώσουν τις παραλείψεις του παρελθόντος - όπως η χρήση βαριών πλαστικών και η υπερκατανάλωση - φωτίζοντας παράλληλα την πορεία προς τα εμπρός.

Παρά όλα τα μειονεκτήματα των πλαστικών (και τη σκέψη πέρα ​​από τη μόδα), το υλικό έχει ισχυρές δυνατότητες που άλλες φυσικές ίνες δεν διαθέτουν, ειδικά στην ιατρική. Το να οραματιστούμε ένα μέλλον χωρίς πλαστικό μπορεί να είναι ιδανικό για πολλούς, αλλά τι γίνεται με την τεράστια ποσότητα πλαστικού που έχουμε ήδη παράγει;

Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο καλύτερος δρόμος προς τα εμπρός είναι να βρούμε τρόπους να επαναχρησιμοποιήσουμε το πλαστικό που υπάρχει εκεί έξω.

«Έχουμε ακόμα αυτά τα τεχνικά υφάσματα και θα χρειαστούν τεχνικές λύσεις για την ανακύκλωση και τη διαχείρισή τους», λέει η Kathleen Talbot, επικεφαλής της βιωσιμότητας στο Αναμόρφωση. «Αν μπορούσαμε κυριολεκτικά να κόψουμε τα δάχτυλά μας, πιθανότατα θα μειώναμε την εξάρτησή μας [από τα πλαστικά]… αλλά επειδή αυτά υπάρχουν ήδη, ένα από τα οφέλη τους σε σύγκριση με τις φυσικές ίνες είναι ότι μπορούν να ανακυκλωθούν πολύ περισσότερο εύκολα."

Η ανακύκλωση πλαστικού είναι μια εντατική διαδικασία και μια συνθετική ίνα μπορεί να ανακυκλωθεί μόνο τόσες πολλές φορές, σύμφωνα με τον Δρ Arya. Αλλά είναι ακόμα καλύτερο από το τίποτα. Εδώ είναι το ζήτημα: Αν και μπορούμε τεχνικά να ανακυκλώσουμε πλαστικά, μόνο μια μειοψηφία πλαστικών απορριμμάτων στην πραγματικότητα ανακυκλώνεται, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος. Και το πρόβλημα με τη συντριπτική πλειονότητα του πλαστικού που καταλήγει σε χωματερές είναι ότι μπορεί να χρειαστούν εκατοντάδες χρόνια ή μέχρι κυριολεκτικά χιλιετία να αποσυντεθεί.

Αυτό είναι όπου οι καινοτομίες αρέσει CiCLO Πέρασε Μέσα.

Το CiCLO είναι μια τεχνολογία κλωστοϋφαντουργίας που επιδιώκει να κάνει τις συνθετικές, πλαστικές ίνες να μιμούνται τις φυσικές ίνες σε μοριακό επίπεδο, προκειμένου να επιτευχθεί παρόμοιος ρυθμός βιοδιασπασιμότητας. Υποστηρίζεται από την Ολλανδία Μόδα για καλό, μια θερμοκοιτίδα αφιερωμένη στην επένδυση στις βιώσιμες ιδέες της μόδας, με επίκεντρο τα καλά υλικά, την οικονομία, την ενέργεια, το νερό και τα μέσα διαβίωσης. (Το Fashion for Good έχει επίσης σταθεί πίσω από μερικές από τις πιο πολυσύχναστες startups στον χώρο της μόδας, όπως Lucro και MYCL.)

Το CiCLO είναι ένα πρόσθετο που εναποθέτει θρεπτικά συστατικά στα πολυμερή των συνθετικών ινών για να ενθαρρύνει μεταβολισμό μικροβίων, ο οποίος προάγει τη συνολική αποσύνθεση και τη μετατροπή σε φυσικά απαντώμενα ΘΡΕΠΤΙΚΕΣ ουσιες. Αυτό δημιουργεί μια διαδικασία παρόμοια με το πώς μια φυσική ίνα θα αποσυντεθεί. Οι αναδυόμενες εταιρείες όπως σειρά Activewear Definite Articles και ιατρική κατασκευαστής τρίβει Welles το χρησιμοποιούν με σκοπό να κάνουν τα προϊόντα τους κυκλικά. Αλλά ένα ερώτημα και επιφυλακτικός σκεπτικισμός εμφανίζεται: Καθώς οι συνθετικές ίνες που έχουν υποστεί επεξεργασία με CiCLO διασπώνται, γίνονται όλο και πιο μικροπλαστικές ή μετατρέπονται σε φυσικό υλικό σε μοριακό επίπεδο;

«Υπάρχει μια σειρά διαφορετικών ειδών πρόσθετων ενώσεων που προωθούνται ως λύση σε κάποια από τη ρύπανση από πλαστικό — θα ήμουν απλώς πολύ προσεκτικός σε αυτό», είπε η Saskia van Gendt. του Ρόθι επικεφαλής της βιωσιμότητας, λέει. «Η κύρια δράση που μπορούν να έχουν αυτές οι χημικές ουσίες ως πρόσθετο είναι στην πραγματικότητα [να] κάνουν το πλαστικό σε μικρότερα κομμάτια, όχι στην πραγματικότητα υποβαθμίζει το πλαστικό, έτσι μπορεί να γίνει αόρατο στο ανθρώπινο μάτι, αλλά δεν λύνει απαραίτητα την ικανότητα αποικοδόμησης του πλαστικού εαυτό."

Η έρευνα τρίτου μέρους της CiCLO ισχυρίζεται ότι η αποσύνθεση των συνθετικών ινών γίνεται αποκλειστικά θρεπτικά συστατικά — χωρίς μικροπλαστικά. Όμως η έρευνα για τη βιοαποικοδόμηση των πλαστικών βρίσκεται σε πρώιμα στάδια, με αποτέλεσμα ορισμένοι να ανησυχούν.

Γιατί τα κομποστοποιήσιμα υφάσματα δεν είναι ρεαλιστική λύση 

Καθώς οι εταιρείες πετούν γύρω από νέες λέξεις για να μεταφέρουν τη βιωσιμότητα, "κομποστοποιήσιμο" και το "βιοδιασπώμενο" θα χρησιμοποιούνται πολύ πιο συχνά — και, μερικές φορές, εναλλακτικά. Αλλά είναι σημαντικό να τα ξεχωρίσουμε και να τονίσουμε γιατί αυτό μπορεί να είναι το τελευταίο επεισόδιο του greenwashing.

Η κομποστοποίηση περιλαμβάνει την ανάμειξη συστατικών για τη λίπανση των φυτών και τη βελτίωση της υγείας του εδάφους. Βιοαποικοδομήσιμα μέσα που μπορούν να αποσυντεθούν φυσικά από βακτήρια και άλλους ζωντανούς οργανισμούς. Θεωρητικά, και τα δύο ακούγονται ως πιθανές λύσεις για τα απόβλητα μόδας — αλλά ακόμα κι αν τα υφάσματα ισχυρίζονται ότι είναι κομποστοποιήσιμα, ξέρουμε οι περισσότεροι ενήλικες δεν κομποστοποιούν ΤΕΛΟΣ παντων.

"Η πρόκληση με το "κομποστοποιήσιμο" είναι ότι απαιτεί ένα επίπεδο προσπάθειας και πρωτοβουλίας από τον καταναλωτή που θα ήθελα να ήταν εύκολο, αλλά απλά δεν είναι ρεαλιστικό." Ορισμένα άρθρα λέει ο ιδρυτής Aaron Sanandres.

Το βιοδιασπώμενο είναι επίσης μια ωραία λέξη και μια ωραία ιδέα, αλλά ορισμένοι υποστηρίζουν ότι δεν είναι τελικά αυτό που θέλουμε για όλα τα ρούχα και τα αξεσουάρ μας.

«Δεν θέλουμε τα υλικά μας να βιοδιασπώνται επειδή θέλουμε τα υλικά μας να χρησιμοποιούνται για χρόνια, για δεκαετίες, για γενιές», Γκρεγκ Στίλμαν, γενικός διευθυντής στην εταιρεία επιστήμης υλικών Συγκόλληση φυσικών ινών, λέει.

Το Natural Fiber Welding δημιουργεί εναλλακτικά υφάσματα με φυσικά εξαρτήματα — όπως ένα δέρμα εν μέρει φτιαγμένο από φλοιό καρύδας και φλούδα ρυζιού που ονομάζεται Mirum, για παράδειγμα. Το έργο του βασίζεται σε «τους κύκλους θρεπτικών συστατικών της μητέρας φύσης που υπάρχουν κυριολεκτικά για χιλιετίες, πράγμα που σημαίνει ότι μια εκδήλωση ενός συνόλου μορίων και υλικού είναι το πρωινό, το μεσημεριανό γεύμα και το δείπνο μιας άλλης οντότητας», λέει Στίλμαν. Αντί να αποσυντίθενται και να καταρρέουν γρήγορα, ο στόχος είναι αυτά τα υλικά να γίνουν προϊόντα που μπορούν να διαρκέσουν αιώνες.

Τα απόβλητα θα μπορούσαν να είναι ένας ισχυρός πόρος

Όλες αυτές οι πηγές συμφωνούν σε ένα πράγμα: Το μέλλον της μόδας είναι κυκλικό.

«Για να μιλήσω για το πώς μοιάζει το μέλλον, θα ξεκινούσα με το πού βρισκόμαστε σήμερα — κυρίως ακόμη πετροχημικά, παρθένες εισροές, πολλά δέρμα, κατασκευή όπου οι επωνυμίες μπορούν να αναθέσουν σε εξωτερικούς συνεργάτες όλη την παραγωγή και την ευθύνη της διαδικασίας», δήλωσε ο Rothy's van Gendt λέει. «Δυστυχώς, τα προϊόντα εξακολουθούν να σχεδιάζονται για μικρές σεζόν και να καταρρέουν, και ολόκληρη αυτή η αλυσίδα εφοδιασμού και το επιχειρηματικό μοντέλο δημιουργούν προϊόντα που προορίζονται για χωματερή. Το όραμα για την κυκλικότητα είναι: Πώς μπορούμε να αρχίσουμε να δημιουργούμε έναν κύκλο από αυτό που τώρα είναι ένα εισιτήριο μονής διαδρομής;».

Ένα κυκλικό σύστημα φαίνεται διαφορετικό μεταξύ φυσικών και συνθετικών υλικών. Ένα με συνθετικά υλικά απαιτεί τεράστια προσπάθεια και μπορεί να περιλαμβάνει την επιστροφή προϊόντων (κάτι που κάνει η Rothy's μέσω του πρόγραμμα ανακύκλωσης, ξεκινώντας χημικές διεργασίες για τον διαχωρισμό των συνθετικών υλικών και στη συνέχεια προσθέτοντάς τα σε νέα μείγματα που θα χρησιμοποιηθούν ως υφάσματα. Με φυσικά υλικά όπως κάνναβις, το βαμβάκι ή το Mirum του Natural Fiber Welding, η κυκλικότητα είναι ήδη μέρος της διαδικασίας.

«Δεν υπάρχουν αδιέξοδα στη μητέρα φύση», λέει ο Στίλμαν. «Δεν υπάρχουν αποθέματα και χωματερές και αποτεφρωτήρες για την αντιμετώπιση του πλαστικού στη μητέρα φύση». Αντίθετα, συνεχίζει, «υπάρχει μια πολύ κομψή λύση».

Όπως είναι το ναρκοπέδιο των λύσεων στη μόδα, οι προσπάθειες για χρήση φυσικών υλικών και ινών μπορούν εύκολα να ανατραπούν μέχρι να φτάσετε στο τελικό προϊόν: Οι χρωστικές, οι χημικές επεξεργασίες και τα συνθετικά νήματα μπορούν να το αφαιρέσουν από αυτούς τους φυσικούς κύκλους θρεπτικών συστατικών, επηρεάζοντας έτσι τους κυκλικότητα.

Το πρόβλημα της υπερκατανάλωσης

Το τρέχον μοντέλο για τη βιομηχανία της μόδας βασίζεται σε μια επιτάχυνση της κατανάλωσης, προτρέποντάς σας να αγοράζετε περισσότερα και να ξοδεύετε περισσότερα, ενώ οι εργαζόμενοι αμείβονται λιγότερο και ο πλανήτης γίνεται λιγότερο υγιής. Έχει σχεδιαστεί για να είναι όσο το δυνατόν πιο γρήγορο και φθηνό, να είναι τόσο ατελείωτο όσο οι οθόνες που κάνετε κύλιση, να είναι τόσο εθιστικό και επιθυμητό όσο ώρες που ξοδεύετε Τικ Τοκ.

ο πτώση της μόδας και η αυξανόμενη συνειδητοποίηση των κινδύνων του μόλις αρχίζει. Προηγούμενες «κλήσεις αφύπνισης» στο βιομηχανία έχουν αφήσει ως επί το πλείστον βραχυπρόθεσμους κλυδωνισμούς. Παρά το 2013 Κατάρρευση Rana Plaza - οι οποίες σκότωσε χιλιάδες εργάτες ενδυμάτων και τραυματίστηκαν σοβαρά χιλιάδες ακόμη — οι εργασιακές πρακτικές παραμένουν σε μεγάλο βαθμό σκιώδεις και άναρχες. Πρόσφατο Έκθεση του Channel 4 με τίτλο "Untold: Inside the Shein Machine" δείχνει την επιμονή και τη σοβαρότητα του ζητήματος, καθώς οι εργαζόμενοι για τη φίρμα της εξαιρετικά γρήγορης μόδας αναμένεται να κατασκευάζουν 500 ενδύματα καθημερινά με μισθούς πολύ χαμηλότερους.

Η αυξανόμενη ευαισθητοποίηση των καταναλωτών είναι ζωτικής σημασίας, όχι μόνο για την επιβράδυνση της κατανάλωσης, αλλά και για την απαίτηση καλύτερου από τους παίκτες που έχουν κολλήσει στους τρόπους που καθορίζουν τα κέρδη τους. Ωστόσο, οι μεμονωμένες αποφάσεις δεν είναι ο κύριος ένοχος - είναι ότι αυτές οι μεγάλες εταιρείες αποκομίζουν κέρδη, ρίχνουν χρήματα στο "πράσινο" μάρκετινγκ και διατηρούν το status quo για να τα καταφέρουν καλύτερα. Παρόλα αυτά, ο Δρ. Arya αναγνωρίζει πόσο δύσκολο μπορεί να είναι η πλοήγηση στο greenwashing, τις οικονομικές πιέσεις και άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τον τρόπο που ψωνίζουμε. Η σύστασή της: μια νοοτροπία να μην γίνεσαι «πιστός στην επωνυμία», αλλά μάλλον «πιστός στον πλανήτη».

Ένας κυκλικός κόμβος ατελείωτων προβλημάτων — αλλά πολλά μονοπάτια προς τα εμπρός

Όταν συζητάμε καινοτόμες λύσεις σε ζητήματα βιωσιμότητας στη μόδα, η καθεμία μπορεί να φαίνεται ότι τροφοδοτεί ένα άλλο πρόβλημα με τρομακτικό τρόπο.

Υπάρχει ακόμα το θέμα της απόρριψης μικροπλαστικών, που λερώνει τα σώματα του νερού μας καθώς και το σώμα μας, και των χημικών ουσιών στις βαφές που μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα υγείας όλα τα ίδια. Αν και η στροφή προς τις φυσικές ίνες θεωρητικά ακούγεται πιο φιλική προς το περιβάλλον, ορισμένες καλλιέργειες όπως το βαμβάκι χρειάζονται μεγάλες ποσότητες νερού και φυτοφαρμάκων, τα οποία μπορούν να μαγνητίσουν τα τοπία.

Με τεχνολογίες όπως το CiCLO που ισχυρίζονται ότι διασπούν τις πλαστικές ίνες, προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με το εάν το αποσυντεθειμένο προϊόν είναι κάτι που θέλουμε ακόμη και στο περιβάλλον μας. Αλλά τουλάχιστον αυτή η έρευνα και η καινοτομία συμβαίνει.

«Η τεχνολογία και η καινοτομία στον χώρο πρόκειται να αναπτυχθούν με εκθετικό ρυθμό [όπως] σε 10 χρόνια, πιθανότατα θα έχουμε πραγματικά κυκλικά νήματα», λέει ο Sanandres. «Το πώς μοιάζει το μέλλον, νομίζω ότι θα είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που βλέπουμε σήμερα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούμε να αγνοήσουμε και να περιμένουμε».

Αν και πρόκειται για μια λεπτή συζήτηση που θα μας ωθήσει στις πιο στοχαστικές καινοτομίες μας, το μέλλον της μόδας είναι βαθιά μπλεγμένο με την περιβαλλοντική συνείδηση. Και εξαιτίας αυτού, θα επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από τα υφάσματα, τις ίνες και την ιδιοφυΐα που αλλάζει το παιχνίδι.

Θέλετε περισσότερη Fashionista; Εγγραφείτε στο καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο και λάβετε απευθείας στο inbox σας.